赵福梦中被彪形大汉揪起，一见来者身形剽悍，虎背熊腰的，背上还背着把大刀，顿时吓得差点屁滚尿流。
「大爷……饶命啊……」这刀鞘抵着，赵福颈子一凉，赶紧先跪再说。
「我有话问你。」雷魈沉声道，刀鞘硬托起他的下颚。「听说，你家老爷，爱吃大理菜?」
「是……是。」赵福忙点头。
「白族酸辣鱼会不会做?」
嗄?赵福瞠目。「会。」怎么回事?问这个?
「有没有洱海弓鱼?」
「有。灶房那腌着好几尾。」赵福被问得一头雾水。
雷魈俯瞪他，问：「大理菜会做吗?」
「会会会。」
嗯，雷魈冷道：「即刻去拿了食材跟我走。」
「嗄?」赵福愣了。「大……大半夜?」
「怎?」雷魈凛眸，瞥他一眼。
赵福住口了。就这么着，被架出大宅，教黑罗刹借走。
次日，晨雾沁入窗口，饭堂人客稀少。
同昨夜一样，满桌子菜，他还是低头，默默扒饭。她呢?她怔在桌前，看各式菜肴，全是大理菜啊，香喷喷热呼呼，是故乡的味道。
凝烟怔住。怎么一觉醒来，睡前奢望的，就出现眼前。怎么回事?寻常客栈不可能有这些菜，一早下来，也没见雷魈跟伙计点菜，满桌菜像早安排好的。
昨晚，发生什么事?
凝烟觑他，问：「去哪弄来的?」
雷魈只一句。「快吃。」
凝烟拿箸，添了一碗白粥，饥肠辘辘，顾不得形象，吃得啧啧有声。雷魈不时拿眼角觑她，看她吃一碗又一碗，他面无表情，可心里满溢温暖，觉得满心欢喜。
看心爱的女人吃他准备的饭菜，吃得津津有味。原来，那满足比拿刀搠几百人还爽。
他武功强，没用，也许永远赢不到她心，可是，雷魈想，至少他能做些事讨她欢喜。原来喜欢一个人是这样，盼她高兴，怕她伤心。讨好她的同时，好象也讨好了自己。她的喜怒哀乐，他太关心后，渐渐地也变成自己的喜怒哀乐。这份感动，这些领悟，点点滴滴，都是遇见凝烟这女人后开始的。
凝烟连吃三碗，撑得太饱动不了，像只懒猫，瘫椅子上，懒洋洋笑着，幸福得眯起眼睛。
「太好吃了。」好怀念的菜色啊，好愉快。吃得舒服满足，郁结多日的身心就舒畅了。雷魈饮汤，从怀里掏出颗盐梅放至她面前。
「给我的?」凝烟瞅着盐梅。雷魈点头，她捻梅端详。晨光中，纤白指间，盐梅润着。有一株花，栩栩如生地攀住梅身。
她眼中闪过一抹诧异。「用什么雕的?」
雷魉拍拍桌面歃刀。好几夜，黑豹陪他不睡。每到一处客栈，他就在人家的床板，窗板，桌面，椅凳上头，用歃刀雕花。他总会学成的，虽然一向只懂蛮力，可现在，他还懂得绵力。唯有绵力，才能在不破坏梅身的情况下，雕好花卉。
凝烟收紧手掌，梅在掌心发热。她想了想，神情黯然。「你雕得很美，比我的还美……」他是练习过的。「拿去。」凝烟还他。
雷魈抬头，低道：「送你的。」
凝烟打量他。「雷魈……在我们大理，处处遍植茶花，每到花季，城邑便陷落在花海间……」
雷魈低头听着，把盏饮酒，听她又说——
「有首词你听过没?」凝烟语气惆怅。「大理人，每每花间饮酒，老爱吟那阕词，道是：酒罢问君三语，为谁开，茶花满路?」凝烟注视雷魈，柔柔地说。「为谁开?茶花满路……这词很美吧?假使花有情，暖风里千娇百媚，是等谁青睐?雷魈，我千里迢迢又为谁，你懂吧?」盐梅搁回他身前桌面。
她不收。她瞧出来了，这不仅是一颗盐梅，而是他的心意。她不要他对她抱不实际的妄想，她不想欠下情债，她爱的始终只有邵赐方，既然如此，又何必招惹他?她婉拒他的心意，暗示他别错放感情，一点余地也不留。
好一阵沉默。凝烟若无其事地啜酒，雷魈心像被尖刀刺一下，又像被谁扳碎。
他连干三碗酒，终于忍不住道：「如果他变心了?」
「不可能。」
「如何这么笃定?」
「他承诺过。」
「以前江湖结怨，也有人承诺我，只要饶他不死，假以时日，定涌泉相报——」
「后来?」她问。
「后来，那小子苦练几年功夫。他的涌泉相报，就是送我一道疤。」雷魈口气漫不在乎，指指脸上刀痕。「他带一大群人暗算我，不自量力。」那回杀戮，他重伤，九死一生。
「那是你误纵小人。」
「那你呢?」雷魈不平，看她对个负心汉念念不忘，替她不值。「承诺算什么?你糊涂，一句誓言就闯江湖，他要在乎，为何一年多来年音讯全无?可见心中没有你——」话未说完，三片花瓣掠过雷魈脸庞，留下三道血痕。
「再胡说就杀你!」她瞠目怒叱。
闻到血味，黑豹吼一声，扑上来，张牙、攻击凝烟——
「豹儿!」雷魈喝止，迟了，它咬住凝烟纤白颈项。同时，凝烟唰地拔出桌上歃刀，刀光瞬过雷魈眼眸。
危险!他气运于掌，就要劈下，却忽地顿住势子。
劈谁?豹还是她?
