“长工？”原来，她还不知道他是谁。他的脸庞阴沉沉的。“你倒挺会猜的。”
那个霍二娘还真是精明得很，连嫁女之前都不把新郎相貌说给女儿听，是怕她吓坏，临阵脱逃吗？
他的嘴角抹上残酷的笑意。其实，他的长相并不算太差，高鼻浓眉、宽额厚唇；在二十岁以前，即使已是他人夫婿，仍是有姑娘家喜欢亲近他的。如今，他年岁增长，面貌未变，只添岁月痕迹，旁人见了他却是打心底不由自主的胆寒。
他没变，变的只是他的心。他的心变得阴沉，而他的脸在十年前就教他的心一块同化了。
悍戾的黑眼瞥视到霍水宓。他的新娘虽然出身寒门，但也算是良家妇女，当日就是瞧她乖巧顺从、规规矩矩的，才迎她过门……然而，她的骨子里呢？是良妇？荡妇？
这是个机会，徐苍离瞇起眼。十多年没调戏过女人，多少有些生疏，但对付她这种没见过世面的小姑娘，一如囊中取物，简单得很。
霍水宓睁圆着眼注视着他变化多端的诡异神色，咽了咽恐惧的口水，试探问道：“你既是这里的工人，应该知道老爷的房往哪个……”忽然发现他的脸庞抹上一朵笑意，高昂的身躯迅捷移动过来。“你想做什么……你停在那儿，别过来！”仓皇失措地退了一步。
他注视霍水宓惊惧的神色，冷笑：“你没见过男人吗？怕成这样。我还当昨儿个夜里老爷教你认清了男人本色呢！”语气轻佻傲慢，像是在调戏她。
调戏？
霍水宓微启着唇。他想调戏她？有生以来，他是第一个想调戏她的男人！
她心惊肉跳地一连退了数步，直到贴紧了花园的墙上。这男人好可怕，光是站在那儿就令她不住地发起抖来。
“嫁给老爷是你的不幸。”魁梧的身躯适时挡了她唯一的去路。
他的嘴唇上扬，似笑非笑地，寒目却冰凉凉注视她的一举一动。
他的声音低沉轻柔，彷如天鹅绒似的绵滑！“瞧你畏畏缩缩地像只受惊的白兔，我有那么可怕吗？老爷不懂女人的，以你配他是浪费，不如跟了我吧！虽然只是长工，可身强力壮的，老爷无法满足你的，我都行。”他逼近她，撩起她的黑色发丝。“可人儿，只要你不说、我不说，咱们暗通款曲有谁知道呢？你既可享乐又能当徐家少奶奶，一举数得……”他低首轻吻掌心的发丝，他的眼凝聚嫌恶。
她……也是个受不住诱惑的女人！
天下的女人都是一般样的！他不该抱着希望！
这回，幸而是他，若是其它长工呢？囚她在宅子里又有何用？只须一个男人就可让她意乱情迷了吗？
贱人！
明儿个定要把年纪相若的长工、下人遣开，倒要看看她怎么玩出奸情来。
“嘎……”他的头猛然受到撞击！因为低首吻她的发丝，所以没发现她捉住身后的扫帚猛往他的头打去。
她使劲地用今早吃了三大碗肉粥的力气，再加平日她做粗活的力量，死命的打、拚命的打，打得他不得不以双手抱头，连连退后，像打一只贪吃的肥老鼠似的。
她打得气喘吁吁、打得快去了半条命，还死不肯放手。
“住手！”他咆哮。
“你这登徒子！敢惹我！”她的声音抖如秋风，惊吓过度的脸早发白了。“你敢碰我，我就打死你！”她叫着，还不停地打着。
“住手！该死的女人！”捉住机会扯住她的扫帚，厉言疾色地瞪着她。“你以为你在做什么？打耗子吗？还是当我的头是铜做的？”他……扮演得不够像吗？还是太久没调戏女人，所以她不受吸引？或者，他真的老了？
