1983年·美国·纽约
一个寒冷的深秋雨夜。
这是一场横扫整个东海岸的暴风雨，狂暴的天气仿佛要撕裂大地，甚至纽约那些平日看起来高傲自负不可一世的摩天楼群，也在这自然界的威势面前战栗不已，风雨将所有人都赶回了温暖的家，只有头脑不清的人才会选择这时刻出门。
此时，布鲁克林大街尽头的一座公寓住宅里，丝毫不弱于外界天气的争执正在激烈上演，身为父母的两人已经失控到无法顾忌缩在房间一角的孩子。
“你这懦夫！无能的残废！我不会再和你过下去了！”
“你想去投进桑比克的怀抱对不对？下贱的女人！”
“对！我就是喜欢桑比克怎么样？当初我一定是瞎了眼才会嫁给你！你以为我会一辈子跟你这个无用的傻瓜绑在一起吗？别做梦了！”
躲在角落里的男孩不由自主地又缩了缩，如果说八年的生活教会了他什么，那就是千万不能让争吵中的父母发现自己的存在，今晚尤其要当心。虽然相同的情景发生过不止一次，今夜他却有更甚于往常的恐惧预感。
“你……你是真的要离开我？”父亲的狂暴在问出这句话的同时消失无踪，取而代之的是一种可怕的阴沉。
“没错！而且你休想我会把威尔的监护权给你！”愤怒已极的母亲没有注意到丈夫的骤然转变，兀自吼叫着，转身搜索儿子的身影，“威尔！威尔！”
又要开始了吗？男孩的身子瞬间僵硬，却在一道刺目的闪电照耀下看见了父亲自睡衣兜中掏出来的东西——那是一把乌黑发亮的手枪！同时也听到了比雷声还要可怕的巨响。
接下来的景象成为他一生再也摆脱不了的噩梦……
母亲瞪大眼睛，鲜红的血如泉般从胸前的伤口中喷溅出来，甚至溅上了他的脸，然后她颓然倒下，惊疑的双眼直直地盯着他，他无意识地尖叫起来——
“你杀了她！你杀了她！”
儿子的尖叫唤回了父亲失控的理智，他仿佛突然自梦中醒来，惶恐地看着手上的枪，枪口的青烟和倒卧在地上的妻子告诉他一个震惊的认知——他枪杀了自己的妻子！
恐惧与悔恨如一把巨大的长矛在瞬间贯穿了他的心，再也无法承受的理智促使他选择了一条最快的解决之道，他飞快地举起枪，趁勇气未消失前对着自己的太阳穴扣动了扳机……
第二声枪响穿破了雨和暗夜形成的面纱，传得很远很远……
而在凄风苦雨中，一抹小小的身影冲出了这栋死亡之宅，立刻被这狂暴的世界吞噬了……
*** *** ***
纽约的街头，在行色匆匆的过客和徘徊游荡的流浪者之间，多了一抹稚弱飘忽的身影。
男孩穿着一件脏得分不出颜色的睡衣，像抹无主孤魂似的趔趄而行，湛蓝的眸子反映着死灰之色，胃已经饿得麻木了，无情的细雨肆意淋湿他全身，夺走仅有的热量。男孩不知道流浪了几天，自暴风雨的威力减弱之后，接踵而来的是骤然阴冷的雨季，而无父无母的孤儿，注定要被世人抛弃在鄙夷的角落。
好冷啊……这世界……
有谁能来救救他……
恍惚的男孩没有注意到自己正走在快车道上，一辆疾驶的汽车从后面撞向毫无防备的男孩，而当司机发现前方有人时，猛踩刹车也无法停止前冲的惯性了！
就在四周人惊呼的同时，一抹更小的身影突然从旁扑上，抱住男孩滚向道边——千钧一发！
骇呆的男孩在好不容易清醒之后，才发现救了他的是一个比自己还小的男孩，也同样穿着毫不逊色的脏破衣服，最令他惊惧的却是男孩额上流淌的鲜血——大概是方才撞上了石阶——记忆中暗红的血又涌出来了，那溅在脸上的温热粘稠的血——母亲的血……父亲的脸……冒着青烟的枪口……
