在他唱作俱佳一会儿饰演甲贼，一会儿饰演乙贼的表演下，众人无不笑得前俯后仰，这已经不知是今天第几度被他的笑话给逗乐，尤其是呼颜妮和阿丽更是捧场，不但笑得直揉肚子，还双目含情地直瞅向朱长乐，赞他风趣，直闹他要再说一遍。
“这种烂笑话有什么好笑的？阿妮，你还真是好兴致，居然还想听一遍？”呼颜鑫虽然也为自己口中的烂笑话差点忍俊不住，但看到妹妹对朱长乐这么捧场，心中极度不悦。
“哥哥好差劲，怎么可以说这种话！”呼颜妮不容他污蔑自己的心上人，反唇相稽。“我明明有看到你为世子说的笑话弯起嘴角，还说这是烂笑话。哼，有本事，你说一个不烂的笑话来听呀！”
“我……”没料到妹妹竟会为个外人出言顶撞，呼颜鑫气得涨红一张圆脸，正打算发作，眼角余光扫到蹙着一双浓黑有致眉宇的海宁，心中一动。
“哼，这笑话烂不烂，看海师妹表情就知道了。”
众人听了他的话，都将目光转向海宁，发现她神情冰冷，脸上非但没有任何笑意，还隐隐有着恼意。
“别扯上我。”瞪了呼颜鑫一眼，海宁气呼呼地跑开。
“小姐生气了！”阿丽道。
朱长乐在她的示意下，连忙向众人告了声罪，追了过去。
※※※
海宁走到离众人有些远的角落，对着滔滔江水发怔。
她在着恼什么呀？就因为呼颜鑫扯上她？不，在更早之前，她的心情便宛如乌云罩顶，烦郁难受。
而令她心情不好的人，就是——
忽然听见身后传来男性温柔的嗓音，她芳心一颤，热气直往眼睛冲。
“宁妹妹，你不高兴呀。要不要我说个笑话，逗你开心？”
还说笑话！
海宁气恼得直想跺脚，但她只是语气冰冷地回答：“要说笑话，可以说给你的妮妹妹、阿丽妹妹听，我不希罕！”
“妮妹妹，阿丽妹妹？”他搔了搔头，不确定地问：“你指的是呼颜妮和阿丽吧？我可没称过她们是什么妹妹喔。宁妹妹，你是不是误会什么了？”
“别那么喊我！”她闭了闭眼，心里无限别扭，“我也没有误会。”
“没有误会，为什么生气？”他忍住笑说。
身为辽东王世子，为人又随和，朱长乐得到女性青睐的机会颇多。可因为自幼便订亲，且家教甚严，在男女关系上，他的态度一直是十分严谨。说说笑笑是无伤大雅，但更进一步的相处则敬谢不敏。
对于阿丽或呼颜妮，他纯粹是以逗小妹妹的态度在相处，从没想过会误导海宁。不过这样也好，至少表示海宁在意他吧。
这几天来，她巴着她师父海潮，让他没机会亲近。现在她好不容易落单，朱长乐当然得把握机会，今天说什么都要探明她的心意。
“我没生气，也没误会，别往自己脸上贴金！”海宁气愤地低嚷。
“咦？我又没说你在为我生气、误会，怎么会冒出‘往自己脸上贴金’的话呢？”
“你！”她愤慨地转过脸，看见朱长乐脸上的笑意，心头的火扇得更高。“笑笑笑！一天到晚笑个没玩，你就不烦吗？”
他一怔，“你不喜欢我笑吗？”
“哼！”她又转开脸。
朱长乐轻唉一声，收敛脸上的笑意。备感挫折地低语道：“我真不明白你心里的想法。从小到大，家父和家母都教导我，对人要和气有礼，尤其是对对女孩子要笑，否则会让人吓得不敢亲近。家父因为自幼的教养，那脸唯有人对至亲之人，才能自然亲切地涌出笑意，平常时候冷峻得让人难以亲近、是以，他希望我不要像他，免得吓跑你……”
原来如此。
