她并不懂唱歌，五音不全，不过是哼哼，但谁在乎？那么修长圆润的大腿，那么可爱的面孔，粉妆玉琢的一个青春玉女，向你呈现她最好的天赋，观众还能怎么样？
我看得很是激动，这一刹那，连我都被她迷倒了。
叶成秋告诉我：“那夜世球去负责接送。”
我不出声。
“之俊，冠盖满京华，”叶成秋笑，“你何故独憔悴？”
“我父亲的病……”
“不独是因为你父亲，这些年来，你一直没有原谅你自己。”
我怔怔地笑，“这话越说越玄，我干嘛不原谅自己？天下人都会来不及的为自身开脱，我还没见过不急急原谅自己的人。”
叶成秋凝视我，“自从英念智离开，陶陶出生之后，你就巴不得往头上套只面粉袋做人，哪个男人肯多看你一眼，你就双眼放出毒箭，谁要是胆敢碰你一下，你就得取出小刀子捅人，人约会你，你当是侮辱，跟你说笑，你就要痛哭，为什么，之俊，你要完全孤立自己，钻在牛角尖内？”
过很久很久，我说：“我怕。”
“不必怕成那样。”
我怕一放肆就成为老来骚，老得起了茧了还到处惹笑。
我用双手掩着面孔。
“这也是你的惯性动作。”叶成秋拉开我的手。
他说得对，无论是兴奋、悲伤、疲倦、紧张，我都会用手去遮住面孔，像一些人啃指头，是个没有自信的动作。
因此我不能化妆，用手一擦，就糊掉，怎么上粉呢？
我强笑，“叶伯伯现在才要改造我？”
他看着我，良久不作声，眼神中有许多怜爱的神色。他说：“不，你这样很好，难得看到一个虚心的女子，此刻本市充塞着有野心无才能的女人，我情愿你像你这样。”
我苦笑。
“你不能再瘦了。”他起来关掉电视机。
我说：“撇开我体重不说，你有什么计划没有？”
“我老了，之俊。”
“没有，你没有。”
他仰起头笑，“我又何尝肯认老，岁月不饶我有什么办法，晚上睡憩了，脸上被枕头压到的凹纹至中午尚不褪，皮肤已失却弹性，我嘴里不认老有什么用？我体内器官可不与我合作。”
我失笑，没想到他会形容得这么细致及真实。
他说：“我已在温哥华买好地皮，要告老退休，这里，这里留给世球。”
“你会习惯？”我诧异地问：“你在这数十年来一直带动近千人劳动，你预备退休？”
他缓缓地说：“我有我的打算。”
“可以告诉我吗？”
“我想再婚。”
我的眼睛亮起来，一切愁苦不驱自走，我兴奋地说：“真的？你打算婚后到外国去开始新生活？”
呵，我怪错他，他是有诚意的，母亲终于苦尽甘来。
叶成秋没有回答我，他斟了杯白兰地喝一口。
琥珀色的酒在水晶杯子里闪闪发亮，煞是好看。
“地皮有多大？世球替你设计屋子？”十万个问题，“不要盖那种传统式平房，款色要别致：长而高的落地窗，不用窗帘，房间要很大很大，所有家具都抛在中央，每人都可以有一间睡房一间书房以及浴室……”
“之俊，你会为我作室内设计吗？”
“当然，叶伯伯，当然，”我跳起来，“我等这一日已经等了良久，你告诉我母亲没有？”
他看着我。
“这一刻终于来临，”我笑，“你反而不知道怎么开口？”
“之俊。”
“什么？”
“我再婚的对象，并不是葛芬。”
他的声音很镇静，像是操练过多次，专等此刻公布出来。
我一听之下，无限欢喜变成灰，犹如一盆冷水当头倾下来，整个人呆住。
是什么人？不是母亲是什么人？是哪个电视台的小明星，抑或是新进的女强人？听叶成秋的口气，似乎在这位新夫人进门之后，一切还可以维持不变，但我深切的知道，他再婚之后，我们姓杨的女人，再也难上他叶家的门。
我忽然间觉得索然无味，低着双眼不出声。
“之俊，”他像是有心叫我知道，好让我把话传给母亲，免他自己开其尊口。“之俊，我心目中的对象，是你。”
我霍地站起来。
我？
第九章
我。
震荡之余，是深切的悲哀，我做过些什么，以致招惹这么大的羞辱？先是叶世球，后是他父亲，都对我表示想拿我做情人。
我别转面孔，但脖子发硬，不听命令。
我想说，这是没有可能的事，但叶成秋不同其他男人，我得另议一个更好的理由。
怎么会呢？他怎么会提出这么荒谬的要求？自小到大，我把他当父亲一样看待，事情怎么会崩溃到今日这般局面？
是不是我的错？我太轻佻？我给他错觉？
自始到终，他是我最敬爱的长辈，他在我心目中，有最崇高的地位，他是我四季的偶像，不落的太阳，他怎么可以令我失望？
