“蒙公主垂询。”岳翕不卑不亢地回答，“下官是丁卯年状元。因与皇上是表亲，一直以来便进御书房陪伴皇上读书，偶而也会为皇上代笔。家父认为下官未有职衔，难免名不正言不顺，故敦促下官依循科考，求取功名。”
“本宫有幸见过安国公，岳大人无论才貌都有令尊的风范，能考取状元，应该在意料之中。你刚才说一直以来都进御书房陪伴皇上读书，偶而也会为皇上代笔，到现在仍一样吗?所以皇上封你做龙渊阁大学士?”
“是。”
“那岳大人一定对皇上很了解?”
岳翕紧抿嘴巴。
虽说早在进宫之前，他便猜到芳兰公主召他入宫，除了询问迎亲事宜，必然是想知道皇帝的事，然而一旦落实，他反倒不痛快。
不高兴她问起皇帝，不高兴她想知道皇帝的事，更不高兴心里会有这些不高兴!
“岳大人，公主问您的话，您还没回答。”见他半天都不答腔，桂香提醒他。
岳翕吞咽下喉头的苦涩，表面上若无其事。
“我在思考公主话里的了解是什么意思。如果是指日常生活起居，自是了解。”
这些她却没兴致知道。
芳兰公主苦涩地想，犹豫地问：“本宫想知道他为何向本宫求亲。”
“咦?”像是没料到她会提出这样的问题，岳翕讶异了一下。
他犹豫着该如何回答，该以皇帝因为仰慕公主什么什么之类的好听话来搪塞吗?但他一点都不想撒这个谎。
“据我所知，这桩婚事是家父代皇上提出来……”
“这有什么不同吗?”
“当然不同。皇上是事后才知情。”
“你是说……他跟本宫一样……”芳兰公主在愕然中叹息，“既非他本意，他为何同意?”
“皇上是不得不。一来，这桩婚事是家父代他提出，他若不认账，势必难以向姽方交代；二来，满朝文武都对这桩婚事乐观其成；三来……”
“逢九难过十的天朝皇帝诅咒吗?”她冷笑。
“公主也知道?”
“这件事传遍我国。”
“家父认为公主是九命天女，皇上若娶了公主，当可解除这个诅咒。”他意味深长地回答。
“是吗?难道皇帝没想过，若本宫不是?”
“皇上是想过，但……家父很坚持地认为公主是。”
“他很听令尊的话?”
“公主应该知道家父是皇上的舅父，他在太皇太后面前说话极有分量，老人家对他的话深信不疑，皇上天性至孝，不想让太皇太后为他担心，只好同意婚事。”
“这么说来……他跟我……都一样……”
岳翕又是一震。
“公主这么说是什么意思?”他紧迫地隔着珠帘盯着她问，“难道公主被人逼迫答允婚事?”
她沉默了一下，方叹出略带凄凉意味的回答：“本宫跟你的皇帝一样身不由己。”
“如果公主不愿意下嫁，为何不反对?”
“尊贵的天朝皇帝都不能了，何况是本宫这个小小的一方公主。”她自嘲的语音无限凄楚，“本宫只有两个选择，不是嫁给天朝皇帝，便是嫁给莽国的桑顿卡邦……”
“公主!”桂香越听越不对劲。
公主是怎么回事?就算对这桩婚事有怨言，也不能当着天朝的迎亲使说出来呀。她边急思补救之道，边向厅内的其他同伴使眼色。
“比起桑顿卡邦，天朝皇帝当然是好上几百倍、几千倍的选择！”
“就是呀。”领会她暗示的阿橘跟着附和，“那个桑颜卡邦连死了三任王后，后宫姬妾如云，而且一把年纪了，还来向公主求婚，根本是癞蛤蟆想吃天鹅肉!天朝皇帝就不一样了，他今年十五岁，比公主还小上三岁呢，虽然立过贵妃，但现在也没了，跟公主最相配!”
