“除了慕容家，谁还想挽住时代的巨轮？谁还有这么奢侈的闲情逸致？你们与时代脱节，宁馨儿，如今谁也不会为争一口气而花去十亿元，希望你好好经营这盘生意，不要为它再多蚀十亿元。”
她后悔了，我看得出她的悔意。
我提示她，“设法挽留我三个哥哥，把权柄仍然交还他们手中，为了面子，为了乔氏的仅存股权，他们会替你卖力，千万不要解散目前的管理组织。你行，宁馨儿，做生息是多么头痛的一件事，所以我一辈子也不要碰计算机。”
她叹气。
“你不过是一个年轻的女人，你几岁？三十四？三十五？有些‘名媛’像你这般岁数，还在公开招标寻对象呢，是呀，曾经沧海难为水，但又何必把自己训练成黑蜘蛛模样呢？”
她忽然笑了。
我愕然，正以为攻心攻得有九成把握了，她却笑了起来。
“乔穆乔穆，我知道你说的都是真心话。而你也知道我对你一向有好感，”她恢复常态，“从你那里，我也学了不少，”她伸出手来，“仍然是朋友？”
我大喜，但装模作样地摇摇头，“我从不跟我追不到的女人做朋友，我没有这个风度。”
“你明天跟我父亲留个余地，也跟自己留个余地。”我再叮嘱她。
“乔老有个好儿子，了不起。”
我讪笑自己，“他的好儿子没出来，明天开会你才会见到他的好儿子。”
宁馨儿看着我，面孔上的表情柔和起来，她说：“我年轻的时候。也是一个美丽的女孩子，但从来没有认识过像你这么可爱的男孩子。”
我温和的说：“听，听，谢谢你的赞美。”
“各人的命运不一样。”她说。
“性格控制命运，是你自己逼着自己要走这条路，是你永远要活得似一个传奇，是你不愿意做一个普通的人。”我向她一鞠躬。
她苦涩的笑，“乔穆，做人含蓄点好，你总听过杨修的故事”
“我告辞了。”我逼不得已说。
“阿琅有事要找你。”
我不悦：“她还记得我是谁？”
“别小孩脾气，”宁馨儿有深意的说，“她就因为太记得你是谁，所以才要说不记得你，这早晚怕真的要忘记你是谁了，所以才有后话跟你说。”她站起来。
“宁馨儿——”我叫住她。
她作恼怒状，“我的名字，你怎可乱叫？”
“慕容夫人，明日的事儿，多多拜托。”我向她抱拳。
她点点头，开门出去了。跟着她身后进来的是阿琅。
“乔穆，”她说，“要是你不介意，我要把窗帘拉开来。”
我鼓掌。
她一按钮，窗帘自动往两旁移开，阳光灿烂地照进会议厅，窗外海景怡人，碧波闪闪。
我说：“一个好日子。”
阿琅转过头来，她拿出一只信封，“你的酬劳，现在没有理由不收下了吧？”
“自然。”我说。
我接过信封，放入口袋，“谁还跟你们慕容家客气。”
阿琅问：“仍是朋友？”
“问得真好笑，你们慕容家还少得了朋友不成？有酒食，朋友馔，一呼百诺。”
“你是生气了，是不是？”
“我又不是慕容家的家奴，我自然生气了。”我拂袖。
“我这早晚跟你还有对白，卖的是敏敏哲特儿的面子。”
琅沉默了一会儿。
她说：“敏敏说，邀请你作客，到尼泊尔来一趟。”
我喜欢她说“来一趟”而不是“去一趟”，她与敏敏之间，又有进展了。
但我不动声色，只冷笑一声。
“我来干什么？你又不认识我。”我说。
阿琅急了，“你真的生气？宁馨儿说你是不会真生气的。”
又给她洞悉了真相。