“我……”她吓呆了，唯一防身利器给逮住了，她要怎么办？“你快放开！你要不放开我，我……我……”该怎么办？用力推开他？万一推不开，反而教他给一把掳住了，那该如何是好？谁会救她？
“你怎样？就凭你一个弱质女流能说出什么耸动性的威胁字言？”
天下女人皆是一个样，总要先装装贞节烈女才有意思，这是吊人胃口的方式，老套！
“我……”霍水宓聚集起二十年来所有埋藏在心里的勇气，大声叫道：“我会告诉老爷的！”见他无动于衷，还有逼近之意，忙掩着脸再叫：“我真的会告诉老爷的！现在你若放了我，我保证不会告诉他，否则你的饭碗铁定不保的，喂……你听见了没？
她的威胁够不够真？能不能吓到他？
他的嘴角邪扬。“你这丫头以为你有多大能耐，那家伙会听你的？”
“我……是他妻子，他当然听我的！”一定得骗倒他！
“就凭一个女人？那姓徐的向来不听女人话。你认为在我与你之间，他会选择谁？我可是个极有用处的长工，懂的事比你这女人家还要多得多，他需要我；而你，你懂什么？就想凭你一句话解雇我？”笑话！他徐苍离岂是个会听妻子话的软骨头！
娶回来的妻是要生子嗣，其它是毫无建树的，最多浪费徐宅里的白米饭罢了，还能有什么作为？他会听她的？这女人的想法太过天真而且无知，像是二十岁的老女人吗？
蠢女人！
他瞇起眼。
这丫头扮起贞节烈女扮得挺像的。瞧她的脸色雪白而悚然，隔着她紧握不放的扫帚明显可以感受到她剧烈的抖动，像平日难得的天摇地动。
再抖，可就要抖散她一副嬴弱的身子骨了。
他的长相真这么骇人？
或者，天下女人里终有例外的一个？
“我……老爷虽然年纪大了……”她死命地转动脑袋瓜子，没注意他怔了怔的神情。
“但他很疼我的！你一个下人知道什么……一个年纪大的老人家是需要感情的，你一定听过老爷买下我？”她的胸口急促起伏，嘴唇抖到有好几回都快咬到舌头了。
“我是听过。”
“对啦……那就是了。大伙都不知道老爷买下我的原因，要子嗣，老爷已经有了，他要的是个老来伴……”
“听起来满有道理的。但，任何一个女人都可以陪着那‘老’家伙吧？就凭这样，你以为他会听你的？”他心不在焉地听着，伸出手又要触摸她。
“为什么不？”她骇然极了，生怕他触碰到她，一时脱口叫道：“老爷爱我！”
他的手臂停在半空中，像是一时僵住。
霍水宓见他一脸不可思议，猛点头。“是的，老爷当然爱我，不然何必独独买下我呢？我说话，他是会听的。只要我告诉他，别说你在徐府待不下，就连在别的地方也找不到任何工作，你还是快放了我吧！
那坚定的眼神扮演得多像，像到恍惚以为这丫头的谎言化为真实。这么拙的谎话，谁会相信？徐苍离会爱上一个女人？去跟城里的百姓说吧！瞧瞧哪家哪户的人会相信？
这个蠢女人当真不知徐苍离的为人吗？
“砰”的一声，趁他不备，她干瘦的身子妄想推开他，这不是拿个鸡蛋丢石墙吗？
或者，她是想要投怀送抱？
他不动如山，一把捉住她的细腕。她的手很纤细，但长满茧，看得出做过粗活；她的手很冷，冷得像死人一样，一颗颗冷汗冒在那只小手上。这像是装的吗？
“放开我！”她吓坏了，顾不得后果，张口狠狠咬住他的手臂。
徐苍离皱也不皱眉地注视着她。
她在怕！
她真的在怕！
