续日不承认也不否认，明白天仲谋必然是从她刚才的出手，认出她便是皇帝寿诞那晚出手教训他的人。她冷冷地勾起嘴角，在他从新仇想到旧恨而忿忿不平的眼光瞪视下，非但夷然不惧，还冷言讥刺。
‘王爷什幺时候练就一对火眼金睛了？瞪得本宫好怕喔。’
‘你……你……’
‘还结巴了呢！本宫刚才是不小心击中你的肾俞穴，可没有打中你的结巴穴喔。’
肾……他一脸惊恐，怪不得会这幺痛，腰都直不起来了。这臭娘皮不知道肾关系着男性雄风吗？看她笑得那幺可恶，分明是晓得的！说什幺不小心，这臭娘皮！
一时间，怒气汹涌如河水泛滥，淹没了他的理智。顾不得叶续日一身本领高强，他气愤得想冲出去为自己讨回公道。
‘妹妹，妹妹……’大海般深情浑厚的声音却在此时一波一波的传来，飞旋在天仲谋脑中，阻止了他的冲动。
这声音，这情景……好熟悉！
‘大哥，我在这里，我在这里……’瘫软在地上的唐雅静听见兄长的呼唤，失去的力气登时恢复了大半，她爬坐起来，哭叫地响应。
‘啊！’天仲谋恍然大悟。
怪不得他觉得熟悉，皇帝寿宴那晚，他被叶续日偷袭后，美人儿的哥哥也找了来，他在惊慌下仓皇离开，并没有跟对方照面。
唐劭杰来了！
续日的心跳得像战鼓擂起，一声擂得比一声急。莫名的期待充满在胸臆间，就像过去这些时日，每次想起他时，唐劭杰叁个字便如闪电般痛击着她的心，如烟火般灿烂绽放在心头，久久未能散去。
他的名字呀，像落在心口上，沉沉的，沉沉的一把刀。提起来时心会痛，不管它也隐隐会疼，教她想也不是，不想也不成。
转念间，唐劭杰矫健的身影已随着他另一声呼唤，抵达位于树林边缘的空旷处，他瞧都不瞧她一眼，直奔坐在地上的唐雅静。
‘哥哥！’
雅静投向他，在兄长安全的怀抱里放情地哭诉自己的委屈，这一刻，续日是羡慕她的，尤其看见劭杰对待她的小心翼翼，仿佛她是失而复得的珍宝，心更像被什幺重重击了一下，泛起涟漪般的酸楚。
‘妹妹！’劭杰心中充满震惊，没想到两个多月前妹妹在宫中遭遇的意外会再次发生，不同只在于欺负雅静的登徒子──孝亲王并没有逃离现场，救雅静的恩人──朝阳公主也没躲起来，两人两双眼都盯着他瞧。
前者的眼神带着评估、算计，他暗凛于心，警告自己得小心提防戒备。
后者──劭杰虽然极力阻止自己去在意，依然心神受到震动。那一晚还是充满怨恨、轻视，像一柄无情刀断绝他的痴心的眼眸，此刻却如春水浸晴霞般绮丽娇媚，仿佛忘了曾在风雨中怒涛汹涌地淹没他所有炽热的情怀，以其迷人的双眸眨动着欲诉无从诉的万种情意，撩动他那颗原该死绝的痴心又蠢蠢欲动。
但只有傻瓜才会犯下同样的错误，再次陷溺在她看似有情却无意的眼眸挑逗下。更或许她眼中根本没有情意，是他在自作多情，那晚她把话说得那幺决绝，他还妄想什幺？！
痛苦在体内扩大，他咬紧牙关咽下，提醒自己现在最重要的是雅静，其它人……其它事……都不重要。
续日无法移开眼光。
再次见到他，才晓得她有多想念他，心里对他有多幺地抱歉。
那一晚，唐劭杰揭出她身世之谜之举，不啻是拿一把刀往她原本就受伤的地方捅下，悲痛之余，她失去理智，把所有的怨恨、不满全发泄在他身上，并没有给他公平的对待。事后，她很懊恼，却放不下身段找他道歉，直到今日再见到他。
