半晌，女侍拿来帐单，“小姐，我们打烊了。”
萼生这才回房间去。
她打开笔记本子，觉得有什么不对劲的地方，这才发觉一支铅笔不是夹在原来的第三页纸上，
萼生抬起头，有人进来过。
可能只是清洁工人，移动本子，铅笔滚跌出来。也有可能是别的人，专门来看她在本子上写些什么。
萼生自问光明正大，没有见不得人的事，但始终一举一动，被人在暗地里盯着，使她寒毛凛凛。
中学时有一位女同学经常离家出走，被视为问题少年．萼生与她谈过，原来她弃家的理由最简单不过：她受不了一个老是查她私隐的母亲。
那个古怪的妇人不住拆看女儿的信，偷听女儿的电话，跟看女儿后边看她同谁上街，最后，查看女儿的内衣裤。
到今日，萼生对那位同学的同情不变：的确应该出走。
萼生想回家。
她这样感慨地写；思想越落后，越是缺乏自信的家长，越是要控制子女，孩子们本身没有生命，一切来自父母，故需不住谢恩。
家庭中充满法例，对或错，均需遵守，不容商榷、更改、翻案，子女动辄得罪，所以都想离开，于是又关上大门，实施禁足，情愿虐杀在家，不准逃出生天。
写完，觉得有点犹疑，将虐杀改为禁固．想想又擦掉，改回原来的那两个字。
她母亲说得好，不能照自己的心意写，那还不如不写。
像一切年轻人，萼生不常常与父母有相同意见，这次可是例外，母亲讲得再正确没有。
不要说是为某种目的对某事某人歌功颂德了，萼生连广告撰稿员都不肯做：隐恶扬善？为什么阴暗面一字不提，是何居心？
萼生合上笔记本子，谁要看就看吧，她豁出去了。
象小学生写周记，有两种笔法，一种专门报喜不报忧，讨老师欢心．另一种直言不讳，尽数班房内黑暗事。
陈萼生是后者。
第二天一早，她在咖啡室吃美式早餐，一只煎蛋的黄散了，萼生想叫侍者拿回去换，不如凭地，忽然想起阿姨砖屋门口那两只散步的白毛红冠力康鸡。
不要太挑剔了吧。
她很满足的把鸡蛋放在面包上头，切碎了，吃下去。
有人在她身边说：“用刀叉用得这么好，可见真是个外国人。”
萼生知道是小刘来了。
“今天到什么地方去？”他问。
“到大学找舅舅，他会介绍几位同学给我认识，我们谈谈广泛问题。”
萼生看到小刘嘴角有一丝讪笑的意味。
她补充说，“我还没告诉你我此行目的呢。”
“我早知道。”
“啊，说来听听。”
“想尽量在十天八天内了解本市。”
“说得对。”萼生很高兴她从未低估刘大良的智能。
女侍把早报送到他们桌子上。
大字标题是“北京利用外资十四亿美元，划出工业用地供外商开发。”
全部都是好新闻，不停的建设，不住的扩张。
“你用过了早餐了呜？”
刘大畏没想到他会说漏嘴“我吃过烧饼豆浆。”
陈萼生的双目发亮，“嗄，哪里有得吃？带我去，我通世界打听，酒店服务员有些连粢饭是什么都没听说过。”
刘大畏支吾，“改天吧。”
萼生问：“你倒底住在哪里，你那头仿佛很精采。”
“找们要出发了。”
“老刘，带我去看本市的阴暗面，我加倍给你车资。”
小刘忽然凝视她，“你还没有发现本市的阴暗面？”
萼生一呆。
“仰或，你想看的是贫穷、落后、愚昧、外国人眼中的东方，廿一世纪的黑暗之都？”
他的语气不善，又开始护短。
“不要将事情私人化，老刘，你应知我并无恶意。”
可是将车子驶上大学的整整半小时，小刘未有再开口。