我坦白：“老实说，气是气的，气完了也就算了，这是我的好处，个性散漫，记不了仇的。”
“乔穆！”阿琅过来拥抱住我。
忽然之间一个柔软美丽的身体香啧啧的投向我的怀抱，我也为之一震。
当时要得到慕容琅也不是这么困难的事呢，我不禁有一点后悔做了柳下惠。我责备她，“别这样搂搂抱抱的，我不要紧，像敏敏这种老实蛋就会误会，害得人天涯追踪。”
阿琅说：“听谁在教训谁。”
“是真的，你与敏敏到底怎么样了？”
“我想过了，”她坐下来，“再要找一个对我这么迁就爱护的人，真不容易，天下也没有第二个人了。”
“你知道就好。”我拍着大腿说道。
“可是他这个人这么老土……”
“土？他爱你，当然显得愣头愣脑的，连说话都结结巴巴，如果他只抱着玩弄你的心，不知多潇洒倜傥，男人都这个样子。”我说。
“可是嫁到尼泊尔去……”阿琅说。
“谁逼你住尼泊尔？他那么有钱，你爱住哪儿就住哪儿。”我说。
“他不是中国人。”
“算了，小姐，他不会比你更不像一个中国人，反正你们两个人谁也不会捧着本乾隆甲戌脂批《红楼梦》来读，有什么损失的呢？”
我就差没拿起一把大葵扇。
阿琅仍然沉吟，“他已有三个儿子。”
“那岂不美妙，你不必生育，永远可以维持身材美妙。”
“照你说来，他什么都好？”
“唉，当然好，这还用说吗？幸亏你的条件也不差，正是门当户对。”
“就这样嫁了？”阿琅问。
“你还想等什么？等头发白？”
“我还没有恋爱过呢。”阿琅怔怔的说。
“我最怕听这种活，什么叫恋爱？”我责问。
阿琅莞尔，“你敢说你没爱过宁馨儿？”
“是，爱来了，爱去了。可是深厚的谅解与体贴是一辈子的事。”
“口气像个老太太。”她笑。
我问：“宁馨儿对敏敏的看法如何？”
“她说他是个如意郎君。”
“对了，将来添个儿子，就叫如意暂特儿。”
“乔穆，你又没正经了。”
我很惆怅，对自己很失望，我应该在失恋中，怎么像个没事人一般，我搔搔头皮，多早晚我才会正经起来呢。
琅问：“你跟婀娜来不来尼泊尔？”
“来，不过我不能代表婀娜发言。”我说。
“你不能代表她发言，谁能代表她？”阿琅说。
“话不是这么说，我对她确是有影响力，为了尊重她，你私底下再邀请她。”
“乔穆，你是真正有风度的。”阿琅赞我。
愧不敢当。这是我第一次敬重婀娜的表示。
我与阿琅一起离开慕容公司。
我对她说：“有好消息一早要告诉我。”
她点点头，圆圆的脸蛋比什么时候都美丽可爱。
“祝福，慕容琅。”我由衷的说。
她上了司机开的车子，走了。
我置身于闹市中，顺手买了一张报纸，到大酒店咖啡厅去吃早餐。摊开报纸，看到头条写着：
“女强人成功收购乔氏”。
女强人，我啼笑皆非，逢女必强，在中环凡是有一个办公室坐坐的，月入五千以上，都是女强人，真泛滥。
幸亏婀娜从来不做出版界女强人，否则我那可怜的心脏，可随时不保。
不不，宁馨儿亦不是一个女搬人，我们每个人都身不由己，活在江湖里，随波逐流
我填满肚子，上婀娜处去。
她早已穿戴整齐了，焦急地等我的大驾，永远忠诚的婀娜。
她问：“你到哪儿去了？现在都快十一点了。”
我脱了鞋子，躺在她的地毯上，报告：“小的吃早餐去了。”
“答案如何？”她追问说。
“我想我不负所托，看明天的会议就真相大白，她答应不使乔某为难。”
