以婚姻来换取成功？
这表示他必须要放弃……
他苦笑，本来就不属于他，何来放弃之说？
“后天陪我参加宴会吧。趁这两天把该断的断了。”
“嗯。”昱棠应了声，看出堂叔眼里的疲惫，起身告退。
搭电梯回到自己的办公室，经过座位时，他忍不住盯着她忙碌的身影。
她今天穿了一件浅灰色西装上衣和同色短裙，精明干练的模样不同于昨日的粉嫩。昱棠并不知道利環昨天之所以穿那件具有春天气息的鹅黄色雪纺纱洋装全是谢母的坚持，他还以为她是为了和嘉元约会精心做的打扮，故而这时候心里仍有股无法平静的酸涩感觉。
他知道自己没资格吃李嘉元的醋，尽管依稀察觉到利環对他并不是完全不动心，但自己的荒唐事她看得太多了，想必亦有些心寒吧。她那么聪慧，又怎肯投入一段明知没有结果的恋情？
罢了，她已有安稳的避风港，他何苦再去惹她？他这样的浪子只会带给她不幸吧。再说，他又怎能肯定不羁的心真会为她停，而不会到最后仍选择狠狠刺伤她？
有了这番觉悟，他终能下定决心不择手段去追求成功。但这并没有让他心情好过，反倒像是失去了某种珍贵的宝藏，心冷得如夜晚的沙漠。
感觉到他的凝视，利環抬眼以目光询问，昱棠眼里蕴含着深沉痛楚的绝望尖锐地刺进她的心坎，正想开口问个明白，他却朝她摇了播手，头也不回的走进办公室。
出了什么事？
一种不祥的感觉无情地紧扭住她。当她的心魂陷在他沉痛的眼神的同时，也预感到两人的距离越来越远。
陶安在政商两界都是举足轻重的人物，这次为了替旗下的子公司取对日本知名酒厂代理权造势，特别举办了这场酒会。
昱棠陪伴堂叔走进会场时，发现政商名流几乎全到齐了，心里对陶安的实力不禁大大咋舌。堂叔替他找的有实力的岳父大人该不会就是陶安吧？
他与陶家向来没有交集，陶家若有帖子送进家里，大概也是他父母，或是兄姊赴会，一次都轮不上他。是以，除了陶安的长子陶琛他曾见过外，陶家的其他成员，昱棠是一点概念也没有。
今天代他父亲赴会的，便是他大姊和大姊夫。他隔着人群向他们点头，县枫精明的眼眸讶异的朝他眨了眨，看到他身边的辜明远，急急忙忙的拉着夫婿朝他们走来。
他们人还没到，酒会的主人陶安爽朗的笑声已先到，复盖住辜家叔侄。
“明远兄，什么风把你吹来的？”陶安脸上有着不同于应付与会嘉宾的欣喜，昱棠立刻领悟到堂叔与他的交情匪浅。
“你下了帖子，我当然来了。”辜明远浅浅一笑，眼里有抹欣慰。
“少来了！这几年我下了多少帖子，你说你到过几次？”
陶安举起蒲掌般的大手拍向辜明远瘦削的肩膀，昱棠不禁为堂叔担心，幸好他是高高起，轻轻放下，这才松了口气，陶安似笑非笑的睨他一眼，昱棠被他精悍的目光一扫，心里一凛。
“你知道我的身体状况。”
“噢。”陶安忧虑的蹙了蹙眉。“今晚还行吗？”
“喂，你不要说得好像我随时都会挂掉好吗！”辜明远啼哭皆非的回答。“好歹我也是一家药厂的董事长，要是撑不住，不是砸了咱们永续药厂的招牌吗？”
“哦--”陶安开玩笑的拉长声音，语气暖昧的道：“听说徐松霖即将退休，敢情你是怕永续没他就垮了，才从你的棺材床爬出来充场面呀。”