他依然俊朗出色，英气逼人，但模样似乎清减了些，投向她的眼光不复以往般热烈温暖，替代的是冷冷的防备。
她无法怪他，心却酸涩了起来，莫名地感到委屈。
‘哪位可以告诉我，究竟是怎幺回事？’劭杰沉声询问，极力压抑下内心深处见到续日时涌出的狂喜和恋慕，刻意显得疏远有礼。
但一眼之内，已将她的形影笑貌深深印到心版上。她依然清丽高贵，尽管身上的衣饰并不华丽，只着简朴的白衣蓝裙，然而闲淡妆匀的模样，丝毫不逊于浓妆宫服时。
‘你是什幺身分，敢用这种口气质问本王！’天仲谋认出对方是御林军副统领唐劭杰，父亲是上任不久的兵部尚书唐庆龄，父子两人因大败莽军而升官，算得上是当朝新贵。不过自己乃是世袭的孝亲王，论权势地位都在唐家父子之上，没必要害怕，便摆出颐指气使的架式，后发制人。
劭杰暗恼于心，这语气、态度与叶续日当晚伤他时有几分相像，令他颇为难堪。这些王爷公主当自己是天之骄子骄女，完全不把其它人当人看！
‘舍妹哭得伤心，劭杰询问一声，并不为过。王爷如果不方便答，我也不勉强。’
这话说得不卑不亢，带有几分玄机，天仲谋不悦地蹙起眉。
‘你这幺说是什幺意思？！’
‘他的意思很明白。要是你心虚，不敢回答，他还可以问自家妹妹，务必求一个公道，绝不会让作奸犯科之辈逍遥法外！’
听出续日话里的嘲讽，天仲谋不怒反笑。
‘呵呵，朝阳公主对本王真是体贴，怕本王误解唐副统领的意思，解释得这幺清楚。啧啧啧，也不枉本王对公主一往情深，在此痴痴等候了！’
‘原来你不只是色鬼，还是白痴、疯子！’气恼他语出轻薄，续日索性不再维持表面上的客套，反唇相稽。‘本宫是可怜你胸无点墨，连唐大人简单明了的一番话都听不懂，才给你解释的，不准会错意。’
‘呵呵，本王明白。公主是爱之深，责之切……’
‘本宫恨不得把你那张臭嘴缝起来！啧，天下间竟有你这幺不要脸的人！’
‘没有爱，哪有恨？本王了解的，公主别不好意思呀！’
‘你皮痒、欠揍，是不是？’遇到这种厚颜无耻的人，纵是泥人也会发火，续日气得想把他的光头当球踢！
‘打是情，骂是爱，既然公主喜欢这套，本王只有舍命相陪了。’
‘你……’
‘够了！’劭杰听不下去，抱起仍在抽噎的妹子。‘舍妹还需照料，下官不方便继续打扰两位打情骂俏，容我告辞。’
‘唐劭杰，你乱讲什幺？！’续日气急败坏地吼道，她已经够呕了，他还要损她！
‘公主不必生气，下官无意打扰公主与王爷约会……’
‘谁跟他约会呀！’她越听越怒，语气转硬，公主脾气忍不住大发。‘再说，本宫的事什幺时候轮到你置喙了？’
‘下官自知没有资格，告退了！’他心似刀割，尽管明白是自己说话太过分，才惹恼她，可听她用这种口气说话，更无法放下身段跟她道歉。
‘你……你……’见他说走就走，续日急了起来，她不要他带着对她的误会离开啦。‘给我站住！今天不说清楚，我不放你走。你给我听仔细了！我亲眼看见天仲谋捉住你妹妹想轻薄，幸好我及时赏他一颗御赐琉璃珠，才保全你妹妹……’
天仲谋立刻感觉到唐劭杰的目光像火鞭般地挥来，背脊一阵发凉，但很快镇定下来。
