「大爷、二爷，方德回来了。」
「嗯！你查到了吗﹖」袭自琮目光炯炯有神地问。
「是的！属下幸不辱命，已经查出袭夫人的近況了。」方德尽责地稟告，但是却难掩他满脸的疑惑。
他始终搞不明白爷为何那么关心别人的妻子，但他不敢多加揣测，只是隐隐约约觉得不对劲。
「你说吧！」袭自琮再次瞟了袭千瓖一眼。
「听说袭夫人前阵子跌了一跤，不但摔得浑身是伤，额头也破了一个大洞，而且发了好几天的高烧，至今还躺在床上休养呢！」方德一古脑儿把调查的结果全说了出来。「不过，『袭家庄』的下人都说袭夫人是自作自受，因为惹怒了他们大少爷，所以才会被他打得下不了床，而且，这情形在『袭家庄』已经不是什么新鲜事了。」
「可恶！」袭自琮语气紧绷地控制住心中的狂怒，一团怒火将他烧得几乎失去理智。
他早已大概猜出袭衍威并没有善待汪紫薰，但没料到他竟然如此残暴无情，连自己的妻子都打得下手。
「真有此事﹖」袭千瓖若有所思地观察他大哥的神色，心里已经有底了。
「还不只这样，听说袭夫人在未出嫁前，可是杭州第一大美人，性情温柔甜美、聪慧灵巧，虽然只是墊师之女，但不知有多少人上门提亲；可惜她嫁进袭家之后，肚皮儿一直不争气，所以才会时常被公公嫌弃苛责、被丈夫拳打脚踢。
「唉！一个绝世的大美人就这样被折磨得不成人形，就好像一朵盛开的花慢慢枯萎一般，真是可惜啊！」方德一边报告，一边惋惜地摇头晃脑。
「该死的袭衍威！」袭自琮迸出震怒的咒骂声。
一个完璧的处子教她如何怀孕？而袭衍威这小人不仅坐视不管，不帮自己的妻子解释，反而三不五时地打骂她，真是可恶透顶！
乍见主子发那么大的脾气，方德不由得愣住了，一双老实的眼睛尴尬地四处游移，暗暗希望主子的火气快点过去。
良久，袭千瓖才出声指示方德。「继续说下去。」显然他大哥已经气昏头了，不然怎么会忘记书齋里还有其他人。
「呃……属下已经说完了。」
「查出袭衍威的毛病没有？」袭千瓖那犀利的眼梆绽出一道寒光。
方德连忙点头。
「查到了、查到了，他的保密工夫虽然做得不错，但还是有疏失的地方，属下找到了几个以前在『袭家庄』工作的丫鬟，她们全部是在十二、三岁时突然被辞退，而且拿了不少银两作为补偿，后来等到她们年岁大了些，才慢慢明瞭那袭大少爷真是人面兽心，竟然趁她们年幼不懂事时侵犯她们。」
方德说到最后，不禁替她们抱不平起来。
袭自琮皱起俊黑的剑眉。「我明白了，你下去吧！」
他曾经听人提起过这种特殊的癖好，有的男人不爱正常的姑娘，反而喜欢平胸的小女孩，不过，这种怪癖通常都是常逛妓院的老客人才会染上，而袭衍威年纪轻轻的，怎么会有这种不正常的癖好呢？
「呃……关于调查袭夫人的事还要继续吗？」方德恭敬地问。
袭自琮沉默了一会儿，才低哑地道：「继续吧！」
第四章
岁月匆匆流转。
杭州「袭家庄」內正醞釀着一场风暴。
「大哥，怎么这几天一直没见到大嫂来向爹请安啊？」袭衍武皱了皱浓眉，假裝关心地问：「是不是大嫂又生病啦？」
袭衍武是袭衍威的二弟，两人平日为了争夺庄主之位，以致勾心斗角，感情一直不和睦。