“桑颜卡邦不过三十出头，长相威武，身材高大，看起来也人模人样的呀，天朝皇帝还不知是圆是扁呢。”阿柑语音含糊地说。
“阿柑，都这种时候了，你还跟我唱反调!”阿橘不悦地娇斥妹妹，“你没看到迎亲使如此俊美温文，身为他表弟的天朝皇帝会逊色到哪里去!”
“龙生九子，个个不同，何况只是表弟。”阿柑不甘示弱地反驳。
话是这么说没错，可是……
阿橘灵机一动，“岳墨生的那本(贵妃出墙》里的皇帝明明就秀美可爱，冰雪聪慧，宽大仁慈，又善解人意……”
“那不过是小说家之言。”阿柑冷笑，“我们连岳墨生有没有见过皇帝都不知道，哪能确知他是无中生有，还是夸大其词……”
“你怎么可以说岳墨生无中生有、夸大其词!”阿橘不容许任何人侮蔑她的偶像，“人家岳墨生……”
“你又不认识那个人家，干吗帮他讲话呀!”阿柑不屑。
“你也不认识那个人家，干吗老说他坏话!”阿橘一脸气愤。
阿柑一时语塞，但很快又张嘴辩道：“我是就事论事，我……”
“好了，你们两个!”眼见两人的争论一发不可收拾，桂香头疼地喊停，“也不怕让岳大人见笑，自顾自地说个没完!”
“桂香姐，都是阿柑啦！”阿橘好委曲，她是帮桂香姐耶，桂香姐怎么可以把她一块骂下去。
“我知道。”桂香安抚地说，“不过，阿橘。不管阿柑的话对不对，我们都无从知晓，你跟她辩这种事，不是无聊吗?”
“谁说无从知晓的!”阿橘不以为然，一双顾盼生妍的美眸含情脉脉地投向岳翕，“这里有个现成的人可以问呀。岳大人，您说是不是?”
众人一听，顿觉有理，纷纷将眼光投向厅内惟一的男子。
“岳大人，您为阿橘评评理吧。”
岳翕看了看她，又看了看右边的阿柑。
这对姐妹花有着同样的美貌，连衣饰也相同，若不是各自站在一方，他这个外人根本认不出来谁是谁。
“岳墨生见过皇帝。他也不是无中生有，夸大其词。”岳翕实话实说。
“我就知道！”阿橘欢呼一声，得意地瞪视妹妹。
“岳大人又不是岳墨生，岂会知道岳墨生是否为无中生有，夸大
其词!”阿柑仍不肯认输，“何况我觉得《贵妃出墙》里写的，根本是荒诞不经!寻常男子都不可能有那种气量，身为一国之君、视天下的奉养为理所当然的皇帝又岂可能为了成全兄弟之谊，而把贵妃让给人!”
那是因为你不了解皇帝。
岳翕在心里感叹，俊雅的脸容挂着不以为忤的浅笑，温文地回答：“天下事无奇不有。这是在下亲眼所见，亲身参与，绝非像姑娘说的那般荒诞不经。皇上的气量非是寻常人所能测量，何况这件事也没有那么令人难以相信。一方面是皇上对贵妃从来就没有男女之情，只有姐弟情深；一方面则是花朝与他情谊深厚更甚手足，而皇上又是一诺千金的君子，故而这样的安排对他来说是理所当然。”
“就是嘛，皇上果然就像书里写的一样呢!还有岳墨生……他笔下的故事不仅动人，也是实情，半点都不夸张喔。”阿橘脸上尽是梦幻般的憧憬。
“咳咳咳！”
面对她满脸的崇拜，岳翕感到不好意思地清着喉咙。
“也不是完全没有夸张。虽说都真有真人真事，可情人私语，岳墨生自是不便探询，只能自己揣摩……”
“哇……”
提到情人私语，众人的表情可精彩了，一张张小嘴呵呵傻笑，一双双美眸里尽是如梦似幻的少女憧憬，一颗颗芳心里都像有群鹿踏青似的蹦蹦直跳，脑中被书里无尽旖旎的文字描述给塞满……那些情人私语呵，好羞人喔!
