“大哥！”她匆匆步出房外，见到院中有一名男子。

　　　

　　“是大哥吗？”她燃起火褶子，趁光望着她日思夜想的聂沧溟，她瞪了半晌，唇角缓緀漾起动人的笑来，柔声说道：“大哥，我还以为至少要再过一个月，你才会来。”

　　　

　　两个月前，朝中下旨，召回聂元帅及其军队。当时她不解为何在节节逼退倭寇的同时，朝中会下此命令，后来经过打听，才知皇上要建醮坛求长生道，邵元节进言禁杀戮，以求积福。

　　　

　　“我待不住京师，便来了。”他露出微笑。

　　　

　　他看起来……沧桑不少，她亦微笑。

　　　

　　“我很想你，大哥。”一时不察褶子烧透，只觉手指蓦然疼痛起来。

　　　

　　他见状，立刻上前拍掉褶子，抓起她的手。“一年多不见，你怎么连照顾自己都不会？”

　　　

　　“因为我在等大哥回来继续照顾我啊，你知道我多散漫的。”

　　　

　　她的身影、她的声音、她的气味都在眼前，几乎要以为是在作梦了！聂沧溟忽然紧紧将她搂进怀里，低语：“碔砆！碔砆！”

　　　

　　她合上眼，回抱住他。“大哥，辛苦你了。”

　　　

　　“辛苦什么？到头来一场空。”他忿恨说道。

　　　

　　“谁说一场空？没有大哥，沿海一带岂会有短暂的安好？如今就算没有军队，还有你训练的当地居民，你让他们知道当国家无法保护他们时，要保住自己的家园只有靠他们自己。你不是神，已尽了力，那就够了。”她柔和说道：“再者，时不我予，那不表示将来没有能者之辈来解决倭寇问题。”

　　　

　　“能者之辈何时会出？“他咬牙道。

　　　

　　她温和笑道：“会出，只是要等。前两个月，小妹一听大哥急召回朝，心知圣上有心建醮坛，短时间要再出兵是不可能的，我……将鸳鸯阵给人了。”

　　　

　　“给人？”这一带并无驻守的强将，她能给谁？

　　　

　　“我遇见了个小孩儿，姓戚，小名阿光，他家人都是军人，他与叔叔本欲赶往沿海，尽一分心力，没料想路经此地借住几天时，正好传来你回朝的消息。我瞧他年纪小小，即有心为国，挺像你的，于是我试了试他，发现他颇有天分，便给了他阵图，将来他若长大有心歼灭倭寇，那么这是一个小小帮助。大哥，你可会怪我的莽撞？往好处想，百姓开始懂得要生存，就得自己出来抵抗，这是件好事啊。”

　　　

　　他闻言不再作声。

　　　

　　虫鸣蛙叫，她任他静静抱住，不作反抗。

　　　

　　也不知过了多久，乎稳的声音响起：“碔砆，我早就知道有你在身边，即使遇见再大的困难或挫折，我的心灵也能得到平静。”

　　　

　　她抬起脸，望着他深情款款的神色，转了话题笑道：“大哥，你还想要我吗？”

　　　

　　这种笑容多眼熟，其中必有诈，偏偏他被欺得很高兴。她不知他在战场上受挫时全赖她的书信打气……注视她笑意盈盈的眸子，他动容脱口道：“不，你知道的。”

　　　

　　“知道什么？“她笑问。

　　　

　　“我要定你了，碔砆。错过你，我这老头子还有谁要呢？”

　　　

　　谭碔砆但笑不语，轻轻推开他，牵起他的手徐缓往外走去。“大哥，夜深风凉，我带你在宅里走一走，让你瞧一瞧我的出生之所。”

　　　

　　他面不改色，打量四周荒芜。“好，我要看究竟是什么地方蕴育出像你这样的女子。”

　　　

　　她轻笑，带他走在破旧的回廊里。“谭府算是小康人家，我自幼在此出生，不算备受宠爱，不过爹娘疼大哥，大哥疼我，连带我要什么就有什么。”

　　　

　　“你有大哥？”

　　　