二人一豹，杀气漫腾，周边客人见状，慌得尖叫逃窜。
千钧一发，二人一豹竟都僵着。
豹牙抵住凝烟皮肤，却没咬下。为何?凭过往经验，凡软它主人流血的，它定锐牙伺候绝不犹豫，但这次它张口却没咬下，她没流血啊。一对豹眼盯住她，兽瞳深处并没有杀意。
但那一刹，当黑豹张牙扑来，凝烟急于保护自己，拔起刀就要砍豹，然而兽牙抵上皮肤了，那尖锐迫着血脉，她已对准了豹颈——可是，她收势了，也幸好收势了，要不凭这歃刀，豹头早早落地。
豹儿没伤她，但凝烟却被自己及时收回的真气震得呕血，染红桌面。
为什么收势?是什么叫她转念?瞪着豹瞳，凝烟想着，方才它扑来的势子可真猛，可在那刹，她想到这是雷魈珍爱的伙伴。这一犹豫，竟没下手。好在豹儿也没真的咬下，要不她还能活么?
雷魈呢?
豹咬住爱慕的女人，而凝烟持着歃刀砍向他的豹，他迟疑着没动手：心底却狠狠骇住了。
豹牙还抵着凝烟，只是警告她而已；刀还抵着豹颈，也只是自保的一个动作而已。雷魈双掌热烫，运着的也只是空虚的真气，豹和凝烟他都不想伤害。
矛盾的情愫，矛盾的局势，一刹岑寂，危急解除。「铿!」歃刀没入刀鞘，凝烟昂头，怒瞪雷魈。
「我与邵郎山盟海誓，你再敢出言诋毁他，我割了你舌头!」
四目对峙，雷魈黯然，移开视线，胸口像被谁重击。没想到邵赐方在她心中神圣不可侵犯，连说都不能说。
刀回鞘，豹牙也离开凝烟颈子，它呜咽一声，是替主人抱屈吗?它伸舌舔了舔凝烟颈子，是道歉还是安慰?
湿热的舌舔过她皮肤，凝烟吸口气，双手蒙脸，哭了。看似不承认，但她心底明白得紧，雷魈说的没错，邵赐方如果真的在乎，怎会一年多来音讯全无?他又没死，连送个口讯跟她报平安，都没有。不是说了一安定就来接她的吗?
凝烟始终不愿去想，邵赐方变心的可能。逞强着，一再告诉自己，他还爱她，他不会忘记她，可现在，都教雷魉一语道破。原本隐匿在心深处的不安，猛地袭击她，她忍不住热泪盈眶，难堪。
看她哭泣，雷魈也跟着难过。他怔在桌前，不知如何开口安慰。方才是一时激愤，才暗示她邵赐方很可能已经变心，只是稍微地暗示而已，她又恼又气，伤心地哭了。要等她知道真相，她会如何?
不，他不说了。惹她哭泣，他觉得自己的心也疼了。
雷魈将原是要送凝烟的雕梅，收回袍内。他徒手抹去凝烟呕在桌面的血渍。
「我瞎说的，你别哭了。」他不懂安慰，只说这一句。
见她还是泪流不止，他又说：「对不住，不要哭了。」
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「点苍十九峰，最美是斜阳，那座高山，有那么点像我们的点苍山。」午后，他们搭船过湖。波光粼粼，小舟摆荡碧绿湖面，船夫在舟前撑篙，凝烟与雷魈坐后头船板，绿湖两侧，崇山峻岭，盘踞起伏，连峰插云。
凝烟问雷魈：「听过望夫云吗?」
雷魈摇头，他看凝烟趴到舟沿，她俯瞰湖水，水清见鱼，鱼儿在水底嬉戏。她笑望着鱼儿，不在意她的发，垂进了湖里，雷魈盘坐在她身侧，看见那黑发在水里荡漾。
她柔声说话，让他的心起了波澜。
「大理的点苍山有片望夫云，很久以前，一个小伙子在偶然机会救了王的女儿，两人坠入爱河。王觉得『门不当，户不对』不肯同意他们的婚事。便将公主囚在宫中，下令追杀年轻人。公主不愿违抗父王，却又对年轻人相思入骨，万般无奈，竟私自逃出宫，与年轻人逃进点苍山里。」
凝烟掬水洗面，又捧水拍发。低声说着：「王知道后，大怒，誓杀二人。但苦于点苍山山高林密，无从寻找。大理巫师献计说，点苍之中阴寒多雨，以公主娇柔之躯必不能久待，定会害病。大王有张白虎皮，可御寒护体，不如拿来引诱年轻人盗取。」
凝烟回头，望住雷魈，笑道：「大王听了巫师的话，故意示袍于众。于是举国皆知王有此宝。果然，那年轻人因为心疼公主，不惜冒险进宫盗宝，却不幸被守候的士兵所抓，立刻斩杀。点苍山，公主每日站斜阳峰上，盼望情郎归来。春去秋来，终于倒在峰顶。由于她一点精诚不散，感动天地，化为彩云一朵，每天日落前飘浮斜阳峰间，这就是望夫云的由来。」
