"决不食言。"
老赵被同事找了去做更重要的事，宦楣回到岗位上，轻轻跟邓宗平说："如果你不想我尴尬，请先到外边等等，这里每个人都认识你是个风头人物。"
宗平若无其事说："时间也差不多了，何用请我避席。"
"我不会失踪的，宗平。"
"是吗？在你戴上刻我名字的戒指之前，我不会这样想。"
"宗平，我有满桌公文待办。"
宗平温柔地看着她，"现在你也明白什么叫工作了。"
宦楣叹口气，"好，请出去谈，两时正我非回来不可。"
她瘦得如一只衣架子，长袖晃动，胳臂极细极小。
刚巧坐她身边的一位女同事是大块头，肉腾腾，转身的时候，宗平看到胖女士的后颈脂肪层层堆积涌起一如肥佬，如此对比，更显得心惊肉跳。
一个人，如何会衣带渐宽，不足为外人道，如何竟囤积了一身肉，更不足为外人道。
走到街上，宗平说；"周末你很忙哇。"
"我去看宦晖。"
"他回来了？"邓宗平大吃一惊。
"不是，他没有。"
"你到纽约去了？"
"仿佛每个人都知道他在那里。"
"那人竟然指引你做那样危险的勾当！"
宦楣顾左右而言他，"你可认识我老板赵某？看样子他打算追求许绮年，是本年度惟一好消息。"
宗平恻然，表面上宦楣还要装得这样平静无事，而且演技逼真动人，若非双眼中红丝出卖她，谁会猜到她内心凄苦彷徨。
"你准备好没有，我们随时可以结婚。"
"宗平你最奇突的习惯便是挨义气，记得吗，当年为着一宗警察殴打小贩案……结果打人的原来是小贩，一场误会。"
宗平也一语双关的回答她："彼时我年轻，现在我完全知道自己做的是什么。"
宦楣回答："再过几年，你就会觉得此刻的你才幼稚不堪呢。"
"不会的，到了一个年纪，人会停止生长。"
宦楣只得笑，"我要走了。"
"慢着。"
宦楣抬起头来。
邓宗平有千言万语，却不知如何开口，他看着宦楣黄黄的小面孔，想到与这个女孩子相识十载，每次都差那么一点点，最后还是有缘无分，不禁黯然销魂。
他终于说："多吃一点，太瘦了。"
宦楣当然知道他要说的不是这个，欲语还休，索性取过手袋回公司去。
过两口，许绮年到宦家来吃饭，闲谈时说："你学做月老替老赵拉线？自己身边有人倒看不到，别错失良机才好。"
宦楣知道她指邓宗平。
"大家自小一起长大，性情脾气都有一定了解，难得的是，分别这些年，他身边无人，你也一样。"
宦楣夹一箸菜给她："多吃饭，少说话。"
"是因为自尊心作祟？"
"哪里还敢讲这个，我早已脱胎换骨，再世为人。"
"我不明白。"
宦楣亦没有解释。
宦太太过来问："你们在谈什么，津津有味？"
许绮年连忙站起身，"当然是讲男人。"
宦太太说："毛豆外游那么久，也该回来了，你们怎么不跟他去说一声？"
宦楣与许绮年面面相觑。
天气回暖，宦楣记得很清楚，去年这个时候，伊与兄弟，甫自外国返来，彼时宦家，真正车如流水马如龙，花月正春风。
只有十二个月？
一浪接一浪，不知发生几许事，此刻宦宅家散人亡，昔日繁华烟消云散。
原来才短短十二个月。
下班，她约了小蓉见面，在电视台门口等计程车，一辆白色小房车渐渐接近，停在她跟前，司机将车门打开，宦楣连忙退开一步，以为身后有人要上车。
司机是个年轻人，探出头来，看牢宦楣，"宦小姐，我有宦晖的消息。"
宦楣的身手比以前不知灵活多少，立即跳上车去，关上门。
司机一边驾驶一边打量她。
宦楣出乎意料之外的镇静，身经百战，已经没有什么可以刺激她失常。
"小聂叫我来告诉你，宦晖考虑返来自首。"
宦楣听到这个消息，反而如释重负，低头不语，一时间百般滋味涌上心头。
车子往郊外驶去，宦楣看着窗外风景，过一会儿问："几时？"
"快了。"
"谢谢你来通报。"
"还有，小聂让我问候你。"
"他好吗？"
"好得很，只是魂不附体，"年轻人又看宦楣一眼，"相信三魂六魄已被一个叫妹头的女子收去，每次同他喝上两杯，总听到他喃喃叫‘妹头妹头’。"
宦楣又转过头去，看着窗外。
年轻人十分活泼，问道："宦小姐，妹头是你的乳名吧？"
宦楣淡淡的答："不，我恐怕你弄错了。"她没有撒谎，确是他听错，她不叫妹头。
年轻人有点意外。
宦楣见他性格开朗，谅他不会介意，于是问："你是翼轸的接班人？"
"翼轸？早已结束，我在君达公司上班。"他笑。
"君达？也是一间出入口行吧？"
"可以这么说。"