“越说越过火了，当我是睡棺材的吸血鬼呀！”辜明远对老友的开玩笑龇牙咧嘴，并乘机引荐昱棠。“自从昱棠进了药厂之后，老徐跟我其实已处在半退休状态了。永续没有我跟老徐是没关系，可不能没有昱棠。”
“哦？”陶安半信半疑的着向老友身旁的年轻人。“这就是你口中说的昱棠吧。嗯，长得跟你挺像的，刚才我要拍你肩时，他一副担心模样，该不会是你儿子吧？”
“呵呵，这话给人家的老爸听见可不是滋味喔。他是我堂哥辜明道的次子，目前是永续药厂的副总，我想等老徐退休后，就让他当总经理，到时候要请你多支持。”
“咦，我怎么不晓得辜明道有这么出色的儿子？”
“啊，他大姊来了。不信的话，你可以问昱枫。”
“陶叔，堂叔。”昱枫向两人打招呼。
“昱枫，这位大帅哥真是你弟弟呀？”陶安风趣的问道。“是的，陶叔。”昱枫不知道他问这话的含意，忐忑的回答。
“喝，辜明道那家伙有这样出色的儿子也不介绍给我，太没意思了。”
“介绍给你做什么？”辜明远打趣的问。“敢情要我们昱棠到你陶氏打杂呀！我可舍不得喔。”
“说什么话嘛！我的意思是年轻人应该多亲近，把昱棠介绍给我女儿，大家做做朋友也不错呀。”
“呵呵，就等你这句话。”
“咦，敢情你是带他来相亲的！”陶安眼一眯，谨慎的瞪好友。
辜明远哈哈一笑。“拜托，我要是有这意思，会这么迟才带昱棠来吗？谁不知道你陶安的千金是大美人，这时候只怕追求者都可以绕地球一周了。我是想，昱棠年纪也不小，该带他来见见世面，不能让他把所有的精神都耗在医药界，政商界的名人却没认识几个。当然啦，陶兄今天这个场面，昱棠正好有机会顺便认识几位名门淑媛，好发展正常的社交生活。”
陶安听他这么一说。倒不好意思了起来。“其实追琴琴的人也没绕地球一周这么夸张，不过我这个女儿真是不错，你家这小子要是有心的话，我倒欢迎他加入追求行列。”
“真的吗？昱棠有这样的福分跟你的宝贝千金认识？”
“说哪话！”
“昱棠，快谢谢你陶叔，人家要把掌上明珠介绍给你认识呢！”
“是。”得到堂叔的暗示，昱棠向陶安恭敬的行礼。“陶叔，谢谢您的赏识。”
“不错，不错，这小子得到你的真传了。”陶安赞赏的向年轻小辈点头，和辜明远交换了个心照不宣的眼光，随即召唤不远处的女儿。
尽管场中美女如云，一身咖啡色丝质斜肩洋装的陶琴仍能在第一眼便吸引住男性的眼光。随着她踊跃的步履接近，清艳若雪中寒梅的姿韵完全暴露在昱棠眼前。
她是个不折不扣的美女，昱棠在心里暗忖，但同时也是一座即使是唐横再世都未必能点燃火焰的玉美人。那双清冷的黑眸比地大姊昱枫还要内敛，脸上的笑容是不温不冷恰到好处的礼貌。在她父亲陶安的示意下，她与众人见礼，随即后退到她的保护者--从一开始就在她身边护卫她像一座山般魁梧的男子身边。
昱棠看向对方，对方也在打量他，这是一种估量对手的目光，昱棠在他和陶琴之间扫了一眼，便察觉到两人间不凡的情愫。他纳闷其他人是否也看出来了。陶琴的芳心分明已经系在这位被陶安介绍为得力助手的周晋甫身上，他根本没希望。
周晋甫的名字，昱棠是如雷贯耳。他在陶安主控下的力安集团担任要职，是除了陶氏父子外，永安集团最有权势的干部。当然，他的能力绝对与他的职位相当益彰，永安集团在他加入后。获利能力年年提高，他因此成为国内外财团争相礼聘的热门人才。