男孩抱住头开始尖叫！
恼火的司机跳下车，准备臭骂这个不知死活的小鬼，却被男孩那仿佛从地狱而来的恐惧叫声骇住了，他不由自主地退了好几步，最后悻悻地开车离去——这小鬼八成是个疯子！
一双小手死命揽住了男孩的头，“你……安静些……没事了……”虽然男孩完全听不懂他那异国的语言，但这稚嫩的嗓音却奇妙地安定了他恐惧的心，仿佛是他沉入深渊时漂来的一根浮木，让他摆脱阴森的记忆，浮上真实的水面……
人海中偶然的相遇，交织了彼此纠缠的未来。所谓命运，不过是神祇玩笑时拨错的琴弦……
*** *** ***
“你叫什么名字？”
安全地窝在远离马路的废车堆里，男孩好奇地问着自己的救命恩人。乌发黑眸的同伴有着秀气的脸庞，而那可爱的小脸上却隐约浮现青紫的伤痕，额头的撞伤已经凝结成血块，其他的创伤明显已有一段历史。
他眨眨长着柔长睫毛的眼睛，嫣红的小嘴吐出一串男孩从未听过的语言。
“糟糕！我听不懂！”男孩泄气地皱皱眉头，看着眼前这张虽蒙尘亦秀丽天成的纯挚脸孔，无法明白同伴的话语令他莫名地极为懊恼。
“我叫威尔，威——尔——懂吗？”他指了指自己，试图表达最基本的信息，“威——尔——我，威——尔——”
“威——尔……”
迟缓而正确的发音出自异国男孩娇嫩的喉舌，那双黑如子夜的眼眸一眨不眨地盯着他，全神贯注于这新鲜的名字。
威尔一把抱住小同伴，“对啦，对啦！你真聪明！”
异国男孩也露出足以令阳光失色的灿烂笑容，天真的脸孔亦男亦女又非男非女，超越两性之美是孩童的特权，美神却似乎对他有更多偏爱。
威尔不由看呆了眼，“你……好像教堂墙上的天使啊……”他喃喃自语道。
想了片刻，他猛地一拍手，“好吧！以后我就叫你‘天使’！就这么决定了！”他拉着同伴的手，郑重地宣告：“上帝说每个人都有自己的守护天使，你就是我的守护天使，所以你要永远和我在一起哦！永远！”
天使重重地点头，或许他并不明白威尔的话，但在这一刻，每一个举动都充满了神圣，都是一个不容玩笑的誓约……
“嘿，瞧啊，有两个小崽子闯进咱们的地盘来啦！”
充满邪气的怪腔怪调出自一个十七八岁的黑人小混混嘴里，在这片废车堆称王称霸是他们这群无业游民的嗜好之一。
“小鬼们好大胆子！兄弟们，咱们给他们留个永生难忘的纪念怎么样？”另一个顶着庞克头的黑人不怀好意地玩弄着手上的弹簧刀。
“你们想干什么？！”威尔紧紧抓住天使的手，尽量向逃生的出口移动，却被第三个混混拦住了去路。两个孩子现在就像落入网中的鱼，被三只虎视眈眈的恶狼围捕。
“大爷看见你这样的白人小杂种就生气！”手持弹簧刀的黑人龇牙咧嘴地逼近威尔，一把揪住他的头发，“在你的小脸蛋上刻朵花儿怎么样？我保证不会太疼的，你他妈的可别又哭又叫哦……”
正当刀子即将落下时，缩在一旁的天使突然冲上来狠狠咬住黑人持刀的手腕，令他疼得大吼起来：“他妈的，快拉开这个小疯子！我的手腕快要断啦！”
黑人的同伙急忙抓住天使的脖子，强迫他松口，可是他拼命死咬不放，怎么也不肯放开黑人的手腕，黑人手上的刀子落地，另一只手松开了威尔，一拳甩在天使脸上，力道之大，竟将他整个人打得飞了出去，撞在一辆破车上，小小的身子就此一动不动。