萼生没想到这个性格突出的司机会老给她碰软钉子。
是她不对！她触犯了人家的民族自尊心。
即使每个年轻人都想往外跑，她肯定有两个人一定会留在本土：刘大畏与表弟蒋午昌。
陈萼生有点宽慰，无异她是自私的，自己一早做了外国入，却希望有人留下来搞建设，成功了，最有面子的是华侨。
舅舅在办公室等她。
案上一大迭外国书报杂志，他拨开了，叫人斟上咖啡。
岑仁吉教授开门见山：“子和来找过你？”
萼生点点头。
“他大心急了，我已经在为他打关系。”舅舅有点歉意。
萼生什么都不好说。
舅舅补一句：“万一他出去了，你会照顾他一二？”
萼生老老实寅作答：“顿饭，一餐茶，一件衣裳，我或可负责。”
岑仁吉苦笑，“你父母呢？”
“我不知道他们的意思，我要与他们谈过才能作实。”
“我听说过这是西方社会作风。”
“收入菲簿，只得多大的头，裁多大的帽。”
舅舅忍不住揶揄：“没向你借，就告起穷来了。”
萼生低下头。
“去看过阿姨了吧。”
“我明天会再去一趟。”
岑仁吉叹口气，“其实她比我们轻松决活。”
可能这只是言若有憾，但萼生对舅舅冷淡阿姨十分不满，因说：“我也认为是阿姨与午昌表弟十分知足，深谙比上不足，比下有余。”
岑仁吉一呆，半晌才说：“三姐弟当中，你母亲最开心。”
萼生笑笑：“妈妈对生活要求低，她要是天天想搬到贵族区有泳池的高级洋房去，一般可以愁眉苦面过日子。”
就在这个时候，有人敲敲门，未待批准，已擅自推门进来。
萼生转头看去，只见一个穿花裙子的女子斜斜靠在门框，娇慵地说：“岑教授，找我？”
年纪不轻了，约三十出头，皮肤有点黄，身段也稍见松弛，可是风情万种。
岑仁吉介绍说：“我的私人助理苏美芝，萼生，你同她谈谈。”
那苏小姐立刻说：“陈小姐吗，请跟我来。”
苏美芝的眼神与岑仁吉接触，有点难舍难分，萼生一看就明白了。
他们两人之间有暧味关系。
舅母一定还瞒在鼓里。
萼生觉得岑仁吉父子真有异曲同工之妙，苦中作乐，百忙中不忘搞男女关系。
“我要开会，”岑仁吉说；“萼生，你有事问苏小姐。”
苏美芝一边走一边同萼生说：“岑教授说你自加拿大来。”
萼生颔首。
苏美芝侧伽头、“加拿大穷是穷点……不过算了，总比不出去的好，你说是吗。”
萼生自不是好吃果子，佯装必恭必敬，“我不懂，我没同财政部长谈过。”
那苏美芝一怔，才知道略作收敛。
不知道那一个智能人士说的：越是文明落后，女性越嚣张跋扈。
等地位真正同异性一样了，才会忘记处处表现优越。
“明年初我会同岑教授到加拿大魁北克开会。”
萼生一怔。
这倒是新鲜事，岑氏父子都喜欢向女友保证可以把她们弄出去见见世面。
“已经批下来了。”苏美芝洋洋得意，毫不隐瞒。
能告诉陈萼生，可见很多人都知道。
萼生替舅舅担心。
“到时别忘记来看我们。”苏美芝喜孜孜。
太可怕了，舅母还在做梦。
“岑教授同我说，你最聪明。”
“我？”萼生不敢相信舅舅这样赞美她。
“有很多事要向你请教，譬如说，用旅游证件，最长可以住加拿大居留多久？”苏美芝闲闲地问。
萼生明白了，原来舅舅安排这次会面，不是为她，而是为苏美芝。
她十分惆怅，至今才清楚岑仁吉不是一个有亲情的人，不必对他存有任何幻想。
