"真的，人生既苦又短。"
"听听这是什么话。"
"你看这星空，群星从东方出来，慢慢掠过天空，再落于西方，天秤座在最左边，跟着是室女座、狮子座、巨蟹座、双子座……毛豆，为什么我们还要明争暗斗？"
宦晖大笑起来，"这真要问问你同凯蒂了。"
宦楣赔笑。
"我们的天性就是如此好勇斗狠，也亏得这样百折不挠，永不言倦，再接再厉，人类才有光辉的历史，否则人人内心通明，万念俱灰，那还怎么活呢？"
"今晚，我要寻找北斗星。"
宦晖静了一会儿才说："你同邓宗平都不爱吃人间烟火。"
"并不是他教会我观星的。"
"但是由他送你第一具单简望远镜开始。"
宦楣顾左右而言他，"我已经找到大熊座和仙后座了，今夜天空恁地清朗。"
宦晖脱下外套搭在妹肩上，"风也很大。"
他下去了。
宦楣在天台立了一个中宵。
且不知道为谁。
第二天她拨电话到梁家去找旧时小友梁小蓉。
"小蓉，是眉豆呀，我回来了，大家见个面如何？"
小蓉在那头忽然哽咽起来。
"喂喂喂，这是干什么，不是要做新娘子了吗？"
"取消了。"
"我不明白。"
"婚礼取消了。"
宦楣静一会儿，然后很坚持的说："出来再讲。"
"眉豆，谢谢你邀请，我实在没有心思饮宴。"
"那么我来看你。"
"算了，我也不想招呼客人，谢谢你眉豆。"
"随时找我，你知道我这个人不分昼夜，你若想聊天，只要拨一个电话。"
"好的。"
宦楣惆怅的放下电话。
生了大麻疯也不过如此，由此可知六亲是多么容易断开。
梁小蓉不肯出来，不肯接受感情施舍。
宦太太看见女儿坐着发呆，过来问："毛豆到什么地方去了，周末也不带妹妹出去玩，我的女儿不是没地方去吧，连我的节目都排得满满的，你何故发呆？"
宦楣笑，"你这下子又上哪里去，"上下打量母亲，"这件旗袍嫌窄，为什么不做得大道一点，明明是胖了。"
她母亲拍她一下，"批评批评就会批评，岑太太请了富华酒店的蛋糕师傅来教我们做甜点，你要不要来？"
"我不吃甜品。"
宦太太坐下来，"你父亲叫你到公司帮忙。"
"我不会。"
"公关经理你总会得做吧。"
"嘿，见人挑不吃力，人家许小姐虽有三头六臂，光是敷衍宦夫人你，也已经五痨七伤。"
"去你的。"
"不是吗，连买一本报都打电话到公关组找许绮年。"
"她能干呀，能者多劳。"
宦楣说："我没有本事，所以找什么都不用做。"
"天长地久，这样疲懒可不是个办法。"
宦楣觉得她母亲用字十分可爱，天长地久，她说，她认为世上确有天长地久这回事。
"我看小说。"
"这些都是什么书，看名字就可吓煞人：蓝血人、盗墓，红月亮。"
宦楣笑，"这些书嘛，与星星有关。"
"我的时间到了，不同你说。"她匆匆出门去。
宦太太这天要学的，是法式千叶蛋糕。
是夜宦楣回到天台，看着满天星斗，轻轻吟道：" CEST DOUX，LA NUIT，DE REGARDER LE CIEL，TOUTES LES ETOILFS SONT FLEURIES。"
她最爱这句话。
邓宗平说观星使她心旷神怡，对她有益。
有一日他问她："你到底晓不晓得令尊干的是哪一行？"
"他是钓隆银行董事局董事。"
他鼓掌，"好极了，你居然晓得。"
"我毋需研究他在外头扮演一个什么样的角色，我只知道他是一个好父亲。"
"你也不能太不问世事。"
"有损失吗，不是你说的吗，以有涯之生命追求无涯之学问，殆矣。"
"我真不晓得该把你怎么样。"
"你可以邀请我私奔。"
清晨四时，宦楣步下天台的时候遇见宦晖开着跑车回来。
兄妹俩不约而同到厨房找东西吃。
"疯狂舞会？"
"最最世纪末的荒淫舞会。"宦晖喝一口蕃茄汁。
"酒池肉林？"
宦晖不回答，只是满意的笑。
"真奇怪，你对那些永不厌倦。"
宦晖放下杯子，"可惜你又不是兄弟，不能带你一起去。"
"但是你可以告诉我。"
"咄，很多事根本不可以言传。"
"在那样的场合中，有没有碰到过邓宗平？"
宦晖诧异道："你知道他是不一样的，他不爱这一套。"
"他仍然没有女朋友？"
"眉豆，要是你想念他，为什么不与他接头？现在你已超过二十一岁，绝对有交友自由，大不了搬出去住。"
宦楣怔怔看着宦晖，过了很久才说："不，我并不想念他。"
"违心之论。"
"我只是没有更好的事可想。"