怕什么？怕他？因为他调戏她？
“够了！”本来就扯住她的头发往后拉，却忽然缩回手，改抓住她的下颚，迫使她张开嘴。“你以为你在干什么？想吃肉不是这种吃法！”
“你要是敢碰我，我就跟你同归于尽！”她气喘吁吁地叫道。她的嘴沾着血，有他的也有她的，她的牙龈太使力而汨汨流血。
是什么原因使这样一个不懂反抗的传统女子不惜同归于尽？因为要保持她的清白？
为了谁而留住她的清白？为她嘴里的那个老头子？他们成亲才一日啊，怎么值得？教他如何相信？
“为什么？”他的神色认真。
“我已经是徐老爷的过门妻子了！”她打从心里怕他！他的伤口惨不忍睹，有些血肉已经模糊，他却不痛不痒的，像是专注思考某件重要的事……她机灵地掌握机会，悄悄地、悄悄地脱离他的箝制，抓起曳地的裙襬，一鼓作气，如同斗牛般一头撞开他高昂魁梧的身躯。
成功了！
她奔向拱门，迫不及待地。
“不是那里，往东边的门走。”他忽然说道，平静的黑眸注视她迟疑的脸蛋，淡淡说道：“我可没兴致再调戏一个瘦骨如柴的女人，摸起来没几两肉，别说我不爱，恐怕连你嘴里的老头子都可能后悔这场婚事。只要选择一直往东门走，过了五院三厅，会到喜房的。”语毕，也不理她听是不听。转身挪了几步，回到他的牡丹花园前。
没一会工夫，他的身后传来往东边拱门疾跑的步声。
像是没命地逃离这里，逃离他这个邪气的恶人！
他的目光注视牡丹，脸庞却不再冷傲。
甚至，他的唇轻勾上扬。不是很明显，但至少是几年来最放松的表情。
※※※
他骗她！
不不不，不能算是骗她，应该说是她自个儿又迷了路。
一时没头没恼地瞧见门就跑，生怕他突然改变主意追上来。这下可好，是跑出那迷宫似的庭庭院院，但也不知身在何处，只记得跑了挺长的路才冷静下来。
这里是哪儿？贾大妈可没带她来这里走过。时近正午，骄阳狂炙，佣人群全偷懒纳凉去了，找谁问路？
刚又打开一扇铜门，眼前是一大片人工湖泊，湖旁垂柳，煞是好看……啊，正在柳树下的不正是一些瘦长的腿？有人在那儿！
霍水宓可松了口气，撩起裙角，忙奔上曲桥。徐府什么都好，就是地方太大，找个人像在海底捞针。跑下了弯弯曲曲的石桥，又得沿着湖畔往杨柳树跑去，她喘吁吁道：“请问……是你！”正在树下的男孩拿开盖在脸上的诗集，正是昨儿个夜里那个叫向阳的男孩。
“谁教你胡乱闯进我的地方？”虽然才十四、五岁，可面无表情的功夫做起来也够吓人的。他的脸蛋尚有孩子气，但轮廓有些深刻，看得出来将来是个俊雅的大人，可就是有些奇怪，像是她曾远远瞧过的蛮夷人“瞧！有什么好瞧的？没瞧过我吗？”男孩显得有些暴怒。
“不，我只是……”霍水宓吞吞吐吐的，甚至不知道他为什么发火。
“只是什么？只是瞧我跟爹不相似吗？”男孩的目光变得锐利。“我警告你，要是你敢在爹面前嚼舌根，就算你是爸的人，我也不会放过你，你听见了没有？
“我……”一时教这孩子的气势给慑住了。她甚至不懂她要嚼些什么舌根？只是想问个路而已。
徐向阳爬了起来，赤着的脚趾头原是系着一条钓线的。他一把扯开，逼近受惊的霍水宓。
“你可知道先前我在做些什么吗？我在钓鱼，没放鱼饵，鱼自然不会上钩，你说，我若放了条大鱼饵，它们可会不会自动扑上来？”野蛮的笑意展露在嘴旁，趁着霍水宓没来得及反应，一把推她落进湖泊！