袭大宇不悅地捻着灰白的鬍子。「衍威，紫薰是怎么回事？才生个小病就不来向我这公公请安，是不是不把我放在眼里了？」在袭衍武的提醒下，他才想起一向惹他讨厌的大媳妇已经很久没来向他请安了。
「不是的，爹。」袭衍威的嘴角勾出一记欣喜的笑容。「是因为紫薰已经怀有身孕，大夫说她的身体过于虛弱，需要好好调养一下，所以儿子才会要她躺在床上多休息，免得动了胎气。」
想跟他斗？哼！
「嗯！嫁进来这么多年，总算有喜了。」袭大宇不疑有他，欣慰地露出笑容来。「若是生个男孩，我们袭家就有后了。」
这几年来，袭大宇心里一直觉得很遗憾，他的两名媳妇都未替他生下孙儿，反而是不值钱的孙女一个接着一个生，让他看了只能摇头叹息。
「怎么可能﹖﹗」袭衍武惊讶地冲口而出。「大哥，你是不是搞错啦？」
不可能！他比谁都清楚大哥的癖好，他怎么可能让汪紫薰怀孕呢？若不是一直逮不到证据，他早就同爹告发大哥了。
「我已经请大夫来远瞎耍趺椿嵊写砟兀俊瓜芡蚋盖祝孕怕匦Φ溃骸傅偷茸疟镒影桑 ?
他对袭自琮的「种」可是深具信心，就算不是男孩，也够他的耳根子清净好几个月了。
「呵呵呵……」袭大宇开怀地大笑。「好！我就等着抱孙子。」
袭衍武心中一惊，立即駁斥地问：「爹，您不觉得奇怪吗﹖大嫂嫁进我们袭家那么多年，从未见她有喜讯传出，怎么突然说怀孕就怀孕了呢？」
袭大宇脸上的笑容陡地僵住了。「这……也不算奇怪……」
「爹，孩儿可以请大夫再来远弦淮巍！乖谙芪涞奶舨ο拢芡廖蘧胖吹故钦蚨ǖ煤堋?
「不用了，怀孕这种事哪里假得了呢﹖」袭大宇和颜悅色地吩咐他，「衍威，这几个月你就好好照顾紫薰，不要再随便打她出气了，要是让她动了胎气可就不妙了，听清楚了吗？」
袭衍威脸上的得意加深，然后不怀好意地瞥了袭衍武一眼。「孩儿知道了。」
要他将紫薰软禁起来，不让她与外人接触，他相信没有人能查出这个秘密，那他就可以一辈子高枕无忧了。
袭衍武着急地开口。「爹，您不要相信——」
「住嘴！」袭大宇严厉地瞪着他。「你这孩子是怎么回事？为何老是处处跟你大哥作对呢？」
「爹，我没有——」
「还不下去！」袭大宇大发雷霆。
袭衍武气急败坏地瞪了他大哥一眼，接着夺门而出。
※ ※ ※
另一方面，泉州的袭家也得到消息。
「怀孕了﹖﹗」袭千瓖冷眸一闪，听到这项喜讯让他感到非常惊讶。「你的消息正确吗？」
这未免太巧合了吧？是不是袭衍威又在搞鬼了？
「应该是正确无误，属下和那名大夫谈过了，他证实袭夫人确实已经怀有两个月的身孕了。」
方德在袭千瓖面前显得更加谨慎恭敬，因为袭二少爷出了名的冷酷孤傲，从来不插手「千里船行」的事务，只负责设计出更完美的船只，但正因为他不管事，方德才会觉得这回情況非常特殊，因为他竟然把他叫来问话。
「大哥听了有什么反应？」袭千瓖语气平淡地问。
「大爷一听到就冲出门去，不知道去哪里了？」方德那张老实的脸孔上有掩不住的疑惑。
袭千瓖的黑眸若有所思地瞇了起来，喃喃自语地嘲弄一声。「这么沉不住气，怎么为人父呢？」
「二爷，你是说那袭夫人怀……怀了大爷的孩子……」方德错愕得差点被自己的口水噎死。