过一刻宦楣问："生意好不好？"
"尚可。"
宦楣再也想不出什么适当的言语。
倒是年轻人，同她熟络得不得了，又说："小聂这次调回总部，要接受处分，你是知道的吧？"
宦楣点点头。
"他对你关注过度，引起上头不满，现在停薪留职，赋闲在家。"
听年轻人口角，他们这一行工作，也根本同其它一般性行业毫无分别，是的，也许统统是一份生计，做惯做熟，与做公务员完全没有两样。
"因为这个缘故，总部才擢升我。"
宦楣看他一眼。
年轻人忽然说："我不是个人才，我说话太多。"
宦楣忍不住笑出来。
车子停下来，"我恐怕要在这里放你下来。"
宦楣再一次向他道谢。
一转头，小小白车已在车龙中消失。
宦晖要回来了。宦楣不能十分肯定这是好消息抑或是坏消息。
站在街上呆半晌，才猛地想起，小蓉一定久候了。
物以类聚，也只有梁小蓉与她境况相仿，可以互相交换意见。
但是小蓉这一天心情出乎意料之外的好，宦楣实在不忍扫她的兴，刻意一字不提家事。
小蓉遇到新的对象，据说，对方并不介意梁家过去，小蓉因而喜滋滋。宦楣十分不敢苟同，她最最介意他人不介意她的往事，若真不介意，就不会说不介意，分明是心中介意，口中不介意，如此介意，而偏要悲天悯人，表示不介意，宦楣决不接受这种嗟来之食，宁可饿死。
任何往事错事恨事，都已成为她生命的一部分，洗之不褪，丢之不去，落地生根，恐怕要待死那一日才能一笔勾销，有生一日，她必须承担过去一切错误，已经痛苦纷扰，宦楣一点也不希冀谁来原谅她，谁同她说，他不介意，她只相信耶稣一个人会得爱罪人。
她此刻只有一个要求：安安乐乐地做一个罪人。
她不要邓宗平来了解她。
到家一开门宦太太自露台转过身子来："眉豆，看是谁回来了？"
宦楣吓一跳，宦太太身后站着艾自由。
宦楣先是觉得恍若隔世随后连忙把自由拉到一旁，"你怎么先回来了，宦晖呢，他去向如何？"
"眉豆，难为你了。"
"现在说这种话也不计分，"宦楣急问，"宦晖是不是要回来？"
自由点点头。
宦楣跌坐在椅子上。
"他那日在广场看见你之后，心如刀割，整家的担子要你负起，于心何忍，他决定回来，至少大家可以在一起。"
宦楣抚摸自由的脸，"你们有没有吃苦？"
"眉豆，你全然落了形，你才吃苦。"
"父亲他——"
"都知道了，宦晖不再愿意流亡在外。"
宦太太过来说："自由说毛豆要返家，你们的父亲呢，为何不叫他一声？"
宦楣不敢搭腔。
艾自由本着一贯坦率，清清楚楚的说："伯母，宦伯伯已经去世了。"
宦太太瞪着自由，呆了半晌，过一会儿，像是没有听见这句话似，自言自语道："房间要整理整理，人要回来了。"
自由无奈，静静坐下。
宦楣只得与她闲话家常："你晒黑了。"
"我们无事可做，无处可去，只得在后园晒太阳。"
"毛豆好像胖些。"
"他喝得太多，所以面孔有点浮肿。"
"脾气很坏吧？"
"刚相反，一句话都没有，下午三点钟便用威士忌打底，喝够便看球赛，然后乖乖睡觉。"
"你呢，觉不觉得沉闷？"
"害怕多过沉闷，每天只能睡三数小时。"
"你对宦晖真好。"
自由微笑，过一会儿说："他决定这件事之后已经放下酒瓶。"
"你会等他？"
"我们一起经历的事实在不少，现在已经面临大结局，当然要等。"
宦楣傻傻地看着自由，这个女孩子，对宦晖毫无保留，如果宗平……但这样想是不公平的，宗平是男人，叫他舍弃所有的社会责任之后，他也不再是邓宗平。
"眉豆，我认为你应该出国寻求新生活，伯母由我来照顾。"
宦楣微笑，"她是我的生母，怎么可以推卸责任。"
第二天早上，自由告诉宦楣："有没有人同你说，你半夜不住梦吃，并且似人狼般的嗥叫？"
"我？"宦楣不信，"我睡得很静。"
自由摇摇头，"你辗转反侧，噩梦连连。"
宦楣发呆，过一会儿她说："我在长智慧齿，所以睡不好。"
自由幽默地接上去："要不就是床铺太硬或是临睡前看过恐怖电影。"
宦楣肯定："是的，一定是这样。"
"我约了邓宗平大律师今午见面。"自由告诉她。
宦楣一怔。
"他已经接下宦晖的案子。"
宦楣心头一宽，鼻梁正中发酸，她用手捂着眼睛来揉。
"都说他是最好的人才，我觉得宦晖会有希望。"自由站起来，"我想回娘家看一看。"
宦太太在一边提点她："你可别空手去。"
自由笑了，转身向宦楣，"你呢，有没有约？"
