怀抱着切切深情飞奔至湖畔，寻了又寻、觅了又觅，捕捉到的却只有无情的秋风、寒冽的夜雨和一身的失意冰湿。
望着白雾迷茫的湖面，嬴政满腔的期盼渐渐冰冷，湿透僵凝的肩上载满挥之不去的惆怅。
「为什么还不回来？为什么……」
＊ ＊ ＊
一夜骤雨让今晨的空气格外寒冷，嫣翠还是准时前往服侍嬴政。
她对着手心吹送热气磨蹭取暖，顺便提振精神，想和往常一样以最朝气的模样侍候嬴政。
抵达皇寝廊外，赫然发现门扉大敞，室内空无一人。
「皇上？」嫣翠心头一凛，升起不祥之兆，三步并两步的前去秉报李斯，向他求援。
李斯一听嬴政失踪，立即号令禁军全面搜寻，不久便得到嬴政人在湖畔的讯息。
嫣翠抱着裘袍，紧紧跟随李斯来到湖畔。
触及坐在湖畔树下呆愣不动的嬴政，李斯和嫣翠同时屏住了呼吸，心里已有了谱。
少顷，李斯静静挨近嬴政，嫣翠紧跟于后。
「皇上，您在这儿做什么？」李斯端详嬴政的模样，几乎敢断言他已在这儿待了少说两个时辰。
嬴政久久才幽幽沙哑地道：
「化蝶没回来……她为什么还不回来？」
嫣翠闻言，眼眶霎时红热一片，上前替嬴政披上裘袍，强笑劝说：
「皇上，我们先回寝，公主一定会回来的──」碰触到嬴政的肩头，嫣翠不禁失声惊吓：「皇上的龙体好烫！」
李斯飞奔上前探看，亦被嬴政烫人的体温吓着，顿时大悟的叫嚷：
「皇上，您怎么可以在大雨里待了一整夜？」李斯心痛的搀扶意识已经模糊不清的嬴政，面色凝重的嘱咐嫣翠：「快请御医！」
「是！」嫣翠泪流满面的飞奔前去求医。
一阵兵慌马乱之后，总算让嬴政躺在龙榻上安歇静养。
然，御医却语气凝重的对李斯和嫣翠道：
「皇上情况恐怕不太妙。淋了一夜雨受了寒之外，还有引发肺炎之虞，皇上看来又意志十分消沉，老臣怕……」
「皇上是个意志坚定的人，岂会败给区区小病？赵御医多虑了，李某相信皇上只要静养数日，龙体便能痊愈。」李斯厉言道。
「是，李大人说得对，老臣会尽力让皇上早日康复。」经李斯一说，御医心中忧虑减褪不少。
李斯转朝一旁的嫣翠命令：
「嫣翠，妳好好听从赵御医的指示侍候皇上，不得怠慢。」
「嫣翠定当尽心侍候皇上。」即使李斯不说，嫣翠也会全心全力侍候嬴政。
她答应过化蝶会好好侍候嬴政，无论如何她是不会毁约的，否则如何对得住她红颜早逝的公主？
即使喝了助眠汤药，嬴政依然睡得极不安稳，汗流浃背，不断痛苦地梦呓着：
「……蝶……化蝶……快回来，为什么还不回来……」
嫣翠静静替嬴政拭汗，心酸的热泪无法扼止的不住淌落，心中哀哀吶喊着：
公主，您快回来吧！皇上好可怜……好可怜……
＊ ＊ ＊
翌日清晨，嬴政在嫣翠去打水时转醒，幽魂似地踉踉跄跄往安置化蝶棺木的冰窖走去。
凝睇冰玉里的化蝶彷佛睡着了般安详，嬴政不胜欷歔。
「为什么还不回朕身边？化蝶……妳可知朕等得好苦，好苦……」
打水回寝的嫣翠一见床上无人，震得打翻了一地温水，大叫：
「来人啊──」
李斯闻讯，立即动员禁军再次搜寻嬴政行踪。
无奈这回找遍了深宫内院，还是未有嬴政的踪影。极度焦虑慌乱中，李斯忽地灵光一闪……
莫非──
他不由分说的疾奔冰窖，嫣翠也有所顿悟的跟随。
「皇上！」
他们如愿发现晕厥于棺木边的嬴政，他的体温再次升高，病情转恶。
