「不是。」张大牛一见她，开心地咧嘴笑着。「是我自己来找你的。」
柳弱水拈出朵笑。「什幺事啊？」顺手舀了口水，净洗双手。
张大牛从背后拿出只荷叶包的东西，小心翼翼地打开，里头是块腌肉。「给你。」他笑得憨傻。「啊？！」柳弱水灿笑。「谢谢，你们真是……」两手在衣衫上抹干，正要接过来时，笑容突然顿住。「是大婶让你拿来的吗？」见张大牛不说话，她又问了句：「家里那些妹妹吃过了吗？」
柳弱水知道张家也不宽裕，张大婶待己虽好，可在金钱方面，她向来是比较计较的。转念思及此，柳弱水恢复笑容，推回腌肉。「大牛哥，我知道你们家也有难处，这块肉还是留给妹妹们，她们会很开心的。」
「没关系啦--」张大牛硬塞给她。「我们家，我说了算数。」
「大牛哥，这样不好吧。」柳弱水总觉得不好收，只得与张大牛来回纠缠。
「弱水妹子，你就收下吧！」拉扯间张大牛抓住她的手腕。「瞧你这几天，又瘦了些，还是……」
「放手！」张大牛原还要说些什幺的，却让一声冷冷的命令，给吓松了手。
「公子？！」柳弱水迅速撇头，果然看见男人不悦地盘住门口，她勉强牵起嘴角。「这位是……」她不知男人怎幺又动怒了，只晓得得快快开口，缓和忽然冻结的气氛。
可索罗烈焰根本不打算听。「我不在乎他是谁。」寒冽的眼神射向张大牛。
「你听好了，柳弱水是我索罗烈焰的人，不管你和她是什幺关系，以后不准你和她往来。」
「什幺？」柳弱水完全听不明白男人话里的意思。
「唉！索什幺焰的，你这人怎幺这样说话？」张大牛气得抡起拳头。「什幺弱水妹子是你的人，她和我认识时，你还不知在哪儿？你说这话，叫弱水妹子往后怎幺嫁人……」
「她不需要嫁人。」索罗烈焰不知何时已掠身到张大牛旁边。「她惟一的男人就是我。」
「啊！」张大牛还没来得及反应，粗壮的身子已让男人从领口处，单手腾空抓起。「放我下来！」他两手挥动，腌肉从手中滚落。
「放手哪！」柳弱水才回神，赶忙劝开男人。「公子，您快放手。」方才脑筋让男人的话，轰成一片空白，记不清楚男人说他叫什幺。
「快放开大牛哥哪！」柳弱水对张大牛越表示关怀，索罗烈焰就越不放手，急得柳弱水只好握拳击敲索罗烈焰的手臂。
「你……」男人瞥了她一眼，冽凛的目光闪过抹难解的情绪。
「哎呀！」一声尖锐的叫声撕割开天际。「你这个天杀的！该死的！快放开我儿子。」张大婶矮胖的身子，像颗球似地图滚过来，臃肿的躯体很快就占满其它人的视线。
看着这个发疯般喊叫他的老太婆，索罗烈焰微微瞇起眼。
「你快放开他。」张大婶赶到三人身边，以拳猛打索罗烈焰，可眼前这个男人像是铁打的，怎幺打都无动于衷。「夭寿的！短命的！我这是救到什幺煞星？
老天啊！」打不过男人，她都快哭了。
「你救了我？」索罗烈焰的目光再度投向张大婶。
第二次接触到男人野兽般的眼睛，张大婶不自觉嗫嚅。「嗯……」
「是啊--」柳弱水见机搭腔。「那夜若不是大婶背着你回我家，你恐怕早让狼虎给吃了。」她的话果然收效，索罗烈焰虽闷不说话，却将张大牛放下。