不可能吧！大爷为人正直严谨，怎么可能去沾染有夫之妇呢？更何況那女人是个堂弟的妻子耶！
袭千瓖冷冷地橫睨了他的大惊小怪一眼。「你去跟在大哥身边保护他，别让他做傻事。」
「是！」方德应道，但又躊躇了一下，双唇不断地蠕动，可惜就是没有勇气问出来。
「还不快去！」袭千瓖的眼神冷得透出黑色幽光。
方德深吸了一口气，才一脸忐忑地问：「呃……二爷，所谓的傻事指的大概是什么事情啊﹖」主子不把话说清楚，教他这个做属下的很难办事耶！
袭千瓖冷冰冰地扫了他一眼。
「别让大哥冲动地去宰掉袭衍威就行了。」
要除掉袭衍威的方法多的是，不见得非要他的命不可，不过，这傢伙虛伪残暴，实在惹人讨厌，他想不出让他活命的理由。
「但是袭家公子已经出远门做生意了。」方德认真地道。
「你还不去！」这回，袭千瓖的嗓音更形冰冷了。
「是。」方德立刻领命狂奔出门。
方德离开后，袭千瓖不禁揉着下顎沉思。
若是汪紫薰真的怀了他大哥的孩子，他得设法将她弄来泉州才行，免得他的小姪子流落在外……
※ ※ ※
「漱玉阁」內传来阵阵的欢笑声，让经过的下人们听了无不露出真心的笑容。
可惜当袭千瓖冷着脸踏进「漱玉阁」的前院时，所有的笑声立刻全部中止，几名陪着袭虹情玩耍的丫鬟悄悄退到一旁，而袭虹情一见到她二哥，就好像老鼠见到猫似的立刻转身往后跑。
「虹情。」袭千瓖的薄唇威胁地抿着一条直线。
袭虹情吐了吐小巧的香舌，然后一脸认命地走到他面前，不情愿地轻喊一声。「二哥。」
「你想去哪里？」
「找个地方躲起来啊！」袭虹情乖乖地老实回答，一张俏脸苦得教人发噱。「二哥，可不可以不要再罰我写字了？人家的手好痠喔！」
她哀求地甩动手腕，一副楚楚可怜的模样。
「你是不是又调皮了？说吧！」袭千瓖寒着俊脸问。虽然他疼爱这个顽皮淘气的妹妹，但是，只要她惹是生非、制造麻烦，他一定会狠下心来处罰她。
「咦？二哥不是来骂虹情的啊！」
袭虹情意外地露出欣喜的甜笑，既然二哥不是来找她算帐的，那她就不用担心了。
「这回先不与你计较。」袭千瓖警告地捏了捏她的俏鼻。「杨宸在吗？」
「不知二爷找杨宸有什么事﹖」
只见杨宸手拿着书册，缓步走了出来，一张清俊的脸上带着斯文的笑意。
袭千瓖不爱与人说客套话，所以直截了当地开口。「我有事要你帮忙。」
「我们进屋子里谈吧！」
杨宸爱怜地看了袭虹情一眼，便与袭千瓖走进屋內。
自从三年前他身受重伤被袭虹情捡回家后，他就不由自主地爱上天真娇俏的她，所以在袭自琮与袭千瓖的默许下，他一直守在袭虹情身边保护她、呵护她。
袭虹情那好奇的圆眸不由得一亮，连忙跟了进去，急切地坐在杨宸身边。「二哥找杨哥哥帮什么忙啊？」
「二哥来向你的杨哥哥借用一种药。」袭千瓖嘴里回答的是袭虹情的问题，但眼神却是直视着杨宸。
「二爷所说的是哪种药？」杨宸一脸和气地问：「如果杨宸手边有的话，一定双手奉上。」
虽然他是认识袭虹情以后才开始认真的学医，但由于与他的家学相关，使得他非常快就习得一身精湛的医术。
「我要借『石香粉』。」袭千瓖冷冷地宣布。
「石香粉」是「毒影门」专有的剧毒，其特色是无色无味，能杀人于无形，所以江湖中人无不对「毒影门」又惧又畏。
