“他这样做，总管太监不会生气吗？”据他得到的小道消息——当然是来自碎嘴的江公公——总管太监的脾气相当火爆。
“生气是难免的，只是每个人看到小豆子那张无辜憨甜的脸孔，气就消掉大半了，顶多关他个几天而已，谁叫他每天制造那么多笑料出来。”
江义回想起小豆子这几年的“丰功伟业”，忍不住神经兮兮地笑了几下。
韦端己开始有些钦佩“豆公公”的能耐了，能在后宫内混得开不是一件简单的事。
“江公公，你不要揭穿朕的真实身分，小豆子一直以为朕也是一名太监。”
“太监？”江义瞠大双眼，强憋住爆笑出声的冲动，算是保住了项上人头——没有人敢当着皇上的面取笑他的。
“皇上器宇非凡，怎么看也不像是太监啊？小豆子还真是有眼无珠！”他没想到小豆子会那么宝。
韦端己微笑着。“就是因为这样，朕才可以无拘无束地跟他说话，你千万要保守秘密。”
“是的，皇上。”
☆ ☆ ☆
隔天——
天色还未亮，小豆子已待在御膳房内帮忙。
她没有忘记爷爷送她进皇宫的目的，只是前两年她是负责打杂的，举凡劈柴、擦地、洗菜、洗锅，只要是膳房里要出劳力的事，她都有一份。
后来，她慢慢“熬”出头了……呃，应该说她与江公公的交情使她换到较轻松的差事——即专门站在御厨大叔身旁拿着干净的盘子，等厨子将佳肴盛入盘中。
不过，话又说回来，她哪里知道那个无牙的太监老头儿是皇上身边的大红人江公公。当初，她瞧那老头儿孤孤单单地住在一间大房子内，牙又快要掉得精光，看起来很可怜，所以她一时悲天悯人的心肠又发作了，每天半夜“偷渡”一些容易下咽的食物给他填肚子，顺便陪他聊天解闷，谁知他没有感动得痛哭流涕，反倒是有一点不情不愿。过了三个月，她才知道那老头儿的显赫身分。
虽然很糗，但也证明老天是疼惜善良人的。
现在她的工作很简单，照理说她偷学厨艺应该轻而易举才对，但是不然，她虽将所有佳肴的烹煮材料、顺序、做法全清楚记录在贴身小册子内，可是御厨大叔口中死守的秘方她若没挖出来，一切只是枉然。
看来她得向他多下一点功夫才行！
“喂！小豆子，你在发什么愣啊？御厨大叔在瞪你了。”小宁子粗鲁地推了小豆子一把，差点把她手捧的龙凤八宝清粥给弄翻。
小豆子白他一眼，咕哝两句：“知道了啦！很少看到太监像你这样粗暴的。”
她偷看了御厨大叔一下，见他牛眼瞪得比谁都还要大，决定脚底抹油，赶紧将龙凤粥搁在东侧的长桌上，让专人送到皇帝老爷的桌前，自己则先溜为妙！况且里头热烘烘的，呆子才要待在膳房内受苦受难呢！反正秘方的事一时半刻也急不来。
小豆子蹑手蹑脚地从后门钻出去。
此时，天色隐泛微橘，天快要亮了。
小豆子一脸无聊地打个阿欠，穿过圆形的小花庭，直往她的小窝走去。
“等等我，小豆子。”小宁子在后头大呼小叫，满头是汗地追上前。
“干嘛？”小豆子站在树丛前等待“损友”——她完全是被小宁子教野的。
小宁子气喘如牛地奔到小豆子身前，开口埋怨道：“你真是没有义气，偷跑也不通知人家一声。”
小豆子疑惑地抹去额际的汗水。“你也想回去睡回笼觉吗？可是你的工作还没做完耶！”小宁子可不像自己拥有某些“特权”。
“管他的！”小宁子潇洒地撇撇嘴。“我又不怕他们，咱们再去玩吧！这次要玩什么呢……”