宦晖打一个呵欠，"我十点钟还要开会，不同你说了。"
宦楣看着她哥哥的背影，这老小子也有过他惊险的时刻，前年暑假他同一个美貌的女孩子走，等到邀请人家到欧洲去逛的时候，才发觉伊人只有十五岁半，哗，真正吓出一身冷汗，宦楣从没见过他双眼中有过这么恐怖的神色，想必是真正害怕了，天天坐在她对面诉苦诉到天亮。
"——我真不知道她什么岁数"，"难道查阅她的身分证"，"无论是哪个上帝主宰这个宇宙，盼望饶恕我一次"……听得宦楣耳朵走油，很多次忍不住笑出来。
万幸他的罗曼史并没有被揭发，过了整整大半年，才定下心来，吃一次亏学一次乖，以后交友谨慎许多。
初认识叶凯蒂，他让妹妹去打听人家真实年龄，宦楣查知凯蒂只有十九岁，也吃了很大的一惊，她满以为她有二十九岁，心中正窃笑宦晖杯弓蛇影。
江湖真催人老。
就这样已经同宦晖走了两年，也难怪有点不耐烦。
第二章
父亲生日宴那天，宦晖并没有带叶凯蒂出席，两兄妹单身主持晚会，努力陪客人寒暄、碰杯、跳舞。
转身的时候，宦楣看到镜子里去，凝视良久。
宦晖借镜子一角打领花，取笑她："每况愈下？"
无可否认，姿色不能再同十五二十时相比。
她问宦晖："记得我十七岁生日舞会？"
"当然，大约有一百名男生问及你的择偶条件。"
"最近还有没有人提起？"
宦晖避重就轻地笑答："全世界都已经知道了。"
宦楣追着他来打。
招呼起客人来，还是一本正经的，金童玉女似站在父母身边，使宦氏夫妇觉得十分满意。
宾客虽多，统统是老面孔，今天你装饰我的宴会，过两日我来点缀你的派对，来而不往非礼也，来来去去是这几十个达官贵人，第二天照片又刊登在社交版上叫小市民观赏。
宦太太兴高采烈，绝不言倦，能站在宦兴波身边三十年不变，当然有她的办法，再过十多年，这套功夫就会成为艺术。
在家里举行宴会其实是最累的一件事。
宦楣开小差走到花园去看天。
她抬高头轻轻说："青石板上钉银钉，千颗万颗数不清。"
身后忽然有人说："其实，在任何时候，肉眼在天空所能看到的星，只有三千颗左右。"
宦楣一愣，一边转易一边脱口而出："宗平！"
那人也一惊，欠一欠身，"我不知道你在等人，对不起。"
不，不是邓宗平。
宦楣看着那个年轻人一会儿，冷风一吹，刚才喝的香槟涌上心头，她有点发呆。
"你是哪一位，好像没有人介绍过我们。"
"我老板是宦先生的朋友，由他派我出席晚宴。"
"那应该是熟人了，今日不过请数十位人客。"
"他们的确相当知己。"
来人彬彬有礼，但是背着光站，宦楣看不清他脸容。
"还未请教尊姓大名。"
"鄙姓聂。"
"啊，聂先生好似对天文颇感兴趣。"
他笑了，"哪里，我听人说宦小姐念的是天文物理。"
宦楣笑，"可见谣言即是谣言，我修的是文科。"
她转到另一个方向，想在月色下看清楚他的面孔。
他刚刚别过头来，宦楣与他一个照脸，吓了一跳，她没想到陌生人会有一张这样漂亮的脸。
亲友一直公认宦晖英俊，可是与这位客人相比，五官未免失之纤细，缺少一种男子气概。
宦楣忍不住问："你们是哪一家公司的？"
他笑一笑，"冀轸出入口。"
宦楣对这间公司并没有印象，这并不稀奇，她对父亲的生意一点兴趣都没有。
但是对方对宦家却好似了如指掌。
她说："快将散席了。"
好色是人之天性，漂亮的面孔令观者心旷神怡，宦楣忍不住多看他几眼。
他当然对她有兴趣，不然不会与她攀谈。
宦楣说："有空再联络，我们一起看星。"
听上去委实太浪漫了：坐看牛郎织女星。
是以他有刹那间失神。
宦楣接着说："对不起，我要去送客。"
她拉一拉缎子晚服，发出悉悉一阵轻响，转出客厅去。
她一直陪父母站在门口招呼，但没有再看到那位聂先生，他不知在什么时候已经离去。
第二天一早宦楣接到凯蒂的电话，只说要祝宦伯伯生辰快乐。
宦楣马上知道凯蒂在打探消息，"你放心，毛豆与我都没有带朋友回家。"
凯蒂像是满意了，"我有份礼物送给令尊。"
"你给毛豆转交便可。"宦楣搁下电话。
反正已经醒了，她拨到钧隆的公关部找许小姐打听冀轸出入口行的来龙去脉。
许小姐笑道："很奇怪的店名是不是？"
宦楣答："并不，二十八宿中第十三十四颗星正是翼宿与轸宿，此人毫无疑问是个业余观星家。"
许女士如闻印度文，"什么？"
宦楣只是笑。
"有了，"许小姐说，"冀轸的主持人姓聂。"
