“好好好，不提就不提，我疼你。”
他耿直坦荡，完全没想到任何旖旎暧昧之处，因此很自然、很顺口的朗声说道。
嘻！又敲到一句好听的话啦！金小米笑逐言开，觉得连日来在炼虹山庄“辛苦工作”，总算有点慰劳。
那班亲信们看着这令人难受的一幕，纷纷在心中，为英明神武的总护法抱不平：唉！步大人真可怜，又被这不可理喻的小色女当街调情，占尽便宜！
“姨婆，咱们回去吧！”他紧瞅着她，仿佛怕她会突然消失在他面前似的。
虽然极想要立即跟他不再分离，她却不得不拒绝：“我现在要去办大事，明天才会回家。”
“大事？”该不会又想捣蛋闯祸吧？！他惴惴皱眉。
“恩，后会有期啦，小登登！”她挥手作别，转身蹦蹦跳跳而去。
“姨婆！”他怎么放心任她再神秘失踪？连忙挡在她身前，恳求：“姨婆，让孙侄陪你一道，助你办大事，好不好？”
这事虽然是你“惹”出来的，却万万不能让你参与啊！
“我说过，明天就会回去！你再罗嗦，我要生气喽！”
嘴上叱着，心里却暖暖甜甜，他好关心我哦！
“这……你明天真的肯回家？”他不是不知道，她撒谎骗人为天经地义的事，时刻行之，毫不懈怠。
“当然！骗你的话……你是小狗！”
银铃般巧笑声，伴随伊人倩影，扬长而去。
步登天无奈，只得目送她消失，希望这世间能有奇迹，姨婆明天会言而有信地出现在家中。
亲信们发现首领满面忧色，不禁纳闷：奇怪！难得她肯离去，步大人应该庆幸兼开心才对啊！
***
“你……你说的都是真的？”
曲庄主震惊不已，瞠目望着面前这神秘道长。
灰白的云眉流须，黄衫缭缭而拂尘缥缥，一副仙风道骨、高深莫侧的模样。
“老身云游四海，路经贵庄，惊见阴气笼罩，心知必有厄事，故尔前来相询。适才所言，句句属实。”
他说，凝儿被“阴魔王”相中，欲纳为鬼妻！步曲两家联姻因此惹怒了这“阴魔王”，使凝儿神识错乱，性命垂危！曲庄主思潮翻涌，心绪激荡。
本待不信，道长坚定的神色与语气，都令他动摇……
而且，这道长仿佛未卜先知般，既知曲曼凝已定亲，又能娓娓叙述她的病状，丝毫不差。
“庄主若存疑，可否让老身前往见病者一面，一降伏此‘阴魔王’！”
“道长如能拯救小女，老夫必感激不尽，愿舍一切作为回报！”曲庄主心底燃起一缕希望，连忙请那道长到曲曼凝闺房内。
萍儿正随侍床侧。
“小姐怎么样？”曲庄主关切问道。
“昏迷了一阵，然后又开始胡言乱语。”萍儿回答。
咦，这老道士的脸好熟。。一端详，突然醒觉：哎呀，是西门少侠！
“道长，小女的情形……”曲庄主惴惴忐忑。
老天保佑，他真的是世外高人，真能救凝儿一命啊！莫要像连日来请的江湖术士那般无用。
金小米由怀中取出一只小瓷瓶，打开瓶塞，向着床上的曲曼凝作法一番，然后威凛大喝一声：“清醒！”
曲曼凝早发现来人乃爱郎所扮，正喜交集之际，闻言立即照办。
“爹！”挣扎着坐起身子。
“凝儿！凝儿！”曲庄主扑上前，高兴得热泪盈眶，无法言语。
金小米盖好小瓷瓶，开始瞎掰：“‘阴魔王’已被老身收于此瓶内，将带回山中镇制感化，令其去戾气，归正道。不过，其部下的魔子魔孙仍在人间作恶，因此这位姑娘必须立即解除婚约，而且一年内不得论婚嫁，否则将遭众魔子魔孙对付……”