“你杀了天使！”威尔狂叫一声，不假思索地抓起地上的刀，扑向那个黑人，一刀刺中他的小腹，冲力使得刀子直没入柄。他使劲拔出刀，继续在黑人胸腹间乱戳乱刺，完全是一派不要命的凶狠。
血仿佛泉水般从黑人身上喷溅出来，他一个字也没说地倒下，威尔压在他身上，发狂地不断刀起刀落，恐怖的一幕令他的同伙吓得不寒而栗、屁滚尿流，十岁不到的小鬼竟像杀人狂一样刀刀致命，他们真的惹上了魔鬼！
恶魔！那孩子一定是恶魔！
原本细碎的雨势开始转大，阴沉的苍穹丝毫没有怜惜世人的慈悲，荒凉的废车堆，昏迷的男孩，举刀杀人的男孩，四处喷溅的血液，构成了一幅活的地狱景象……
当亚裔男子穿过废车堆时，所看到的就是这样一幕，即使见惯阵仗的他也不由倒抽一口冷气，那孩子眼中射出的骇人烈焰足以吓退魔鬼！
他犹豫了一下，很快作出了决定，也许是天意吧，INC正在训练新人，这个孩子身上有着组织所需要的东西——一种属于黑暗的东西……他快步走到昏迷的男孩身边，检查他头部的伤势。
一把血淋淋的弹簧刀抵住了亚裔男子的脖子，“放开天使！否则我杀了你！”
他丝毫不怀疑这孩子言出必行，“我不会伤害你们的，相信我，我只是想帮助你的同伴。”
过了很久，刀子才收了回去，“你……一定要救救天使…”
“我会的。”他保证道，算计的光芒在眼底闪耀，“不过你也要付代价，你愿意为你的朋友这么做吗？”
“救他。”男孩简洁地说。
“成交！”亚裔男子咧嘴一笑，“我叫Kay，以后我们会彼此了解的。”
冷雨湮灭了大小身影，只有荒凉的废车堆，为曾经发生过的悲剧作了无声的见证……
第一章
十四年后·美国·洛杉矾
一月十七日·上午九时·凯瑟林大饭店
这是全美最重要的、关系着数十万黑道兄弟与成亿美金流向的黑道会议，十大家族将齐聚一堂，磋商新年度的地盘与生意分配。参与列席的不是各家族的教父，就是拥有实权的干部，任哪一个都足以跺脚震翻半边天。
这次集会的地点设在美西阿莫礼家族的地盘上，也由他们全权负责警戒任务，整座饭店每一个角落和出入口，都随处可见黑衣佩枪的彪型大汉，手持对讲机来回巡弋，无论警方还是其他人等，一律被摒除在饭店以外，即使变成蚂蚁也钻不进去。
“怎么样，没有什么异常吧？”亚瑟·阿莫礼碰了碰身旁的丹尼尔，身为老阿莫礼的独子，他负责饭店的保安工作，因为年轻、缺乏自信，有时候还是要靠军师来打气。
“不必担心，敢惹阿莫礼家族的勇士虽然有，但敢同时与十大家族为敌的疯子还没出生呢。”老丹尼尔开了句玩笑来安抚亚瑟，他当阿莫礼家族的军师已经三十年了，什么场面没见过，经验更是亚瑟望尘莫及的。
“你对那件事怎么看？INC的勾魂指令会是真的吗？”
“很有可能，卡特·罗奈德最近跟西欧的一些首领闹得很不愉快，对方扬言要让卡特从十大家族中除名，如果这不仅仅是口头威胁，那么他们最有可能采取的行动就是雇佣INC的暗杀高手出马，不但解决跟卡特的恩怨，同时也给十大家族一个警告。”
“INC……”亚瑟·阿莫礼哺哺念道，想到这个暗杀组织的可怕，不由打了个冷战。
