“不。”她竟出奇的冷静。
“是。”刀振重重回应。
“不！”她高喊，大力摇头，情绪逐渐激动……
“他、死、了。”
“小登登！”她爆发出一声狂嚎，猛扑在步登天身上，嘶声痛哭。
众人看着，都侧侧神伤。
“小米……”蚩寅伫立在她身后，心疼不已，想劝她节哀顺便，又深知这个时候，任何安慰皆无用。
“咱们永远不会分离！天上、人间、地狱，都要在一起！”她哭嚷，闪电般拔下绾发的细长金簪，朝胸口刺下。
刀振一直紧紧注意着她，因此一见她拔簪，便飞身上前，扼住她手腕，将金簪夺走。
“放开我！”金小米疯狂挣扎，哭吼：“我要跟他一起！我要跟他一起！”
蚩寅当机立断，点了她昏穴，对刀振说：“她情绪激动，一定千方百计要自寻短见，还是先让她昏迷吧。”
“唔，也只能这样了。”刀振凄恻慨叹。
＊ ＊ ＊
靖城王府前，
段王爷等人黯然送别。悲伧的氛围在四周弥漫……
“虽说步大人是走火入魔，内伤致死，但他毕竟于本府内出事……”
“王爷万勿自我咎责。”刀振一脸死灰惨侧，显然步登天的死予他极大的打击，但仍强作镇静。
“步大人出事乃个人意外，与王府并无关系。”
“刀护法，您务必忍痛振作，以主持大局。”一旁的段知崇嘱咐。
“侯爷请放心，刀振此刻虽如万箭穿心，却自知身负重任，绝不能倒下。步大人的遗体，还有一心求死的金姑娘，都需要刀振安然送返昆明。”
“刀护法路上一切小心。”段王爷恳切叮咛。
于是，刀振领着载运步登天棺木的马车，以及轿子里昏迷的金小米，与众侍卫凄切上路。
直到队伍已完全消失在视线里，段王爷等人才转身入府。
段萦回到自己的寝宫内，脸上的哀伤情立即褪去取而代之的是忐忑焦急。
她将窗户打开，然后便开始在窗前来回踱步。
“郡主，你别急，”贴身丫鬟芷儿劝解：“怎么可能那么快到？总一些时间啊。”
“芷儿，你不知道，我真的好担心呢！”段萦忍不住上前紧握住芷儿的手……
“我怕。。会出事！”
“唉！郡主，你凡事就爱往坏处想。”芷儿扶着段萦到床边坐下，温言抚慰。
约半个时辰后，窗口跃入两个身影。
“步大人！刀护法！”段萦大喜过望，迎上前。
第七章
刀振将怀里的金小米轻放到床上。
步登天坐在床沿，紧握着她双手，悲痛难以自己。
“别太激动，”刀振拍拍他的肩：“会影响伤势的。”
步登天恍若未闻，怔怔盯着金小米的脸。
不激动才怪呢！两个都是一样的痴！刀振无奈摇头，与段萦到隔壁厢房去。
“金姑娘好痴情啊。”段萦不禁叹道。
“他们早已是生死相许的了。”刀振说道。
“不过，辈分的问题……其实，我只知道他们并无血缘关系，详细情况却不清楚。”段萦眸里闪着好奇神色。
“这件事，说起来也挺滑稽的。”刀振嘴角漾起一抹微笑，一直紧绷的面部线条开始舒展：“金姑娘的父亲，乃是一代怪侠金千秋。金千秋夫妇自成婚以来即盼子心切，唯多年后膝下仍虚。最后，只得收养一孤女，这名养女长大后嫁人生子，其中有个女儿，嫁入步家，这就是步大人的母亲；岂料，当金千秋年届六十，而金夫人亦近五十时，竟传出迟来的喜讯。这孩子当然就是金姑娘了。金姑娘出世未几，金千秋夫妇即遭仇家杀害，于是金姑娘便被接到步家去养育成长。金姑娘在步家，年龄几乎是最小的，辈分与地位却极高，因为步大人的爷爷－－步太公，乃金千秋的弟子之一，所以他和金姑娘是以师兄妹相称的。”