***
什么？退婚？
步太公、裘太君及步腾霄夫妇震得目瞪口呆。
曲庄主既歉疚又悲伧，细陈事情原委。
步家众人闻言，面面相觑，难以置信。
竟有这种事！“阴魔王”？神秘道人？
“亲家，退婚实乃万不得已，祈请见谅啊。”曲庄主语带哽咽，满面惨色，教谁看了都会心生恻隐。
“全是小女命薄浅，攀不上步大人……”
“千万别这么说！既发生如此无可奈何之事，或许是天注定，他俩无缘成夫妻。”步太公见曲庄主这样，反倒过来安慰：“步、曲两家婚约，当即取消。你也别再难过自责了，这件不幸意外乃命运使然，怪不得任何人。”
曲庄主难释歉意，继续赔不是。在步家众人恳切劝慰下，他才逐渐宽心。
“曲小姐的怪疾离奇玄异，教人难以相信。若说道士将她治疗纯属巧合，却又似乎太牵强……”裘太君揣想度量。
唉！总之，结果已成定居，咱们又岂能置曲小姐的生死安危于不顾？“阴魔王”之说，也只好宁信其有！
“曲庄主，退婚全因令千金的怪疾，于咱步曲两家的颜面，并无任何碍损，你真的无需再愧疚自责。咱们步家，会另择姻亲……”
“不！”曲庄主突然惶惶叫。
众人诧异望着他。
“抱歉，此事我原有相求，却苦于难以启齿，不意裘太君人先说了。。是这样的……”曲庄主面现难色，支吾一番，才能述出：“那道长叮嘱小女一年内不得论婚嫁，其实，这还包括了步大人。因为步大人若和别家结亲，仍会惹恼‘阴魔王’的魔子魔孙，而降祸于小女。”
众人又被这项“打击”吓得目瞪口呆了。
“我知道，如此耽误步大人的终身幸福，委实是罪过，可是……为了小女的性命，求求诸位大发慈悲，将步大人的婚事延拖至明年以后，求求诸位！”
情急之下，扑通一声便跪在地上。
***
“西门大哥……”曲曼凝哽咽低唤。
翦水双眸，罩着一层泪雾。
“曼凝！”金小米的“俊脸”上，一片凄伧与悲切，心里却欢呼连连：哈！大功告成，自由喽！
可以回家去，每天黏着小登登啦！
“曼凝会在这里，日日夜夜守侯，只盼郎君莫要忘记。。”说着，泪已潸潸滚下。
“你别这样！”金小米惟有忍住心中疙瘩，替她拭泪：“只要大仇得报，家业得兴，我一定马上来接你，而且还要向你爹提亲！”
“你此去吉凶难料，教我如何放心得下？万一‘魔域毒煞’找了可怕的帮手来对付你……”
“别怕，我会到嵩山去请师叔出关，师叔武功盖世，一定能助我歼灭仇敌……”唉。如此没完没了，什么时候才能脱身嘛！金小米在心中嘀咕。
却又不得不继续和曲曼凝纠缠下去，依依不舍的话别，信誓旦旦。
萍儿站在不远处“把风”，看着这一幕凄楚的画面，眼眶不禁也湿了。
终于，金小米觉得“应酬”得差不多了，便作出最后辞别。曲曼凝伤心欲泣，泣不成声。
哎哎哎，你这样，分明是要增加我的愧疚感啊！我又不是有意陷你于如此悲痛的境地，实在是情非得以，小登登若娶别人，那是会要我的命的！金小米不忍面对曲曼凝的痴切真情，抛下一句：“曼凝，保重！西门大哥会尽快回来找你的！”便逃难似的翻跃墙头，离开炼虹山庄的后院。
***
傍晚时分。
步登天忙完政务，立即驰骋着骏马，往距皇宫不远的步府去。
一抵达家门，便追问仆婢：“金姑奶奶回来了吗？”
否定的答案，令他眉间刻上几道蹙痕。