冰窖的冷冽低温给了嬴政更多折磨，昏迷了三天依然不醒人事，急煞了皇宫上下。
幸得上苍见怜，第四天，嬴政的病情转好，人也清醒了过来，李斯和嫣翠方才大松一口气。
清醒后的嬴政十分安静，几乎不发一言，眼神也依旧呆滞空洞，但对于嫣翠侍候进膳、汤药还算合作，也未再擅自离房。
此时，该是嫣翠去煎汤药的时候了，可嬴政还未入睡，嫣翠怕又出事不敢轻言离开，如何是好？
就在嫣翠进退维谷之际，嬴政淡淡地道：
「有事就去忙吧！朕想一个人独处。」
「可是……」
「朕不会离开寝宫半步，妳去吧！」话落，嬴政便看向壁上的化蝶画像，未再出声。
嫣翠踌躇片晌，终究退下煎药。
嬴政痴痴的睇着画里的化蝶，那甜美无邪的神韵教他愈看愈是心痛，一颗心几乎纠结成团。
「化蝶……」他步履蹒跚的移至画边，深情难掩的偎着画舍不得离开。
不经意的，他瞥见了镜里的容颜。
霎时，嬴政骇着了。他大大一震，贴近镜面再看个仔细，想确定那镜中苍老的容颜究竟是谁？
嬴政瞠大双眼，瞬也不瞬地瞧着镜里的人……他面色苍白，眼角刻着岁月留下的皱纹，一脸秽气、双颊削瘦，不再容光焕发、英姿飒飒，头上处处可见斑白发丝……那是他自己!?
嬴政惊恐的睇瞪墙上红颜依旧的化蝶，再回头睇瞠镜中苍老憔悴的自己，不禁悲从中来，苦不堪言的仰天哀诉：
「天哪！?怎能如此残忍……」
突如其来的重大打击，击得嬴政猛咳不止。
＊ ＊ ＊
嫣翠小心翼翼的端来煎好的汤药，接近门扉时不觉忐忑起来，唯恐又不着嬴政人影。她不禁加快脚步，见着嬴政趴在桌案上总算安心了些。
静静放好汤药，嫣翠取了裘袍给嬴政披上，轻轻的唤他：
「皇上，吃药了，您醒醒，皇上……」
数度轻唤后，嫣翠发觉情况不太对劲，逾矩碰触嬴政额角，赫然惊晓嬴政根本不是睡着，而是昏迷，且浑身烫热得骇人。
「救……救命……来人……」
御医给了李斯和嫣翠极为不妙的诊断结果：
「皇上已并发了肺炎，情况相当不妙，老臣恐怕……」
「不准说不吉祥的话！莫非你想咀咒皇上？」李斯大喝。
「不，老臣不敢，老臣不是这个意思──」
「那就尽力治愈皇上，否则唯你是问！」李斯心知赵御医已尽了全力，嬴政病情转恶怪不得赵御医，可心中偌大的不安令他无法不怪。
仓皇恐慌中，李斯注意到桌案上的画像，上头多了几行字。李斯不觉上前一探，嫣翠也跟了过去。
画上的字少了苍劲的力道，但李斯和嫣翠认得出那是嬴政题的字：
不愿一个人独自苍老 不愿留妳在天涯海角
于是风里的雨里的寻找 只为换一次回眸的一笑
这情丝缠绵围绕 总难断了
留住一世情缘等妳依靠 不管人间沧桑多少纷扰
无奈夜里的梦里的拥抱 醒来后只有无语的寂寥
莫非情路太长太苦 妳忘了归途
一生也好 一天也好
宁愿爱似飞蛾扑火 转眼燃烧
一生也好 一天也好
只怕天荒地老人已飘渺 我还在风里苦苦煎熬
「皇上……」嫣翠热泪满盈，泣不成声。
他们终于明白嬴政病情转恶的原由，可，却只徒增心酸无奈。
「可恨──」李斯双拳紧握，不知究竟是该怨天、怨命，还是怨用情太痴。
公主，快回来，回来救救皇上……
＊ ＊ ＊
是夜，恶耗传来。御医说了，嬴政如无法捱到明晨就没救了。
