佟碧若赶紧甩开他，脸色愀变。您到底知不知道悉凤的消息？若您没有要说的，我要走了。说着，她身子往门的方向快步奔去。
佟济仁横在她的面前。你好不容易来了，我怎能这样就让你走呢？
你要做什么？佟碧若扬高声音。
佟济仁笑着，露出满是黄垢的牙齿。我的好侄女，叔叔要带你快活，你还不明白吗？
佟碧若失声叫出。你就是那个人。他就是那个上次闯进她房间的人。佟碧若全身发抖，尖叫着：来人啊！
这里本来就僻静，巡守的人又全调到你房间附近，不会有人来打扰我们的。佟济仁色胆包天，探手抱住她。
佟碧若死命挣扎，却让他箝得牢紧。佟济仁凑上她的脸，胡乱亲着。好香啊！你真想死叔叔了，不要再去想那毛头小子了，他不懂得如何让你开心的，叔叔不同了……下流！佟碧若扭动着，手上的灯笼掉了下去。
佟济仁随便踩了两下火，就猴急地将她抱了起来。
佟碧若踢翻了张椅子，椅子颓软地倒在灯笼旁边。
你这么吵，叔叔很难办事。佟济仁强把掺了迷药的茶，灌进她的嘴巴，佟碧若抵抗着，却还是让一点茶水渗进她的喉咙里。她的头，慢慢地开始重了。
＊＊＊
佟府大门口。郑恭喜和祝发财敲门求见佟全。
佟全在自己的房间内，接见了两人。祝发财已经换回女装，佟全上下打量着她，对郑恭喜撂了句。你就为了这女人放弃我女儿？
郑恭喜不卑不亢地说：小姐是老爷手中的宝，她是我心中的宝。
哼！佟全怒道。那你把我女儿当成了什么？
郑恭喜抱拳。她是我的救命恩人，恩同再造。
你是这样报答她的。佟全手指着他。害她不吃不喝，害她难睡难眠。你可知道，她为你瘦了多少？
郑恭喜面色一动，却还是说道：小姐的恩情，在下若有能力，必当再报。他双手递奉上藏宝图。于今，在下只能以这张藏宝图报恩。希望老爷和小姐，可以找到稀世珍宝…不稀罕！佟全一把揪抓过来，掷拋在他脸上。
就在这时，一个下人急冲冲地跑进来。老爷，不好了！见了郑恭喜，他吓了跳，叫了声。啊！悉凤少爷。
佟全沉下脸色。
什么事情？慌慌张张！
下人赶紧回答。
悉凤少爷原来的房间着火了。
佟全皱眉。
快点救火啊！
有派人救火，可是房间门不知怎么被锁上了。下人一口气解释着。我听得不清楚。不过，好象隐隐传了点声音，里面可能有人吶。
老爷！小紫神色慌张地闯进佟全房间。死了，死了，小姐不见了！
什么？！惨全变了脸色。她会去哪里呢？
郑恭喜眉头一紧。老爷，快多派人救火，小姐可能在里头。话甫说完，他人便冲了出去。
什么？旁人愣了下，赶紧跟上。
＊＊＊
咳！咳！浓烟呛得佟碧若头昏眼花，她的喉咙到胸口，全都的痛得难受。
之前，佟济仁色迷心窍，只顾着脱去衣服，全然没注意到房子已经着了火，待他正要逞兽欲的时候才发现不对。
火苗一窜上，他连衣服都来不及穿，就急急翻找着钥匙。一找到钥匙，他丢下佟碧若冲向门边，紧张地开着锁，由于他太过紧张，以致错过微弱的一声卡！
咚碧若衣服被半褪了下来，滚下床，她半跑半翻地滚到佟济仁身边。救我！凭着本能拉扯着他。
感受到火的威力，佟济仁急急甩开她。别害我！哪知道这一甩，竟将钥匙甩脱出去。
钥匙咚'地落在火舌中，咚济仁赶去抢救。啊！手被烫着，他旋即抽出，另找出路。看到窗户时，他眼睛一亮，想要跳爬出去。