"今日休假，我回床上去。还睡还睡，解到醒来无味。"
宦楣已经忘记那些劳什子星群，也久已没有心情打开小说，最近掌心长出薄薄一层茧，拎公事包也是粗活。
她瞪着镜内的宦楣半晌，纲细观察她的五官，到后头来，发觉镜中人嘴唇不住颤动，像是无法控制细微的神经系统。
宦楣逼于无奈，竟然笑出来。
下午，邓宗平与两位女士商谈良久。
宗平声音很低很温和，"宦先生经已故世，宦晖一人串谋讹骗之说有争辩余地，他一回到本市我就会代表他。"
宦楣问："你接受聘请，是因为自由出面的缘故？"
他摇头。
宦楣轻轻问："不会是因为我吧？"
邓宗平苦笑："你是全市惟一对我投不信任票的人。"
宦楣说："请把故事告诉我。"
"这是我同聂君的协议。"
"你与谁？"宦楣大吃一惊。
"宦晖想知道他的前途，通过聂君与我商议，我欢迎他回来接受裁判。"
宦楣苦涩地笑，"仍然是为了正义。"
邓宗平看着她，"但愿有一日，我可以改变你的偏见。"
宦楣没有再分辩。
走在街上，自由对她说："天气已经很暖和，让我帮你把夏季衣裳找出来。"
宦晖是隔了整整三个月才回来的。
老赵并没有派宦楣做这宗新闻，四周围的同事，当着宦楣，一字不提。
由此可知，变成一个极大的试练。
老赵通过许绮年，问宦楣可需告假。
宦楣微笑，"先是为这个休假，然后理由可多了，一会儿是因为有人批评我的发型，不久又因为脸上长了疱，接着消化不良，动了胃气，敢情好，都不用干活了。"
许绮年看着她点点头。
"你呢，你为私事告过假没有？"宦楣问许绮年。
"要我消失，非得把我干掉不可。"
宦楣笑，"我在追运输消息，两条隧道拥挤情况若不加以改善，我们会一直弹劾下去，看谁觉得疲倦。"
"一定是他们。"
"谢谢你的支持。"
晚上，自由整夜踱步，整幢大厦，只有一格子亮光，售货员已把她当作熟客。
买了整条香烟回来，倒不一定是抽，搁那里，下次又想出去走的时候，再藉词是买香烟。
早已经没有第二个话题，一开口便是宦晖。
自由建议："说说你吧。"
宦楣不同意，"我有什么可说的。"
又沉默下来，然后两人齐齐开口："宦晖……"
马上苦笑噤声。
一天清晨，自由在阅报的时候轻轻嚷出来："眉豆，快来看。"
"我不要看，我没看报纸已有大半年了。"
"这是另外一件事，我读给你听。"
"我不要听。"
自由不理她，自管自读："独立花园别墅出售：位于本岛麦花臣山道七号花园别墅乙间，地契九千尺，上盖面积约六千尺，独立花园，有盖车房，有泳池，全海景，可自住及收租，即交吉。"
自由放下报纸。
宦楣本来在发呆，连忙缓过来，"麦花臣山道七号，这个地址，听起来熟透了。"
自由说："是，真好像才是昨天的事，我在那里做过客你知道。"
"是我知道。"
自由把报纸搁在一旁，"那间豪华的宅子，不知将由谁得了去。"
宦楣说："新贵。"
自由疑惑的问："房子是宦家盖的吗？"
"不是。"
"那么，你们之前，谁住在那里？"
这个问题可真把宦楣问倒了，她从来没有关心过这件事，"我不晓得。"
自由的想象力却奔驰开去，"他们又为什么搬走？"
"你得问我母亲。"
"我发觉这间豪华住宅简直可以道出本市沧桑与兴衰史。"
自由永远这样乐观。
"宦家的故事已经结束了。"宦楣轻轻说。
"不，"自由反对，"宦家在那间大厦里的一章已告终结，但是故事仍然继续。"
宦楣感动了，她说得真好。
"我们一定得努力写下一章。"自由站起来。
"你有事？"
"我兄嫂开了一间小小花店，我去帮忙，赚点零用。"
是，宦楣颔首，另外一章。宦家的女人一个个自力更生，已与前文无关。
她收拾公事包上班去。
回到新闻室，第一件事便是捧着电话与运输署的发言人纠缠，她看见老赵用手招她。
她结束对话过去。
他脸容很严肃，"明天立法局辩论白皮书，可能要否决直选。"
宦楣看着他。
"我要派你去访问邓宗平。"
宦楣立刻垂下双眼。
"他对这件事一定有十分激烈的观点。"
当然，宦楣想，这件事是他心头肉。
老赵说："该宗任务就派给你了，你对他应有充分认识，听说他做过你老师。"他听到的还不只这个。
"能不能派别人去？"宦楣鼓起勇气。
老赵看着她一会儿，温和的说："眉豆，在未来的一段日子里，我们可以预见邓宗平将成为明日之星，无可避免地牵涉到许多新闻，我恐怕你会避无可避。"