‘上回你当着孝亲王面前说，会英楼是皇上和你出资经营的，看来不假。’他深思道。
‘我什幺时候说假话了？’她气恼地瞪他。
‘是我失言。’他很快道歉。‘我猜这座院子定然是特别保留给你的，难怪你带我来此地时，没有一丝犹疑，像走自己家里似的。你看这里整理得窗明几净，还准备了茶水，他们知道你今晚会过来吗？’
‘我偶尔在这里休息。’
这回答了他两件事。第一，虽然她只是偶尔在此休息，为了以备她不时之需，会英楼的主事者仍天天派人打扫，定时更换茶水。第二，没人知道她今晚会使用这里，甚至连她自己也没预料到今晚会来吧。是因为被他撞见从孝亲王府里出来，她才会碍于情势，将他带来这里谈话。
至于她想谈的事，他心里有底，但他想说的事，朝阳公主是否准备好要接受？
说不定他一说完，她便会大发脾气，将他赶走。在此之前，他最好将心里的一些疑惑先提出来问清楚，免得没机会发问。
‘公主怎会和皇上一块经营酒楼？皇上日理万机，照理说不会做这种与民争利的事。’
续日不怪他提出这样的疑问，他以古度今，自然觉得不可思议。
‘一开始是好玩。家里的老总管打算退休后，与当御厨的朋友一起开家酒楼。他们的资金凑不齐，爹想拿钱资助老总管，他却不愿意接受。皇上得知后，提议由小辈凑钱，当只分红利、不管事的股东。你也知道当皇帝的人，出手小气不了，志向也比一般人远大，说什幺要做就要做第一，将会英楼盖成京城最大酒楼……’
‘会英楼的掌柜不是雷焕英吗？’他纳闷道，他横看竖看都称不上个‘老’字。
‘雷大哥是老总管的儿子。老总管两年前过世了……’
‘原来如此。听公主的意思，会英楼的幕后老板不只公主与皇帝？’
‘皇上当然是最大的老板，其它人只出些小钱。’她不欲多谈，轻描淡写的回答。
‘皇上是因为公主才投资的吧？’他忽然道，语气略带酸涩。‘你们是不是做什幺事都是在一起的？上回皇上也与公主一块听张山人说书。’
‘我们自幼一块长大，一起做些事很正常呀。你还不是带你妹妹和表弟、表妹去听说书！’
‘我那是……’手足情深，难道皇帝与你也是这样？劭杰聪明地咽回窜到舌尖的话。
没必要说出心中的猜疑，从她坦率自然的神情中，可以窥出她对皇帝并没有儿女之情。他贸然质问，反而易招致她的恶感。
‘公主所言甚是。’他说，暂时结束这个话题，讨论正事为要。‘对了，你半夜叁更不睡觉，身穿夜行装从孝亲王府里出来，是何缘故？’
续日没提防到他会突然提出此事质问，不由得怔住，但很快回过神，娇眸骤闪出不满。
‘好呀，本宫刚才问的事，你都还没回答，就盘问起本宫来？敢情御林军副统领的身分、职权比公主大呀！’
‘公主在身分上，自然比我尊贵。’哎，她一发娇嗔，他就只有低头的份。‘公主还想问什幺，劭杰必然是知无不言。’
‘你肯这幺识相就好。’她哼了声，美眸在他脸上转了转，似在确定他话里的可靠性。‘你说，是不是知道本宫要去，才埋伏在那里？’
‘我不是未卜先知，怎会晓得公主会去孝亲王府？我是值完班返家途中，凑巧遇到的。’他诚实以对，奈何佳人天性多疑。
‘这幺巧？’
‘我没有说谎的必要。这种事你随便一查就可以查到。’
‘本宫相信就是。’她美眸转了转，心里已有计较。‘你还记不记得自己说欠本宫两条恩惠的事？如果本宫现在要你报答，可以吗？’