忽然之间我愤怼填胸，一股前所未有失落的恐惧侵袭我心，在这世界上，你不能相信任何人，真的不能相信人，你最看好的人便要了你的命。
我气得溅出眼泪来。
是，我做人不成功，我尚未成精，我不够成熟，我不能淡淡的，连消带打漂亮地处理掉这件事。
我从头到尾是个笨女人。
我又用手掩住面孔，我又掩住面孔，我也只会掩住面孔。
我连拔足逃走的力气都没有，我头昏。
叶成秋递给我手帕。
他镇静地说：“之俊，你的反应何必太激？对于一切的问题，答案只有两个：是，与不。”
他说得很对，我一向把他的话当作金科玉律，我太没有修养，我必须控制自己。
我抹干眼泪，我清清喉咙，我说：“不。”
“有没有理由支持这个答案？”
我说：“母亲……”
“她知道，我昨天向她说过。”
我更添增一分恐惧，“她知道？她没有反应？”
“她说她早看出来。”
我后退一步。
“之俊，”叶成秋无奈地笑，“你的表情像苦情戏中将遇强暴的弱女，这究竟是怎么一回事？我像个老淫虫吗，我这么可怕？这么不堪？”
我呆呆看着他，想起幼时听过的故事：老虎遇上猎人，老虎固然害怕，猎人也心惊肉跳。
在这种歇斯底里的情绪下，我忽然笑了起来。
叶成秋松口气，“好了好了，笑了，之俊，请留步，喝杯酒。”
我接过白兰地，一饮而尽，一股暖流自喉咙通向丹田，我四肢又可以自由活动了。
人生真如一场戏。该上场的女主角竟被淘汰出局，硬派我顶上。
我终于用了我唯一的台词，“这是没有可能的。”
叶成秋笑，“你对每个男人都这么说，这不算数。”
我气鼓，“你凭什么提出这样无稽的要求？”
“我爱你，我爱你母亲，我也爱你女儿。之俊，如果你这辈子还想结婚的话，还有什么人可以配合这三点条件？”
我看住他，不知怎么回答，这个人说话一向无懈可击。
过半晌我说：“你也替我母亲想想。”
“对我来说，你就是你母亲，你母亲就是你。”
“强词夺理。”我冷笑。
“我一直爱你。”
“我需要的是父爱，不是这种乱伦式的情欲！”我愤慨。
“你言重了，之俊，”他也很吃惊，“我没想到你会有这不可思议的念头。”
“你才匪夷所思。”
他只得说：“之俊，你看上去很疲倦，我叫车子送你回去。”
“我不要坐你家的车子。”
他无奈地站着。
我问自己：不坐他的车就可以维持贞洁了吗？数十年下来，同他的关系千丝万缕，跳到黄河也洗不清。
我叹口气，“好的，请替我叫车子。”
我原想到母亲家去，但因实在太累，只得作罢。
这个晚上，像所有失意悲伤的晚上，我还是睡着了。
做了一个奇特的梦。
我与我母亲，在一个挤逼的公众场所，混在人群中。
看仔细了，原来是一个候机室。母亲要喝杯东西，我替她找到座位，便去买热茶。到处都是人龙，人们说着陌生的语言，我做手势，排队，心急，还是别喝了，不放心她一个人搁在那里，于是往回走。
走到一半，忽然发觉其中一个档口没有什么人，我掏出美金，买了两杯热茶，一只手拿一杯，已看到母亲在前端向我招手。
就在这个时候，有四五条大汉嬉皮笑脸的向我围拢来，说些无礼的话。
我大怒，用手中的茶淋他们，却反而溅在自己身上。
其中一个男人涎着脸来拉我的领口，我大叫“救我，救我！”没有人来助我一臂之力，都是冷冷的旁观者。
在这个要紧关头，我伸手进口袋，不知如何，摸到一把尖刀，毫不犹疑，将之取出，直插入男人的腹中。
大汉倒下，我却没有一丝后悔，我对自己说：我只不过是自卫杀人，感觉非常痛快。
闹钟大响，我醒来。
这个梦，让佛洛依德门徒得知，可写成一篇论文。
一边洗脸我一边说：没有人会来救你，之俊，你所有的，不过是你自己。
我要上母亲那里，把话说明白。
我大力用刷子刷通头发，一到秋季，头发一把一把掉下来，黏在刷子上，使它看上去像只小动物。
陶陶来了，已夸张地穿着秋装，抱着一大叠画报，往沙发上坐，呶着嘴。
我看这情形，仿佛她还对社会有所不满，便问什么事。
“造谣造谣造谣。”她骂。
“什么谣？”
“说我同男模特儿恋爱，又说我为拍电影同导演好。”
她给我看杂志上的报告。
我惊讶，“这都是事实，你不是有个男朋友叫乔其奥？还有，你同许导演曾经一度如胶如漆。”
“谁说的？”陶陶瞪起圆眼，“都只是普通朋友。”
我忍不住教训她，“你把我也当记者？普通朋友？两个人合坐一张凳子还好算普通朋友？”