嫣翠不敢置信，望着昏迷不醒却不断痛苦梦呓的嬴政，她再也顾不得踰矩与否，奔至病榻前对着嬴政嘶声哭喊：
「皇上，您千万要振作！若您就这么一病不起，您教公主回来时怎么办？难道您忍心让公主找不到您，孤零零一个人无依无靠？皇上，您听到没？皇上……」
「……蝶……化蝶……不可以……」像是魔咒般，嫣翠那一声声公主居然让连日昏迷、失去意识的嬴政有了响应，「……朕不会丢下妳一人……不会……」
嫣翠激动得眼前模糊一片，强掩大哭的冲动，抖着声音继续鼓舞嬴政：
「对，您不可以撒手丢下公主，所以您一定要熬过去！皇上，您听见没？皇上……」
「……朕不会……不会……」
在众人满怀恐惧忐忑的期盼下，漫漫长夜终于过去。
嬴政安渡危机，从鬼门关前返回人世，高烧渐渐消褪，人也在接近正午时清醒。
「皇上！」李斯和嫣翠争相上前服侍，又是汤药、又是拭汗，忙成一团。
嬴政不发一言，温驯的任人侍候。
良久，他才缓缓开口问：
「朕病了多久了？」
「个把月了，皇上。」李斯答道。
嬴政又是一阵沉默，似在思索着什么，久久才再度问李斯：
「爱卿可知这世上有否让人长生不老的仙药？」
「皇上？」
「朕老了。」嬴政感伤的道：「不再是和化蝶相识时那般气宇轩昂、英姿飒飒，今后将随着岁月蹉跎，更为苍老……」
「皇上──」李斯想说什么，嬴政立即制止他。
「朕非常明白岁月无情，生老病死是无可避免的定理，所以朕心中十分不安……朕若继续苍老，万一还等不到化蝶归来，朕就撒手人寰，那化蝶回来后该如何是好？……或是……化蝶回来时，朕已是个黄发垂髫的嶙峋老人，你要朕如何面对化蝶？如何匹配化蝶……」
李斯大为动容，猛地跪下大声道：
「臣这就派人去寻长生不老的仙药，请皇上宽心！」
之后，李斯当真致力觅寻长生不老的仙药，嬴政甚至派徐福率大批人马出海寻求。
＊ ＊ ＊
时光荏苒，转眼又是几度春秋。
筹建多年的新皇宫「阿房宫」早已落成，嬴政选择吉日迁居阿房宫业已多年。
然，长生不老仙药依然没有着落，化蝶也依旧渺无音讯。只有嬴政在岁月无情的蹉跎下，不停地独自苍老。
斜倚「响屧廊」前的画柱，嬴政眼前再次浮现化蝶舞姿翩翩、与蝶共舞嬉戏的曼妙情景，甚至隐约听闻化蝶悦耳的娇笑声，一切彷佛昨日才发生那般清晰，转眼却恍如隔世。
「皇上，该用晚膳了。」嫣翠悄声上前。
嬴政没头没脑的突道：
「朕最近心里有了一种念头……或许当年化蝶是怕朕会随她共赴黄泉，所以才编派仙女下凡的事来阻止朕鲁莽行事。事实上，根本没有转世这回事。朕愈是这么想，心中愈是不安……」
「不会的，公主一定会回到皇上身边，奴婢深信不疑。」嫣翠笃定的大叫。
「是吗？」
嫣翠不知该如何解释，踌躇了半晌还是直截了当地说了：
「不瞒皇上，奴婢也曾怀疑过公主所说的事。若公主所言不假，为什么过了这么许久，公主依然音讯缥缈？可，就在奴婢绝望之际，突然想起了一桩古怪的往事……」
嫣翠知道嬴政正认真在聆听她的话，更为振作的往下说：