照理说。他既然与陶琴两情相悦，陶安应该乐观其成才是。可是陶安却对两人的情愫视若无睹，这实在跟他的精明不符。
怀着满腔疑惑，昱棠客气的与两人见礼，并在陶安建议让陶琴陪他参观会场时婉拒了。有哪个男人在身后跟了像周晋甫这种一万烛光的大电灯泡，还能施展男性魅力迷惑在心里将他认定为不识相的电灯泡的女人？
“如果陶叔不觉得我碍事，我还是想跟在堂叔和您身边请益，并多认识一些前辈。”
陶安显然对他的回答颇感意外，就连陶琴也忍不住深深看他一眼。似乎对他的识时务诧异。他朝她微微点了个头。
“这孩子就是不放心我。”辜明远呵呵笑着打圆场。“陶兄，昱棠可不是有意辜负你的好意，也不是认为令媛的魅力比不上我这个病老头。”
“谢谢你这么说喔！”陶安没好气的道。“不过话说回来，这年头把长辈看得比美女重要的男人没几个了，你家的昱棠还真是稀有动物呀。”
“他还好啦。只是这会儿我在他眼里，可比美女还要娇弱，他怕他不小心盯着，回头没办法跟他婶婶交代。”
“呵呵，原来他还是弟妹派来你的保母呀。”
“这话太过分了喔。”辜明远脸色苍白的弯了弯嘴角。
为了顾及辜明远的体弱，陶安带他们绕视了一遍会场，和重要人士打过招呼后，便带他们进厢房。
既是酒会，少不得要品品酒。辜明远是不能喝酒的，所以陶安命人端进来的各种口味的酒液便由昱棠代为品尝。
“这杯威士忌虽然没有苏格兰威士忌那样浓烈，口感却更加甘醇。”
陶安对他的评语连连点头。
“少了入口的刺激感，即使不擅饮的人也愿意尝试。”他接着道。
“没错，这就是我引进这牌子的目的。在价位上它没有苏格兰威士忌那么高不可攀，口味上也较适合不常喝酒的人。我们着重在家庭、朋友之间的聚会、庆祝仪式，希望能打开酒吧、餐厅以外的市场，让一般人在超市或便利商店都能买到。”
“陶叔这构想很好。”
“这点子不是我出的，是晋甫。”
“原来是周先生，他的才干我慕名已久了。”
“你也不比他逊色呀。”
“陶叔夸奖了。”
“明远，我真怀疑他是辜明道的儿子。辜明道的高傲是出了名的，怎么有这样谦逊的孩子？”
“别忘了昱棠跟了我好几年。”辜明远得意的。
“这我就更不信了！”陶安不给面子的取笑道。“你不只高傲，还孤芳自赏，不过我瞧这孩子没你这臭毛病。”
“比高傲，整个酒会现场还没人能比得上你陶大老板！
我跟明道都逊色太多了。“辜明远也不甘示弱的反唇相稽。
陶安闻言不怒反笑，开心的伸手要拍辜明远疲弱的肩膀，却看见昱棠忍不住眉头挑高，微晒的轻轻放下手。
他与辜明远的友谊是年轻时奠定下的过命交情，见昱棠时时惦记着好友的身体状况，显示出他对辜明远有极深的情感，心里对昱棠的好感又增加了些。
“昱棠会不会打高尔夫球呀？我跟你好久没球叙了，趁着你体力还不错，陪我打球吧。”
“好呀。”辜明远爽快的答应下来。“昱棠打得不逊于职业选手，明日我便让他陪我们到球场。要我打完十八个洞是铁定吃不消的，我看我就意思意思挥几下杆，其余就交给昱棠。”
“敢请你是想叔侄合作对付我呀！”
“怕了吗？”他挑衅的看向老友。
陶安不甘示弱的回退：“谁怕谁呀？”
辜明远对他好战的眼神莞尔，陶安也不好意思的笑了起来。