　　“我大哥名叫谭璇玉，方才我待的屋子便是他生前所住的地方。”绕过废池，走进蝴蝶拱门便停下来。

　　　

　　牵住他的手忽然收紧，聂沧溟心知有异，顺着她的目光望向看似书房的楼屋。

　　　

　　“这是璇玉哥哥寒窗苦读十年的地方。”她轻声说道：“大哥，你认为科举制度真的能为国家带来好处吗？什么叫功名，考中功名究竟是为了什么？”她转过脸望着他，微微冷笑起来。“万般皆下品，只有读书高，读书是为了什么？考功名？考功名又是为了什么？是为当官以光宗耀祖，抑或为百姓做事？当官真有这么重要吗？璇玉哥哥他背负我爹娘的期许，考了好几年都没考上，最后一次他自尽在考场之中。”

　　　

　　夜风袭来，四周荒草摇曳不定，风声微微刺耳，她恍若未闻，再回头望向黑漆的书斋，清冷笑说道：

　　　

　　“我爹娘听到消息之后，大病一场，我扮男装买通号军及考官，得知璇玉哥哥吊死时的试卷题目……那是什么试题？我好吃惊，就为了那种写不出来的试题，上吊自尽？”

　　　

　　脸颊有触感，她回过神，才注意他抹去她脸上的泪。

　　　

　　“好奇怪，都快十年了，我还难以忘怀。”她轻笑，紧紧抓住他的手，声音微颤地说道：“我从未跟人提过，我气极了，气璇玉哥哥轻贱自己性命，更气……更气我自己。大哥，我看到试题时，几乎昏了过去，对我来说，这种考题太过简单，而他竟然为了这么简单的考题而自尽！我恨自己何必这么聪明？他苦读十多年，我随他念书，平日散漫而不用心，但就因为上苍多给我一点才智，所以我胜过他苦读数年吗？我好不服气！这种科举制度害死多少人？璇玉哥哥想求功名，好，我为他而求，我扮男装，倾尽家产假造三代祖先之名，重新取作同名谭璇玉应试，我一路上殿试，对我来说如探囊取物，这就是璇玉哥哥要的功名吗？像我这么聪明的人当了官又如何？不过是个官而已，他为此而死，太愚蠢了。”

　　　

　　“碔砆，你在怪自己了。”他柔声说道。

　　　

　　“我是在怪我自己，倘若我的聪明才智分他一半，那么他也不会自尽了，所以从此以后我不愿意再动脑。”她用力抹了抹自己的眼泪，很快调适自己，抬头笑道：“大哥，我爹娘早在我扮男装应试时，就迁家不知何处去了。”

　　　

　　见他微讶，她摇头苦笑：

　　　

　　“他们怕有朝一日我被识破，到头颠倒阴阳，戏弄君臣的大罪不只要杀头，株连九族都有可能，便在获知我高中探花之后，收拾细软，举家迁移。他们不信我能假扮男儿而不被发现，事实上也只有你一人依赖着你的直觉看穿了我而已。”语气又有酸意，显然仍在计较他识破她的女儿身。

　　　

　　再让她计较下去，难保不会又有什么差池。女人心眼小，今日算是见识到了。

　　　

　　他不着痕迹想要转移她的酸意。“你不曾想过找你爹娘吗？

　　　

　　她笑道：“我爹娘与我感情素来极淡，他们真要找我，过去数年必知如何找到我，我何必主动去找？去找了，他们反倒嫌麻烦。有个太过聪明的女儿，只会让他们为难。”迟疑了下，再说：“不过我搬到城东买下宅子后，曾私下打听了下，他们搬到内地过得极好，膝下女儿在数年前病死，我爹纳了新妾，又生了一子。他们既假造我的死因，那么必定不愿再与我相见。大哥，现在我真算是独身一人了。”她说得云淡风清，双眸掩不住淡悲。

　　　

　　“你还有我，碔砆。”

　　　

　　她浅笑望着他，别有用意地说道：“我还有你。”

　　　

　　他未察，叹道：“以往我只恨你不是男孩儿，不能与我共同尽忠；如今我庆幸你是姑娘，能与我长伴厮守终生。”

　　　

