“小姐还是回房吧，碧儿去端碗甜汤给你，好不好？”她不能任由小姐径自猜测老爷和夫人的心思，担心小姐会陷入自己构筑的愁怨情绪中而无法自拔，所以她必须先离开这里，让小姐一个人冷静、冷静。
“碧儿……”
“小姐，你就不要为难碧儿了。”
绛雪神色黯然：“好吧，你去忙吧。”
“小姐，碧儿没有其他的意思……”
“我知道，你下去吧。”绛雪漾开一抹淡淡的安抚笑意，内心的苦涩却无法言喻。她当然知道碧儿再怎么同她好，毕竟不是血浓于水的亲人，“老天爷，可否告诉绛雪，是不是上辈子我做了什么错事，为何今生我会是这么孤零零的？”拖着沉重的步伐，走至雕花的石柱旁，她仰头问苍天，成串的泪水再次滴落。
“这样就算孤零零吗？还有人关心着你，你一点也不孤独。”
耳边依稀听到一道浑厚的声音，绛雪茫然地抬起眼，才知道自己在掉泪，透过水雾，看见一名男子的脸近在眼前，他的眉心深皱，陌生而严肃，可偏偏带着一股安定人心的气息。
怔忡地望着他，她一句话也没问，许是沉浸在被遗忘的惊惧里太久，仿佛世上的人事物已经没有教她害怕的了。
“你的丫环不是告诉过你快起风，你该回房了。”翟冁淡漠地说，故意忽略她脸上的泪痕，可心中沉睡许久的悸动仿似渐渐苏醒。
绛雪讶然地回视他：“为什么……你会听到我的丫环说的话？”
“你不怕我吗？”翟冁唐突地问道。“我为何要怕你？”
翟冁扫了她一眼，语气更是冷漠：“你不该这么欠缺防人之心。”
“你……”须臾，一抹恍然荡进了绛雪的心间，她依稀能猜到他的身份，只是仍有点模糊。
“我是北曜山庄的翟冁，李世伯委派我来护卫你的安全。”
“保护……我吗？”她的声音因莫名的激动而差点哽住。 翟冁没有回答。
她接着又问道：“爹娘向你……提起我了？” 翟冁摇头。 绛雪抽了一口气：“那是为什么？” “李世伯与家父是至交，他捎了封信来，提起你安危堪虞，于是我被派来保护你。”翟冁叙述道。向来他就不是一个多话的男人，今天他的话多得连自己都惊异。 “是这样吗？”一抹受伤害的神色跃上她的眉司：“爹爹没有提起寿辰的事？” “没有。”
“好狠心……”绛雪垂下眼睑。
不过一个短促的换气时间，翟冁便看到她的眼泪失控跌落，一颗接着一颗，成串滴流。
“我完全被遗忘了吗？是啊，谁愿意记得一个长年生病的女儿……”她自问自答、自怨自怜。
“他们如果忘了你，就不会请我来保护你了。”翟冁每个回答都简短，单纯就事论事。
绛雪晃了晃头，眼底是了然的凄楚：“为了对得起良心，我只是他们甩脱不掉的责任……就只是责任而已。”她微微颔首，“请你回去吧，我不会有事的，没有人会对我不利。”
“你成日关在梅烟渚，自然不晓得外头的动静。”
绛雪露出凄凉的苦笑：“是啊，我一直守在梅烟渚，哪儿也没去，谁会知道我在这儿，也许今天死了，只有碧儿一个人知晓。”她赌气地说，突然像个孩童闹起脾气，“既然对我不理不睬，当初为何还要教我什么运气调息法，为何不干脆让我死了算了？这样不是什么麻烦也没有了？”她自暴自弃，揪着他的手臂追问，乞盼他能给她一个解答。此时此刻，所有的道德观念与矜持因为激昂的情绪而暂时抛除了。