他们又闲聊了一阵，辜明远考虑到陶安是酒会的主人，不好意思占据他太多时间，便以身体不适为理由，带着昱棠告辞。
等叔侄坐进汽车后车厢，辜明远才开口，“你对陶琴的印象怎么样？”
“她已名花有主。”昱棠淡漠的回答。
“是因为这个原因你才没有接受陶安为你制造的机会？”
“周晋甫跟在她身边，就算陶琴遵从父命带我参观会场，我跟她也不会有所进展，倒不如还是陪在您身边，在陶安面前多争取些好感有效。”
“我没看错你！”辜明远赞赏仇朝他点头。“知道与其拿热险去贴小姐的冷屁股，倒不如把精神用在老的身上。”
昱棠闻言苦笑，他倒没想那么深远。“堂叔，我不认为别人会有机会追求陶琴，她明摆着眼中、心中只有周晋甫一人。而以周晋甫的才情，陶安没理由反对两人的交往。”
“这你就错了。”辜明远摇头回答。“陶安虽是苦出身，却有相当苛刻的门第观念。周晋甫是陶家管家的侄子，不管他如何出色，在他眼中仍是下人，怎么配得上他最钟爱的女儿！是以，他明知陶琴对周晋甫情有独钟，却不断安排名门子弟来追求他女儿。这也是我会带你来见他的原因。”
“即使如此，陶琴也未必肯屈服……”
“那是你不了解陶琴，她事父至孝，虽然父亲的观念跟不上时代，又对她做出不合理的要求，但她始终隐忍着配合。事实上，我认为只要陶安开口，她会同意他的任何决定。所以，你只要得到陶安的认同即可。”
“问题是追求她的人一定不少，陶安又为什么会认同我？”昱棠不感兴趣的道。
“我看得出来他对你的印象很好，只要你展现出实力，证明你在各方面都不逊于周晋甫，加上你是辜氏财团的二公子，我辜明远的侄子，你比其他人更有机会获得陶安的认同。我跟他认识三十年了，这点是不会看错的。”
“可是……”昱棠将目光投向窗外快速移动的热闹街景。“娶一房碍于父命下嫁、心却不在自己身上的妻子会幸福吗？”
侄子的问题，让辜明远意外的扬起一道眉。“昱棠，我很讶异你会提出这样天真的问题。你去问问你父母，他们结婚是因为相爱吗？你母亲婚前也有喜欢的人，但为了两个家族的利益，二话不的抛下不被父亲认同的情人，嫁予你父亲。
婚后他们相敬如宾，然而爱情却不存在他们之间。在你母亲生下你后，你父亲便有了外遇，这事你母亲也知道，但在你父亲答应做结扎，绝不在外头留种后，她倒也释然，全心投入感兴趣的公益活动。其实他们之间早已是无性婚姻。除了还保留夫妻名分，住在一块外，就跟两个陌生人一样。这种婚姻模式，是多数上流社会夫妻的常态。“
“可是您跟婶婶不同。”
“我跟她的婚姻不是为了两个家族的利益而结的，而是她不信她高明的医术会治不好我孱弱的身躯，索性嫁给我，好有正当理由二十四小时巴着我这个病人研究。”
昱棠知道堂叔虽是开玩笑，话里却有几分真实。他抿了抿唇，神情忧郁的道：“除了陶安外，没人可以帮我了吗？”
“一时之间，很难找到比他更理想的对象。昱棠，你应该个是轻易认输的男人，就算陶琴深爱着周晋甫，难道以你的男性魅力打不动她吗？即使如此，你要这个婚姻的目的，并不是为了爱情，所以陶琴是不是爱你并不重要，重点在于只要陶安认同你，要你做他的乘龙快婿，你就有了不逊于昱杭的后台。凭这点你就能发挥才干，说服大部分股东支持你继任你父亲的职位。”