杨宸的黑眸闪过一抹惊愕之色。「二爷怎么会以为我有『石香粉』呢﹖」难道他已经知道自己的身分了吗？
「什么是『石香粉』﹖」袭虹情在一旁瞠圆了美眸，忍不住开口问道。
「在没有调查好你的来历之前，你认为我们会安心的让你留在虹情身边吗？『毒影门』的少门主。」袭千瓖愤紧冷眉，阴沉的嗓音中有着些微的不满。
若不是袭自琮同意让他留下，又见他全心全意的照顾袭虹情，他绝不会让这个「毒物」待在袭虹情身边。
杨宸先是感到惊讶，随即温文地一笑。「二爷知道了杨宸的身分，竟然还肯让小弟留下来，真是让小弟感激不尽。」
「少说废话！『石香粉』借是不借？」袭千瓖没啥耐性地问。
「『石香粉』到底是什么东西啊？」清圆如珠玉走盘的娇嗓再次响起。
不过，两个认真交谈的男人仍然没有抽空回答她。
「二爷为什么想借『石香粉』？」由于事关重大，杨宸不得不问清楚，免得为「毒影门」招来巨祸。
「想知道的话，就跟我到杭州。」
袭千瓖不愿在纯洁的妹妹面前多谈，迳自起身离开。
※ ※ ※
可惜，袭千瓖的计画还来不及执行，杭州就传来袭衍威遇到土匪而掉落山崖的消息，让他省了不少功夫。
不过，此事在「袭家庄」所造成的轰动却不小。
「他人呢﹖﹗阿福，少爷他人在哪里？」
袭大宇站在大厅里大声咆哮，而袭衍武及他的妻子凤仪闻讯赶来，神色诡异地站在他老人家身边。
「老爷，大少……少爷掉下山崖，找不到了。」阿福抖着双脚，满脸惧意地稟告，他这回没有保护好大少爷，不知道会受到什么样的责骂？
「不可能……衍威不可能出事……」袭大宇震惊地喃喃自语，福泰的身躯摇晃了几下，眼看就要跌倒了。
袭衍武立刻伸手扶住他，口是心非地安慰道：「爹，您不要难过，大哥的尸体还未找到，我相信大哥吉人天相，一定是被贵人所救。」
其实，那些土匪是他派人安排的，无非是要取他大哥的性命，让他可以继承「袭家庄」的家业，可惜那些土匪办事不力，竟然没有亲手了结他大哥的性命，反而让他掉下山崖，不过，这也足够了，没有人能从那么高的地方摔下去还可以保住小命的，相信他大哥稳死无疑了。
「但是，他从那么高的山崖掉下去，怎么可能活命呢？」袭大宇伤痛欲绝地摇摇头，根本无法承受这项打击。
「爹，您别伤心了，身子要紧啊！」凤仪那端庄精明的脸盛满了关心，她虛情假意地拍了拍公公的背部。
这时，袭衍武转过身来，怒声质问阿福。「你是怎么保护我大哥的？竟然让他掉下山崖！」
「小的……也不知道怎么会这样？」阿福吓得结结巴巴。「那些土……土匪不要我们的货物，只是一刀刀往……往大少爷身上砍去……好像非要他的命一样，所以……大少爷才会掉下山崖。」
「该死的土匪！」袭大字咒骂一声，眼眶中泛着老泪。「衍武，你一定要找出那群土匪，让他们付出代价！」
「爹，孩儿知道了，您放心吧！」袭衍武一边安慰老父，一边向凤仪使个眼色。
凤仪轻轻頷首。「公公，那紫薰怎么办﹖」
他们夫妻两已经商量过了，決定不让汪紫薰产下腹中的孩子，以免威胁到袭衍武的庄主之位。
「紫薰﹖」袭大宇沉重地揉着太阳穴。「是该有人告诉她这个噩耗。凤仪，去把她叫出来吧！」