萼生抬起头来，“我们改天再谈吧，今天约了人。”
“什么，你不是一整天都有空？”苏小姐意外。
萼生笑笑，“舅母等我呢。”
只能够这样推搪她。
萼生转身朝停车场走去。
这个时候，她只想抽一支烟，喝杯冰冻啤酒，与要好的朋友打情骂俏，算是一天。
刘大畏诧异地看着她，怎么搞的，前后不过廿分钟，兴致勃勃的上楼，一脸懊恼的下楼，谁扫了她的兴？面色黑如玄坛。
他还以为她会在大学堂逗留竟日。
她没有上车来，站在广场的栏杆看风景。
山下有重重的雾，一阵劲风把她的薄衫与丝巾吹得住身上贴，刘大畏这才发觉她今日穿着裙子，风钻进裙胯，鼓蓬蓬，如一朵大莲花。
小刘想过去说，来，别烦恼，带你去吃烧饼油条，但终于没敢动。
他一向注视她的背影，似想用目光，在她V字型背脊上灼下烙印。
过良久萼生才回过头来，面色已霁。
她一向是个懂得开导自己的人，从小到大，遇到不愉快事，瞬间即忘，绝对不会与自身过不去。
“走吧。”她说。
她发觉小刘戴着一副墨镜，正嚼口香糖。
“告诉我，老刘，”她感喟地说，“你想不想出国？”
他摇摇头。
“你的未婚妻呢？”
他又摇摇头，跟着问：“去哪里？”
“有什么好去处？”
“好去处都不是我可以去得到的地方，所有外国俱乐部的游泳池、网球场、跳舞厅、大菜馆，都没有普通人份。”
“一定有公共设施吧。”
“太杂太乱了，你不会要去的。”
“你好象很懂得判断一个人。”
小刘笑笑，“我送你回酒店，好让你参加现环岛一日游。”
陈萼生到这个时候，真不得不承认她喜欢刘大畏，无他，他逗她笑，多么难得。
“老刘，你应该去理个发，穿套整洁的衣裳，你可以做得到，为什么不？”萼生好意劝他。
他一听，嗤之以鼻，“我是职业司机，能够把客人安全迅速载到目的地，便是个尽责的好司机，我并不希企有谁敬我的罗衣，有谁不。”
真是抬杠好手，萼生为之气结。
“再说，你又不是不认识卖相奇佳的外国人同中国人。”
“好了好了，”萼生息事宁人，“是我多嘴。”
她终于上车。
“老刘，明日我要到和平乡办些事，请一早来接我。”
“你倒是挺勇敢的。”
萼生没好气，“这次我不会走近猪栏。”
过一会儿刘大畏说：“有一件事，我想同你坦白讲。”
“其实你乘电气化火车可以直抵罗湖，只需四十分钟，区区数十元票价而已。”他终于招供了。
“我知道。”萼生悠然说。
“什么？”
“我并没有你想象中那么笨。”
“那你干嘛花数倍时间金钱乘我的车？”
“从罗湖站到和平乡要步行大半小时。”
“你可以搭接驳车。”
“算了，那些车是用来载猪载菜用的，半天截不到一辆，这种天气，弄得不好，中暑昏死都有分，”萼生停一停，解嘲说：“资本主义小资产阶级自幼贪图逸乐，无话可说，嗳、但是直接制造给你赚取工资的机会，促进社会繁荣，有何不可？”
刘大畏过一刻问，“你不怪我？”
“绝不怪你。”
他似松口气。
“刘大畏，明天见。”
萼生一走进酒店大堂，就看见一个熟人坐在大沙发里打盹，简单的行李就在他脚跟。
她轻轻走近他，在他身畔叫，“关世清。”
阿关听见熟悉温柔的声音，马上睁开眼睛笑，顺手握住女友的手，把她拉到怀中，深深吻她的脸。
这一幕刚巧被站在玻璃门外的刘大畏看见，他手中拿着陈萼生漏在车中的丝巾，想要交还她，不期然看到这么亲热的一幕。