凝烟目光坚定。「这是邵赐方转述给我听的故事，他曾对我说过，假如王反对我们，他也会像传说里的年轻人，带我离开，就算最后为我而死，他也死而无憾。他对我是认真的，他不会忘记我们的约定。我想……他会毫无消息，一定有他的苦衷，是不是?」
雷魈不语，凝烟却追问不休——
「你说是不是啊?」她像是急着要找人坚定自己的信心，寻求他的支持。
「你说是就是了。」他道。不想再惹她伤心，默默地移开视线，凝望葱郁山林。
好傻的女人。
但爱上她的自己，更傻。
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一入城，满街满市的人。雷魈采买干货，凝烟浏览街旁贩卖的新鲜玩意。
时近黄昏，夕光染橘长街，凝烟停在卖香包的摊子前，她捡了个红线包，眼角瞅见熟悉的身影，回头，愣住，人影幢幢中，她看见邵赐方。
「邵赐方——」她追去。
「慢!」旁伸来一臂，截住她。
凝烟眼前一暗，雷魈挡住了她的去路。「是他、是邵赐方!」凝烟急嚷，推开雷魈，雷魈长手一抓，再一次将她拦回。
「你干什么?」凝烟震怒。
「先别追。」怕是有陷阱。
该死!来不及了。凝烟甩不开他的手，便朝他肩后嚷。
「邵赐方!是我、是我……」她挣扎着，看邵赐方消失人群里。她怒急攻心，回瞪住雷魈，咬牙恨声道：「你放手!」香袖一甩，飞出暗器，雷魈振袍拂开，凝烟足尖一点掠空追去，雷魈手一抓，硬将她拽下地。
「你？！」她瞠目，一个回身踢他，他退，她再抬手出掌劈他，他又再退，大手抓住她纤臂，轻施巧劲，便将她整个人拽来，手往凝烟颈部一敲，击昏她，揽腰抱起，离开长街。
雷魈找了家客栈投宿，将凝烟安置上房，帮她盖妥棉被，留下豹儿守护，趁她未醒，离开客栈，寻邵赐方下落。
一路上，他注意到这座小城，涌人大量圣主的士兵。莫非都来抓凝烟公主的?雷魈暗自寻思——邵赐方为何出现在这偏远小城?他来做什么?
莫非……圣主知道凝烟在找邵赐方?
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凝烟醒来，不见雷魈。她揉了揉酸麻的颈子，在床边呆坐一会儿。
好长一段时间，她只是动也不动地坐着，但心里已把事情全想过一回，从雷魈答应带她见邵赐方，到如今他拦阻她去追邵赐方。凝烟心中忐忑，不明白雷魈在打什么王意。
凝烟越想越心惊，或许事情一开始就弄错方向，他根本没打算带她见邵赐方。
她起身，抓了包袱，推开房门就走，但黑豹起身挡住了她。她瞥豹儿一眼，犹迈步离开，但它紧咬住她的裙摆。凝烟回望黑豹，黑豹眼色固执，不让她离开。
他要豹儿监视她吗?
凝烟脸上若无其事，眼睛迸射出的光芒却教豹儿怯退一步，它呜咽一声，却仍紧咬不放。
很好，凝烟不走了。她转身入房，甩上门。
雷魈!我倒要看你能奈我何!
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雷魈联系城中魔罗教友，请他们差人雇快马出城，向青罗刹打听邵赐方来此的目的。与教友们用过晚膳，起身回客栈。天黑了，月明星稀，灯笼红艳，人潮散了，都涌进酒肆饭馆。
雷魈独自走在长街上，心想——她应该醒了。
待会儿见面了，要怎么向她解释?事已至此，不能再瞒下去。雷魈心事重重，步伐沉重。一开始欺瞒她，是不想她伤心；后来欺瞒，是私心想将她留身边，再后来……再后来是情难自禁，是愈来愈难开口，他说不出口，只好一直瞒住真相。现在不让她追邵赐方，却也是怕她遭遇不测。
她能了解他的苦心吗?
邵赐方已经娶了鬼医的女儿，现在若是特地来找凝烟，那他安着什么心?是要帮圣主吗?想夺还魂丹?想利用她?
在邵赐方动机未明时，他不能眼看凝烟冒险。但是，要怎么说凝烟才能明白?他虽欺瞒她，可是对她的情意是真的，关心也是真的，她会懂吗?
回到客栈，来到房门前，守候的豹儿，一见主人即刻靠来磨赠他。