「呼颜克掳走海师妹的目的何在?」古振塘怀疑地将眼光投向海潮手中的信笺。呼颜兄弟不会又想来次挑战吧?
「是呼颜克掳走她的?」夏川明消化完这讯息後，眼光复杂地凝视海潮。
「他想怎么样?大师兄，我们不能不管海宁，得想办法救她啊。」想柔著急地道。
「救是一定要救，但得先弄清楚呼颜克的目的。」古振塘再度将眼光投向海潮。
後者轻叹口气，攒聚的眉锋裏尽是无奈。
「信上说，他请宁儿到兴安派作客。如果我想接回宁儿，就上兴安派去。」
「呼颜克根本是霸王硬上弓，逼你非去一趟兴安派不可。」夏川明气愤道。一没想到他堂堂一派宗师，会做出这种事。」
「我们就杀到兴安派，把海宁给接回来。」想柔跃跃欲试道。
「这么做不妥当。」海潮摇头。
「海师叔，难道您不管海宁了?」想柔困惑地问。
「当然不是。」海潮苦笑。「宁儿是我的……徒弟，我怎么可能放任她不管?只是呼颜克针对的人是我，我不能因为一己之私，连累整个长白……」
「海师叔，您这是说的什么话?海宁也是长白派的一分子呀。我相信长白派的师兄弟都很愿意为她一战。」想柔义正辞严道。
「我知道，只是没必要。」海潮蹙著眉。「呼颜克不会伤害宁儿，他只想我上兴安派一趟。既然如此，我就跑这一趟。」
「海潮，呼颜克对你别有居心。万一你去了，他仍不愿放了宁儿，你受他挟制……」
「三师兄，我知道你是关心我，但我相信呼颜克不至於那么卑鄙。」
「他对你迷恋至深，会做出什么疯狂事都有可能。海潮，你得三思呀。」
「是呀。」想柔这才有点了解呼颜克掳走海宁的目的。「海师叔，不如让大师兄陪您上兴安，他们若不放人，我们便对兴安派宣战。」
「柔儿?」古振塘显得讶异。他虽知想柔和海宁两人的关系有改善，却没料到她愿意放弃一切成见，主动要他陪海潮去救人。
「师兄，你身为长白派掌门，救海宁也是你的责任嘛。」她雍容大方地道。「反正我相信你。」
「柔儿。」古振塘看进她体贴懂事的清澈眼眸，心裏升起一抹骄傲。
想柔终於长大，懂得体谅人。她原本就是个开朗活泼的姑娘，只是因为父母的悲剧，心裏产生无法适应的不安全感，才会处处想不开。
「谢谢你的好意，想柔。只是这件事不宜扩大。」海潮温和地道。「呼颜克的为人，我心裏有底。他不会伤害海宁，他只是对我不死心。」
「可是海师叔，就算您去到兴安派，他们就肯放海宁吗?」
「以他的为人应该会。」
「海潮，呼颜克未必如你所想的那么好说话，不然他不会掳走宁儿。」夏川明担心海潮会亲身涉险，神情焦急。
「三师兄，我没有选择的余地。」
「海潮!」夏川明知道无法说服她，微吐出一口气，眼神显得坚毅。「既然你已经决定了，我也不好说什么。只是……让我陪你去吧!就这一次，让我为你尽点心意，陪你走这一趟。」
「三师兄!」海潮苦恼地回视他。「你何苦呢?」
「海潮……」夏川明难掩激动地微扯唇角。「我只是想帮你，别无所求。你就让我帮你这一次。」
「你……」海潮无力地合起眼睑。
一旁的众人被古怪的气氛压得有些喘不过气来。想柔睁大眼，万种情绪齐奔心头，又惊又疑地来回看著海潮和夏川明。