「公主代嫁秦国之前，曾生了场不知名的怪病，昏迷了一个多月未醒，御医最后终于宣布公主已离开人世。可是公主却在御医宣告病逝后第三天，意外地苏醒，像个没事人般神采奕奕，完全不似昏迷了个把月的重病之人。那时奴婢太过惊喜也就未加追究，现在想来，或许那时公主本该命绝，是公主所说的王母娘娘相助才让公主还魂重新活了过来……奴婢是这么想的，所以奴婢深信公主所言不假，公主一定会再次转生回到皇上身边，皇上千万不可失去信心。」
「是的，化蝶一定会回来，回到朕身边。」嫣翠一番话大大扫去嬴政心中的阴霾，重燃期待。
为了不让化蝶归来时没了依靠，嬴政决意加强锻炼身子，不许自己的身子再有损伤，他一定要活着重新将心爱的人儿拥抱入怀……
第八章
这夜，月黑风高。嬴政辗转反侧难以成眠，心中异常窒闷，彷佛有不祥之事随时发生。
嬴政索性下床，对着壁上的挂画思人独酌。
化蝶，快回来，否则……朕怕有生之年会等不到妳……
突地刮来一阵疾风，吹开了门扉，更吹翻了挂画。稍后，廊外传来清脆响亮的叮咚乐音──那是响屧廊特有的音色。
莫非……
嬴政一颗心狂剧的抖颤，欣喜若狂地飞奔出寝，直冲响屧廊。
「化蝶！化蝶！」一定是化蝶回来了！这回错不了，一定是化蝶回来了！
误踏「响屧廊」的蒙面黑衣刺客心中万分紧张，处心积虑想在禁军发现之前脱身，怎奈左踏右踩、前翻后飞都无法摆脱，反而弄得地板大肆叮咚作响。
「该死，这究竟是什么机关？」蒙面刺客心急如焚，连连低咒。
「化蝶──」嬴政兴奋的呼唤由远而近传来。
糟！有人来了！蒙面刺客奋力一搏，不再顾忌地板发出的声响，如飞燕穿帘般迅速潜逃。
嬴政却及时攫获刺客的臂膀，狠狠地拥进怀中抱得死紧：
「化蝶……化蝶，妳总算回来了──」
刺客被箝抱得死紧，完全动弹不得，连呼吸都遭受阻碍，急得破口大骂：
「放开我，否则我杀了你！」这鲁莽的蛮力男子是何许人？莫非是保护嬴政的大内高手？
「不放！朕一旦放手，妳又会消失在朕眼前，朕绝不放手！」嬴政抱得更加死紧。
什……什么!?这个满口胡言乱语的男子就是嬴政!?刺客暗吃一惊，旋即窃喜不已。
这简直是天助我也，得来全不费工夫！
领死吧，嬴政！刺客方要设法行刺嬴政，颈侧感染的湿凉却阻止了她。
泪!?
「化蝶，别再离开朕，朕等妳等得好苦……好苦……」在怀抱中失去心爱人儿这二十多年来，嬴政从不曾流泪，今夜，他总算可以不再扼抑。
听闻那令人鼻酸的倾诉，刺客内心深受动摇，一时忘了采取行动。
从这男人的话听来，那化蝶似乎是女子的闺名，而且是个离开这男人一段时日的女子……
她这是在干嘛？她是来行刺嬴政的，怎能为这与她无关的女儿情长困惑!?
刺客恼羞成怒地再度大吼：
「嬴政，纳命来──」
「住手！」及时赶至的李斯，阻挡了来不及出手的刺客，打掉她手中的匕首猛力扯下她脸上的黑布，「来者何人？」
当刺客的容貌显现之际，李斯几乎呆愣住了。
「化蝶！真是妳！真是妳！朕就知道是妳！」嬴政早已失控地又哭又笑又叫，「爱卿，你瞧！是化蝶，化蝶完全没变，和当年一模一样！」
「皇上──」李斯旋即回神，想将嬴政和刺客分开，嬴政却死命抓住刺客不放。
「爱卿，你瞧化蝶的右掌心，是断掌！是断掌！是玉帝给化蝶标记的断掌！」嬴政至此已深信不疑，认定是他等了二十多年的化蝶回来了。
刺客对嬴政的反应极为震愕。
这男人是怎么回事？对于她这人人畏惧嫌恶的断掌，反应竟是欣喜若狂!?那玉帝又是何人？