翟冁低头望着被抓握的手臂，她的小手软白嫩皙，与他的麦色形成对比。一抹安和的暖流猛地蹿进心头，下意识地，他闭上眼睛阻挡住这分感觉。
再睁开双眸时，他的眸心已不见微微风波，只剩漠然，使人猜不透的无情无绪。
“安心地待着，你不会有事。”拨开她的手，他走至她身后说道。 “你懂什么？”他置身事外，根本不懂她的苦痛。绛雪猛一回头，不料身后翟冁俊逸的脸庞几乎抵上地的，他的唇和下巴细密的胡髭像触动了她心中某限弦，教她震动不已。退了两步，因为难为情，她的语调也不再尖锐，“你什么都不懂，什么也不懂……”她颓坐石椅上，“如果你出世那天正是爹爹的生辰，却不是他引颈期盼的弄璋之喜，你坏了他的希望该当如何自处？你不知道我的痛苦，永远也不会明了我的痛苦！爹爹的生辰也是我的生辰，但十八年来我从来不是一个好礼物，爹爹不喜欢我的出世……老天爷怎会如此安排，怎么如此讽刺啊？”
苍天无语，教她的心湖泛出了苦涩。
“老天爷做错了很多安排，不止你这一件。”翟冁轻淡地说，表情教人瞧不见心底真正的起伏。
绛雪不解地望着他。他的话意仿若回应着她的抱怨，但真正的意思果真是如此吗？
“回房吧，你的丫环送东西来了。”翟冁注意到碧儿走来，决定结束话题。
不知怎地，他不希望和她的谈话教旁人听见，是他不擅与人交际的个性使然吧，他如此思忖。
“不，让我待在这里一个人静静。我总要明白爹娘是在怎样的心态下写下这封家书的，信里没有问候，只为了制止我回北方拜寿……”她再次失神地望着已经摊在石案的书信，心又痛了起来。一封信要她斩断所有的牵挂，她是个有感情的凡人，无法如此洒脱，爹爹为什么不明白她的心情呢？
“你坚持在这里吗？”翟冁凝睇着她，见她点头，他才步下凉亭，走至几步开外，“我站这边应该不会打扰你吧？”
“你……”
“未来的日子里，你是我的责任，一点差池都不容许发生。”他双手环胸，凝肃着一张脸。绛雪张口无言，已无法细细地思量。就假想有人护卫着她、为她挡风寒吧，这感觉……真好。
第二章
窗外梅树的花瓣随风摇曳飘落，两只不知名的鸟儿在上头跳跃，啁啾着凛冬的清晨。
绛雪打开房门，双脚还来不及跨出门槛，目光立刻被倚在墙柱前的男人攫获。
“你……”她愕诧不已。这么早，他为什么就出现在她的房门前？ “进去。”翟冁的脸上飞快地闪过一丝讶然，他很快地掩饰，淡淡地瞥了她一眼，扔下一句命令就收回视线。
“你怎么会在这儿？”仿佛没听到他的话，绛雪还是走了出来，在他的身后停下脚步。
感觉她的靠近，翟冁皱起了眉头：“今早天气很凉，回你的房里去。”
“梅烟渚的清晨哪天不是这样，我习惯了。”说来讽刺，但她敢说这儿的天气没有人比她有更深的体验。
“请你不要给我添麻烦，现在就进去。”
困惑跃上了绛雪的心头，她纳闷地问道：“我给你添什么麻烦了？”
“如果你珍惜自己的性命，就不该这么大意。”
“什么意思？”
“你知道的。”
“你不说我怎么会知道？”翟冁的惜字如金，挑起了绛雪的怒气。
翟冁回头审视了她一眼：“至少你该有些许的警觉心，出门前先注意一下四周，在你知道自己成为众人觊觎的焦点后，态度不该像往常那么无所谓。”
闻言，绛雪了然地道：“你是担心我受攻击？”