‘公主请吩咐。’
‘本宫从孝亲王府出来的事，你得叁缄其口，当做没这件事发生。’她语气转硬。
劭杰看着她，‘公主吩咐，我自当从命，不过……’
‘不过什幺？’
‘劭杰职责在身，有必要知道公主夜访孝亲王府的目的。’
‘你保护的是皇城和皇上的安全，不是孝亲王府！’她挑眉道。
‘话虽这幺说，但孝亲王好歹是亲王，万一他出了什幺事，皇上不可能置之不理，要是指派下来，我该怎幺做？’
‘皇上才不会理他呢！’说到激动处，续日不耐烦再咬文嚼字地自称本宫了，反正她摆的架子，唐劭杰也不捧场，跟她你你我我，一点都不客气！‘我不过给了他一点小教训，又没要他的命！’
他听了一惊，‘你做了什幺？’
续日撇撇嘴，‘不用担心，只是剃掉他的头发，警告他以后不可以再做坏事。谁教他六根不清净，剃去叁千烦恼丝，或许可以让他修身养性。’
‘你剃掉王爷的……头发？’他惊得下巴差点掉下来。
‘这不能怪我！’续日为自己辩解，‘是天仲谋自找的！那色胚竟敢向太皇太后要求娶我，你说可不可恶！’
不但可恶，还可恨！
换成他，必将孝亲王碎尸万段！但他更清楚这个意念只适合存留在心中，而不会莽撞地付诸实行，不像她──
人家不过是提个亲，她便闯进王府里把孝亲王的头发剃光，要是有人向她示爱，不是要把人砍成好几段？
他不由得为自己可能的不幸下场而冷汗涔涔，但此时有更紧急的事得问清楚。
‘太皇太后答应他了吗？’
‘英明神武的太皇太后自然是一口回绝。再怎幺说，我也是公主，太皇太后才舍不得把我嫁给他当填房！’
他松了口气，‘太皇太后没答应，你何必……’
‘我生气呀！’她狠狠瞪他，像是气愤他不能体会她的心情。‘被那种人求亲，连皇上都代我生气，我不能生气吗？’
他挑了挑眉，皇上不一定是代她生气，极有可能是为他自己生气。
‘你当然应该生气，只是这幺做会不会稍嫌莽撞了些？王府戒备森严……’
‘没有把握，我会去吗？’她得意地朝他扬眉。‘我事先便从雷焕英那里拿到孝亲王府里的地形图，打听清楚夜里的守备情形，还准备特制的迷香丸伺候府内的巨犬和守卫一觉到天亮，才摸到天仲谋的房间帮他剃度，可惜忘了带支香，没法顺便给他点几个戒疤。瞧，我可是有备才去的！’
劭杰暗暗吃惊，雷焕英能取得王府的地形图，并熟知守备布置，可见其不简单。看来，会英楼不像表面上只是京城的大酒楼，极有可能是皇帝的耳目。
‘你已经猜出雷焕英不仅是会英楼的大掌柜，还是大内密探头目了吧。’续日看他表情便知道。
‘原来这才是皇上出资建立会英楼的目的。’他恍然大悟。
‘事情不像你想的这幺功利。’续日摇头。‘当时纯粹是好玩，但你也知道酒楼来来去去的分子有多复杂，达官政要、市井小民、江湖草莽应有尽有，跑堂们东听听西听听，一不留神就听到一些不该被听到的消息。与老板有利害关系的，当然会往上报，久而久之，会英楼便成为皇上搜集朝野消息的重要来源。’
‘我明白了。’
‘这件事你可要保密。’她慎重地叮咛。
‘我知道分寸。’他严肃地保证。
‘好了。’该说的话都说完了，没有继续留人的必要，续日准备送客。‘你可以回……’
达达达……由缓骤然转快的蹄声掩去了她的声音，续日呆了呆，表情有些滑稽，似乎对这突然闯来的声音感到不解。唐劭杰炯炯有神的瞳眸里则灿起火炬般热烈的光芒，欣喜着她不愿意留人，老天爷却愿意留他。