果然言而无信！早知道，昨天说什么也不让她消失。
正准备派人去寻她，步太公、裘太君、步腾霄夫妇黯然神伤似地出现在眼前。
步登天纳闷地随他们到厢房，然后被告知退婚的事。
这项以外，当然令他高兴不已：故无论“阴魔王”之说是真是假，总之，结果是好的就行了！
若真有“阴魔王”存在，我还该向他致谢呢，让我至少有一年的好日子过，不必去管什么婚事！
步登天心中虽喜，却没有表现出来，仍是一贯的静定淡然，以免刺激到步太公等人。
由厢房出来，想起金小米，好心情顿时又沉落。
立即唤来数名侍从，发散到城内外去查探她的行踪。
姨婆，你千万别出事啊——唉！他惴惴忖思着，回房休息。
一进门，就吓着了。
床上躺着一个血淋淋、辗转呻吟的人。
“姨婆！”步登天闪电般冲到床边。
看他面青唇白，慌乱至极的模样，金小米既高兴，又有那么一点点心疼，于是便终止恶作剧，坐起身，笑说：“骗你的啦，别紧张成这样子！”
“你……”他愣住，一时转不过来。
“喜不喜欢这次的见面礼啊？”她盈盈巧笑，衬得明眸皓齿更是粲然绚烂。
“天啊！我快被你吓死了！”步登天吁出一口气，像往常一样，毫不生气，却只庆幸她没事。
“奇怪。”她偏偏头，凝视着他。“从小到大，我常常诈伤诈死来作弄你，怎么你到现在还那么认真的相信呢？没有一次怀疑过！”
“我自己也不懂！”他摇头，觉得滑稽，便也微笑起来：“反正，每次只要一见到你受伤，我就会吓坏了，怎么还会去想你有可能是在恶作剧？”
唔……奇怪。这番话不是甜言蜜语，可是为什么那么好听呢？她甜甜的想，然后又甜甜的笑了。
步登天却会错意，“姨婆，看你好象很开心似的，这次离家出游，一定碰到许多好玩的事情，是不是？”
我是去办正经事，而且又见不着你，简直度日如年啊。有什么好玩的？她暗忖，突然想到还没问他对于退婚事件有何感想：“小登登，我回来的时候，一路上都听到有人在说步曲两家的婚约取消了，究竟怎么回事？”
步登天将事情原委道出，轻松而又愉快。
“被退婚，你居然还那么高兴？听说那曲小姐多才多艺，温柔贤淑，而且是人间绝色！”
“她怎么样，都与我无关。你也知道，我本来就不想娶妻的。现在，”他忍不住微笑，喜滋滋的说道：“至少有一年平静的好日子过，真是太好了！倒是爷爷他们挺伤心的，不能马上替我另择亲事。没办法啊，曲庄主居然跪下来苦苦哀求，谁又能拒绝得了呢？”
金小米见他乐于脱离苦海，心中不禁得意：嘿嘿！大恩人就在你面前，可惜你不知道实情啊！否则可要向我三跪九叩以示谢意哦！
第四章
步府后院。
金小米坐在树上，摇头晃腿，一副百般无聊的样子。
她回来好几天了，步登天却镇日待在宫中，陪皇上接待西域尹尔国的特使，商议邦交事宜。
唉！好闷啊，那讨厌的尹尔特使什么时候才滚回西域去嘛！
她伸伸懒腰，打呵欠，耳边突然传来莺声燕语。
原来是冯璎等人，正打树下经过。
“喧喧你从实招来，是不是已经叫三姨去向大姨丈暗示，你想嫁给表哥？”
“哪……哪有……”
“还狡辩？说好先按兵不动的，你却擅自行动，违反咱们的约定！”
“唉！算了吧，琦琦，别骂她啦！反正表哥最快也得等到明年，才能娶妻。”
众女啾啾唧唧，渐行渐远。