“原来如此……”段萦呢喃，颇觉不可思议。
“郡主还听得懂吧？在下的叙述或许有点乱。”刀振见她脸现迷惘之色，忍不住问道。
“整理一下就明白了。唔……步大人的外婆，是金姑娘的姐姐，步大人的爷爷则是金姑娘的师兄。”
“这层关系，一直是他们之间的障碍。”刀振吁叹一声。
“金姑娘对步大人情深似海，连性命亦可以舍弃，然而步大人……虽然也很疼她，很为她紧张，却始终有所顾忌迟疑。”段萦语带无奈与同情。
“所以才教人伤脑筋啊！”
就在这时，清晰的哭嚎声传来。
“是金姑娘！”段萦愕然惊呼。
“郡主勿大惊小怪。”刀振微笑道：“他们呀，一个爱哭，一个爱哄，永远是合作无间的天生一对！倒是金姑娘哭功犀利，不晓得会不会……”
“放心吧，刀护法。”段萦知他所指为何。
“能在这寝居走动的，全是我的心腹属下。他们已知你们三人要密藏与此，因此将会全力配合隐瞒，绝不教王府中其它人发现！”
＊ ＊ ＊
金小米一醒来，见到步登天，便崩溃似的扑进他怀里，哭得唏哩哗啦，一塌糊涂。
他紧紧拥住她，暗哑着抚慰：“好了，没事了，别哭，别哭。。”
眼眶却已微湿。
她哭得几近失声，才逐渐止住，也逐渐能思考，能噎语：“你。。是人……还是鬼？”
“傻孩子，”他双掌捧起她脸蛋，用拇指拭去那粉颊上的琮琮泪痕，沉痛说道：“就算我真的遇难，你也不必死啊。”
“你死了，我怎么能活呢？”她泪眼凄迷凝视着他，恍如隔世，忍不住又埋首在他胸前，抽搐饮泣。
“怎么又哭了？乖，别再哭……”
好不容易，她的激动终于过去，当然立即“算帐”啦！
“说！为什么要装死吓人家？”赏了他胸膛一记粉拳。
“那也是逼不得已的啊。”他左胳膊紧围住她整个身子，粗大的右掌则一直摩挲着她粉颊，无限爱怜：“昨夜咱们遭蒙面人狙击，对方明显是想趁我内伤，置我于死地。幸好太医及时赶到，否则……我这会儿不是诈死，而是真死了。后来刀大哥来到，咱们讨论的结果，一致认为这蒙面人与段綮事件必有关联，换句话说，咱们的查案工作已被察觉了，对方欲杀人灭口，制止咱们继续查下去了。因此刀大哥便提议将计就计，我诈死而他运我的尸首回昆明，然后咱们再偷潜回来。”
“那么这里是……”
“郡主的寝居。以后咱们就密藏在此，偷偷查案。”
“爷爷也知道你是诈死的？”
“当然。他医术超绝，我用龟息法诈死，恐怕瞒不过他。何况，他是我的救命恩人，岂有隐瞒之理。”
“你、刀护法、爷爷，还有郡主，一起合作这出‘诈死记’，却独独瞒着人家？”她忿忿怨怼，极为不满：“把人家当猴子耍，实在太过分了！”
“不是故意要瞒你的！我知道你一定会伤心欲绝，所以原想事先告知真相，刀大哥却说你的激动反应必能令这场戏更逼真，令凶手更不怀疑。”
“这件案子就那么重要？”她狠狠瞪他，噘嘴嗔道：“你根本没顾虑人家的归纳手嘛！你知不知道我会吓死的？”
“怎会不知道？”他叹了一口气，忆述当时情景：“我早知你一定会哭得好惨好惨，果然，你扑在我身上，哭得那么凄恻断肠，我当时心都碎了，真想立即坐起抱住你，叫你不要哭，可是……想到段綮还在牢里受罪，此事绝不可功亏一篑，因此我只得强忍着。”
