「说得好听。後来又为什么到天池闭关，仅有过年时才回来看我?」
「这……」往事卷掠而来，胸臆间情潮汹涌，他对想柔并非无动於衷呀。
被恩师收录门下时，想柔还是个奶娃儿。他将她视为妹妹般宠溺爱护。随着想柔天一天长大，渐渐露出少女娇态，每当她缠著他时，一抹不知名的烦乱总在心房倦起烟般的尘土，令他情思混乱，很难专心於武术上的进修，才向师父请求，到天池闭关。
然而那抹烦乱并没有消失，总是在两人独处时冒出来，懵懂的感觉每每令振塘感到困扰，只能以练武来忽略。他习惯不去想它，将其埋在心房深深的角落裏，直到想柔将它挖出来。
她在他心裏没有地位吗?
古振塘幽深的黑瞳灼热起来，似有两簇火苗缓缓燃起。如果是这样，为什么她的一颦一笑都牵引著他，为什么分离的这段日子裏总是挂念著她，又为什么他会不自觉地在其他女孩身上寻找她的影子?
「你……干嘛不说话，直瞪著人家瞧?」被他炙焰般的眼光瞅得心如小鹿乱撞的想柔娇嗔道。
「我……」古振塘双颊涨得通红苦笑。明明是这妮子逼出他满脑子遐思，倒怪起他了!他无奈地摇头。「柔儿，我们回去吧。」
「讨厌!」想柔不满地嘟起嘴。「人家问你的事你都不说，只想著回去。怎么，不放心你的海宁啊?」
「柔儿，你别乱说话。」古振塘拿她无可奈何。「别人听见会误会。」
「我才不管别人呢。师兄，你对我……这种事要人家怎么开口?为什么你总是不明白?」她越说越沮丧。
「柔儿，你是在钻牛角尖。师兄不是那种三心两意的人，除了武学以外，唯一惦记的只有你。」
只有她?
想柔眼睛发亮地瞪住他。
「还不明白吗，小儍瓜?」他眷宠温柔地俯低脸，越见急促的喘息令她头晕目眩，低喃的声音在黑夜裏如天鹅绒般丝滑诱人，她轻轻颤抖。「人关之前，师父决定将你许配给我，只等我回来便成亲。现在师父虽然不在了，只要你愿意，我们可以等丧期届满後完成婚事。」
「师兄……」想柔没料到会听见他这么清楚的表示，不由得惊喜交加了起来。温软的娇躯主动贴近他，柔美的芳唇诱人的开启。
如此爱娇的模样，令振塘忍不住血脉债张了起来。男性的本能驱使他覆上她微启的唇瓣，温润软湿的触觉让人销魂。
想柔在他怀裏嘤咛出声，振塘急急勒住脱缰的欲望回过神来。但见到她心醉神迷的娇态，不舍地吻了吻她艳红的脸蛋才放开。
「柔儿……」他轻轻叹息，眼裏有著未褪的情火。「师兄目前有许多事要做，无认每日哄著你。自己要坚强起来知道吗?」
「嗯。」得到情郎的保证，想柔心裏踏实不少，一扫之前的柔弱无依，恢复往昔的活泼坚强。「我不会让你失望。」
「这样就好。」振塘露出宽慰之色。
「只是师兄，我依然想不通娘何以会杀爹。我们是否应该找海师叔问个明白?」
「这是一定的。」
「你想海师叔会据实以告吗?」
「真相已然大白，海师叔应该没什么好隐瞒了。」
「可是……」想到母亲雪晴芳的罪行，想柔忧愁地攒起眉，欲言又止地望进振塘眼裏。「我们该怎么处置娘?」
振塘没有回答，这同样是他心裏最苦恼的问题呀。
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香烟袅袅的灵堂前，海潮带著海宁跪立中间，焚香祝祷过一番才缓缓起身，跟著众人走进议事的厅堂。
她依然是一袭白衣男装，脸庞虽然清瘦了一圈，仍丝毫不减损她无与伦比的秀丽。长白五剑心情各异，但大抵都在暗駡自己眼中无珠，怎会相信有男人长得这么漂亮。连金鞭呼颜克都瞧出海潮是女儿身，他们与她朝夕相处那么久，却像儍子一样被瞒骗。
「海师叔，我想现在该是你把那夜发生的事坦白告知的时候了。」古振塘等到众人坐定，凝视向海潮要求。
如寒星般的点漆双眸看向坐在主位的古振塘，眼中交错著复杂的光芒。那位置原该是风扬坐的。海潮心裏不禁兴起一抹强烈的遗憾。遗憾这一生竟未见到风扬意气风发地坐在长白派门主的位置；遣憾牺牲了那么多，换来的却是这样的结局。如果早知道，她宁愿不曾来过长白，不曾遇见过风扬，也许就不会有这些遗憾了。
然而，如今再多的懊悔也没用。
「古师兄，我以为事情已经很清楚了。」不愿师父再受到任何委屈，海宁挺身而出。
「海师妹，我们只想知道海师叔那夜和家师谈了什么，以至於造成家师母心神失常铸下憾事，并没有别的意思。」振塘语气和缓地道。