"有没有名字？"
"聂上游。"
"与我们华洋有什么纠葛？"
"要贷款部才会知道。"未经上头同意，即使对方是大小姐，也不便透露太多业务上消息。
"你有没有见过他？"
"没有。"
"那没事了，谢谢许小姐。"
聂上游，可能是他老板，可能是他本人。
下午，她蹭到母亲身边，"妈妈，我好不好请客人回来喝杯茶？"
宦太太即时问："异性？"
"世上只有两种人，不是男人就是女人。"
"为什么不到外头去玩？"
"我的望远镜并不能手提。"
"不行，一破例不可收拾，叶凯蒂会把宦家当旅舍。"
宦楣叹口气，"阴阳人呢，阴阳人能不能带回来？"
"小姐，你找份正经工作吧。"
"我还不十分肯定我要做的是什么。"
"你父亲在十八岁那年就已经知道了。"
宦楣笑说："一代不如一代。"
宦太太终于关心起来，"你要请什么人来喝茶？"
"根本没有人。"
"宗平来不来？来的话就当是我的客人好了。"
"父亲的想法同你有点两样。"
宦太太自顾自说下去："伊益发出色了。有一次下午茶碰见他，特地过来向我鞠躬，还替一桌太太付帐，害我感动了三天。现时这样的年轻人真不多见了。"
他的好处也并不只这样，宦楣嘴说："他很会这一套，伪善。"
宦太太不以为然，"一个人若假得令我那样舒服，假得一点也看不出来，我就当他是真的，外边也有人说宦兴波假，我一点不觉得。"
宦楣打趣母亲，"你在恋爱，懵然不觉。"
宦太太说："去你的。"
她戴上眼镜，在翻阅一本华丽的画册。
宦楣探头过去一看，见是梅兰芳的艺术，不禁唷一声，马上说："这是要长期苦练的玩意儿，以我们这样年纪，最宜养生，切忌野心勃勃，不如逛时装店去吧。"
宦太太怔怔看着女儿。
半晌才说："眉豆，多亏有你，陪我说笑逛逛散散心。"
宦楣做一个羞愧及无地自容状，"像我这种没有用的女儿，也不过会这些。"
真要学好一门功夫，长年累月，除吃饭睡觉外，都得练、练、练。学艺数十年，才能先难后易，苦尽甘来。
开什么玩笑，有什么必要。
宦楣陪母亲去买皮鞋手袋。
她悠闲地坐着抽香烟，宦太太看到这一季的新货兴奋得团团转，每隔五分钟便叫一次"眉豆眉豆你过来看看好不好"。
于是店里所有的客人都转过头来看谁叫眉豆。
宦楣早已习惯，既来之则安之。
邓宗平不是这样想，他问："你认为我会适应你们的世界，你真的那么想？"
他的姐姐生产后十天便为卑微的薪水回到工作岗位，他世界里的女人都是苦干的牛，驯服而憔悴。
宦楣抱着母亲的鳄鱼皮手袋怔怔地回忆，在他补习下，她的功课飞跃猛进，因为她想讨好他。
现在情况已经改变了吧，他应该有足够能力改善家庭环境。
"眉豆，眉豆，你来看看这靴子好不好？"
到这个时候，宦楣也不得不觉得母亲无聊，"妈，我们又不骑马。"
明明是大家闺秀出身，一旦在小王国内发号施令成了习惯，就直把那种意气使到公众场所来。
宦楣从容地看着母亲，已经上了年纪，让她去吧。
下班的时间到了，街上人群车潮汹涌，一班看样子是自食其力的女士们推开店门嘻嘻哈哈走进来挑东西。
辛是辛苦点，她们有她们的乐趣，买起奢侈品来，一般一掷千金。
宦楣轻轻同母亲说走吧，捧着大包小包，在横街上了车。
宦太太问女儿："你在想什么？"
宦楣顾左右而言他，"我们去接父亲下班。"
宦太太连忙说："你太不识趣了，人家下了班还有应酬。"
宦楣看母亲一眼，做这个太太也着实不易，这样超人的忍耐、温和、大方。
"男人的事，我们不要去理它。"
回到门口，发觉宦氏父子一早到家，正在大门前观赏研究一辆血红色的跑车。
宦晖兴奋不已，手抚车身，不住赞美，看见妹妹回来，连忙喊她："眉豆过来看爸送我什么？"
"又是一辆跑车。"
"这不同！这是林宝基尼君达，订制三年，今日抵埠。"
宦楣耸耸肩，又怎么样呢，还不是四个轮子一副引擎，用以代步。
"上车，眉豆，我们去兜风。"
眉豆轻轻说："你应该载叶凯蒂，她会开心。"
宦兴波在一旁呵呵笑，"眉豆，你不说你要什么？"
宦楣笑笑。
宦楣知道她要的是什么，第二天早上，她找到许小姐，一阵哈哈天气真好你的部门请不请人我来学习如何之后，她说："我想公关部代我找一个人。"
"我们帮你联络好了。"
"我想找邓宗平。"
许小姐是钧隆的老臣子了，当然风闻过这位先生，便不动声色的说："一定办妥。"