他正经八百地开始思索。
瞧，她就是这样被教坏的，这种唆使与诱惑叫她如何拒绝嘛！
但是小宁子真的很神秘、古怪，认识他三年多来，从未见过他因偷懒而受罚，反而是那些公公们相当畏惧他，见到小宁子就常常莫名其妙地发抖。拜托！小宁子又不是凶神恶煞，有什么好怕的？
顶多就是他的衣袍质料比较好，人看起来比较“恰”而已。
“啊……想到了，上次的烤肉烤到一半就被打断了，有点可惜，咱们再找小李子他们试一次，这回非得吃到烤肉不可。你说怎么样？”小宁子白皙的双颊兴奋得红了起来。
小豆子摇摇头，推翻他的馊主意。
“不好，哪有人一大清早烤肉的，再说上回被我们烧毁的那片草地还没‘复原’，你怎么忍心再去摧残它们？”
其实是她自己一想到进宫的使命时，心情就会变得闷闷的，自然玩不起来。
“怎么了？”小宁子虽然迟钝，但也发觉他的不对劲了。“你又发作了啊？”
他指的是小豆子每隔几个月便会出现一次的“忧郁症”，每次这个时候小豆子就会变得很扫兴。
“嗯！”郁卒的情绪反应在她的声调中。
“你这样下去不是办法。”事实上是严重影响到他的玩兴。“不如今晚找人灌醉御厨大叔，我陪你潜进他的房中，看能不能搜出他珍藏的秘方。”
小豆子莹澈的黑瞳倏地亮了起来。“哟！这个主意不错。”
但她那希冀的眸光随即黯淡下来。“可惜我今晚跟一名新太监小伟子有约，我不能无故爽约。”
小宁子没想到他会说出这样白痴的话来，不禁骂道：“小豆子，你还有没有一点脑袋啊？到底是偷取秘方的事重要，还是你那劳什子的信用重要？笨蛋！”
小豆子吃惊地捂住他的大嘴巴，第一百次后悔告诉小宁子她的秘密，好险她仍对他隐瞒自己是女儿身之事。“拜托！你讲那么大声，想害我挨板子啊？”
以后要是东窗事发，她知道找谁算帐了！
两人像贼一样东瞧瞧、西看看，确定无人听见他们的对话，才安心地喘一口大气。
“对不起嘛！下次不会了。”小宁子心直口快，连道歉也干脆。“你可不要生我的气喔！”
“好啦！过几天再用你的计划试试好了——”
“咦！那不是豆公公跟宁公公吗？”一个惊喜的娇柔嗓音打断了小豆子的话。
只见不远处的回廊上站着一堆“见猎心喜”的宫女，个个露出兴奋的神色。
这两位公公的俊俏是宫中首屈一指的。
小豆子与小宁子交换一个恐惧的眼神，不约而同地抖了一下，两人同时拔腿就跑。
快溜吧！
若被那群吱吱喳喳的女人缠上，不死也去掉半条命啰！
“豆公公，宁公公，你们别跑那么快啊……”
第二章
入夜戌时，白玉盘高挂在苍穹上。
小豆子用太监袍下摆兜着两球圆滚滚的物体，遮遮掩掩地冲进“瓀玟宫”的正厅。
“小伟子，你在哪里啊？”她大呼小叫的。
韦端己从角落走到烛光照射范围内。“朕……呃，我已经吃很饱了，不用再拿食物给我了。”
韦端己已经告诉他好几次自己在冷宫做事，每天都有吃不完的饭，暗示他不要再自作聪明了，无奈他似乎听不进他的话。
“呆子，哪有人会嫌饭菜多的？当然是吃愈饱愈好啊！”小豆子蹦跳到他面前，神秘兮兮地道：“不过，今晚我没有带吃的东西来，我有两‘只’惊喜要送给你，小伟子。”
韦端己疑惑地挑高右眉。惊喜可以用“只”来计算吗？怪怪的！
“什么惊喜？”
答案揭晓啰！