救……咚碧若再度抓住他的脚，本能的只想求生。
咚济仁甩开她，快步跳上柜子，想进一步跳出窗口，哪里知道柜子中冒出火焰，一声惨叫中，他被吞卷进火舌中。
咳！咳！咚碧若软伏在地上，地上残留的空气，和她仅存的意志一样薄弱。她可以感受到外面尖叫不断，有人泼洒水进来，可是四周还是嘶嘶地窜着热烟，而她全身的水，被绞成水蒸发了。
突然，门被撞开，一个人影冲了进来。
振作！那人把浸湿过的衣袖，掩上她的口鼻，一把横抱起她。
掉落的木梁，挡住两人的去路，火光一时飞窜，四周陷入火海。
隐约中，她听到那人闷哼一声。
佟碧若软吐。我们会死……咳！咳！那人咳了两声，却还是说道：我们不会死的，不要说话，会被呛到的。
听到那句话，她心竟然安了，放心地由着那人带着她逃离火窟。
她不知道他们是怎么逃出去的，模糊中，她听到众人的欢呼，眼里最后一个景像是--他同她一样晕了过去。
＊＊＊
郑恭喜身上好几处的伤，疼得他无法安躺。
祝发财一边哭，一边帮他上药。你跑到火场里去的时候，我还以为你会死在里面。
我这不是没事了吗？郑恭喜忍下痛，安慰着她。早知道你这么能哭，就把你带进去，再大的火，你一哭也就熄了。
祝发财吸吸鼻问的水气。你还有力气说笑？
当然有了。郑恭喜展现他臂上的肌肉，上头留下他撞门时的瘀痕。话说回来，若不是我练过拳脚功夭，这次恐怕……叩！叩！
敲门的声音，打断他的话。
祝发财放下手中的药，起身去开门。进来的是佟家父女。
佟碧若在传全的搀扶下，走到郑恭喜面前。
郑大哥，谢谢你冒死把我从火场里救出。说着，身子便跪了下来。
郑恭喜赶紧搀住她。
你也受了点伤，好好静养就是，不用来看我。况且，你是我的救命恩人，要不能把你救出来的话，我这一辈子都不能安心。
佟碧若从怀里拿出张地图，转眸变了佟全一眼，佟全点头一笑，佟碧若奉上那张地图。我听我爹说，你们是为了这张地图而来，我没有别的可以谢你们，就将这地图送你们了。
不可，不可！
郑恭喜和祝发财同时摇头，不肯收下。
佟全却坚持要他们收下，甚至也向他们说明了当年的情形。
二十年前，我们村里闹饥荒，我和大纲结伴出去外头闯荡，无意间获得这张地图。当时，我们俩立誓要一起去找宝藏回来。在找宝藏的途中，我们结识了碧若她娘，她那时是位千金小姐，我们两人同时喜欢上她，不过最后她选了我。大纲心里不舒坦，拿了半张地图离开，自此之后，我再也没见过他了。你们跟他有缘，又救了碧若，我想这半张地图就给你们吧。
佟全几番劝说之下，两人终于收下地图。
佟碧若见他们收下地图，轻拈了抹笑，同祝发财说道：祝姐姐，我有个不情之请，请您让我和郑大哥说上两句话。说完，我绝不打扰两位。
祝发财看了他们两人一眼，放开笑容。当然好了。也没再说话，便和佟全一起离开。
两人沉默了一下，佟碧若先开口，打破横在彼此之间的尴尬。
郑大哥，我想，我对你的心意，你应该晓得的。
郑恭喜低声说：我心中对小姐有许多愧疚，不过，我确实没这福分，只能辜负小姐的情意，请小姐原谅。
这没什么原不原谅的。