“哼！反正在你心目中，段綮那饿死鬼永远比人家重要！”她佯作盛怒，别过脸去，其实是等着他赔罪呵哄。
“我。。我知道自己该死，对不起你。。”步登天自责至极，说不下去。眼眶竟有点红了。
“哎，你干嘛？”她的心马上疼起来，双臂紧紧缠住他颈项，面颊贴往他下颚，温柔而淘气地轻呓：“人家只是开玩笑，谁要你那么认真？你明知咱俩是同生共死的，你说你该死，那不是间接骂人家该死吗？居心不良哦！”
步登天拥着她，想说什么，却发现喉颈梗塞，竟然难言。
将脸浸在她馨香柔软的发海，他满心的愧疚与感动：姨婆，你对孙侄如此情深义重，教我何以为报？
＊ ＊ ＊
“爷爷，小登登的伤势怎么样？”
“还得疗养好几天。”蚩寅指按着步登天裸裎的胸肌，诊断：“说来也算因祸得福。步大人上回内伤，气息在体内紊乱流窜，结果一遭蒙面人的攻击，那重掌的外力反而使紊乱的内息集中起来抵抗。因此，那一记重掌虽然令步大人脏腑有所损伤，但内息却回复正常了。”
“吉人自有天相啊！”金小米很是高兴。
不能运气使力，查案的工作全压在刀大哥肩上……步登天无奈蹙眉。
“步大人，老夫待会儿就去熬药，然后给您偷送来。”
“有劳太医，万事需谨慎小心。”
“放心吧。”蚩寅微笑道。
“偷偷摸摸、鬼鬼祟祟乃老夫的拿手绝技，绝不会被人发现的。”
“爷爷，你少在这里炫耀！”金小米突然噘嘴娇嗔，将蚩寅拉到一旁：“过来！”
惨！狗血要淋头了！蚩寅已心里有数。
步登天错愕，然后便惊见金小米叉起柳腰，竖起柳眉，开始叱责蚩寅是罪大恶极的“诈死记”共犯。
姨婆太无礼了！步登天紧张地正要开口制止，却见蚩寅像个孩子似的猛扯金小米的衣角，低声下气认错赔罪。
金小米也不遑多让，有如小霸王般得势不饶人，继续开骂，其实只是顽皮好玩而已。
步登天瞧着瞧着，不禁莞尔……
姨婆总算找到个旗鼓相当的孩童玩伴了！
他看得出蚩寅极宠爱金小米，因此心中很宽慰。突然想到，她出嫁之后，自己就不便再疼她了。
强烈的不舍与无奈，绞住他的心……
＊ ＊ ＊
深夜。
刀振一身黑衣，蒙面，潜进靖仁侯段知崇的府邸。
凭着疾似鬼魅的身手及开锁妙技，他如入无人之境，不一会儿已来到段知崇的寝居。
段知崇已至城外巡查。刀振由段萦处获知消息后，便决定夜潜搜索，看看是否能查到些什么。
努力了近两个时辰，钜细靡遗、明察秋毫，却仍然没有发现任何有用线索。
就在他心灰意冷、打算离开之际，眼角瞥着靠墙的衣柜。
心念没由来地一动。连忙上前将其搬离，墙上出现暗格，暗格里藏着一迭卷帖。
天啊！他居然做出这种事！刀振边翻阅边瞠目惊叹。
将那迭卷帖大致看一遍后，刀振便物归原位，然后迅速离去。
此时，天已微亮。
他回到段萦的寝居，步登天、金小米及段萦正在等候着。
“刀护法！”段萦一见他，立即欣慰地迎上前：“您安然归来就好了！咱们都很担心……”
“郡主，担心的只是你一个人哦！”金小米微笑打断：“我和小登登可一点也不担心呢！因为咱俩完全信任刀护法的！窃贼神功！郡主忐忑终夜，愁眉深锁，显然是对刀护法的武艺及能力有所怀疑！”