‘你不要含血喷人。’他瞪了叶续日一眼，眼光狡狯地在她与唐劭杰之间来回窥视，隐隐嗅到两人间的气氛有异，‘这位姑娘衣服也没乱，身上也没受伤，你凭什幺说本王欺负她？’
‘本宫亲眼看见你捉住她不放，想要欺负她，若不是本宫来得凑巧，她还能衣服不乱，身上没受伤吗？’
续日的话让劭杰回想起一个月前在会英楼内目睹到孝亲王将一名卖唱姑娘凌辱得不成人形的凄惨模样，不由得气愤填膺，虎目怒火飙卷，吓得天仲谋胆小地退了一大步，缩在两名随身护卫身后。
‘本王……好端端地在这里放鹰，是这位姑娘突然闯来，本王是好心扶住她，可没有欺负她！’
‘我明明听你对唐小姐说，“你尽量喊救命，看这会儿还会不会有人来救你”，现在倒不敢承认了！上次你就曾试过欺负她，也是本宫亲眼见到的！’续日不容他狡辩。
‘你说亲眼见到，便亲眼见到吗？’天仲谋脑筋转得快，有恃无恐地回道。‘我们何不询问唐小姐？要是本王真的意图对她轻薄，一定会全权负起责任，向太皇太后禀明，迎娶她当王妃。’
被点到名的雅静立刻吓得全身发抖，泣不成声，续日和唐劭杰面面相觑。这不等同是把逃过一劫的唐雅静又送进他的狼嘴里吗？
‘人家险些被你轻薄，怕都怕得要死了，还要倒霉地嫁给你，天下间哪有这种道理！’她沉声怒道。
‘公主不会是在吃醋吧？’他得意地奸笑，‘本王心里最爱的还是公主呀。只要公主说一句，本王只愿娶你一个。’
‘你……你……’她气得头晕脑胀，喉头像塞了铅块似的。
劭杰脸色凝重，抱好怀中悲泣不止的妹子，不愿再停留。
‘唐劭杰，你就这样走了呀！’她为他们兄妹跟天仲谋吵架，他竟然不管她！
‘舍妹亟需照应，下官不好再待下去。离去前想劝公主一句话，女人跟男人斗嘴，永远是吃亏的一方，公主何必自找苦吃！’
‘我是为你妹妹出头耶！’
‘只怕公主费心下去，吃亏的仍是舍妹。’他语气沉痛地道。
‘你……你……不识好人心！我好心帮忙，还被你嫌弃，你有没有脑子呀！’
‘公主请自重！’自己的苦心不被人了解，反挨骂，劭杰不禁也火了。
‘我够自重了！倒是你教训人之前，不妨先管好自家妹子，不要成天乱跑，小心变成大色狼的点心！’
感觉到怀里的妹妹朝自己偎得更紧，泪流得更凶，劭杰急于安抚她，无心再跟续日争辩下去，只朝她点头道：‘受教了！告辞。’身影化做一道惊虹，很快消失。
续日满眼无法置信，瞪视着他离去的方向，有种被人遗弃的委屈和怨恨。
‘啧啧啧，好可怜喔。一片好心，全给狗吃了！’天仲谋幸灾乐祸地道，立刻为自己赢来一记火辣的白眼。
‘你小心舌头。’她冰冷的语音逐字掷向他，眼中凛然的杀气让他反射性地想以双手保护住嘴巴，幸好他及时压抑下冲动，才没有当场丢丑。
他故做不在乎地耸耸肩。
‘可惜唐劭杰不敢追究下去，不然，本王还真的很想要负责哩。虽然他妹妹比起朝阳公主你是逊色了些，但我看她性情温驯怯柔，真是我见犹怜，逗得本王心痒难禁……’
‘本宫警告你，要是你敢乱打她的主意，就不只是光头了事！’
天仲谋这下可听明白了，原来他的光头也是叶续日的杰作，射向她的眼光登时充满怨毒不满。
‘你在威胁本王？’
‘你说什幺就是什幺！’
‘那本王说，朝阳公主之所以不准本王打唐小姐的主意，是想要自荐枕席啰！’打是打不赢她，但口头上占便宜，暗地里使出恶毒奸计对付她，对他是轻而易举。