佟碧若涩涩地挤了抹笑。我曾以为你也是喜欢我的。初救上你的每件事情，我都记得很清楚，我确知你那时离不开我，我以为这就是喜欢，可历经这场火之后，我却不再这么笃定了。我在火里，为了活命，见着什么都抓，就像溺水的人，只要有块浮木，便抓了。你当时受伤极重，对你而言，我就是那块浮木，也只是那块浮木。
郑恭喜一叹。小姐……佟碧若截了他的话。你什么都不用说的，我已经了悟，所以才放开手，让彼此解脱。你也放手吧，别挂着我了；至于祝姑娘，她是你喜欢的人，你好好抓着，可别放了。
郑恭喜看着她，深深地自胸口释放对她的谢意与敬意。谢谢。
佟碧若情笑，回以他一样的话。谢谢。
他们的相识，以感激开始，也以感激结束。
第九章
郑恭喜和祝发财得了地图之后，才知道原来宝物是藏在人蜀的旧栈道之中。等郑恭喜伤势好了之后，在佟全的帮助之下，两人雇马行船往四川前进。入栈前一晚，两人客宿旅舍，入夜秉烛，商议着隔天的行程。
郑恭喜说道：这条栈道，由前朝所筑，已逐渐荒弃不用。现在车马不行，势必得徒步才行。
祝发财精神奕奕，眼神灿亮。走路有什么难的？说着，她还把脚跨上桌子。我这双腿，走东往西，走南闯北都不成问题。
郑恭喜笑着朝她腿上一敲。问题不在走路，而是想走恐怕都走不过。你没听过，所谓'蜀道之难，难于上青天'；还有'黄鹤之飞尚不得过过，猿揉欲度愁攀援'。
祝发财皱眉。你知道的嘛！我书没你读得多。话你得说白了，我才听得懂。顺势，把腿收了回去。
郑恭喜解释道：那是唐朝诗人李白所写的'蜀道难'。意思是说，要去四川的路，比登天还要难。像是黄鹤，这样长于飞行的，都还飞不过去。像猿揉这样善于攀登的，看到蜀道也会发愁，所以说……祝发财比出手势，阻了他说话。一句话'人为财死，鸟为食亡'。那是黄鹤和猿猴不知道钱的好用，要是知道，豁出命去，也是要过这栈道的。
郑恭喜一笑。我倒是觉得'黄金未为贵，安乐值钱多'。
祝发财斜眼瞟他。你不想去了？
郑恭喜好笑地捏捏她的脸。我不是不想去，我只是觉得该再想想，我们为何而来？
祝发财嘟嘴。不就为了钱嘛！到这节骨眼了，你可不能打退堂鼓。
郑恭喜温笑。不是打退堂鼓，只是跟你说说情形，让你再想想。
祝发财说道：就是想了，才非去不可。
郑恭喜看着她。你想了什么？想了你娘的日子，想了你弟妹的生计，可你想过你自己的安危吗？想了我吗？
想你做什么？祝发财疑惑地看着他。
郑恭喜把她纳在胸前，柔声地说：想我为你的担忧啊！
蜀道难啊，他的担忧，沉啊！
＊＊＊
荒弃的栈道上，杂草蔓生，路既狭隘，且险恶难度。
祝发财贴壁而行，眼睛低观着栈道下方湍急的水流，额上冷汗涔涔，喉咙里咽了口口水下来。
郑恭喜也好不到哪里去，他一张脸紧绷，还好一张嘴还能动，不过他一直喃念不停。噫、吁、戏，危呼高哉！蜀道之难，难于上青天……但见悲鸟号古木，雄飞从雌绕林间。又闻子归啼，夜月愁空山。蜀道之难难于上青天，使人听此凋朱颜……够了。祝发财终于听不下去了。不要再背那篇'蜀道难'了啦。你越背，我就觉得越难越怕。