听到这里，海宁心软下来，顿觉自己有些无理取闹，语气和缓地道：“我也不是……不喜欢……只是……阿丽和呼颜妮正慎情窦初开的年纪，你这样逗她们……难保会让她们想歪，一颗芳心错放在你身上。你要是无意，就不要……”
“冤枉呀。除了你之外，我对任何姑娘都没有那个心意。宁妹妹，你要相信我。”他情急之下，伸手去拉她，海宁在没防备下，被他拉个正着，手心传来一阵酥麻的感觉，羞得她粉脸嫣红。
“还不放开我！刚才还喊冤，现在就拉着人家的手不放，还不叫人误会吗？”她娇嗔道。
“我只有对你这样呀，别的人我又不会……”他委屈地噘了噘嘴，一双朗星似的眼眸含着如炬的情焰，手仍没放开。
海宁脸颊一阵烫热，低着头道：“什么对我这样？之前你还没认出我是海宁时，一出手就摸人家那里……后来又拉我，分明是……坏蛋啦！”
“哎哎哎，这件事我早就跟你道过歉。当时我连来人是男是女都没看清楚，情急之下，只是想扶住你，却没想到会摸到你……”
“你你你……还说！”她又羞又气。
明明就是她先提起的，还不准他说？
心里虽这么想，朱长乐还是陪着笑脸，“好好好，那个不讲，直接跳到后来的事。谁说我没认出你是海宁的？一照面，我就认出你了！”
“是吗？”她半信半疑地溜他一眼。
“哎！”朱长乐顿时一脸的委屈。“虽然你连我俩的初次见面都给忘了，我却把你的模样记得清清楚楚，尤其是你眉眼间的神情，可是深深镂刻在我心上。”
“少……恶心了！”心里阵阵甜蜜，海宁嘴上却不肯承认。
“我说的都是真心话，不信的话，你摸我的心，听我的心跳就知道我没说话。”说着，他将她的小手拉到男性强健的胸膛上，那规律的起伏，以及男性的体温，让海宁羞煞。
“你你……又来这一套！放开我啦，就算我相信你……是第一眼认出我来，可……不表示你的每句话我都信。”
“什么意思？”他怔了一下，被她乘机拉回自己的手，还退离他一小步。
“说什么为我学说笑话，你却尽说给别人听，还逗得人家那么乐！”海宁冲口说出，浑然不知自己的语气有多酸。
朱长乐乐得直想笑，但又怕海宁生气，只好抿着嘴忍笑忍得很辛苦。“好嘛，这事是我不对。若你不喜欢我说笑话给别人听，以后我只跟你说笑，总行了吧！”
“我又没那么讲！”
这样不是显得她小气、又在意他吗？
可恶，她又不是那种人！
懊恼地想着的同时，海宁的表情转为严肃。“我只是希望你在说笑话时，多想一想，别逗得别人心猿意马，以为你对她们有什么意思。”
“我知道了。”好倔的小嘴呀，朱长乐在心里摇头，明明很在意他对别的姑娘说笑，嘴上还要说着大道理。“宁妹妹，我好开心。本来我以为你讨厌我，对我俩的婚事不乐意接受，但你刚才的一番话让我觉得你并没有这么排斥。希望以后我们都能这么亲近地说话，这样你就不会吃……呃，我是说……”在那双娇媚的眼眸突地瞪了过来时，他聪明地吞下那个“醋”字，改口道：“我就不会乱吃醋。”
“你吃醋？”她惊讶地扬眉。
“是呀。”他不好意思地承认，“那个呼颜鑫老是对你纠缠……”
她嗤地一笑，“拜托！你什么人的醋不吃，吃他的！”
“我也知道是自己多心，你根本就不会喜欢上他，我这个醋吃得极为没道理。可是海前辈……”
“跟家师有什么关系？”这下，她是真的不明白了。