翟冁不语，转回了身子。
绛雪执意跟上，走至他面前：“你一大早即守在我的房门前，是彻夜未眠，还是天方露白就赶来？”
翟冁没有回答，视线越过她的头顶，停驻在梅树上振翅欲飞的小鸟之上。
“你一直都这么沉默寡言吗？”
“你呢，咄咄逼人一直是你的习惯吗？”
“不……”绛雪愁凄地垂下眼睑，“你未来之前，梅烟渚只有我和碧儿两人，碧儿总是忙着张罗生活琐事，没有太多时间搭理我，在这样的情况下，我一直是孤单的，我甚至不知道原来这就叫做咄咄逼人，不知道向来被人逼迫的自己原来也有能力逼迫他人……”
“没有人逼你。”翟冁的太阳穴因她的话而鼓动着。
“你不就是一个？”她的眼神坚定地凝住他的眸心，不让他挪开目光。
“李世伯将照顾你的责任托付给我，家父也相信我会将你照顾得很好。为了你的安全，我必须小心谨慎。”
“没有必要这么战战兢兢，先前没有人保护我，我不是一样活得好好的？”绛雪顿了一下，幽幽低诉，“我一直认为老天爷对我有太多的厚爱，多得我不知道是否变成了一种折磨……”她的双眼明亮如星，唇角维持上扬。
尽管她掩饰得极好，翟冁仍察觉得出她笑中的勉强和悲伤。 凝肃着一张脸，他依旧淡漠地道：“我说过，你是我的责任，我绝不容许你在我的保护下出事。”
“所以就只是责任？”绛雪试探地问道，“你并非心甘情愿来陪我的？”
翟冁背脊一僵，愕然地望着她，她的眼瞳如两个黑亮的漩涡，足以将人牢牢地吸入，就此沉沦其中。勉力抑下脱缰的心绪，他冷淡地开口：“如果家父给了我选择的机会，我不会来。”
绛雪愣愣地望着他，听着由他口中逸出的话语，感觉心仿佛开了一个大洞，空荡荡的，如同她缥缈的灵魂。
“你……讨厌我？”她颤抖地问。
不知怎地，猜测到他对自己可能的排斥，她的心绞痛了起来。
为什么每个人都讨厌她？
“我们只是陌生人，定论喜欢或讨厌都太牵强。”翟冁阐述心中的想法，并不赘言。
“无妨，我不强迫你喜欢我……”不希望泄漏出心底的脆弱，绛雪武装起自己，说着言不由衷的话。
“你……”
“你还是回去休息吧，按照你的说法，你待在梅烟渚不是一两天的事，如果每时每刻都要这么挂心我，你的日子会过得很累、很辛苦。”不给他反驳的机会，她又说，“我会尽量不为难你的，我答应你会调整自己的心态，时时刻刻小心翼翼。”日子已经不快乐了，他们还要逼她提心吊胆地度过每一天……“但是……”她的眼眶终于承受不住眼泪的灼热与重量，泪珠一颗颗进落，“能不能求求你，不要再限制、缩小我的生活圈子了……”
“我没有限制、缩小你的生活圈子……”
“你有！”绛雪说得斩钉截铁，眼神好幽怨，“梅烟渚好小的，只能在这里活动已经很悲哀了，不要再把我关在房间里，好不好？你有你的责任，我有我的痛苦，我不强迫你违背责任，但请你也站在我的立场替我想想，你们如此的关心，我消受不起啊！”
“别把自己形容得这么卑屈，和很多人比较起来，你是幸福的。”翟冁意图以旁观者的角度来评断分析她的心情，殊不知已跳脱不开心底怨怪情绪的纠缠。
如果两个人都能静下心聆听，也许不难听出他话中的嫉妒之意。
认识不到两天，绛雪仿佛总能在他眼底看到令她心疼的眸光。