没想到喜欢海潮的人，除了她父亲和呼颜克外，还有夏师叔。三人对海潮的情感表现於外的完全不同，想柔无法判断谁付出的感情较深、较多，只晓得她三师叔这种默默关爱、不求回报的方式，令她忍不住热泪盈眶。
「三师兄，只要你答应我不逞强，让我和呼颜克好好谈谈，我不会反对你跟我一道去。」海潮重新控制好情绪，澄澈的眼眸恢复原有的平静看向夏川明。
「嗯。」他无异议地同意。只要能陪海潮一段，要他做什么都行。
「海师叔，真的不要我大师兄陪您去吗?」
「想柔，谢谢你。如果我需要掌门援助，会捎信回来。」海潮温柔地回答。
「那……好吧。」
事情就这样决定下来。然而当海潮等人准备好要出发时，忽然有人投帖说要找海宁。
惊讶谁会在此时凑巧来找海宁的众人，齐在大厅等候。只见一名身著锦裘华衣的俊美青年，带著两名威武的侍从走进来。
「是阁下要找我海师妹?」古振塘很快将对方打量一遍，发现眼前的年轻男子有种与生俱来的显贵气质。
他雄视阔步的模样，充分显露出无与伦比的高贵神态，修长拔挺的身躯隐隐散发出逼人的气势。而那双修长的眼睛，深邃而美丽，带著抹纡尊降贵的骄傲，毫无畏惧地与古振塘对视，显然正在评估他的身分。
「没错。」他微微颔首，声音出奇地和悦动人，眼光则迅速扫了众人一遍。在遇到海潮沉静的脸容时，略显讶异地停顿一会儿，最後落向想柔，眼神进射出一抹奇异光彩。
「敢问阁下身分，与海师妹有何关联，因何事找她?」
「你是以什么身分跟我说话?」男子优闲从容地将深黝的眼光转向古振塘。
「我是长白派掌门，阁下可以说明你的身分和来历了吧。」
「原来你就是新任的长白派掌门，比我想的要年轻了些。古振塘的大名声震关外，今日一见，果然不同凡响。可是古掌门名声再响亮，也不能窝藏本人的未婚妻吧。」
「你是海宁的未婚夫?」想柔讶异地道。「怎么她从没提起她有未婚夫呢?」
「坏不是海宁?」男子显得有些失望。
「当然不是。「想柔有些莫名其妙。「你该不会连自己的未婚妻都不认得吧?」
「在下与她仅在年幼时见过面。姑娘是?」
「我姓风。你到底是谁?」
「在下姓朱……」
该不会叫猪八戒吧!
古振塘见他露出风流倜傥的笑容，一派自命为情圣的潇洒模样，便有一肚子的火气。他按捺住想将想柔拉到身後，不让那双水汪汪的桃花眼照到的冲动，脸色越发地冷肃。
「你是辽东王府的世子。」海潮一听便知道他的来历，心裏纳闷他是如何知道海宁来长白的事。「是谁告诉世子宁儿来长白的?」
「阁下是?」
「请世子先回答我的问题。」
在那双清澈如水的眼光注视下，辽东王府的世子朱长乐有种无法拒绝的感觉。他迷惑地凝睇海潮，讶异於对方丰姿俊雅的容貌秀若自在开落的芙蓉，男人长成这样，颇有点匪夷所思。
「当然是海宁的父母告诉我的。现在你可以告诉我你的身分了吧。」他微笑道。
海潮的眉仍是蹙著的。当初她便不赞成再度与辽东王府结亲，无奈辽东王十分坚持，教兄嫂无法拒绝。不愿当年悔婚之事曝光，她轻描淡写道：「我是宁儿的师父。世子来得不巧，海宁发生了一些意外，目前不在长白。」
「她在哪裏?」
「她因为敝人的私人恩怨被带到兴安了。世子请放心，我会将她安然送返家门。」
「是呀。你不用担心，我海师叔正要出发去救海宁呢。」
