我的希望很低微。
“别忘记，明天早上见。”我说。
她下车，攀着车窗，眼泪默默地流下来。
这时候她父亲在她身后出现，我推推她。
“林小姐。”何德璋招呼我，说道，“请进来小坐。”
我说：“我没有空。”
“林小姐，多谢你帮忙。”
“我只是帮忙我自己，我不能同你们一样见识。”我冷冷发动引擎，把车子开出去。
回到市区还有一大段路，我打开无线电，风吹着我的脸，公路上一个一个弯，无线电播的柏蒂佩芝旧歌“田纳西华尔兹”像恶梦一样的令人流汗。
我忽然记起我看过的一首新诗：
“——在本区的餐室中，
我与女友，
共享一个沙律，
看着邻桌的一对老伴，
年长男人微笑，
拎起妻子的手，
而我想到我为我的独立，
而付出的代价。”
诗的题目叫《帐单，伙计》。现在我已经收到“独立”的帐单，我希望可以付得起。
那位钱玲玲小姐在门口等我。
我有一刹那的恐惧。忽然又镇静下来，因为姓钱的女士看上去像只斗败的鸡，斗败的鸡照例是不会再举攻击的，这是逻辑。
我用锁匙开门，一边说：“我与何先生没有认识，信在你，不信也在你。”
“我想请你帮忙。”她走前一步。
“不要再让我看见你，钱小姐，你有没有想到，台湾女人在香港的名誉这么坏，就是因为你这种人的缘故。”
“是，林小姐——”
“不要再让我看见你。”我开门进屋子，关上门。
那夜我没睡好，我不能开冷气，别笑，有两只鸟在我窗口的冷气机下筑了爱巢，生一堆小鸟。一开冷气机，它们一定被吓走，变得无家可归，于是只有在热浪煎熬之下睡觉。
有时候我觉得自己真是个善良的好人。可惜环境把我训练得一天歹毒似一天。
掌珠来按铃的时候，我正在穿衣服，边扣纽子边去开门，掌珠穿着校服，我让她坐下。
“换这条裤子与衬衫，你不能穿校服。”我说。
何掌珠很听我的话。
“你父亲知道没有？”
“不知道。”她换衣服。
我抬起她的下巴。“你的气色看上去还不错。”我说。
她沉默。在这一刹那她忽然长大。“蜜丝林的化妆恰到好处”与“蜜丝张有男朋友”时代已经过去。
我们默默出门，默默上车，一言不发的到医务所。护士接待我们，我陪掌珠坐在候诊室。我俏声说：“希望只是一场误会。”
医生召她进去。我没有跟着她，她总得有她自己的秘密。卢医生跟她谈很久。然后她到洗手间去取小便验。最后她出来，我替她垫付医药费。
“医生怎么说？”
“明天再来看报告。”掌珠似乎镇静很多。
我跟护士说：“应该不必等到明天。”
“下午四点左右打电话来吧。”护士说。
我与掌珠回家换校服。
她问道：“蜜丝林，你不骂我？”
“骂你？”我问，“为什么骂你？”
“我做错了事。”
“COMEON——”我说，“掌珠，女人一生当中。谁没有看过妇科医生？你以为这种事只发生在小说的女主角或是女明星身上？你有空去看看法庭的男女，他们比普通人还普通，长得平凡，穿得朴素，这种人应该白头到老吧，不见得。你会以为这种人对精神与生活的要求都不高吧？不见得。不要认为你很重要，做了什么惊天动地的事，”我耸耸肩，“很平常的。”
掌珠看我半晌，她说：“我仍然希望你是我的妈妈。”
“快！”我扮个鬼脸，“我们要迟到了，还有，这件事千万别跟人说起，我不想人家剥我的皮。”
四点钟，我打电话到医生诊所。
卢医生说：“并不是怀孕。”
我顿时有喜极而泣的感觉。
“如果她觉得不舒服，可以来接受注射，可是我劝她避孕，这样下去很危险。至于不准的原因，是情绪上的不稳定引起内分泌失调，而内分泌是神秘的一件事，医学无法解释。”
“谢谢。”我说，“我明天再来。”
“明早十时？”
“好。再见，谢谢你，卢医生。”
我忙着奔出去，在地理室，把掌珠拉出来，将好消息告诉她，她拥抱我。
我说：“掌珠，下次你会小心，会不会？”
“一定。”她答应我。
我们又去看卢医生。掌珠把一张现金支票还给我。
第八章
我说：“不必急。”
“爹想见你。”她说道，“爹叫你允许他见你。”
“我长着三只眼睛？有什么好见？”我问。
“你不想见他？”
我心里念头一转，好久没到嘉蒂斯吃饭，敲他一笔也不错。我说：“嘉蒂斯吃饭？”
“好！”掌珠乐得要死。
她倒是很起劲。我看着她。
可怜的女孩子。“令堂去世多久了？”
“我出生的时候，她难产。”掌珠说。
“你才十六岁。十六年前医学已经非常昌明，哪有难产说去就去的？”