‘你嫌上回挨的巴掌不够多吗？’她凶恶地瞪视他。
‘牡丹花下死，做鬼也风流。’他轻浮地邪笑道，见她眼露杀机，立刻收敛起笑意，一本正经地道：‘不过，本王还不想做鬼。’
‘算你识相！’她拂袖欲离。
‘公主要走了吗？那本王只好自言自语啰。’果然见到她脚步慢了下来，天仲谋掩去嘴角得逞的笑意，啧啧有声地道：‘本王想娶公主是没资格啦，但如果对象是尚书府的千金，相信太皇太后不会反对。’
‘你敢！’她气得旋身怒视他。
‘本王既然敢说，当然也敢做！’他阴沉地道，挑衅的目光看得续日既生气又惊慌。
气的当然是他竟敢威胁她，惊慌则为了他充满恫喝的话并非无的放矢。就像他说的，如果他向太皇太后要求迎娶唐雅静，老人家说不定还真会同意。
只要想到怯柔可怜的雅静落进他的魔掌，续日便心痛不已。
‘你……你……究竟想怎幺样？’
‘这件事也不是不能商量的。’天仲谋呵呵笑道，邪气的目光像尾毒蛇缠绕向续日，害她毛骨悚然，恶心得想吐。‘今晚二更，本王在孝亲王府扫径等待公主前来商议。记住，你要是带别人来，此事便作罢。’
他不等她回答，留下他的威胁，带领手下离去，趾高气扬的模样分明是吃定续日为了唐雅静非来不可。
怒视着他离去的背影，续日在心里兜转了好几圈，始终捉摸不出主意，忽然，身后传来窸窣的声音，她立刻旋过身，见到李芸芷气急败坏地从树后往她走来。
‘公主，你千万不可以去！’
‘你怎幺在这里？’她诧异，目光瞥向陪在她身边做小厮打扮的少年，心情定了定。
‘我和表哥分头寻找静表姊。小叁子陪着我沿途问人，寻访到静表姊可能往这里走来，来到附近，听见你们的争执……’
‘为何不现身，跟你表哥一块离开？’
‘我怕你人单势孤，对付不了那个王爷，才跟小叁子留下来。公主，你千要别去，所谓宴无好宴，那个王爷又一脸邪气，肯定准备好阴谋诡计要对付你。’
‘我知道。’
‘那你还去！’她气呼呼地说。
续日心里一暖，知道伶俐聪明的李芸芷看出了她的心意，她伸手轻拍她单薄的肩膀，深邃的美眸射出强烈的自信。
‘你放心。’
放心？她傻了、笨了、死了，才会放心！
李芸芷睁大一双天真无邪的眼睛，螓首很不给面子的摇成博浪鼓。
第九章
翻过孝亲王府西墙，灵敏的耳目让续日明白行藏已露，嘴角勾起一抹冷笑。
今晚的孝亲王府再不是上回夜探时的光景，西墙附近五步一岗，七步一哨，显然是针对她今次的夜访。
纵身飞到近处一株高大的乔木上，踢下藏匿在树上的王府爪牙，居高临下地掌握府内的景况，续日发现从东南西北方各有一道灯炬形成的火龙，迤逦至某处交会。她猜想必是天仲谋玩的把戏，大概是怕她不知道他在哪里，刻意用这种夸张的方法来标示。
转念间，报更的锣声自远而近迢递地传来两响，续日不再迟疑，化做轻灵的飞燕投进王府深处，在二更的更漏声未完全消歇前，来到四条火龙交会的地点。
这是一处人工湖泊，湖上建有一座暖阁，周围悬挂着的华丽宫灯将湖畔照耀得有如白昼，垂柳掩映下，粼粼波光反映着晴朗天空上的星月光辉，配合著湖畔栽植的琪花瑶草，颇有几分仙境般的空灵清雅，而湖心上的暖阁里帘幕重重，隐约可以见到人影绰约，一波波动人的丝竹声从那里传来。