婀娜像是松一口气。
我倦得眼睛都睁不开来，鼻端只有出的气没入的气，这两日一夜比捱十年还惨，累死我。
我说：“婀娜，别叫醒我，我不行了。”
然后头一侧，就陷入昏迷状态。
我从没这样熟睡过，岂止无歌，连梦也没有一个。
醒来的时候不知时在何处，有一刹那的彷徨，张开眼睛，窗外天色朦胧，顿时吓一跳，呵，是黄昏了，竟睡了一整个白天。
我并没有立刻自地毯上爬起来，继续躺在那里沉思。
我闻到一阵肉汤香，难道婀娜做了罗宋汤？太美妙了。
身上又盖着一条薄毯子，婀娜对我真正好。为什么到现在才发觉她是一个温馨的女人？
我转过身子，偷看她，只见她坐在书房内，在台灯下，正在选择透明片呢，一副全神贯注的模样。
就因为她做事太认真，所以我才会觉得她不像女人，但一直以来，我觉得接近她就可得到安全感，所以才成了好朋友。
我确是需要这样子的女友，我翻一个身，还等什么呢？
她放下透明片，转过头来，我连忙闲上眼睛。
婀娜蹑足走到我身边，蹲下来，“乔穆，乔穆。”她轻轻呼唤我。
我突然睁大眼睛看牢她，她鬼叫一声，“你早醒了！你这人，想尽一切办法来作弄我。”
“否则一辈子这么长，怎么过呢。”我嬉皮笑脸说。
她不悦，“智力跟九岁小孩一般。”
“你要我长大？那还不容易？”我叹口气，“至怕到那个时候，你又嫌我闷。”
“你这个人，只有在睡熟时最可爱。”她说，“肚子也该饿了吧，中饭还没吃呢。”
被她这样一说，顿时饥肠辘辘，彷徨起来。
她说：“有罗宋汤，也有蒜头面包，起来吃吧。”
“来罗。”我说。
女人只要煮得一锅好汤，不愁没有出路。
大嚼的当儿我问她：“婀娜，你还打算结婚吗？”
“什么叫做‘还’？我没听懂，你解释来听听。”
“我的意思是，以你目前的身份地位财产，婚姻有这个必要吗？”我把脸凑过去打听行情。
“要死了，”她白我一眼，“婚姻早已不是饭票，怎么到现在才弄清楚？”
“所以我问你。”
“问什么？”
“问你结不结婚。”
良久的沉默，她睁大了眼睛。
“我是说，”我清了喉咙，“你打不打算嫁给我。”
“求婚？”她下巴差点没掉下来。
我摊摊手，“好不好？我们结婚吧。”
“我不敢相信自己的耳朵，乔穆，你向我求婚？”
这该死的女郎，我求得太晚了一点，她要我好看，她就要拒绝我了。
我颓然说：“你要我重复多少次呢。”
婀娜忽然哭起来，一开头就抽泣，随后嚎啕大哭，我莫名其妙的看着她，一时间也弄不清楚这究竟是欢喜的眼泪抑或是悲伤的眼泪，不能够置评。
我不停的递纸巾给她，哭了很久，她擤擤鼻涕，清清喉咙，张口问：“你有什么能力养老婆？”凶得不得了。
“养老婆？老婆干吗要我养？你自己赚那么多钱，真是的。”
“你不打算养老婆？干吗结婚？”婀哪瞪大了眼睛。
“互相找伴侣呀，我陪你聊天，与你跳舞，听你诉苦，爱护你，支持你，怎么，你不希罕？”
婀娜疑惑，“婚姻仿佛不只这样。”
“还有养儿育女，你养我育。”我赶紧说。
“不只这么简单。”她又说。
“差不多了。”我急，“喂，你到底嫁不嫁？”
“住哪里？”她一向稳当。
“住我的工作室。”千万别提金银珠宝及酒席。
“不行，不像一个家。”她挑剔着。
“喂，你先别批评，倒底嫁不嫁？”我声音也大了。