“哎！这就更难启齿了。”话虽这么清，朱长乐还是毫不犹豫地说下去：“你与海前辈虽然说师徒情谊深厚，又有叔侄之亲，不过，再怎么讲都是男女有别！”他强调道，“你不但老赖在他怀里撒娇，还跟他一块住在在水一方楼，我怎么看都不妥当。”
海宁微怔，眼中升起一抹恍然大悟。
也不能怪朱长乐误会，他到现在还没弄清楚她师父非是男儿身，才会讲出“男女有别”这样的话。
“还有一件事，我闷在心里好久了，正好趁这个机会跟你说一下。”他索性一古脑的把肚子里的疑惑全数掏出。
“什么事？”她紧张地问。
“我不明白你为何要帮着呼颜克。就算他对你不错，但也是因为他对海前辈有野心，才要讨好你。宁妹妹，你应该明白我的意思吧？”
他以眼神向她探询，海宁只是膛目以对，让他备感挫折。
“就是那个……相思呀，深情呀……这些如果是发生在一男一女身上，我都可以接受，可如果是两个男人……”说着，他把眼光往远处的海潮、呼颜克及夏川明看去，吞咽了一下口水，“或老是三个男人……总之，你不会觉得不正常吗？”
她张了张嘴，仍是不晓得该怎么回答。
“宁妹妹，我觉得我们最好早点带海前辈离开这里，免得他们越陷越深。”他严肃地朝她点头道。
海宁再也忍俊不住地噗哧一笑，让朱长乐表情错愕，“我说了什么笑话吗？”
“没！”她摇头，碍于姑姑师父与朱长乐父亲辽东王曾有过的婚约，她不方便说出真相，无法告诉他，他错得有多离谱了。
“宁妹妹，你是不是在逃避呀，还是你……可以接受那种事，所以……”
“你不要胡思乱想。”她再次摇头，但朱长乐显然仍对那件事感到在意，这让她心生警觉。
要是让朱长乐知道她师父是女儿身，而且还是他父亲辽宁王的前任未婚妻，会有什么后果？
想到这里，另一件事同时撞至心头，那是她一直逃避着不想去弄清楚的——师父果真如呼颜克说的，是她的亲生母亲吗？
每次与师父独处时，她都想开口，但话到嘴边又吞了回去。
“海宁……”
“我现在心情好乱，让我一个人静一下。”她闷闷地说，转身往另一个方向走。
有些事不管如何逃，还是会逼至眼前要人一定得面对。海宁明白这个道理，心情越发地纠结。
“海宁！”朱长乐不明白自己是哪里惹恼她，只能瞪着她跑开的背影懊恼不已。
第七章
晚饭之后，海宁独自待在房中，心绪就像吊水楼瀑布附近的急湍奔流不息。不知想了多久，她下定决心走出房门，往海潮住的四楼寝室而去。但敲了房门老半天，就是没听见回答。
忽然，一阵箫声传来，曲调凄迷，似有无限缠绵。她听出是海潮所吹，便循着箫音往源头找去。
走到五楼，推门人内，果然看见海潮坐在厨前，对着凄迷的夜色吹箫。
那箫声，有着追忆往事不得的悲戚，也有面对前程的彷徨，让海宁想起李后主的词，如怨如慕、如泣如诉，尽是旧欢难舍的愁绪。
“人生愁恨何能免？销魂独我情何限！故国梦重归，觉来双泪垂。高楼谁与上？长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中。”她和着箫音吟唱，待箫声停歇，海潮放下玉箫，优美的侧脸转了过来，海宁才发现师父莹洁如玉的脸容淌满泪水，不由得惊呼出声：“师父……”
“我没事。”她以手抹去眼泪，对爱女绽露慈柔的笑意。