想柔毫无心机的一番话，令朱长乐微挑起眉。他曾听说过长白七剑的老七叫做海潮，却没想到会与海宁有关系。两人同姓海，这点值得玩味。
「海宁是我的未婚妻，我岂能坐视不管?在下也一道去吧。」
「世子乃金玉之躯，不宜涉险。」
「海先生多虑了。这是我的坚持，海先生不必多言。」
海潮见阻止不了，只好由他。当下便向古振塘等长白派人士告辞，带著阿丽，和夏川明及朱长乐主仆离去。
望著他们渐去渐远的背影，想柔在心裏虔诚祈祷著海宁能平安归来。几日来的相处，两人的情谊有若姊妹，对海宁生出一份特殊情感来，彷佛两人真有血脉相连。
这想法令她怔怔出神，许久之後，都未能展眉。
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许久未曾有过干戈的泰山，再一次战鼓齐鸣。只是这次少了肃杀之气，有的只是相互切磋的豪爽之情。
两道交错的身影迅若惊鸿，在金轮混漾的旭日光芒映照下，天矫如神龙的雨柄宝剑发出叮当不绝的金属交击声。刚柔并济的气流，回旋在泰山顶峰，带起大片成匹飞扬的云气，绞扭翻腾，在两人身前身後汹汹冲卷，赫赫呼啸，彷佛要将两人的身影吞没。
不知过了多久，两人的战斗由动转静，互相凝视对方喘气不休的胸膛，不约而同地朗笑起来。
「关兄武艺更胜当年，古振塘受益不浅。」
「古兄客气了。你的功力更胜小弟多多，受到教益的人是我才对。」
「咱们就别再互相吹捧了。延迟了一年的中秋之约，能有今日的收获，古振塘再无遗憾。」他伸手与关长风把臂言欢，两名各具特色的伟丈夫，相携走向下山的小径。
「若不是令师突然过世，古兄是否会接下长白派掌门呢?」关长风俊秀的脸庞充满笑意。
岳盈很难说。我从家师手中接下天池神剑时，已被钦定为接任者，就算有意让贤，也未必能。对了，令弟可有消息?」古振塘边加快脚步边道。
关长风虽对他急著下山的态度感到纳闷，也没多说什么，微笑地回答：「孟书已在年中捎信回家，说他与采薇在闽南安定下来，我宋师叔也原谅釆薇了，相信不久之後他们就会回家。」
「那要恭喜开兄阖家团圆了。」古振塘不知不觉地使出轻功身法，拉著关长风如风驰电掣般往山下狂奔，这令後者再也按捺不住好奇心。
「古兄急著要上哪吗?刚才比斗时，小弟就发现古兄彷佛有什么急事待解决，心情显得浮躁。」
古振塘听了暗暗汗颜，幸好与关长风的比试只是武艺切磋，否则以刚才急躁的心情，铁定输惨。
「这……」他还没开始说，血色便往上急涌，俊脸涨得通红，显得有些尴尬。「我担心师妹……」
「古兄是指随你一同到关家别馆的两位师妹?古兄放心，湘儿会照料她们。」
「关兄不明白。」古振塘的语气几乎是气恼的。「你应该没忘记还有一个跟屁虫吧!」
「你是说辽东王府世子朱长乐?」
「就是他!」强烈的不满从他紧咬住的齿缝间进出。「那家伙真是讨人厌。」
「会吗?」关长风不置可否。「我看他还好呀。朱长乐不是你那位海师妹的未婚夫吗?」
「是呀。如果他肯专心当海宁的未婚夫，不来招惹柔儿就好!」
「他……招惹风姑娘?」关长风迟疑问道。
「对!」古振塘咬牙切齿地掷出愤怒。「我真後悔没在师父百日之内和柔儿完婚，让那个登徒子有可趁之机!但话说回来，就算想柔已是我的妻子，朱长乐的桃花眼还是照样乱瞟。真不晓得海宁怎么不管管他!」