有几秒钟的时间，他尴尬得涨红面孔，随即发觉那只不过是洋人早已习惯的亲热动作之一，获准在公众场所表演，由爽朗的陈萼生做来，丝毫不觉猥琐，只见他俩随即一丝不苟的说起正经事来。
刘大长又有点羡慕。
人家的社会风气真开放自由，没有吃人的礼教，也无坑人的教条。他低下头沉思半晌，把丝巾折好，放进口袋，转身离去。
萼生刚刚与阿关讲到要紧关头，“你没有订房间，打算住哪里？”
“柜台说你那间是双人房。”
“啊不可以，”萼生笑着摆手，“人们会怎么说。>
“小姐，请我上去淋个浴喝杯咖啡睡个觉总可以吧！明天下午就有空房。”
“你不是说好明天来？”
“我堕入爱河，急不及待要见一个人，是不是一项罪名？”关世清没好气。
他跟她上房间。
扔下行李，扑到床上，紧紧搂住枕头，呻吟一声，就不肯再起来。
“伯母叫你越快回家越好。”他声音迷糊，就要入睡。
“我省得。”
“严教授说，报告毋须广泛，但求深入，你个人的观感最重要。”
萼生在检看关世清的行李，“天，你把红外线摄影镜头都带来了。”
阿关得意洋洋，“老价钱置的玩意见，怎么舍得不带，拍一些珍贵照片，配你的文章。”
“海关没有质问？”萼生郑重地问。
“他们哪里识货。”
“阿关，我不认为如此，你不应低估他人智能。”
“可是他们没有问题，任我通过。”
“我们不需要这么严重的器材。”
一阵鼻鼾回答了萼生的问题。
“阿关，阿关。”
巳经像猪一样的睡熟了。
不管怎么样，猪不远万里而来，专为了看她。
二OO四年又如何，女性将永远为对方一点点小动作感动。
萼生并没有把阿关当作她未来配偶、那似乎是相当遥远的事，她父母十二分迟婚，在人生路上足足走了一半才相遇，双方采取温和文明的姿态，凡事有商有量，萼生印象深刻，决定效法。
再过十年方论婚嫁未迟。
或是索性不论亦无关系。
她倒在另外一张床上，用手臂枕着头，看着天花板沉思。最好那个人不扯鼻鼾。并且，会逗她笑。
要求好象很低。
笑是最重要的，只要能够笑，生活朴素些无所谓。
陈家一直充满笑声，父母不但幽默，迹近滑稽，从不扳着面孔做人，什么都能大而化之。
芝麻绿豆，都拿来取笑。
真是欢乐之家。
关世清十岁八岁时上陈家来玩，他胆小，一直说不敢看恐怖电影，陈伯母便叫他用手蒙住双眼，与萼生并排坐一起。
半晌，陈伯母要拨开阿关的手，他死不从命，过一会儿，发觉声响一点也不可怕，他偷在指缝张望，原来萤幕上播放的是迪士尼最美丽的动画制作幻想曲。
关世清一直被取笑了十多年，永不超生。
萼生微微笑。
东西两岸都有她矜贵的回忆。
“在想什么？笑咪咪的。”
没想到阿关已经醒来，鼻鼾已经停止，他正看着她笑。
“在想我同你有多幸福。”
“何以见得？”关世清诧异。
“你不晓得这里的年轻人有多向往西方社会的生活。”
“可是我同你何尝不需要为生活挣扎。”
“一年买汽车，三年买房子，打工赚大钱，直通理想路，不算挣扎了。”这是他们一贯的想法。
关世清搔搔头皮，“那么，为什么至今我还住在父母家的地库里？”
萼生可逮住机会了，拍着手说：“因为你蠢。”
关世清起床刮胡髭淋浴，熟不拘礼，一边说：“自飞机场出来，一直到酒店．所见到的女孩子，一个个美如蜜桃，会不会是挑选过，不合格不准做事。”