「可是……」
「宁儿，别说了。」海潮温柔地制止海宁再开口，微向上扬起的端秀凤眸迅速溜了全场，回到古振塘脸上。「师兄是为了保护我，才被晴芳错手刺中要害。她并非有意要伤害师兄。」
「海师叔……这是真的吗?」想柔激动地叫道。
「是的。」她朝她肯定地点头。
证实雪晴芳并非有意谋害亲夫，古振塘和风想柔松了口气，但仍有许多疑点有待厘清。
「海潮，为什么晴芳会想杀你?她是那么温柔的一个人呀。」杨璇无法想像连只蚂蚁都舍不得伤害的雪晴芳会对海潮动杀机。
「六师兄……」海潮无力地扯了扯嘴角。她知道一直单身的杨璇始终痴心悬念著雪晴芳。「我想……她可能听见了我和师兄的谈话，一时无法谅解。」
「你跟师兄到底谈了什么?」
海潮痛楚地合起眼睑，「六师兄，有些事情不宜迫究卜去。巳足陈年往事，说得再清楚都於事无补。」
「不是我要追究，这关系到晴芳的命运。是不是你们做出什么丑事，让晴芳失去理智……」
「老六，你这话太过分了!」夏川明出言维护海潮。
「三师兄，我是对事不对人。」
「什么对事不对人?你分明是针对海潮!」
「如果海潮问心无愧，不必怕我问!」
「你……」
「三师兄，别说了。」海潮语气平和地阻止夏川明和杨璿争论下去。「六师兄没说错。但我不承认自己和师兄做出了丑事，我们是真心相爱……」
「你们真心相爱?」杨璿愤怒地攒起眉。「你们把晴芳师妹当成什么了!」
「六师兄，你也是性情中人，该知道感情的事一点都不能勉强。你不也是直到如今仍深爱著晴芳吗?」
「我不否认，但我对晴芳一直是发乎情、止乎礼。她和大师兄成婚後，我便把她当成师嫂一般尊敬，没有任何逾越。不像你们藕断丝连……」
「我在他们两人成亲那日便离开长白，直到师兄召我回来，都没跟他碰过面，这样叫藕断丝连吗?」
「可是……」
「我自认没对不起晴芳。如果要说真的有错，就是我不该忘不了师兄，师兄也不该忘不了我。可是感情的事，不是要忘就能忘的。尽管分手时，我们相约要忘记对方，可是对方早存在於骨血间，除非骨朽血枯，否则这份情爱永难磨灭。」
「师兄既然这么爱你，当初就不该娶晴芳。」杨璇承认海潮的话不无道理，但无法原谅两人罔顾雪晴芳相恋。
「不是我们能选择的。」海潮疲惫地道。依然年轻美丽的容颜，突然蒙上一层沧桑之色，像是瞬间年华老去了数十年。「面对浩荡师恩，我跟师兄只能奉命行事。一
「胡说，师父不可能逼你们这么做。」
「六师兄，师父没有逼我们。」
「我就说嘛!八成是大师兄贪恋掌门权位……」杨璿阴沉道。
「六师兄，请你不要侮辱大师兄。」海潮神色一整地严厉道。「大师兄根本不在乎掌门之位。与金银双鞭一战後没多久，大师兄便想带著我离开长白，师父却在那时候突染重病，我们不得不留下来。师父执意要立大师兄为掌门，并希望他能迎娶晴芳，师兄本来不愿意，是我不忍师父失望，才劝他答应下来。」
「就算是师父的意思，可大师兄既然对晴芳无意，就应该跟师父说清楚。」
「你怎么知道我们不想说呢?那时候我跟晴芳几乎形影不离，她把许多心事都跟我说。每次一提起大师兄，她都忍不住神采飞扬，说大师兄是如何疼惜爱怜她。你也知道晴芳自幼染上心疾，受不得打击，那阵子她又特别纤弱，加上师父的病，如果我们说了，不是要她命吗?我也是考虑再三，才决定退出。否则，我如何甘心放弃所爱之人远走，牵系挂念他十七年，饱尝这相思之苦呢?」
「你……」杨璿心情复杂无比。他能体谅到海潮的苦，但更怜惜晴芳的不幸。
「大师兄这些年来尽心尽力想让晴芳幸福，可是……他总是无法忘情於我。这次碰面，他难免会倾吐一些苦涩，却没料到晴芳会听见。我当时一心想替师兄疗伤，没发现晴芳的到来，当晴芳举刀挥向我时，师兄为了救我才以身相挡。」
「他将女儿取名想柔，分明是公开侮辱晴芳。她自幼备受呵宠，哪受得了这种委屈?怪不得她。」
「我没有怪她的意思。要怪就怪我好了。晴芳受此打击，已然神智失常，任何人都不忍心再追究下去。我诚恳的请求各位，不要再刺激她了。」
「就算你不说，我们也不会……」杨璿虎目一瞪，朝诸位师兄一个一个看过去，大有谁敢追究雪晴芳杀夫罪行就不予干休的气势，瞪得每个人啼笑皆非。
「这件事得由掌门定夺。」纪锦裕将责权推给古振塘。
