也就是因为有这两样巧合，所以他们的大学里有个研究单位专门在研究第三度空间 的『人鱼传说』，看是不是和人鱼族有什么关联？会不会像『十殿阎罗』和阎罗族之间 的关系一样，可能是因为有第三度空间的人误闯人鱼族而慢慢形成的传说？只可惜进展 到目前为止，这个研究也和『十殿阎罗』的研究一样，还没有有力的证据证明两者确实 有关。」
听到这儿，焰脑袋中产生了一种大胆的假设，但在没有充分的证据下，他暂时还是 按兵不动，究竟那个假设成立的可能性实在太渺茫了。「咱们先不管人鱼族的女王、公 主和第三度空间的『人鱼传说』究竟有什么关联。我想知道的是，人鱼族的女王在成年 后，究竟具有什么特殊能力，否则为什人鱼族非要女王统治不可？」
同样身为统治者，他太了解身为统治者必定具有优于一般人的治理才能，才会一直 受到众支持的道理。
楚江王回答道：「自古以来，人鱼族便是一支亲水性极高的民族，成年后的人鱼族 全都是游泳高手，水对他们一族而言是非常重要而特殊的元素，除了一般生活必需以外，还是孕育他们强大超能力的根源。据说成年后的人鱼族，每年都有一个月会住在水里，沉入水底接受水的呵护，好孕育自身的超能力；最奇怪的是，在那个月他们就只靠水维生，而不会溺死也不会饿死，像极了进入冬眠状态的动物似的。除此之外，水对他们一族还具有疗伤治病的功用，这点也很不可思议，不过这种水疗法只能治愈一般的小病，真有重病还是得另外就医，所以人鱼族几千年来的根据地一直没有变迁过，始终在那个神秘的山谷中，靠着月湖延续生命。但是在一百年前，最后一位人鱼族的女王和情人私奔后，人鱼族的根据地便开始久旱不雨的闹水荒，人鱼族赖以生存的月湖开始干涸，速度虽然极为缓慢，但经过一百年后的现在，只怕──」
「那他们为什么不移居，去找一处水源更丰富的地方生活？」焰不懂。
楚江王摇摇头，挺替人鱼族的绝境感到悲哀。「并不是有水的地方就能解决水荒的 问题，而是非那座月湖不可！」
「那只要从外地买水回去不就解决了？」焰又问。
「他们一开始也以为这样就能解决日渐严重的水荒问题，因而和离他们最近的楚江 王城订下了买水的合约，由水源丰富的楚江王城提供他们所需的水，这也就是人鱼族会 在我所管辖的城市境内出没的主要原因。」楚江王一面说一面替自己洗刷冤屈。「但事 情并没有那么单纯，从我这儿买的水虽然解决了人鱼族一般民生所需的用水，但是却没 有赋予他们超能力和治病的功能。」
「怎么回事？」
「原来他们在满二十岁时，便会具有超能力这个传统，是必须有个成人仪式的。那 个成人仪式就是在二十岁生日当天沉入月湖，在湖底住一个月，之后再上岸便会具有超 能力，接下来每年生日那个月都要再潜入月湖，以维持自身的超能力，这也就是我刚才 提过类似冬眠的活动。我之所以重提是为了强调那水指的是『月湖的水』，而且必须是 由人鱼王族『祈雨』，而从天自然降下的水才有效。」楚江王特别强调最后两句话。
「祈雨？女王祈雨？」
不只焰，其它几个也很讶异。也难怪，因为以现在的科学文明而言，「祈雨」这字 眼实在很新鲜，在他们的想法里，那早就是历史名词了。
楚江王完全了解他们的想法，他刚听到时也感到很不可思议。「真的是女王祈雨。 几千年来，人鱼族就是靠女王祈雨，维持月湖丰沛的湖水，而延续生命、生生不息的。 」
「我觉得很奇怪，就算没有超能力，他们应该还是可以活得很好。」否则那些超能 力比较弱的人不早就全死光了？这是焰按照其它种族的情况所作的推断。「至于治病 就全部改为就医诊治就好了，这应该更不成问题才是。」
「按咱们这边和其它空间的常理而言是这样没错，但人鱼族却是个例外。自从失去 祈雨的女王、月湖的特有功能不复存在后，他们的族人便逐渐失去了免疫能力，变得容 易生病死亡，平均寿命也逐渐变短，受孕率也下降，而且婴儿出生的死亡率大幅提高， 使得人鱼族最近这一百年来人数骤减。为了找出解决这种可怕水荒的问题，他们全族人 商量的结果，决定把仅剩无几的月湖湖水专门给少数的人用，而所谓的少数人指的是较 聪明、超能力较强的祭司和推选出来的特使之类的人，并且将解决水荒的重责大任寄托 在这些还具有强大超能力的祭司和特使身上。」