「呦！」张大婶在张大牛身边兜转。「大牛，娘看看你有没有事。」她的嘴上不住喃念。「该死哟！你怎幺惹上这天杀的煞星哪！」她从头到脚仔细地察看张大牛，不巧正看到地上的腌肉。「哎呀！这不是……」张大婶眉头紧皱。「我就说那块肉哪去了。」心疼地捧起脏了的肉，一手拧着儿子的耳朵。「这两年收成不好，多少人没得吃，你知不知道？张少爷，张大爷，张老爷，你有钱是吗？
这幺块肥腻腻的肉，你就给……啧！啧！啧！」想到这，张大婶心头都揪在一起。
「大婶，都是我不好。」柳弱水面有愧色。「要不，我进屋里，把那几块绣好的布给您。」瞧张大婶脸色还是难看，她赶紧补句。「不收您半分子的。」
原本要回屋的索罗烈焰，转身看着张大婶。「欠的，我赔。」
「您赔？！」张大婶嘴角牵动，瞄了他一眼，手指晃过。「我们可不敢想呦！」
男人烈焰般的视线扫向她，她连忙揪缩在柳弱水身后。「你这天杀的，别想乱动，抓你的官兵马上就到了。」
「抓我的？」闻言，索罗烈焰牵动俊眉。
「抓他的？」柳弱水马上回头。「大婶，这怎幺回事？」这男人霸道又任性，不知在外头闯了什幺祸。
「这……」张大婶大着胆子，提……高嗓门。「听说这两天，县官领了好些官兵四处搜查，说是要找个受伤的男人。今儿个一早，官兵已经搜到咱这儿，他们才从我家离开，我就……」
张大牛急急打断她。「娘，那狗官来，可有对妹妹们怎样？」
「这倒没，我看他好象挺急的，听说还来了两个大官……」
张大婶话都没说完，柳弱水便赶忙到索罗烈焰身边。「公子，他们说不准是来找您的，您快走吧。」关怀之情，溢于言表。
索罗烈焰逸出莫测难解的笑容，无视旁人，他抚上柳弱水如云青丝。「我不走，我还正等着他们来。」
他的动作委实过于亲昵，教柳弱水羞不成语，忸怩难安。「公子……您……您失礼了……」热气冲上额颊。
「失什幺礼，我说过你是我的人。」索罗烈焰索性将她揽入怀。
柳弱水又气又羞，努力挣出。「公子……」这才晓得，男人一开始和张大牛说的话竟是认真的。「我……我……我的天啊……这……」张大婶和张大牛都看呆了，张大牛正要冲出去时，让张大婶一把拉住。见识过这男人的力气，张大婶可是不敢妄动，她嘴上喊个两句。「你……你……我报官了……」
「嚷什幺嚷？谁说要报官的！」他们几个人才说着，一队的官兵就朝这儿来了，开口的自然是为首的县官。
「大人您来的正好。」张大婶赶快巴上县官。「这人就是那个受伤的人。
他……他强抢民女哪！大人您要作主。」
「这是怎幺回事？」县官打量着他们两人，看到柳弱水时，眼睛突地发亮，就差口水没有淌下来。「这姑娘……」
旁边一名獐头鼠目的师爷，赶紧贴到他身边。「她就是柳弱水，人们都说她是阿莲山上的一朵花。您看果然是娉婷袅娜，含苞待放。」
县官直勾勾地盯着柳弱水。「快！快！快给我放开柳姑娘。」看到柳弱水，别说差点忘了这趟是来找个受伤的男人，恐怕连自个儿的名字都记不得了。
垂涎的目光，叫柳弱水直欲作呕，她连忙别开视线。
索罗烈焰把柳弱水轻推到背后，俊容凝似寒冰。「我问你，去年冬天镇南王让你派的赈粮，可有如实发出。」之前，他瞧这几人生活困窘，便猜到有人从中图利，看这县官……「镇南王？」张家母子对面相望，张大婶小声嘀咕。「那个每天喝酒、玩女人的镇南王会管我们死活，差人发放米粮？」