“当然嫁。”
“那你刚才干吗哭那么久？”
“不告诉你。”
我终于正式向婀娜求婚，我相信她容忍地等待这个邀请已经有多年，我一向忽略她的存在，师母一再点引，我还一盏牛皮灯笼似的不明白。现在好了。
慕容氏依时召开董事会议。
我们乔家五个男子出门的时候，胸前都像塞着块铅。
到了公司，准九时会议开始，双方的法律顾问、行政人员坐得黑压压，满满是人，会议室门外伏着来采访的记者，但是宁馨儿没有出现。
我几乎有点失望，花了十亿元来出一次风头，她竟临阵退缩，这个女人。
代表她的是国际证券一位顾问，昨夜方自纽约赶到，他宣布了几项原则，接受了父亲的辞呈，委任三位哥哥继续在公司担当要职。
原来以为可以浑水摸鱼的高级人员意外得面面相觑。一场争夺战完结，换了药，却没有换汤。
兄弟们乐了，他们仍是公司里的霸王，仍然可以大施拳脚。
父亲真正的松了口气，这三天来的经历足使他老了十年，他甚至有点龙钟——希望我看错了。
会议在一小时内结束，大哥冲出去打电话报告母亲，真好，以前外头火烧了公司，也没有老妈的份，现在事事有商有量。
我伸个懒腰，站起来，宁馨儿是个守信用的女子，解铃还是系铃人，我放心得很。只是这一小时坐得我腰酸背痛，我真不是人才。想想哥哥们在会议室坐了十年，不但屁股没有起老茧，居然神采飞扬，朝气勃勃，真不可思议，由此可知，“甲之熊掌，乙之砒霜”这句成语，真错不了。
话没说完，老爹喃喃的经过我身边：“叫司机送我回去，累坏我，我要回去打个中觉，以后再也不要为这些事操心。”
他总算领略到享福的本义。
哥哥们开了香槟庆祝。
我偷偷打电话给宁馨儿，慕容家的女佣说：“太太旅行去了。”
我非常怅惘，如此这般，她就离开了我的生命。
（她是天上的一片云，偶然投影在我的波心。）
到什么地方去了呢？没有人知道。
“太太有东西叫司机送来给乔先生。”女佣又说。
“啊？是什么？”
“司机已经出门了。”女佣说。
是什么？她会送什么给我？
我把婀娜接到家里，当着父母兄弟宣布，我们俩打算结婚了。
他们先是一怔，随即欢呼起来，哥哥们说：“好小子，难为他兄长们的楼梯响得塌下来也不见个人影，他倒抢先爬头，问你受得了受不了。”
妈妈说：“穆儿做人最神化，是要个能干的媳妇看住他。”
婀娜只是笑，奇怪，她娇美得如一个弱女子般。
我与她走到露台去。
“现在可好了？”我笑问。
她还没来得及答话，女佣跑来说：“有一家姓慕容的，四少爷，送了这个来给你。”抬进来两盆花。
正是曼陀罗，碗口大喇叭形的花开得更灿烂更美了，雪白半透明的花瓣沁出奇异的香气，我魂魄荡漾，情不自禁的踏前一步。
我冲口而出，“呀，原来她送我这个。”
谁知婀娜一个箭步上来，三两下手势，举起脚便向花踏去，我阻也来不及阻止，她已将两盆花连根拔起，破坏得枝叶不剩。
“喂喂喂，”我震惊，“你这泼妇，你竟做起摧花手来，疯了。”
她挡在花面前，吩咐佣人，“抬出人，扔掉！”
我恼怒，“你这个蛮不讲理的女人。”
“是，我不讲理，怎么样？”她坚决镇静的说，“我是你的未婚妻，我不喜欢见到旁的女人送来的礼物，可以不可以？”
我大声说：“现代女性可不流行吃醋，你太小家子气。”