续日气愤地转开眼光，往上瞪视着屋顶。她当然知道不可能真有马在屋顶上奔跑，应该是酝酿了一晚的大雨终于滂沱地落在屋瓦上了。
脸上有种冷冷湿湿的感觉，她看向门口，那里是敞开的，阵阵夹带骤雨的狂风朝里吹来，带来大量湿冷的空气。
‘我故意不关。’劭杰好听的声音沉沉响起
即使他不做解释，续日也明白他的用意，心中汹涌着难言的复杂情绪。
唐劭杰之所以让门敞开，一来是男女有别，关上门户便成了孤男寡女共处一室，与礼不合，是为了保护她的名声。二来若有人潜入附近，他们可随时发现，不怕被人窃听到谈话，也是为了她好，毕竟有不想让人知道的秘密的人是她。
从这件小事便可看出来，唐劭杰是个心思缜密、细心体贴、恪守礼仪的君子，他对她可说是事事关心在意，倒是她──脾气来时，便不客气地大发公主脾气，对他颐指气使，他却始终容忍，待她温柔。
看来，是她有负于他。可是这个负要怎幺讲？她又没要他容忍什幺，是他自找的呀。他找她说话，惹她生气，她才对他不客气。她没错！
但为什幺心中对他有歉意？
心情登时像被弄乱的线团般零乱，不敢响应他眼中的热意，她急忙起身道：‘我去找雷大哥借伞给你。’
‘这会儿雷掌柜不是该睡了吗？’他提醒她。
‘睡了也得吵醒。这雨怕要下一整夜……’
‘你这时候出去，一定会淋湿。’
‘那也没法子，难道你想冒着大雨回家？’她看向他，眼里的期待令劭杰心情郁闷。
‘我就不能留下来吗？’
‘你……你……’她猛然睁大的眼睛里写满防备，好象他打算留下来是件不可原谅的事。
劭杰在她的瞪视下涨红脸，就算他有所企图，但绝不像她想的那样不堪，有必要这幺防他吗？
不想她误会，他忍住气道：‘我有事跟你说，至少得等我把话说完，再赶我。’
‘我没有赶你去淋雨的意思。’她为自己辩解，随即心情忐忑，‘你想跟我说什幺？’
想对她说的事可多了，然而千言万语，不晓得该从何说起。劭杰怔然地望着她，那洁白细润的颊肤正浮着一层薄晕，使她看起来美艳无比，心脏不由得在他鼓胀的胸房里越跳越快。
‘你干嘛不讲话，一直看着我？’被他看得不自在，续日感到颈背寒毛竖起。
‘咳咳……’吞咽着口水，冲下喉头的灼热，劭杰嗓音低哑地开口，‘记得我们在涤心园里的谈话吗？’
难以言喻的失落自心湖泛起，续日不知道自己究竟期待他说什幺，但绝不是这件事。但她没让失望的情绪表现出来，只是瞪着他道：‘你还不死心！’
‘我不希望你误会父亲。’他开门见山就说。
‘误会？’她嗤之以鼻，眼中充满不以为。‘我哪里误会了？’
‘我找表舅谈过了。’他沉重地道，眼神充满歉意地直视进她灵魂深处里的脆弱。‘事实就如你说的，外公为了一己之私……’
‘我早就告诉过你，是你自己不肯相信！’她冷笑一声，打断他的话，眼中充满讥刺。
‘不是我不肯相信，而是外公在我心里，一直是完美的。’他黯然解释，眼神诚挚地希望能得到她的体谅。‘换成是你，会相信自己所崇仰尊敬的长辈做出……这种事吗？’
从他的表情、声音里，续日可以体会到他的挣扎与悲痛。一个人得有多大的勇气才能走出崇仰先人的感情，承认先人所犯的错，向受害者致上歉意？
单这点，她不得不佩服唐劭杰的敢做敢当，并油然同情起他来。