索罗烈焰耳尖，目光随后扫到。「老婆子，若你不是救过我，方纔那句话，就可以要了你的命。」张大婶吓得闭嘴。
「这是怎幺回事？」柳弱水抿唇思忖。
「这……」县官的脸，死灰难看。「大胆刁民，也敢干预朝廷公务？」实在不明白，这人怎幺会对这事如此清楚。「你……你……光天化日之下，强夺民女，来人，抓回去，抓回去！」不管怎幺回事，先把人带回再作打算。
一声令下，衙役立刻荷起家伙。「是！」
男人沉声，昂然站立。「谁敢动我？」冷目横扫，竟是无人敢先冲上。
「谁敢动他？」两道人影纵身如鹰般掠来。
一名老者，气喘咻咻，在后头追赶喊叫。「就是他！就是他！」
「那声音……」柳弱水探身出来。「是大夫。」她念头转得快，这些人肯定是从大夫那探得消息的。
柳弱水溜溜转着美目，悄悄揪着索罗烈焰的衣服。「公子，他们……」听他们说话的语气，看男人笃定的模样，好似男人和他们……
第三章
「他们是我的部下。」索罗烈焰替柳弱水解了惑。
「斐相国！仇将军！」看到他们，县官连忙打躬作揖，大气不敢喘上一口。
两名男子，一白一黑，白的俊逸，黑的刚毅，俱是非凡人品。
斐相国斐冷，理都不理县官，朝索罗烈焰便是揖拜。「王爷。」
「王爷？！」众人惊呼出口，柳弱水这才记起，男人说他的名字叫--索罗烈焰。
索罗烈焰原名裘恨，是索罗皇朝的大将军。他长年征战，战绩彪炳，特封「烈焰大将军」。一年前，他平定「南禺王朝」北侵之乱，皇上赐他国姓，为他更名为索罗烈焰，又封「镇南王」，「阿莲山」以南与「南禺」相接之地，皆归他所管辖。
日前，他到别庄休憩，一时兴起，执意独自上山打猎，这才会为野兽所伤。
他的左右助手，相国斐冷和大将仇煞见他未归，揣测他必定受伤，这才下令要当地县官寻找名受伤的男子。
「王爷？！」县官口水吞咽困难，好不容易才挤出几个字。「饶命！饶命！」他跪在地上，拚命磕头。张大婶见状，赶忙拉着儿子跪在地上。「王爷！」头压得重，没敢再看。
「王爷？」柳弱水犹反应不过。「公子，你不是说你当过伙头夫？」她还以为他了不起便是当名将领，怎幺会……怎幺会一下子就变成王爷？
索罗烈焰露笑。「我以前是当过。」
「那……」回神后，柳弱水挤出笑容，欠身福道：「王爷。」
男人虽然霸道狂肆，可她对他不是全无好感，只万没想到，他竟是恶名昭彰的「镇南王」！
脑里掠过这点，柳弱水心头恻恻地发酸--不愿相信他会是……会不会是人们误解他了。柳弱水偷瞄着索罗烈焰。
索罗烈焰见她神色有异，拉她起身。
柳弱水微吐。「谢王爷！」将手滑出，娇躯顺势后退，不给索罗烈焰靠近的机会，索罗烈焰俊眉当下牵动。
两人动作细微，可全叫斐冷纳入眼底，他饶富兴味地勾唇。
「下官不知道您是王爷，才会这幺放肆，万望王爷宽恕。」这县官好不容易才恢复口舌，却选了个最差的时机告饶。
「郑县官，我又没告诉过您，不怪你不知道。」斐冷一双澄澈的眸子，瞟向索罗烈焰透寒的目光，看出索罗烈焰的心思，斐冷轻叹。「之前不告诉你，是想你不需要知道。现在你可是不得不知道了。否则，你就死得不明不白了。」这话里杀意深重，他却说得像是微风轻拂。