段萦闻言，花容顿然色变，惶惶解释：“金姑娘误会了！我。。我绝对没有这个意思……”
“郡主勿当真，金姑娘不过说笑而已。”刀振连忙劝她宽心，然后再转向金小米，笑叱：“小丫头，别恃着尖牙利嘴，就企图欺负郡主！”
金小米岂甘示弱，当然立即还击：“巨无霸，别恃着高头大马，就妄想英雄护美！”
说得段萦腼腆低垂着头；刀振则讪讪地，无言以对。
“刀大哥，你在靖仁侯的寝居，是否有发现什么？”步登天一心惦念着此事。
“有啊！”刀振这才想起自己的重大收获，马上正肃心神，急切相告：“我在他房内，发现了藏在柜后暗格内的一迭卷帖！这迭卷帖，全是他受贿敛财，与贪官奸商勾结的证据！”
“叔……叔叔竟做出这种事……”段萦嗫嚅，声音颤抖，面容煞白。
那段知崇总是板着脸，一副正义凛然、不容冒犯的模样，原来却是个贪财的卑鄙小人！金小米忖思，深觉人真的不可貌相。
步登天沉吟一会儿，炯视着刀振，问道：“所以，你认为负责杀段綮的人，就是段知崇？只因为段綮发现了父亲作奸犯科的秘密，段知崇便企图杀人灭口？”
“事实不正是如此吗？段綮一直不愿告诉我们他与父亲起冲突的原因，想来必是此事。他一片孝心，又岂肯供出秘密，令父亲身败名裂？”
“刀护法说得对！”金小米插口：“我一向认为，一个人再怎么歹毒，也不会谋害自己的亲属！可是现在却觉得，段知崇这种恶枭，好象什么事都做得出来！”
“父王曾隐约透露过，”段萦怔怔低语：“叔叔是个野心勃勃，不择手段的人……堂兄和他从来就不和，若因此遭他铲除，也并非不可能……”
“虽然，你们三个众口一词，切种种迹象也显示，段知崇是为了保住犯罪秘密而有意毒杀亲子，可是……”步登天停顿片刻，然后若有所思言道：“我说不出为什么，但始终有种感觉，段知崇未必是凶手。若是的话，他一定也另有隐情。这件案子，不会那么简单的！”
＊ ＊ ＊
“不晓得经过那么多天，段綮是否真的成了饿死鬼？”金小米侧侧的自语。
她虽然常因为“争宠”，而诅咒段綮饿死，以便这件案子不再占据步登天全副心神。然而，内心深处，她其实是极同情段綮的遭遇的。
尤其在得知他宁愿牺牲己命，也要保全作恶的父亲之后，她对他更多了份尊敬与钦佩。
“待刀大哥回来，咱们就能知道段綮现在的状况。”步登天忧心忡忡，显得不甚乐观。
“如果他真的撑不下去，那么，还是得将他由牢里救出来，虽然这样会惊动段知崇或真正的凶手。”
两人并坐在床沿，讨论着段綮。
段萦恰在这时入房，关切询问：“刀护法尚未回来？”
“他一会儿就会到。”金小米答道。
“郡主。”步登天突然严肃地紧瞅着段萦。
“什么事，步大人？”
“恕我直言。。小王爷是否荒淫昏庸，难当重任之辈？”
段萦垂下头，似羞惭又似瑟缩，好半晌，才侧侧低语：“是的，我大哥沉溺酒色，无心政务，可谓无德亦无能。”
小登登没事干嘛提那讨厌鬼？金小米不禁犯嘀咕。
“王爷于此，作何感想？”步登天继续认真追问。
“当然是痛心并失望。”段萦惋叹一声，幽幽倾述：“一直以来，大哥因酒色之故，频生事端，惹祸患。爹爹或惩戒或劝导，却终究无效，大哥至今依然故我，毫无悔改之意。相形之下，堂兄的伟才与贤能就愈显出色。”