　　她缓缓抽出与他交叠的手，说道：“大哥……谁说，我与你必会长伴厮守终生？”

　　　

　　他半瞇起眼。

　　　

　　“你又想做什么？”尤其见她缓缓眨了两次眼，心里更为确定有难当头了。

　　　

　　她想主意时，眼皮子特别活络，让他不得不全神贯注。

　　　

　　“大哥，事隔一年，你可还记得当初你在京师聂府书房要我嫁你之时，你所说的话？你要知心人，我就是你的知心人；可是我想要厮守的，不只是与我知心而已。”

　　　

　　他暗松了口气。原来她还在计较这个。

　　　

　　他微笑：“你要出难题，我接。我要你，要的不是一个贤妻，我要的是一个懂我、爱我的女人。碔砆，我为你白双鬓、多操心，你身陷都御史府里，我罔顾擅闯官家府邸的重罪，执意定要救你出来，你该明白我的性子，没有放下重情，我不会冒着失去前程的危险救你。”

　　　

　　她闻言，忆起四年前他迟迟没有立刻上尚书府来寻她，却在四年后不顾后果闯进都御史府里，不论她清白与否，就是要保住她的性命，如果再看不出来他的心意，她就真是愚蠢了。

　　　

　　偏偏她就是要装愚蠢。

　　　

　　“可是……”她无辜地说：“我心里总有疙瘩啊！”

　　　

　　“疙瘩？”

　　　

　　“大哥，你对我有情，小妹子对你也是心牵情挂，否则也不会耗上数年与你相处，小妹确实有心与你相守到白头，可是……我不服气啊！若是没有弄个明白，就算我嫁了你，我心会时时牵挂，难以忘怀。”

　　　

　　好虚伪的口吻，分明要他误踏她的陷阱。聂沧溟瞇起眼，直觉露出狐狸般的笑：“你不是小家子气的人，莫要斤斤计较，打坏了我对你的印象。”

　　　

　　“夫妻要长久，必先坦诚以对。小妹是小家子气，但没有个结果，我心不甘心下嫁于你。”

　　　

　　“哎，我倒宁愿是另一种袒裎相对。”他故意取笑，存心打乱她的计画。

　　　

　　她白了他一记眼，脸微红，道：“大哥，你想干扰我的心思？人人都说夫妻要白首，这几十年的光阴必会相看两厌烦，偏偏我倒觉得我们相处几年极好，能揣测到你的心意。”

　　　

　　“那，你能猜到我的下一步吗？”他忽然上前，倾吻住她柔软的朱唇。

　　　

　　她一错愕，连忙退了数步，踢到砖块差点跌倒，他紧紧搂住她的腰身。

　　　

　　“碔砆，小心！”

　　　

　　“大哥，你真是无所不用其极，连美男计都用上了。”她恼道。

　　　

　　他笑道：“多谢贤妹夸奖。愚兄只知不择手段，否则我打光棍，谁负责？”

　　　

　　她瞇起眼笑着。“大哥，你说，我算不算美女呢？”

　　　

　　“你花容月貌，有时瞧着你，只觉人比花娇，我还怕有朝一日皇上见了你，不顾你的性别，将你——”忽然哑然，见到她踮起脚尖，轻吻他的温唇。

　　　

　　没有细尝，她迅速退开数步之远，望着他惊诧的面容，笑说：“大哥，你有美男计，难道我就没有美人计吗？男女素来授受不亲，以后你想亲近我，想要小妹如同方才那样待你，那得要先娶我才行；要娶我，先解我心里疙瘩。”

　　　

　　他抚上唇，唇上尚残留他朝思暮想的柔美气息，轻叹：“英雄难过美人关，此话果然不假。你说吧，要如何欺我，才能解你心中疙瘩？”

　　　

　　她双手抱拳，向他行了个大礼。“多谢大哥成全。你说，你第一眼就识破了我的性别，并非因为我的举止，也非我的容貌，只是因为你的直觉，就这样看穿小妹。我心里不服你的直觉，所以三天后，请大哥上街一趟，猜猜哪个才是小妹我？”

　　　