「朱长乐会这样吗?」
「敢情关兄不信我的话?」古振塘对他一点都不同仇敌忾心生不满。「朱长乐是轻浮无行的浪荡子，最爱戏弄纯真少女。等一下若看见他又使尽法宝，逗得女孩子们咯咯娇笑，你就明白我的意思了。」
「朱长乐不过是爱讲笑话，古兄会不会太小题大作了点?」
「小题大作!」古振塘忍不住怒火填膺。「他若是只耍耍嘴皮子也就算了。上回竟然拉著想柔的手，说要帮她看手相，若不是我刚好看见，阻止了他，想柔的便宜就给他占去了。」
「也许他只是看手相……」这理由满牵强的。男女授受不亲，朱长乐这么做是瑜矩了。关长风渐有不安的感觉。
「他会看什么手相?就只会逗女孩子开心而已。自从他上回到长白派作客一段时间後，想柔开始嫌我古板，都不会讲笑话逗她。你说这人可不可恶!」
「这……」他也不是个善於说笑的人，萧湘会不会听了朱长乐的笑话，也嫌弃起他了?关长风不禁跟著胡思乱想了起来。
两人就差点没急得胁生双翅，飞抵关家位於泰山的别馆，但身法也够迅猛的，如大鹏展翼般，不到一刻钟便进了门，老远便听见银铃般的笑语声咭咭咯咯响个不停。
古振塘和关长风互觑彼此一眼，不约而同地加快脚步，来到花园的凉亭入口，就见三名少女掩著嘴笑得花枝乱颤，围坐在羽扇轻扬、风流倜傥的朱长乐身边。
「阿乐，你再说一个。」海宁轻拈莲花指，命令道。
「好。有个厨于每爱趁做菜时偷吃，主人虽然知道，但是没有证据。有一天，主人烧酱肉，又怕他会偷吃，於是亲自切好，数好共三十六块，叫厨子去烧。厨子知道主人的伎俩，在烧好後，每一块肉都偷切了一点先吃，等到菜端上桌，主人一看，数目虽然没少，分量却减了些，不禁叹道：『出兵三十六，收兵十八双；点兵兵不少，个个都受伤。』」
噗哧声再度响起，想柔揉著肚子，笑得眉眼眯在一块。「阿乐，你哪裏来这么多笑话?还有其他厨子的笑话吗?」
「当然有。有个厨子在家切肉，切著切著，就把一块肉藏在怀裏。他老婆看见了，就问他干什么这么做，结果你们猜厨子怎么说?」他勾起性感魅人的嘴角，笑看三名娇娃。
「怎么说?」三人异口同声地问。
「他说：我忘了!」
「哈哈哈……」咯咯娇笑再度扬起，三张花朵般的笑颜东倒西歪，全没半点淑女样。
古振塘僵著脸，清了清喉咙。「思——哼!」
「啊?」三张丽颜转向凉亭入口，表情惊愕，眨了眨眼才回神过来。朱长乐则挥著羽扇，似笑非笑地睨向怒视著他的古振塘。
「师兄。」萧湘最先起身，天真无邪的她，似只白蝴蝶般投身进关长风为她敞开的怀抱，磨蹭著撒娇。
「看来我不在时，你倒不无聊嘛。」关长风佯怒地斥道。
「师兄闻起来好酸哟。」萧湘咯咯笑著，淘气地朝他眨著眼。「人家从没听过这么多笑话哩。朱大哥真的好会说喔。」
「哼!他是闲著没事，净听门下的食客给他说笑话。」古振塘对於想柔没像萧湘那样，扑进同样是未婚夫师兄的怀抱，感到不悦。
「古兄还真是说对了。」朱长乐不以为忤地摇著扇子，眼睛、鼻孔全朝上地挑衅著。
「辽东王府的确养了不少清谈的食客，我那些笑话有泰半是从那裏得来的。可是也不是我生来爱听人讲笑话，只是命太好，养尊处优的我无事可做，只能靠听笑话度日呀。」