“我们之间是纯洁的，可是你看这些人写得多不堪！”
“陶陶，不能叫每个人都称赞你呀。”
“妈妈，”她尖叫起来，“你到底帮谁？”
我啼笑皆非。她已经染上名人的陋习，只准赞，不准弹，再肉麻的捧场话，都听得进耳朵，稍有微词，便视作仇人。
我同她说：“陶陶，是你选择的路，不得有怨言，靠名气行走江湖，笑，由人，骂，也由人，都是人家给你的面子，受不起这种刺激，只好回家抱娃娃。名气，来自群众，可以给你，也可以拿走，到时谁都不提你，也不骂你，你才要痛哭呢。”
她不愧是个聪明的孩子，顿时噤声。
“够大方的，看完一笑置之，自问气量小，干脆不看亦可。这门学问你一定要学，否则如何做名人，动不动回骂，或是不停打官司，都不是好办法。”
她不服帖，“要是这些人一直写下去，怎么办？”
“一直写？那你就大红大紫了，小姐，求还求不到呢，你倒想，”我笑，“你仔细忖忖对不对。”
她也笑出来。
我见她高兴，很想与她谈比较正经的问题。
她伏在我身边打量我，“妈妈，你怎搞的，这一个夏天下来，你仿佛老了十年。”
我说：“我自己都觉得憔悴。”
“买罐名贵的晚霜擦一擦，有活细胞那种，听说可以起死回生。”
“别滑稽好不好？”
“唉呀，这可不由你不信邪，我替你去买。”
“陶陶，这些年来，你的日子，过得可愉快？”
“当然愉快。”
“有……没有缺憾？”
“没有。”
“真的没有？”
“没有。你指的是什么？”
“你小时候，曾问过我，你的父亲在哪里。”
陶陶笑，“他不是到外地去工作了吗。”
“以后你并没有再提。”
陶陶收敛表情，她说：“后来我明白了，所以不再问。”
“你明白什么？”
“明白你们分手，他大约是不会回来了。”陶陶说得很平静。
“一直过着没有父爱的生活，你不觉遗憾？”
“世上没有十全十美的生活，你所没有的你不会怀念。”
她竟这么懂事，活泼佻脱表面下是一个深沉的十八岁。
“妈妈，你为这个介怀？”
我悲哀地点点头。
“可是我的朋友大多数来自破裂的家庭，不是见不到父亲，便是见不到母亲，甚至父母都见不着，这并不是什么稀奇的事，换句话说，妈妈，我所失去的，并不是我最珍惜的。”
我默默。
“妈妈，轮到我问你，这些年来你的生活，过得可愉快？”
“过得去。”
“妈妈，你应当更努力，我们的目标应当不止‘过得去’。”
“陶陶，你母亲是个失败者。”
“胡说，失败什么？”
我不出声。
“就因为男女关系失败？”陶陶问。
我不想与女儿这么深切地讨论我的污点。
“陶陶，我很高兴你成熟得这么完美。”
她搭住我的肩膀，“妈妈，你不把这件事放开来想，一辈子都不会开心。”
我强笑地推她一下，“怎么教训起我来？”
她轻轻说：“因为你落伍七十年。”
我鼓起勇气说：“陶陶，你父亲，他回来了。”
“啊？”她扬起一道眉毛。
“他要求见你，被我一口回绝。”
陶陶问：“为什么要回绝他？”
“你以为他真的只想见你一面？”
“他想怎么样？”
我看着窗外。
“他不是想领我回去吧？”陶陶不置信地问。
我点点头。
陶陶忽然用了我的口头禅：“这是没有可能的事。”
我大喜过望，“你不想到超级强国去过安定繁荣的生活？”
“笑话，”陶陶说，“在本市生活十八年，才刚露头角，走在街上，也已经有人认得出，甚至要我签名。”
“电台播放我的声音，电视上有我的影像，杂志报章争着报导我，公司已代为接下三部片子，下个月还得为几个地方剪彩，这是我自小的志愿，”陶陶一口气说下去，“花了九牛二虎之力才向母亲争取到这样的自由，要我离开本市去赤条条从头开始？发神经。”
这么清醒这么精明这么果断。
新女性。
做她母亲，一切担心都是多余的。
“把他的联络地址给我，我自己同他说。”她接过看，“呵，就是这个英念智。”
完全事不关己，道行高深。
这种态度是正确的，一定要把自身视为太阳，所有行星都围绕着我来转，一切都没有比我更重要。这，才是生存之道。
我懂，但做不出，陶陶不懂，但天赋使她做得好得不得了。
她拥抱我一下，“不必担心，交给我。”
陶陶潇洒地走了。
我呆在桌前半晌。
事在人为，在我来说，天大的疑难，交到陶陶手中，迎刃而解。
人笨万事难。
我翻阅陶陶留下的杂志。