小豆子塞了两只毛茸茸的幼犬到小伟子的怀中，得意地道：“就是这两只小狗子，是不是很可爱？”
她一副等着小伟子感激涕零的模样。
韦端己无比震愕，下颚险些滑到胸前。“你送给我两只小狗？”他此时的矬样一点帝王的气质都没有。
“是啊！”小豆子猛点头。“谁叫你是我的新朋友，不送一点礼物给你就说不过去了。”
言下之意是期盼小伟子也可以“礼尚往来”。
韦端己一下子就克服心中的诧异，将两只小狗子放在圆桌上，任它们自己捉对“厮杀”。
“你从哪里找来的小狗啊？”他记得宫中是不准养小动物的，谁的胆子那么大？
这些天与小豆子相谈甚欢——其实是小豆子叽哩呱啦一直讲，他很少有开口的机会。他听到许多有趣的宫中秘闻与黑幕，也籍机惩治了不少贪赃枉法的人员。
不过，这是其次的事，主要是小豆子伶俐鬼黠，滑不溜丢的，思考模式与常人迥异，所做的事常让人觉得窝心之余，又有些错愕，例如今天的“小狗子事件”……
“嘿，我豆公公像是那么逊的人吗？这两只小狗子是我养的那只大黄狗所生，一共有四只，另外两只寄养在小宁子那里。”
由于上个月“小黄”突然生下狗宝宝，使她一时措手不及，加上最近的“风声”很紧，她只好想办法另外找地方安顿那四只小狗子，两只理所当然是神秘兮兮的小宁子负责，其余的全义无反顾地送给小伟子。
“你对我这么重视啊？”
韦端己的语调中加重了狐疑的成分，皇帝陛下的气势自然流露出来。
果然，小豆子尴尬地吐吐舌头。“呃……你在偏远的冷宫做事，我想送狗给你，你比较好照顾它们，也不容易被人发现。”
韦端己长叹一口气。“好吧！谢谢你的‘好意’。今晚我得早一点回去，不能陪你闲谈了。”
“可是我还没把宫中最新的传言告诉你耶！”小豆子不高兴地道。
她到底还是一个半大不小的孩子，每天最大的乐趣就是跟小伟子分享她搜集来的八卦消息，谁知小伟子这么不捧场。
韦端己见小豆子脸臭臭的，只好开口道：“那么，麻烦你讲快一点，长话短说吧！”他做出生平首次的妥协。
小豆子可爱的脸蛋上绽出欣喜的笑容。“我告诉你喔！听说当今圣上真的有断袖之癖耶！你说是不是很有趣？”
小豆子压根儿没想到“讥笑皇上”是会被砍头的，只见她尽情地哈哈轻笑。
韦端己的俊脸难堪地沉下来。“谁说的？”
他非得拿下那个人治罪不可！
小豆子察觉到他的不对劲，答道：“宫里大部分的人都这样说啊！我是等传闻正确了才告诉你的。小伟子，你怎么脸色那么难看啊？”
“没事。”韦端己用手指揉一揉突然疼痛起来的额际。“你怎么会认为皇上有断袖之癖？这可不能胡说八道的。”
事情未免太离谱了吧？！没想到他的“苦心”会遭受世人的误解！
“这当然是有理由的。”小豆子仰高小巧的鼻尖，斜睨他一眼。“如果皇帝老子是正常的男人，为什么视‘琅华宫’那些美人儿为蛇蝎，躲得远远的？”
小豆子本来也是不敢胡乱讲，但是事实摆在眼前，是如此的明显，想叫她不产生怀疑都不行。白天，在跟小李子他们窃窃偷笑后，晚上就迫不及待地想告诉小伟子，让他有乐同享一番。
“或许皇帝老子——”韦端己清一清喉咙。“嗯哼！当今圣上登基才一年，公务过于繁忙也说不一定。”
好险！差一点被小豆子不敬的语气所影响。