就在人人忙着大做春梦，因回想起书中让人脸红心跳的情节而春心荡漾，却有一人在回想起书里的文字时灵光一闪，从珠帘深处吟哦出疑惑来。
“岳大人怎会知道得这么清楚?莫非岳大人认识岳墨生?”
“其实岳墨生是我的化名……”无法抗拒那道柔美的音韵，岳翕坦率地承认。
“什么?岳大人便是岳墨生!天哪!”阿柑双眼发亮，两只手分别掩在涨红的脸颊上，嘴里喃喃道，“花春月江夜、嫁天师妹、英雄侠女煽情录……”
“是春江花月夜、嫁妹天师、英雄侠女忏情录!”阿橘没好气地纠正妹子，“瞧你之前还一副不把岳墨生放在眼里的样子，一得知迎亲使是岳墨生，却语无伦次地把人家的书名都讲错了。”
“我是太……开心了嘛!”阿柑全身胀满幸福的喜悦，无暇理会孪生姐姐的嘲讽，两眼发直地瞪着岳翕，“反正大家知道我在说什么，岳大人也是吧……天哪，这些千真万确都是您写的吗?”
“是……”被她看得头皮发麻，岳翕有些小生怕怕了起来。
“其他作品也都是真人真事呵……”
“倒不全是。有些是我自己的幻想，有些是亲友的经历，有些则是道听途说……”
“哇，好厉害喔。”沉浸在自己的喜悦里，阿柑无法掩饰方寸间涌汹的迫不及待，若不是顾忌着自己的身份，便朝偶像扑过去了，“人家买了您全部的著作耶，您一定要帮阿柑签名啦。”
“我也要!”阿橘不落人后地嚷道，随即“咦”了声，惊疑不定地瞅向妹子， “阿柑，你什么时候买了岳墨生的书?我还以为你不喜欢……”
“谁说我不喜欢的!只是不想学你那副花痴样，嚷得人尽皆知。”阿柑践践地道。
她是那种爱在心里，表面上还要装作讨厌的人，尤其有个老爱咋呼出喜好的姐姐来，为了表示她与阿橘的不同，她老爱故意跟她唱反调。
“反正我有岳墨生全部的书，教你羡慕嫉妒死好了!”阿柑得意地说，转向岳翕时，张牙舞爪的表情随即转得如花蜜般甜。“岳大人，人家是您忠实的书迷喔，您等等，我去把书拿过来喔。”
“我也要……”一时间娇声轮动，众宫女按捺不住心中的急切，躁急地喊着。
“你们这是什么德性!眼里还有公主?”桂香看不过去，厉声斥喝，吓得众宫女一时噤声，敢怒不敢言地面面相觑。
“桂香，随她们吧，难得大家高兴。”珠帘深处传来芳兰公主优美的声音，柔软得似丝绸般，听得众宫女感动地大赞“公主英明”。
“你带人准备文房四宝，顺便把本宫的几本岳墨生的作品也拿过来请岳大人签名。”
“公主，怎么连你也……”桂香当场傻了眼，不解向来高贵贤明的公主怎会跟着这群孩子气的丫头“同流合污”，并暗忖自己可不可以也顺便拿收藏来签。
“桂香姐，公主都说没关系了，走吧!”