全美暗杀界的天王级人马INC，成名已有数十载，无人知其成员的身份面貌，连组织有多少人亦无概念，他们只问价格、不挑对象，收费几近天价，但结果一定今雇主百分百满意。不仅各黑道组织会请他们出手，据传就是美国中央情报局等各国情报机关，也曾雇佣他们窃取情报或铲除异己。只要收到INC发出的勾魂指令，不管设置多严密的防护，半个月内牺牲品必定一命呜呼，传说如果目标能躲过这半个月，INC就会放弃暗杀，但到目前为止，还从没有人能逃过INC的手心，因此这个传言究竟是真是假，亦无从得证。
“卡特·罗奈德的时限在今天吧？”
“对，只要躲过今天，或许他就可以证实INC的传说了。”
两人互看一眼，对这个可能性并没有抱太大幻想。
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上午十时
在众多保缥的簇拥下，各家族列席者的车队缓缓驶进凯瑟林大饭店的环形停车场。
当侍者为卡特·罗奈德的豪华加长凯迪拉克打开车门时，仿佛一颗炸弹在人群中引爆——卡特·罗奈德蜷缩着倒在座位上，僵硬的身体表明，他已经死了。
而——一张雪白的卡片别在他的衣领上，优雅的花体签着勾魂使者之名——
INC！
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两天后·旧金山·INC总部
戴黑墨镜、栗色头发的高个儿年轻人，接过一百万美金的瑞士银行本票，不甚在意地塞进口袋，“还有事吗？”
“原本有个任务要交给你，不过这次卡特·罗奈德的事办得太漂亮了，特别让你休一个月假，我会安排给别人。”坐在皮椅上的亚裔男子弹了个响指，赞美爱徒的出色表现。
年轻人冷淡颔首，表示听到了，对于这种理所当然的赞美，他早已没什么特别的欣喜。
“真是个不讨人喜欢的小鬼！”亚裔男子轻啐一口，挥了挥手，“行啦行啦，去找天使吧，再多说你大概就要不耐烦了。”
年轻人勾起一边嘴角笑了一笑，“Kay，你越来越幽默了。”
“哼，你可是越来越没趣了，冷火。”Kay眨眨眼睛，自从十四年前在纽约的废车堆“捡到”这小鬼，他就一副酷酷的死样子，枉费他百般熏陶亦是朽木一块。
不过这小子的天赋与能力真是好得没话说，从十四岁开始接任务以来，就以一路长红的业绩荣登INC第二号杀手的宝座，声势直逼头号杀神“主教”，若再假以时日累积经验，超越主教亦非不可能，令身兼监护人与指导者的他也与有荣焉。
而且冷火拥有优于常人的形貌，柔软的深栗色头发、古铜色的肌肤、高挑的身材，和一张英俊得仿如魔鬼般的脸庞，虽然有一副漂亮脸蛋对于杀手来说未必是好事，但Kay不得不承认，冷火是上帝所创造出来的最完美的杀手。
那双湛蓝如深海的美丽眼眸总是散发着极地般的冻气，近乎透明的眼珠像玻璃般冷硬无情，在这具堪称完美的身躯里，栖息着一个冰铸的灵魂。
作为一个杀手这当然是优秀的特质，但是作为一个人却不能算正常，尤其是作为一个男人，冷火似乎对异性毫无兴趣甚至是极端厌恶，而惟一的那个例外，又被扭曲得完全失了本来面目。
想到那个花蕾般的人儿，Kay不由得打从心底里大叹了三声……
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“风大，坐在这儿要感冒的。”一身蓝色牛仔装扮的金发美人儿双手抱胸倚着门框，柔声提醒窗台上抱膝而坐的少年。