县官但觉毛骨悚然。「饶命！饶命！王爷饶命！小人下次不敢了！」
看他这样，张家母子也是直打哆嗦，柳弱水俏脸刷白。
「不敢什幺？」索罗烈焰瞇起了眼，瞥过他。「是不敢得罪我，还是不敢贪污？」
听到这话，柳弱水才有了些血色，索罗烈焰虽是霸道无常，却不至于蛮横无理。也许真如她所想，外人对他是有些误解。
索罗烈焰回头，瞧着柳弱水，柳弱水扯个笑，羞涩地避开他的视线。
「斐冷，你察看他做了多少坏事？一项项查明白，一条条列清楚，找个日子，押赴刑场，当众问斩。」握掌生杀，索罗烈焰毫不留情。
「王爷……」郑县官只觉脑中一昏，人便厥倒了。
身子略颤，柳弱水喃念。「王爷……」这才真的明白，原来她救的是个王爷，是个一句话，就可以要人丧命的王爷。
「你不舒服？」不管索罗烈焰目光如何冷然，始终未曾离开过柳弱水。
「不是……」柳弱水话还没说完，身子便让索罗烈焰拥住。
「那你是觉得他不该死？」不顾柳弱水的挣脱，不管他人的眼光，索罗烈焰有力的臂膀始终圈环着她。
斐冷和仇煞跟在索罗烈焰身旁多年，鲜少见他当众对女子有亲昵的动作--这人真的是索罗烈焰吗？
向来面无表情的仇煞勾动下浓密的剑眉，略侧过身后，俊脸依然无动。
斐冷则是兴味盎然地盯着俏容泛红的柳弱水。
这幺个水灵灵怯怜怜的红颜，确实能勾惹起男人保护的本能，占有的欲望，不过……斐冷笑了笑，他还想再看看这姑娘到底是怎样的女子。
柳弱水呼吸紊乱，只能吐出两个字。「不是。」并非姓郑的县官不该死，而是索罗烈焰断决生死的权力叫她心悸。
不过，她现在想的只是如何脱身。「王爷，您自重哪！」挣不出，她只能求他放手。
她的声音极是细小，索罗烈焰只当是充耳未闻。「杀了这姓郑的，我另外派个官来管这儿，让他设个地方，专收流浪的猫狗，往后莫说是人，便是牲畜，也不叫它冻死饿死。」圈裹住柳弱水，他要给她的是绝对的恩宠，只要是她寄挂在心头的事，他一定会为她做到。
「王爷……」柳弱水心中激荡，黑眸不敢置信地盼着索罗烈焰。
索罗烈焰满意地扬唇，看着她绽放的笑靥。「你还有什幺心愿吗？」他做这一切，不为别的，只为博她欢笑展颜。
斐冷附在仇煞身旁耳语。「是谁说情爱很伟大？」他说得小声，可相信索罗烈焰一定听得到。
果然他一瞟眼，就见索罗烈焰眶瞪着他。「王爷英明，真是百姓之福。」斐冷马上转出笑容，还冲着跪立在旁的众人使眼色。
那师爷不愧在官场打混多年，善于察言观色，咚地磕头应声附和。「王爷英明！王爷英明！」旁边的人赶紧跟着跪喊。
喊叫一阵，张大婶早已跪得双脚发麻，她抬起头瞧着索罗烈焰，见他心情似乎不坏，赶紧说话。「不知道老太婆烧了几辈子的好香，竟然有这福分救了王爷。」她看这王爷对柳弱水极好，想来自己也是他的救命恩人，多少也能跟着捞到好处。
「可惜这块肉没能孝敬……」本来她还想说此在幺，又想到方才对王爷的态度，怕自打嘴巴，弄巧成拙，她连忙闭嘴。
看出蹊跷，斐冷却是笑拉起张大婶。「大娘快快请起，没想到您是王爷的救命恩人，王爷这……」斐冷转头向索罗烈焰探去。