阿柑兴高采烈地和阿橘拖着半推半就的桂香离开，很快地厅内侍候的宫女走得干干净净，只剩下岳翕和珠帘重掩里的芳兰公主。
前者错愕地呆坐在椅子上，像是一点都没料到自己的作品会在姽方如此抢手，下自金兰宫的宫女，上从芳兰公主，竟都看过、买了他的著作，而且都急于得到他的签名。尤其是后者，岳翕眼神复杂地看向垂掩的珠帘，不由要怀疑两人独处，会不会是芳兰公主刻意安排的。
想到这里，他平稳了许久的心跳再度急促了起来。
其实他想得也太多了，众宫女“自动自发”地离开并非祁善善的刻意，她充其量只是顺应下把桂香支开。至于支开她后要做什么，混乱的脑子一时半刻也没有答案，只是任灼热的眼眸放肆地穿梭出珠帘落在那俊伟的男儿上。
他的眼也正朝她望来，眼光炽热得烫人，但她宁愿被烫伤，也不打算躲。
那些文字，他亲手写出来，有着男性细腻的柔情与精湛的文采。
先前不知岳墨生是何许人时，她便被流水行云般的清丽文笔深深吸引，沉浸在他笔下动人的故事里难以自拔。现在知道岳墨生就是他，悸动的芳心又多添一笔对他的好感及仰慕，他不仅相貌俊丽，气质温雅如玉，武功卓然出众，连文采亦是超群。甚至那颗心……如果文字可以代表一个人，透露出作者的情感，那她所看到的岳墨生便是个真诚多情的有心人。
思绪电转至此，善善绝望的心情从灰烬中飙出火焰，如果那些故事是真实的，如果皇帝同他描述的那般宽厚，如果岳翕像书里的主角般执着，那他们……
渺小、还不成形的愿望哽塞着她的呼吸，她的眼眶灼热却不愿轻易眨动，努力撑着眼皮瞅向岳翕，任眼里烧不尽的恋与诉化成无形的情丝抛向他。
像是受到牵引，他突然站起身缓慢步向她。
尽管每走一步岳翕都希望有人能阻止他，不管是出自珠帘后的佳人，还是随时都可能返回大厅里的任何一个宫女都好，但一直到他走近珠帘，一伸手便能碰触到那由上好的玉石串成的帘幕，仍没有任何人、任何声音拦截他逾矩的举动。
为何不出声斥喝他的无礼?
急促鼓动的心跳声无法告诉他答案，而隔着珠帘与他脉脉无语对视的一双烟雾弥漫的眼眸，径自以含情的眸光渴望着他，令岳翕生出一种错觉，仿佛珠帘成了新娘的盖头，而帘里的人是等着他掀起盖头的新娘。
他突然有了醉意，眼前的一切像是一场梦，美好的感觉蛊惑着他，只听见一串珠玉撞击的声响，新娘的盖头被掀起了，自昨夜相见后便牵引他神魂失落的绝色容颜充满他眼瞳。
是她!
芳兰公主就是她!
八宝公主，人如其名，身怀异香，艳丽如兰。
这就是他的新娘，不，是他代皇帝迎娶的新娘。
心里的喜悦沉入绝望的悲痛深渊，岳翕无法移开视线，被那双原该是澄明、清冷如湖水，此刻却隔着灼热的水气异常明亮、潋滟地凝望他的眼眸给吸引住。
他怔然了，从未见过一个女人在掉泪时，眼睛还能亮得如此灿烂，眼神坚定得像准备去征服全世界。
忽然，那粉樱的柔唇开出一朵清雅的笑花，眨出眼眶的泪珠如宝石落向他心头，她的眼睛恢复澄明，却不再清冷如湖水，而像两把火炬热烈地照着他。一霎时，岳翕的神魂仿佛如飞蛾被火光吸引，但在他能投身进火焰之前，自远而近的喧哗声传来，串串珠帘自他掌握里滑落，轻脆的撞击声响将他震回现实。
第四章
芳兰公主出嫁了，绵延数里之长的迎亲队伍从姽方王宫出发，沿途所经之处，百姓扶老携幼挤满道路两旁，翘首注视着备受大家爱戴的长公主远嫁出国的盛大排场。
光是陪嫁侍女就有百来名，千娇百媚的妙龄女郎骑在以红缎装饰的栗色骏马上，分别在前导路，与在公主喜车两旁护卫。她们头戴红色的罗纱头巾，真珠头钗装点如云的发髻，身穿绣有金色兰花图案的红袍，个个英气勃发，神采飞扬，不愧是由芳兰公主一手调教、并曾跟随公主统御兵马对抗外敌入侵的女战士。