哼！这班苍蝇蜜蜂，原来又在垂涎我的小登登了！简直是找死嘛！金小米想整一整她们，然而意识却懒洋洋的，硬是提不起劲来。
小魔女居然连整人的兴致也缺缺，这可是前所未有的怪事啊！
再不见小登登，我肯定会闷到暴毙！于是她一跃下树，奔回房内。
半晌之后，通往皇宫的大道上，疾驰着一匹骏马。
到了宫门前，马上那位倜傥的白衣公子飞身落马，冲上前紧抓守卫双肩，气急败坏狂喊：“快！快去通知总护法大人，他的姨婆出事了！”
那名守卫被吓得想也不想，便转身飞奔入宫内。
门外另数名守卫，怔怔看着这白衣公子由一脸紧张焦虑，突然变成——析然微笑，得意的吹口哨。
究竟怎么回事？他们犹在诧异纳闷，步登天已如箭般自门内射出。
“姨婆！”谢天谢地，她没事。
“小登登！”金小米笑嘻嘻迎上前，一见到“活命泉源”，她整个人顿时龙精虎猛起来。
“你怎么会来这儿？”他心头开始涌出不详预感。
“在家闷死了，没人陪我玩，又看不到你！”她嘟嘴抱怨跺一跺脚。
“皇上正设宴款待尹尔特使，我走不开。”
“没人要你走开！”她打断，笑地既献媚又狡黠。“你没看我一身王孙公子的高贵装扮吗？我就是来赴宴的！”
“姨婆，这宫宴隆重严肃，万万胡闹不得！”糟啦！宫宴竟被她看中了，该如何是好？步登天不禁头大。
“人家又没说要闹！真的，我保证乖乖坐在一旁，绝不皮捣蛋，这样总可以了吧？！”其实，这倒是真话。她只想看他，对宫宴这种正经场合可是连一点闹的兴趣也没有。
“姨婆，你还是先回家去。”他当然无法相信她乖得起来，更不可能想到她赴宴只是为了要看他。
“喂，你别敬酒不吃吃罚酒！”她沉下脸，开始使出威胁伎俩：“再罗嗦，我可要硬闯进去，玩一玩那尹尔特使。”
“好好好，让你赴宴。”步登天只得无奈投降：“你保证乖乖的，绝不恶作剧？”
“当然！我现在可是堂堂王孙公子，一定要顾及身份嘛！”她绽放胜利的灿烂笑颜。
***
金小米坐在下座，喝闷茶，啖闷菜，食不知味。
她只喜欢稀奇古怪、惊险刺激的事物，皇宫巍巍华美，宴会的缤纷盛大，对她而言皆闷不可耐，毫无看头。
唯有一直看着坐在上座的步登天。他端坐于段政扬身旁，两人不时交首倾谈。
唔，皇上俊朗挺拔，英气慑人，可是比起小登登，终究差了那么一点点。。金小米闷得慌，只好审美自娱一番：皇后娘娘则是一朵空谷幽兰，飘逸脱俗，简直是下凡的仙子，不染一丝浊世尘气……
段政扬突然注意到远处那位白衣少年。
只当是某位大臣的公子，于是凑嘴到狄仙耳边轻语：“仙仙，你瞧，那边那白衣公子长得真好看，是不是？”
“对啊。”好俊俏精巧的轮廓！狄仙由衷赞叹。
“居然比皇上还俊，简直罪无可恕！皇后娘娘，你说咱们是不是该将他拉去斩首，以示惩戒呢？”
狄仙被逗得悄然嫣笑，段政扬痴痴凝视爱妻娇颜……
柔情婵娟的画面尽收眼底，金小米不禁心生钦羡：唉！不晓得什么时候，小登登和我才有可能这样呢？
此时，步登天正望着金小米。虽然很庆幸她的顽皮没发作，却心疼她闷着了，并且疚意大起。
我后天就得起程，有好长一段时间，又不能陪姨婆了。
大殿中央的舞姬表演完毕，段政扬命人将高逾十尺的金身佛像抬出来。
庄严昂矗，金光四射，登时将所有人的视线都慑住了。