“我不知道。”
我耸耸肩。“清明可有去扫墓？”
“她不是葬在香港。”
“你是香港出生的，不是吗？”我觉得稀奇。
“是，母亲的骨灰被运回美国加州，她在那里出生，在那里长大。”
“嗯。”
到嘉蒂斯吃饭，坐下我便点了三种最好的酒。
何德璋说：“林小姐，我们之间有误会，我希望消除这个误会。”
我说：“先让我吃完这一顿，然后我再决定是否原谅你。”
“原谅我？”何德璋愕然。
“自然，否则还要你原谅我不成？”我指指鼻子。
掌珠在一旁急得什么似的。
“你对我的成见很深，林小姐。”
“哈哈哈，何先生，你抚心自问，你的所作所为。德性品行，算不算上等人？”
他很生气，“一切都是误会。”
“一场战争发动了，成千上万的人死去，也是误会。”
海龙王汤被送上来，我举案大喝大嚼。
何德璋食不下咽，说道：“林小姐，我发觉你这个人是活脱脱的理论派，什么都要讲道理。”
掌珠忍不住，“爹，最喜欢讲歪理的是你。”
“大胆！”他朝掌珠瞪眼。
“你就会骂我！你从来不了解我！”掌珠说。
何德璋说：“掌珠，近年来你令我非常失望。”
他转向我。
“她受了我的坏影响。”我说道。
侍者撤去汤，递上蜗牛，我换杯“堡多”红酒。喝得起劲。我一点也不生气，真的不气，我把愤怒都溺毙在食物中。难得吃一顿冤家——现在我没有冤家。又没有朋友。我是一个再平和不过的人。
掌珠用手支着下巴，她根本吃不下面前的食物，她说：“蜜丝林，我从没见过你吃这么多东西。”
我把半打蜗牛解决掉，抹抹嘴唇。
掌珠问：“第三道菜是什么？”
“烧小牛肉，蔬菜沙拉，煮茄子。”我说。
何德璋说：“我可以解释钱小姐那件事。”
“我不感兴趣，”我说着喝一口酒，“那是你家的事。你运气好，最近我性情好，否则大家在法庭上对答。”
“你无法消除你的成见？”他问。
“没法子。”我放下杯子。
“我很难原谅你这样的人，况且你何必要我原谅你？我对你的生活没有丝毫的影响作用。”我说。掌珠叫侍者把她的食物拿走。
我继续“吃”的伟大事业。
何德璋瞪着我很久。
我以为他又有什么话要说。
谁知他忽然说：“老天，我从没见过这么能吃的女人！”
我回瞪他，忽然忍不住笑，一口红酒全呛在喉咙里，咳嗽起来，用餐巾掩住嘴。
“上帝，”他说，“你吃得像头猪了！”
“现在你说我像头猪！”我骂。
“你还没有叫甜品，要什么甜品？千万不要客气。”他居然懂得讽刺人。
掌珠说：“唉，你们两个人像孩子。”
我说：“我要苏珊班戟。”
“你一定要吃完！”他朝我瞪眼。
“放心。”我说，“吃不完是你孙子。”
“你教书的时候不是这样的吧？”他很怀疑的说。
“不，我是独眼J。你知道扑克牌中的J？有一张是侧面的，永远只看到他一只眼睛，另外一面没人知道。我就是独眼J。”
“蜜丝林——”掌珠几乎想哭。
何德璋看着我很久很久。
我没他那么好气，吩咐侍者：“苏珊班戟，爱尔兰咖啡——一匙羹糖，一个XO拨兰地。”
“蜜丝林——”
“就那么多。”我说。
“所以你不打算原谅我——”他说，“我这一顿饭是白请了。”
我微笑。活该。他准备一千元付帐吧。
“不过我与掌珠都很感激你，林小姐。”他说道。
“不必客气。”我说。
我想我有点醉，酒喝得大多，大多种类混在一起。
他伸出手，我不与他握。
“仍然生气？”他问。
“我为什么要生你气？你对我来说一点价值都没有，你是个小人，专门骚扰我的生活，令我不安，如果你可以停止这些无聊的动作，我已经感激不浅。”我说。
“你歧视我，林小姐。”何德璋说。
“你完全说对了。”我说。
“我送你回家。”他说。
“不用。”我说。
“你一上来就喝醉了，我不相信你的车子到得了家。”
“别小觑人。”
我们在楼下分手。我走到停车场去取车子。被凤一吹，酒气上涌，心头闷得难受，忽然有一丝后悔喝得大多。
电梯中有两个小阿飞，眼睛不停的向我飞来。我很气。
男女再平等，女人还是得视这种色迷迷的眼色为戒——如果没有看的时候，哭也来不及。
这时小阿飞甲向小阿飞乙施一个眼色，趋向前来问我：“喝多了吗？”
我不出声，到了停车场四楼，他们跟我走出去，我就知道事情不妙。我当时并不害怕，一直向前走，停车场里一个人也没有，阿飞甲把一只手放在我肩膀，我“霍”地转过头去，他们两人反而吓了一跳，松掉手。