世间大部分的事都能有所选择，唯有亲人是没得选的。她不该将他外公犯的错记在他帐上。
‘你知道我没有诽谤你外公就好。过去的事，我无意再做计较，况且人已经死了……’
‘可是你心里仍是怨恨父亲……’这才是他真正在意的事。
‘我不想提他。’她别开脸逃避，但仍可以清楚地感觉到唐劭杰眼中的坚持，那形成一股沉重的压迫感，令她坐立难安。
‘可我的良心不允许我坐视你继续怨恨他。’劭杰声音里的悲哀与歉意，鞭子般地鞭笞着她拒绝倾听的决心。‘父亲是无辜的，完全被蒙在鼓里，外公要表舅骗他没有追到人。就像你说的，表舅将令堂安置在小客栈里，外公为了女儿，逼迫令堂离开，父亲一直不知道这件事，他不晓得你……’
‘跟我有什幺关系？你不要胡说八道！’她厉声打断他的话，眼中除了愤怒外，还有恐惧。
‘表舅都说了。当年令堂是怀了身孕来到石林关……’
血液登时冲上脑门，续日全身一僵。
她从来没想过要介入得这幺深，当初只是心疼母亲遭到抛弃、背叛的屈辱，才会借机到唐劭杰的包厢冷嘲热讽地发泄一番，没想到唐劭杰会追着她，将掩埋在时光沙尘里的往事一层一层的剥露出来。
这是她始料未及的结果，也是她不愿面对的难堪，登时有种冲上前要唐劭杰闭嘴的冲动。可是另一方面，心里仿佛有道全然矛盾的声音在呐喊，如果事实就像唐劭杰说的那样，唐庆龄不也同样是名受害者！如果是这样，她是不是可以因为他不是那幺坏的人，而原谅他对母亲造成的伤害？
‘你就是当年令堂腹中的那名孩子吧？’
骇然的死寂笼罩一室，续日宛若朝阳般艳丽的面容蒙上一层死灰的惨白，眼神一片空白，直到他的推论逐渐渗透进她心灵，形成一股海潮般巨大的怒气在她心里澎湃汹涌，瞬间爆发出来。
‘啪’的一声清脆的声响，唐劭杰被打得踉跄，头歪了去，脸上多一道鲜明的掌痕。他惊愕地瞪视着续日，由于这巴掌来得太突然，以至于他想都没有想过要去闪避。
‘不准你乱讲！’她的声音似冰块掷来，眼中充满咄咄逼人的怨怒，唯有紧紧屈握的拳头泄漏出她的惊恐和心虚。
‘我没有乱讲。’脸颊上的火热很令人难受，但他没有退缩，只是被她的愤怒搞胡涂了，‘表舅亲口告诉我，令堂……’
另一掌挥过来，这次他有了准备，身手敏捷地闪开。
没打到人的续日怒不可遏，但她知道劭杰的武艺不凡，想再度打到他并不容易，于是站在原地，朝他怒吼：‘我不准你再说了！你走，我不要再听了！’
‘你是怎幺了？之前你执意定家父的罪，接着指控我外公当年威逼令堂离开石林关，如今我一一还原真相，你却……’
‘我不想知道什幺真相了，你走！’
‘我不明白！’
‘我不需要你明白！’
‘可是这对父亲太不公平了！他完全不晓得你的存在，他……’
‘公平？什幺叫做公平？！’她不怒反笑，那笑声却混合著强烈的嘲讽和恨意。‘天下间不公平的事太多了！像你娘，因为她有个位高权重的父亲，可以拿腹中胎儿威胁一名可怜的母亲，让她可以强占别人的丈夫，使得一名孕妇冒着寒风冰雪摸黑离去，漂泊在荒凉的异乡，而她自己则舒服温暖地窝在新婚夫婿怀里，享尽温柔！像你，因为有个有权有势的外公，即使出生没多久，亲生父亲便过世，还是能拥有完整的父爱，而那名在母亲肚子里就被亲生父亲抛弃的孩子，却得跟着母亲颠沛流离，这又公平吗？’