楚江王说到这儿，一行人已经对人鱼族有了初步的了解。
焰马上接着问：「人鱼族的处境实在令人同情，但这和菲儿有什么关系，为什么他 们要谋害菲儿、暗杀菲儿，甚至把菲儿劫走？！」
事情至此，焰已经可以百分之九十九?九肯定把菲儿害成这副惨状的就是人鱼族的 特使和祭司。
而剩下的百分之0?一则是……
第十一章
关于焰提出的疑问，楚江王斟酌了半晌才困难的说：「前几天我意外的从一位来买 水的人鱼族特使口中得知，这一年来，月湖的湖水干涸的速度莫名的加快了，而祭司和 特使们却依然束手无策，人鱼族的人因而人心惶惶，恐惧和绝望一天天的增加。有一天 ，从这儿买水回去的特使带回阎罗族的代理阎王即将迎娶第三度空间的女子为妻的消息 后，他们就渐渐的把水荒的原因推到那个第三度空间的女子身上──」
「这关菲儿什么事？！」焰忍不住怒吼。
「是不关菲儿小姐的事。但你也知道，当人在求助无门、陷入极端恐惧与绝望之中 时，往往会将自身不幸的原因加诸在别人身上，怨天尤人，以舒缓内心的焦虑，我想人 鱼族的人对菲儿就是这种心态。更何况，据我所知，一百年前最后一位人鱼族女王私奔 的对象就是误闯咱们这个世界的一个第三度空间的男子，而现在又听到你要迎娶来自第 三度空间的女子，菲儿小姐的名字在咱们这儿开始流传开来的时间又很凑巧的发生在月 湖加速干涸的一年前，也难怪他们会将新仇旧恨全算在菲儿小姐头上。」说到这儿，楚 江王特别声明，「当然这绝对是欲加之罪，我绝对相信那和菲儿小姐无关。」
「他们最近的一次庆典或节日是什么时候？」焰之所以能这么沉得住气，这也是原 因之一──他知道一般祭天之类的事都不会马上杀掉祭品，而事先至少会有三天以上的 净身仪式，也就是说他的菲儿暂时不会立刻有生命危险。同样的，这也表示他最少还有 三天的时间可以救菲儿。
楚江王想了一下，脸色大变的叫道：「就是明天，明天正好是最后一位女王离开人 鱼族一百年的日子，他们很可能挑在明天！」
「什么？！」焰一听，原来还尚称冷静的脸顿时刷白，毫无血色。「怎么会这样？ ！」事情出乎他的意料，不过他却愈想愈觉得有可能，究竟对一已经疯狂、失去理智 的人是不能用常理去推断他们的行为的。
秦广王、都市王、金和平等王也开始着急，争相追问楚江王：「那你知不知道如何 进入人鱼族的领地？！」
楚江王无奈的摇摇头。
连和人鱼族素有往来的楚江王都不知道，其它人就更甭提了，一伙人因而更加慌乱 着急。
「怎么会这样？！」焰简直不敢相信自己在菲儿最需要他的时候，他居然是这么无 能。「我应该一直守在她身边的，我应该一直守在她身边……」
他恨透自己的过度自信，以为在这个王城中，有他和平等王双重结界的保护，应该 不会有问题，没想到还是让人轻易的劫走菲儿！
是的！真相已经大白，但是面对谋害菲儿的凶手，他竟然束手无策，连敌人的行 也查不出来，更甭提救菲儿！
「一定还有办法的，一定还有办法……」焰像是在说给在场的每一个人听，更像是 在说服自己相信。
「没错，别急着绝望，确实还有一个方法！」
一个熟悉的人声由远而近的飞向他们。不久之后，安德烈和耿克柔便双双出现在他 们面前。
「安德烈、柔柔，你们不是回第四度空间去了，怎么──」此时此刻见到知己好 友，对焰而言无异是一剂精神振奋剂。
安德烈连客套的寒暄都省了，开门见山的说出来意，「菲儿被人鱼族劫走的事，我 已经由长年隐居在我们那个空间的一位长老口中知道了！」
「呃？！」
不止是焰，在场的人都大感惊愕，席菲儿被劫的事才刚发生不久，而且事件发生后 就立刻封锁消息，怎么会这么快就传到第四度空间去了？！
安德烈明白他们的疑问，继续说：「我和柔柔这次就是因为那位隐居的长老才被召 回去的。那位长老是个有很强能力的占卜师，他早就卜出今天的事来，但却一直到菲儿 被劫的事发生后，他才告诉我这件事和故事的真相。」