」振塘，你怎么说?」杨璿暴躁地看向他。
「师兄……」想柔眼神复杂，不晓得该说什么。
古振塘何尝不是?看向师妹的眼光有著相知相惜，及同为人子的悲哀。只是他肩上还扛著身为掌门的职责，不管有再多的矛盾和不忍，还是得公正公平地做出裁决。
「此事是长白派的家丑，还请在座众人予以保密不对外透露。至於师娘，其情可悯，其罪却不能不做处置。我打算将她逐出长白，另觅居处让她安养余生。」
众人一阵缄默，不得不承认振塘的处置兼额情理法。
「等金银双鞭的事了结，海潮若有命回来，我会带晴芳在大师兄坟前结一草庐。」
「师父……」海宁急切地阻止。
「宁儿，别说了。你趁早下山回奉天去，别让你爹娘担心。」
「不要，宁儿要陪著师父。师父到哪，宁儿跟到哪。」
「孩子，不要这么任性。这裏不是你该待的地方。」海潮慈和的眸光另有所指的看进海宁眼裏，令她全身一震。
「海师叔，金银双鞭挑战的是我，该由我出面应付。」古振塘不欲将此事假手他人，傲然道。
「振塘，不是我小看你。」海潮澄澈而萧索的眼光浮著淡淡忧虑。「在座的人都见识过呼颜兄弟的武功。若不是呼颜克手下留情，海潮没命在这裏。但真正可怕的是呼颜兄弟联手时的威力，胜过他们单独出手时两倍不止。当年我和大师兄能够取胜，完全是侥幸。」
「海师叔，你这么说不就表示你没把握打赢他们吗?既然如此，振塘更不能让师叔去应战了。」
「振塘，你听我说。这件事是因我而起，该当由我出面。纵然不能全身而退，我也不会允许长白派的声誉受损。你如今是长白派的掌门，肩负继往开来的使命，不可轻易涉险。」
「海师叔，不管怎么说，金银双鞭指名挑战的人是我，没理由让你代我应战，要是传出去，於长白派的声誉亦有损伤。」
「不见得。他们是武林耆宿，联手挑战个年轻高手会被人耻笑。振塘，你要是坚持亲自应战，让我帮你吧。当年是由我和大师兄一起出战他们兄弟，这次没理由让你单独面对。年轻人心高气傲是难免，万不可拿自己的性命开玩笑。你现在是长白派掌门，不能像以前那般自由任性。」
「振塘理会得。不过，我向来单打独斗，不习惯跟人联手。」
「我也不希望联手。不到一个月的时间，我们不可能培养出呼颜兄弟那种灵犀相通的默契。我希望这次能将他们兄弟分开，由你出战呼颜难，我来应付呼颜克，或许有取胜的机会。」
「呼颜兄弟之中，应当是以金鞭的武功较高吧。」
「没错，所以由我来应战他。」
「海师叔，那天你已不是他的对手了……」
「我知道。他的武功原本就高於我，沉潜多年进修後，我更不可能是对手了。不过我看得出来，以你的武艺修为，或许可以打败银鞭，这样我们至少有和局的希望。」海潮粉白的柔唇噙著抹自嘲的笑意。
「可是让坏人对付金鞭……」
「振塘，你不用替我担心。呼颜克不会伤我。」
古振塘听了一怔，一抹恍然浮现眼底，总算对海潮先前所说呼颜克不愿伤她、整件事因她而起那段话融会贯通了。显然呼颜克对海潮一直有爱慕之心，才会处处体贴、容让吧。
什么样的情感能让人持续十数年仍一往情锺?师父与海师叔情投意合还说得过去，怎么连单相思的呼颜克也执著到现在?
忍不住仔细端详海潮。那缀满压抑不住的悲痛的素颜，即使经历了岁月风霜，依稀有著夺人魂魄的美丽。这是一张夺天地造化、经过岁月沉酿的绝美容颜。冷月寒星般的眼眸，蕴藏智慧之光，盈满悲凉的深情与不悔的坚贞。古振塘渐渐明白何以师父与呼颜克都对海潮无法忘情，容貌还是其次，丰美的内在才是令他们深深著迷无法自拔的吧。
转眸看向海宁，她几乎和海潮一般美丽，那双慧黠灵动的眼眸怔怔瞧著他。一双和想柔相似的眉目，有著同样的款款柔情，细蹙的眉尖沾染不知名的闲愁，令人心疼。
忍不住多看她几眼，直到一道热辣哀怨的眼光闪电般打过来，古振塘才回过神来。顺著那道幽怨眸光看过去，喝，那道眼光的主人竟是想柔!那气嘟的小嘴，盈满委屈的秋水瞳眸，组合成惹人怜爱的绝美丰姿。
朝她递过去一个安抚的眼色，总算让她稍稍消了气，等会儿大概少不了一番哄慰了。想及那哄慰的手段，古振塘绷紧的嘴角不禁放松了一些。
第七章
「还在生气?」捉摸著想柔欺霜赛雪的柔腻小手，将软玉温香抱满怀，再守礼的君子也不免心猿意马。古振塘嗅著她身上隐约飘来的香气，心情激荡。