我就是怕才背啊！郑恭喜眼睛横瞟着她。背一背，会觉得诗人有灵，必会庇护。这种生死存亡的交关，我还能背诵诗人的遗作，他地下有知，一定很感动……祝发财斜睐着他。拜托你，这种说法鬼气森森，一点也不让人觉得更加安心。旁是参天古木遮阳蔽日，下为飞瀑急流水气腾腾，本来就是漫了股阴冷的气息，听他这么一说，她心里只觉得更毛。
背贴着壁，脊柱窜上说不出的凉意。祝发财挑眉，给了个建议：既然都是背东西，你干脆诵经好了，佛力加持，我还觉得舒坦一些。
好吧。为应祝发财的要求，郑恭喜开始背诵大悲咒，听说这咒语殊胜，他持诵得倒是认真。南无喝罗怛那哆罗夜耶……听他一声声地诵，祝发财一步步挨走，本来还很顺当，没想到踢到脚下一颗小碎石，那石头咚地滚入深不见底的悬崖底下，害得视发财心跳又失去一拍。她嚷唤道：不行，不行，你这样念得我头痛，不能专心走路。
好吧。郑恭喜收口，他看得出来，祝发财已经走到慌了。
视发财走了两步之后，抹去额上的汗。喂。她叫着郑恭喜。你念好了。
郑恭喜瞅看着她，半奚落地说道：怎么又要我念了？
祝发财苦着脸，与他相对。你不念，我才发现这木板会嘎叽嘎叽地叫，这条路，怎么这么难走？！
就是因为这条路难走，所以才会荒废的。郑恭喜握住她濡湿的手。还这么坚持要走这一段吗？
祝发财看看他，然后抬头看看上面的树，低头看看下面的水，回头又看看他的脸，小声地说：如果我想回去，你会笑我吗？
不会。郑恭喜笃定地说。
祝发财拉着他，软坐下来。其实我好想回去。
郑恭喜把她的手揣捧在胸前。你的意思是说--其实你不会回去。
祝发财枕靠着他。不能回去的，家里的艰难，我是最知道的。咱们走了这一年半载，家中是坐吃山空，只会更差，不会更好。若说，我就是没这福分，拿到藏宝图，回去还觉得理直气壮些。可若是我没这勇气过这栈道，平白就错过这笔财富，我心头怎么都安不下来。
郑恭喜摸摸她的头。要不，你等个几年，等我熬个状元回来，改善家里的情形。
不要。祝发财一口回了他这念头。
怎么？郑恭喜看她。你不信我有这本事吗？
祝发财瘪瘪嘴。不全是觉得你考不上而是觉得你考上可能也没什么用。
怎么说？郑恭喜扬眉。
第一--祝发财伸出一根手指。'人无横财不富，马无野草不肥'为官者不贪难富，你贪得下去吗？说完，还斜眼脾睥着他。
郑恭喜深表赞同地点头，说道：关于我的道德品行，也是深深困扰着我。
关于你的道德品行，我可能误会了。祝发财自他一记。你不说这话，我还不知道你这么无耻。
郑恭喜一笑。你刚说了第一，是不是还有第二？
祝发财缩下手指。这第二点，我就不说了。
为什么不说？郑恭喜疑道。
祝发财认真地看着他。说了你一定会得意的。
郑恭喜逸笑。求你说来，让我得意一下嘛！
不要。祝发财甩头。
郑恭喜不断软言相求。好啦，好啦！
祝发财烦不过他，拋了一记眼。先说好，你一定不能得意，我才说出来。
好。郑恭喜一口应承。
祝发财收了眼，低看着地上，小小声地说：这一路走来，我才发现你好象很得女人的缘，我怕你考上状元，就直接被招去做驸马。
不管是说书的，还是演戏的，里头的主角，一考就是状元。一中状元，就成驸马。她看多听多，心里的担忧就多了嘛。
郑恭喜展开深满的笑容，这话里，他听到的是她娇憨的情意，教他心房溢暖。