如果他更早知道，早就火速跑来告诉焰，那么不幸的事也就不会发生了，只可惜… …安德烈相当感慨。
不过现在赶快亡羊补牢也不迟，所以他很快又说：「那个长老知道去人鱼族的方法 。」
他也是直到刚才才顿悟，这就是双亲派秘密特使急召他和柔柔回去的真正原因。
「快说！」焰如濒死的人重见曙光般的兴奋。
安德烈以一种很复杂又为难的眼神看了神色比死尸还难看的焰一眼，依然开不了口 。
焰一秒钟也无法按捺的催促，「你快说，人命关天呀！」
耿克柔的表情也相当复杂，不过她实在不忍心看焰急得像要疯了一般，加上对菲儿 的关心之情，她忍不住扯扯安德烈的衣袖哽咽的说：「你就说出来吧！一切就让焰自己 决定，这样才公平，我们没有权力左右这件事的发展，对吗？」
安德烈深深明白耿克柔所说的道理，但是他……
「安德烈，你快说，我跟你下跪──」只要能救菲儿，焰连自尊心都不要了。
「焰，你别这样，我说就是了！」安德烈连忙阻止好友的动作。
他深吸了一口气，双眼闪烁着慑人的眸光，看得出他是下了很大的决心来说这件事 。他将长老交给他的一块稀世宝石交给焰，紧接着才说：「这是长老要我交给你的『火 月石』，是由月湖里取得的。」他又深吸一口气才接续下去，「焰，你听好，想救菲儿 只有一个机会，就是在明天这个火月石由现在的晶莹剔透变成如熊熊烈火般的火焰色时 ，紧紧握住它，它将会和月湖产生共鸣，你便能利用强大的超能力在它的指引下到月湖 去。」
「那我们也一起去！」秦广王等人争相跟随。
「恐怕不行，长老说过这个火月石除了指引方向之外，还有许可证的作用。也就是 说，只有拥有这颗火月石的人才能顺利进入人鱼族的圣地月湖。」若非如此，安德烈 也就不必如此担心了。
「为什么一定要等到明天这颗火月石才会变色？」焰恨不得现在就去救心上人。
可能的话，安德烈真不想说出这件事，但不说又不行。「火月石对人鱼族而言，是 和月湖一样重要的宝物，所以他们从不轻易凿取，更不轻易把它送给外人，只除了少数 和他们一样有特殊渊源的外人例外，而长老就是少数获得火月石的异族人之一。它之所 以被称为『火月石』，是因为它本身的特殊性，取自月湖里的它，无论被取出月湖多久 、离月湖多远，都会藉由火而和月湖产生共鸣。简单的说就是，只要在月湖湖畔那个唯 一露出水面部分的火月石建造的圣石台点火，火月石便会互相牵引、产生共呜，而由原 来的透明水晶模样转为火焰色，这便是『火月石』一名的由来。而人鱼族几千年来都是 利用火月石和圣石台来发布紧急集合令的，只要祭司在圣石台点火，就能和旅游在外的 族人联系，所以通常长年在外的人鱼族身上都会带着火月石──」
焰瞬时大彻大悟，「你的意思是说，他们明天将在圣石台举行火祭，活活烧死菲儿 ，而我唯一能救菲儿的机会，就是在火把点燃、菲儿还没被烧成灰烬之间那段短暂的时 间？！」
「正是。」这就是安德烈迟迟说不出口的原因。
「不行！焰，你不能去！你是一国之君，阎罗族不能没有你，让我们代替你去救菲 儿吧！」秦广王一人好象在比谁比较大胆一样的争相代替焰，一个比一个还不怕死。
「不！不行，我要自己去，没理由要你们代我去。」焰立刻就否决。
但秦广王一伙人岂肯轻易罢休，于是双方人马争得不可开交，直到安德烈又说了一 句话，纷争才告平息。「长老特别叮咛我，根据他的占卜，这次的救援行动只有焰亲自 出马才有成功的机会。而长老他的占卜一向很准，从未出过差错！」
否则他早就自己偷偷跑去救菲儿了，而不必特地跑来找焰。
安德烈这番话让原本争闹不休的室内，旋即鸦雀无声，一个个我看你、你看我，所 有的人全都说不出话来了。
焰则以殉教者般的骇人气势，下了最后的结论：「明天由我去救菲儿，谁也不准妨 碍我，听到没！」
他黑夜般的双眸闪烁着坚定可怕的光芒──那是势在必行、势死如归的神情……
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