我厉声问：“想干什么？”
阿飞乙自怀内拿出一把小刀。
“这把刀？”我冷笑一声，“切牛排还嫌钝。”这时我已知道腕上的手表可能要不保了。
身后忽然又伸出一只怪手搁在我肩膀上，我马上心头一凉。
我身后的人发话了：“滚！给我滚！否则就揍死你们！”
我如逢大赦：“何德璋！”
我身后那人是何德璋！
小阿飞放脚便跑，其中一个因地上汽油滑，还摔了一跤。
我说：“为什么不把他们扭往警局？”
“我也没有把握打赢这两个人。”他问，“你没有吓着吧？”
“没有，刚在发冷，你便出现了。”我说。
“你也大意，这两个小阿飞一直尾随你，你还不知道。”
“我喝醉了。”我承认。
“我开车送你回去。”
“掌珠呢？”我问。
“在车里，”他说。
“你怎么会跟着来的？”我问。
“普通常识。”他说道，“你今天打扮得这个模样，又戴着金表，无论劫财劫色都是上乘之选。”
“多谢。”我瞪起眼睛。
他替我拉开车门。
掌珠说：“蜜丝林，你没事吧？我让你坐前面。”
“不，我坐后面。”我扬手阻止。
“为什么？”
后面安全。
掌珠把地址告诉她父亲。
我靠在后面的座位上闭眼休息。坐后面最好，不必管闲事，到家便下车。坐后座的人永远是无关痛痒的陌生人，何尝不是逃避的方式？只有苦命人才开一辈子的车，命好的都有司机。
掌珠悄声道：“蜜丝林，到了。”
我睁开眼睛，“呵，谢谢。”我说。
何德璋说：“我送你上楼。”
我没有拒绝，跟他上楼，他沉默地看着我用锁匙开了门。
我忽然笑道：“如果现在那位钱小姐看到这种情形，我真是跳到黄河也洗不清。”
他不出声。
我说：“再见。”关上门。
我觉得寂寞。如果一天到晚不出去，反而死心塌地坐在家中看电视，现在热闹了半日，独自回家，非常有曲终人散的感觉，所以我也喜聚不喜散——贾宝玉脾气。
我把手袋扔在一角，脱下身上“柏可罗宝”的裙子，倒在沙发上。我撩撩头发，取一面镜子来照。左脸颊上一个泡，唇膏早已溶掉，粉糊成为一块一块，我合上镜子大笑，这个样子——恐怕那两个阿飞只是谋我腕上的金表，我还有色可供人来劫？别自视过高了。
我洗完脸去睡觉。
许久都没事。
何德璋在掌珠生日那天下帖子请我。
我问掌珠：“有很多小朋友去？”
“没有。我跟同学不和，就是我与父亲，还有……男朋友。”
“是不是好男孩儿？”
“还不知道。”她说，“不到要紧关头，看不出真面目。”
这种论调已有点像我。
“毕业后你打算怎么样？”我问。
“考港大。”她说。
“港大如今不大吃香。我看你还是去考考牛津剑桥，读一门狗屎垃圾科，什么地理。历史这种不相干的功课，多么风流。要不考美国史蔑夫，卫斯理、沙拉劳伦斯这几间——你父亲会替你办。”
“那样做我会快乐吗？”掌珠问。
“不会。”我说，“但是你会自傲。”
“我想要快乐。”
我微笑。
掌珠十六岁生日那天，我没见过比她更漂亮的女孩。
她穿贝壳粉红的纱衣。
“父亲买给我的。婀蒂。”她说。
“很好看。”我说，“很美，”我是由衷的。
何德璋与我握手，请我坐下。
我说：“难得你这么忙也会替女儿庆祝生日。”他笑笑，不与我争吵。我很佩服他这一次。
掌珠走过来。“你们两个还在吵架？”她说，“你们两个怎么会这样？如果你恨她，你就不会下帖请她，如果你恨他，你就不会应约而来，到底搅什么鬼？”
我与何德璋同时说：“不得无礼。”
我涨红了脸，我说：“你懂什么。”
她说：“呵，我的朋友来了。”
我连忙抬起头看她的男朋友。
他是个年轻的男孩子，穿着套过时的西装——领子太宽，腰身太窄，裤管还是喇叭的，衬衫领子也太大，领带倒是够狭的，不过颜色太复杂，一双鞋子底厚，且是高跟，我顿时没有胃口。
随即我发觉对年轻的朋友要求不应太高，他总不能穿九百元一双的巴利。
“在哪里读书？”我与他握手时间。
掌珠抢着答：“他在做事。”
哦，最后的希望也没有了，这种年纪他应该在读硕士。
掌珠在哪里认识一个这样的人。
他坐下来。我发觉何德璋忽然变得这么潇洒。中年人的魅力四射，我很诧异，我一直认为青春是最原始的本钱，现在要修正观念了。
我说道：“我好像听见要开饭了。”
“来。”掌珠跟那个男孩子说，“我们到那边去。”
菜很坏，何家的厨师简直在混饭吃，但是何德璋没有批评。