　　知她必刁难，但——“我知你容貌，怎能猜不出？”

　　　

　　她举袍掩嘴轻笑。“大哥，你不曾见过我女孩家的模样吧？”

　　　

　　“你要扮女装？”她扮男装已教人想入非非，换固女装岂非天姿？

　　　

　　她没直接回答他，只说道：“我会变成女孩家。三天后，我让小堇跟戒儿跟在你身边，告诉你那一日的路线图，到日落之前，你只能猜三次，猜猜看你所看见之人里究竟哪个是我？”

　　　

　　“若猜不出来呢？”

　　　

　　“哎，猜不出，那就表示大哥的直觉有误，更显出咱们朝夕相处都无默契，还谈什么知心？”言下之意，就是人也别娶了。

　　　

　　他注视她良久，黑眸精光乍现。“好，碔砆，要摘下你这朵花还真不容易，你的气味、你的身形、你的容貌烙在我脑海近十年，我岂会猜不出来？你敢下战帖，我就敢接。”

　　　

　　笑眼弯弯，她心里已有计。忽然，风吹草动，彷佛有人在笑。明知是风声，谭碔砆仍旧不由自主地回过身，望着书房。

　　　

　　“碔砆？”聂沧溟似乎也听见风声。

　　　

　　她痴痴望著书房好一会儿，才说：“数年光阴为了璇玉哥哥而身处官场，如今我要还我的女儿身，重新自己的生活了。”

　　　

　　风又吹，让她衣袂飘起，好象听到有人在说：少装得像委屈你自己了，分明是你贪懒贪鲜，在官场玩了七年才肯辞官。

　　　

　　“碔砆，夜凉如水，早点回去吧。”

　　　

　　“嗯。”她笑颜粲粲，接过他的外衣披上，又看了书房一眼，才与聂沧溟双双离去。“大哥，你想咱们半夜在此谈心，明日会不会有人传出有一对幽魂在此？”她笑问。

　　　

　　“你已经让人以为此地有魂不归地府了。”

　　　

　　“大哥，你打一开始就跟踪我？”远远的，传来她吃惊的声音。

　　　

　　“不是跟踪，只是好奇你半夜摆脱殷戒，会去哪儿？”

　　　

　　“若我是去会情郎，大哥会有何反应……”声音愈来愈远，终至消失。

　　　

　　荒废的谭宅里，风不止。

　　　

　　绣芙蓉2003年7月11日更新

　　　

　　三日后，大街上人来人往，每走一步，同时擦身而过的就有五、六人之多。

　　　

　　“今天是什么日子？竟有这般多人。”聂沧溟立于大街中央，目光一一越过所经过的姑娘家。

　　　

　　“爹，不是特别日子，是前两天打更夫瞧见城西荒废的谭宅在闹鬼，好象先是谭家长子显了灵，按着病死的谭姑娘也跟着出现，在谭宅里飘荡。城里人怕遭灾，这几日天天上香呢。”小堇在旁监视说道：“爹，碔砆姐姐要我转告您，您一有动作就表示您要猜了，猜之前切记三思再三思。”语毕，掩嘴偷笑。

　　　

　　聂沧溟瞪她一眼，在大街上缓步走着。街极长，不停有人在走动；两旁有摊，前头有大庙，庙前有乞丐，来上香的妇女甚多。方才已去过庙里，并没有神似谭碔砆之人，他退出庙，在大街上来回闲逛。

　　　

　　“爹，要猜了吗？”小堇追问。快要正午了，终于见到爷走到摊贩前，灼灼瞪着一名背对他的姑娘。

　　　

　　那姑娘的背影极像谭碔砆，站在卖簪子的摊子前，是在暗示什么吗？当年认她当义弟，便是以一枝金花簪当见面礼。当时她面不改色，假意怒斥他为何要送女人物品，他故意推说将来可以转送给未来的弟媳。

　　　

　　她在此选簪，是在暗示她的身分吗？

　　　

　　“爹，不能再近身，一近身，你就真要猜了。”小堇再次提醒，遭他瞪眼。

　　　

　　他转身离去，小堇与殷戒对望一眼。“爹，为什么你不猜她？”