“啊！”霍水宓嘴才要张开，湖水猛然灌了进来，害得她拚命咳着、拍打着水面。
她的双足就不到地！
她会活活给淹死在这里头！
为什么要这样对待她？
她什么也没做啊！为什么？
因为她出身寒门？
“咱们身为女人的能做些什么呢？这是你的命啊。小水宓。”脑海中忽地浮起娘临终前的感慨。
这真是她的命吗？只因她身为女人？
她急切得无法呼吸，湿重的衫子拖她往下沉……
“要怪就怪你的命不好，爹不想卖了你，可谁教你是女人，来财要饭吃，咱们一家三口要饭吃，水宓，你不会怪爹狠心吧……”老泪爬满了忏悔的脸上，因为他始终知道女儿狠不下心怪罪他。
为什么？
“来来，快吃下去，别教你姊姊瞧见，要是瞧见咱们在吃肉，她要抢，你可千万别给她，你是咱们的命根子，需要营养；她可不是，她是泼出去的水！”那夜，她饿极爬起床来，亲眼瞧见二娘一大盘的粉蒸肉净往来财嘴里塞去。
究竟为什么？
“那姓徐的向来不听女人话。你认为在你跟我之间，他会选择谁？我可是个极有用处的长工，而你呢？你懂什么？”就连调戏她的男人也有恃无恐。
为什么女人合该就是这种命？她逆来顺受也是一种罪吗？她恪受亲娘遗命，这也是一种错吗？她尽心尽力想讨每个人欢心，当个传统妇女，为什么还要这样对她？
为什么？
“喂！”
意识在虚无间飘渺，她看见苦命的娘亲在天上多开心，不必为懦弱的爹爹操持家计，不必见到这世上对女人所有的不公。她也去，好吗？陪着娘在天上，不再受人欺负……她不要了，她真的不想要再待在世间了……
“喂！你可别哭啊！怎么动不动就学那小娃儿哭？”粗哑的嗓音在她耳边响起，渗透了她的知觉。娘不见了！不见了！她瞧见娘转身走了，嘴里噙着笑走了。
为什么要拋下她？因为她还没受够身为女人的苦吗？
“别再哭了！我就说女人是泪洒子吧，成天净是哭哭啼啼的，不是把你给救上来了吗？”饱含焦灼的声音又跑进她的意识里，凉冰冰的手轻拍她的脸颊。
她勉强张开沉重的眼皮，一串接着一串的泪从眼眶里拚命地滚落下来，流不止。
眼的正上方是蓝天白云，还有一张孩子气的面容。
“你总算醒啦！”徐向阳迅速缩回他的手，哼了一声，撇过脸去不再瞧她。“我可不是有心救你，是怕爹找我算账，‘迫不得已’才下水救你的。”
虽然泪眼婆挲的，霍水宓却也瞧见他一身湿答答的，一束黑发贴在颊上。是他救了她吗？
“那么，我还活着喽？”还得活在这世上忍受身为一个女人的苦。
徐向阳转头瞧了她一眼，又哼了一声：“别说得那么不甘情愿。谁知道你不会游水？连三岁小孩都懂，蠢女人！”害他还不得不跳进湖里救她。幸亏她不如一般女子那么有“重量”，不然他早同她一起沉到湖底。
就是不知道爹怎么会想买这种女人当妻子？抱都能把到她的骨头，就连他拖着她上岸。也怕扯断了她的骨头。
这种女人会有人喜欢吗？
“我没时间懂的……”霍水宓喃喃道，神情恍惚的。“挑水、作饭、砍柴，跟着爹一块下田、绣女红，没有时间的……
“下田？”难怪她的身子骨好瘦小，双手却长满茧。“那都无所谓了。从今以后，你可是徐宅的夫人、爹的女人，别说下田，就连端一杯茶都有人伺候着。”奇怪，他干嘛这样变相地安慰她？