“您这是何苦呢？”海宁上前，用衣袖替她拭去残留的泪渍。眼前这幕，令她想起还在奉天家押时，好几次看到师父对着夜色吹箫，脸上淌满泪水，眼中写满相思的凄苦模样。每一次总是教她又心疼又无助；心疼的是师父脸上的孤寂悲伤，无助的是她无从为她排解，让她绽现欢颜，就像此刻的心情。
“您又不是李后主，哪里会有亡国之恨，没必要放不下已成烟的往事呀。”她埋怨道。
海潮摇头，“你不懂。”
“我懂的，师父，我……”她咬了咬唇，想说自己也喜欢过古振塘，明白那种爱不得却爱了，想放又放不下的感觉。
但这种感觉比起海潮与风扬的刻骨铭心自是难以相比，尤其风扬才过世没多久，失去爱侣的伤怀岂是另一份情意可以在短期间平抚的？不像她，单恋的伤痕终将随着另一份喜欢而痊愈。
另一份喜欢？她怔了一下，难道她……
“师父烹了茶，夜里气温寒凉，喝一杯祛祛寒吧。”海潮没有打扰海宁的思绪，径自拿起红泥小火炉上的茶壶，倒出热腾腾的茶液，递了一杯过去。
“谢谢师父。”海宁脸上闪过一抹羞惭，鼓当是她安慰、服侍师父的，反倒让师父照料她。
好像从小就是如此，师父总是能先她一步洞悉她的需要，默默的为她打点一切。这番体贴，不正像为人母者对女儿的无微不至照顾？
“阿丽呢？这时候，她不是应该服侍你就寝了吗？”海潮招呼海宁在铺有软垫的屏榻上人座，微笑地问。
“我吃饱饭后，就打发阿丽去休息了。她跟香香很有得聊，正好可以做伴。”香香是呼颜克安排于在水一方楼，服侍海潮的少女。
“喔。”海潮应了声，捧着茶杯，眼神若有所思的望来。“今晚你话不多，吃的饭也少。有什么心事吗？”
“师父，我……”她话未出口，声音已哽咽了起来，海潮关心地放下茶杯，握住她的手。
“跟朱长乐吵架了吗？我听阿丽说，你对朱长乐有些不谅解，不高兴他讲笑话逗女孩子。朱长乐后来有追了过去，却是一脸沮丧地回来。又给他钉子碰了吗？”
“没的事。”她偎进那具温暖，像座避风港般的怀抱，孩子气地撒娇，“他当师父是男子之身，将呼颜伯伯及夏师伯对您的爱慕之意，当成是违背世俗的断袖之情，直要我带您离开，免得您们三位长辈越陷越深。我笑得快内伤了，但想到他是辽东王的儿子，便没敢点破。”
海潮听后，默然无语，海宁从她怀中抬起头，一双晶莹的眼眸蒙上一层雾气。
“师父。”她喊了声。
“什么事？”她慈祥地问。
“您对呼颜伯伯的追求，或是夏师伯的默默守候，一点都不动心吗？”
“宁儿……”她苦笑，见她一脸认真模样，显然不得到答案不罢休，只好勉为其难地回答：“如果你到了师父这个年纪，历经了红尘间的爱与恨，年少时的热情早被逝水般的岁月淘尽，虽无法说完全的心如止水，但男女间的情爱已不再是心中的执着……”
“师父还是没有回答我的话。”她可不会轻易被那段听不太懂又模棱两可的话给打发。
海潮唇畔的苦涩更深，“你一定要打破沙锅问到底吗？”
“师父，我们师徒还有什么不能说的吗？”她意有所指地道，看得海潮一阵心凉，但又不确定她指的是什么。
“您是不是忘不了风师伯？虽然他造成您这生活在痛苦、追悔中…”
“不，宁儿。”她不愿女儿如此误会。“虽说我与他无法厮守，虽然我也有对景难排、往事只堪哀的时候，当然，我也不否认独自一个人时，往往陷进无法自拔的相思痛楚中，但心里再怎么难过，只要想起他对我的好，都会变甜，再多的苦都显得微不足道了。”