“别笨了！”小豆子发出不屑的嗤叫声。“就算皇帝老子每天再忙，也一定抽得出时间来，怎么会把那些俏生生的大美人一个一个送出宫去？摆明就是心里有鬼嘛！”
小豆子随手捻起一块糕点往嘴里塞，激烈的辩论容易让她肚子饿。
这下，韦端己更觉得有义务替自己辩护，因为被人瞧扁的感觉真的很差。
“也许皇上有逼不得已的苦衷，再或者那些秀女的姿色普通，皇上不喜欢她们，这些都有可能啊！”韦端己绞尽脑汁想一些合理的解释。
“唔……唔……”小豆子突然面红耳赤地猛拍胸口，像是听到了什么重点，一时过于兴奋，被嘴里未嚼碎的糕点塞住喉咙。
韦端己斟了一杯茶解救小豆子，对于这种拼命毁谤他的人，自己不该那么善良才对。
小豆子咕噜灌完茶水后，双眼亮晶晶地道：“啊哈！你一定是听说了什么内幕，不然怎么知道咱们的皇上有苦衷？你快说来听听。”
他那热切期盼的模样害韦端己差点脱口说“是”。
“没有，我只是在猜测。”
“我想也是，你怎么可能有机会听到有关皇上的秘闻。”小豆子因为高估他而感到有些汗颜，毕竟小伟子只是服侍冷宫那些过气娘娘的小太监，职位低到不堪设想的地步，一辈子难有翻身的机遇，她怎么好意思再“奢求”他什么呢！
韦端己半挑起黑色的俊眉，他的男性尊严好像又被他踩到地上践踏一次了。
“小伟子，你千万别自暴自弃，一进宫就被分派到冷宫绝不是你的错。”小豆子莹亮的眼珠子骨碌碌地转个几圈，心中已经有了办法了。
“这样好了，后天我跟小宁子要举办一个‘抓鱼大赛’，你不如一起来参加，顺便认识一些朋友，看以后能不能调职。你要来吗？”
“抓鱼大赛？”韦端己迟疑了一会儿，但是神情有些跃跃欲试，他这辈子玩乐的时间少得可怜。“我的年龄适合吗？”
小豆子绕了一圈打量他，发现小伟子的外貌俊逸稳重，像是成家生子后才入宫当太监的。
“啧！你这把年纪参加‘抓鱼大赛’是勉强了一点，万一闪到腰可不得了，嗯……我看到时候你跟我同一组好了，以我的敏捷来弥补你的速度应该没问题，你用不着担心会拖累我。安啦！”小豆子纯粹是就事论事。
“谢谢！”韦端己——一个堂堂“大齐”皇朝的圣上，真的不知道还能说什么了。“我得走了。”
韦端己起身准备离开。
“等等！你的‘礼物’别忘了带走。”小豆子将睡着的两只小狗塞在他怀里。
窗外的星芒异常明亮……
☆ ☆ ☆
夜更深沉了。
皇宫内来回巡逻的卫兵如云，但皇甫靖熟练地避开每一波的禁卫军，一路走向皇帝的寝宫，如入无人之境。
而在接近寝宫的周围反倒是没有人守卫，因为当今圣上的身旁有十六位大内高手保护着，近一年来至少解决十拨以上的刺客。
皇甫靖停步注意沉静庄严的宫殿好一会儿，俊脸上露出一抹笑意，接着他大摇大摆地走上前敲门。
“皇上正在等你。”一名太阳穴高高鼓起的中年汉子开启门道。
皇甫靖抿住嘴边的笑意，学他正经八百的模样。“我知道了。”
顷刻间，那名大内高手已关门离开，在寝居外围的隐密处守护着。
“小弟，你总算来了。”
韦端己坐在气派辉煌的前厅里，桌上摆着皇甫靖最爱吃的精致餐点。
“哇！”皇甫靖双眼一亮，嘴馋兮兮地坐在椅上。“银丝冷淘、蟹黄鱼翅、笋焙鹌子、金丝党梅……全是我爱吃的。”他夜访皇帝大哥的次数多了，自然对大内名菜如数家珍。