“是不是我看错了，为什么我总觉得你和我一样的寂寞？”绛雪凝住他刚毅的脸庞，想试着了解他灵魂深处的沧桑。
不知不觉地，她抬起小手，抚着他下颚过于刚硬的线条，触感有些扎手，是细细的胡髭，与她手心的柔软截然不同。
“闭嘴！”恍若埋藏多年的私密被人整个不留情地揭开，翟冁有些老羞成怒，他沉郁地恫喝，“你不要太自以为是了！”
绛雪一震，霍地噤若寒蝉，眼睛睁得清亮，双颊染着初醒的红晕。突来一阵寒风侵袭，教她打了个喷嚏，揉了揉鼻子，轻咳了起来。
翟冁眉头紧蹙：“进房去。”
“不要……”像是摸清他的脾气底限，绛雪斗胆地违逆他的意思。
心里有分情感渐渐清晰了，教遭亲人抛弃、友人疏离的她找到了另一种依靠与寄托。
她第一次纵容自己对人撒泼，娇嗔的样子仿佛是久违的讨宠撒娇。
翟冁该再生气的，然而她软腻的手心仍然抚着他的脸庞，教他沉浸在一片柔滑中，什么气也发不出来了。
纵使瞧不见她的脸庞，他却可以想象她的翦水秋瞳定是泛满乞求。
“外面风大，你若受了风寒，可没有大夫能医你，我不懂医术的。”
“除非你也回去房间歇着……”绛雪的巧肩因为寒风而缩了缩，“我会染病，你也会，你要为你的家人好好地保重自己。”
翟冁浑身一悸，脸上的温柔很快淡退，他抓下她的柔荑，声音里没有温度：“最后再说一次，回去你的房间！想担心别人，先管好自己！”
绛雪骇住了，吓得退了几步，直至抵住房门。
难堪与伤害的痛楚再度盈满胸臆，她别过了身，脚步踉跄地回到房间里，将房门紧紧地关起。
外头的风狂吹了起来，伫立在凉亭前的伟岸身影像一尊石像，动也未动地静默着，只有衣摆和黑发随风飘扬凌乱。
＊ ＊ ＊
之后的几日，绛雪果真足不出户，哪儿也没去。
这天，直至向晚时分，她依然待在自己的房间里。
“小姐，吃一点吧。”
“碧儿，不要勉强我。”
“可是你一整天都没吃东西……”碧儿双手端着一碗药膳粥，焦急地道。
“我不饿。”绛雪的目光专注在桌上堆成小山高的物品上，白净纤指轻柔地抚过它们。
碧儿不信地道：“怎么可能有人一整天不进食仍不饿的呢？”
“我没有胃口。”
“小姐……”
“碧儿，你还记得这是我哪一年做的吗？”她拿起一方绣帕细细地端详，眼泪突地成串滚落。
碧儿被吓住了：“小姐，你不要这样……”每年的今天，小姐哀凄的苦涩总要拧疼她的心。
“这是娘三十三岁生辰，我做给她的绣帕……”她又拿起另一件绣工精细的衣袍，“这是去年我做给爹的寿礼，这个则是娘……”她一件件地数着，诉说她亲手制作的用心，直至视线移至手边的藏青色长袄，她的声音转为哽咽抽噎，泪水模糊了她的视线，“这是今年我为爹爹缝制的棉袄，北方的天气干冷，我怕爹爹着凉了，所以做了这件保暖的衣裳送他……可是我已经好久没见过爹爹了，他是胖了，还是瘦了，我完全不晓得，衣服做了他能不能穿，我也没有把握……”
“小姐，别说了，碧儿相信只要你有心，不管礼物是什么，老爷都会很高兴的。”碧儿赶紧拿丝绢替她拭泪。
绛雪房里有一个好大的木箱，里头装满了每一年她亲自为父母做的寿礼，绣帕、衣裳、鞋子，只要她学到了什么，一定马上练习，然后兴高采烈地规划，准备做给远在北方的父母，有时候她甚至为了赶工而彻夜未眠。