“见过。她是一个很美丽的女孩子。”
“她怎么会跟着爹爹，我的意思是，爹爹差不多是中年人，而且又没有钱。”
“我不知道。”
“我也想见见她。”小珠说。
“我认为你不用见她。”我说：“人冢会以为我们神经病。”
“爹有没有打电话给你？”
“没有。”我反问：“有这种必要吗？我们又没话可说，问一声好有什么作用？”
“十八年，就这样过去了？”小珠问：“烟消云散？”
“我想是。”
“我的天，我还以为你们会得白头偕老。”
我笑笑，不出声。
到家我帮小珠整理行李。
小珠决定在香港住十天，因为她爹叫她来陪我渡过这个“艰难时期”。
她在我身边，反而增加我心理负担，我日日要装得若无其事，面带笑容。我们夫妻分手，我不想小珠分担痛苦，一切与她无关。
我陪她出去选购衣物，她劝我买点新衣服。
我说：“你母亲从来没疏忽过仪容，一向穿得很时髦。”
小珠说：“妈妈，我一直以你为荣。”
我选了套时下流行、深紫色的薄麻纱裙子，穿在身上，小珠大赞好看，我付钞票买下，不露声色，即使世界上死剩我一个人，衣服还是要穿的。
晚间惠新打电话来，小珠接听，因为我没有怨言，所以小珠对他父亲也很客气，我们一家都像非常有教养的样子，喜怒不形于色。
惠新约小珠第二天吃午餐，小珠说：“妈妈也来。”
我们没想到莉莉也会去。
我丝毫没怀疑莉莉要盯住惠新，如果有谁要盯住谁，惠新应多长三对眼睛盯住莉莉。
我穿了新衣服，面孔有点僵，心十二分酸，什么也吃不下，但我努力的把食物咽下肚子。
小珠说：“我母亲是高贵的、大方、美丽、有教养，当然每个女儿都会这样形容她的母亲，但我妈妈的确与众不同。”
莉莉说：“我也认为如此，我跟你爹爹说，如果你妻子不是如此高贵，我才不屑跟你在一起。”她看惠新一眼，“你想想，要是来个乡下婆子，吵吵闹闹，算什么？”
我颔颔头，“谢谢诸位。”
惠新忽然摔下餐巾，“别说下去了！”
莉莉惊异地看他一眼，“你怎么了？”
“牌已经摊开，”我说：“他已获得原谅，有什么不可以做呢？”
惠新说：“你们这里三个人，妻子原谅我，情人为我牺牲，女儿了解我，我是罪人，好了没有？”
“你还想做什么？”我问：“你不是还想做圣人吧？情圣？你又没丢了江山为美人，你不见了什么？”
“妈妈──”女儿阻止我。
我说：“看看谁在发脾气！”
惠新不出声。
我放下餐巾，“对不起，我早退，现在看脸色不再是我的责任。”
惠新说：“秀珠──”
我说：“再见。”
莉莉站起来，“我也要走，公司要开会。”
“顺路吗？我有车。”我说。
“好的，烦你送我一程。”她说。
我把惠新两父女丢下，跟莉莉一起出去。
莉莉问我，“他为什么生气？”
我看她一眼，“因为我俩没有为他拚个你死我活，内心深处，我与你都可怜他，所以他生气。”
“你爱他吗？”莉莉问我。
我微笑，“在我们那个年头，思义重过爱情，这么久的夫妻了……可幸我自己有一双手，生活解决以后，其他是琐碎的，谁也不能拍胸口说能爱谁一辈子。远在他第一眼看你的时候，我们的婚姻早已破裂，一个女人能养活自己，她就有自尊。我有我的自尊。”
她苦笑，“你令我惭愧。”
“为什么？”
“像你近四十岁了，还这么有志气，而我……我才廿多岁。”她叹一口气。
“你爱他，爱是没有原委的。”
“现在我也不那么肯定了。”她说。
“什么？”我转头问。
“他能为一个新鲜的女人放弃可以说是十全十美的家庭，我算什么？不久他遇上十八岁的少女，我就是你，你就是我的镜子。”
“感情根本是很冒险的。”我说：“目前你们快乐吗？”
“不快乐，”她坦白的说：“我们两人都觉得对你不起，都觉得罪恶。”
“不应该。”我说。
“你呢？”
“还在适应。”我得体的说：“哦，你的办公室到了。”
她说：“我有一个女朋友，也与有妇之夫来往，那个男人长妻如虎，因为两个孩子，他的父母，都仗岳父的恩泽生活，他不是怕妻子不跟他离婚，而是怕妻子跟他离婚，他赤条条走出来，洋房汽车全部好梦成空，可是在岳家做了十多年的工蜂，心中发闷，于是跟我女朋友来往……以前我觉得女友比我苦，惠新至少为我离开家庭，现在我反而觉得她比我好。”
我聆听着。
“我现在只有一个安慰：至少惠新的妻子是高贵的、美丽、有教养，否则我丢脸真丢到西伯利亚──天下男人那么多，我的条件又这么好，我原本可以有自己的生活，何必去做别人的插曲。”
我没想到她有那么多的抱怨。
“他什么地方也不带我去，他的生活圈子狭窄得要命，他的工作很闷，下班他只喝威士忌与看电视新闻，我的工作因他的存在进展很慢──你知道发生了什么？我开始明白了，他还是他，搬了一个地方住，但他还是他，一成不变，然后希望我去迁就他，变成他第二任贤妻。”
我点点头。
“他是个自私的人，他只做对他有利的事。”莉莉说：“我很失望。”
“这也不过是人情之常。”我说。
“对不起，似乎我不应埋怨这许多。”她说：“再见。”
“再见。”
回到家中，忽然我觉得自己并非那么不幸。原来惠新在别的女人眼中，是千疮百孔的一个人。我一直不觉得他下了班喝威士忌看电视新闻有什么不好，倒是给我一种安全感。
我不明白怎么莉莉会不喜欢惠新这一点沉着，年轻的女孩子往往是最残忍的。
的确是。惠新不懂桥牌，不会打网球、壁球！不会驾游艇，滑水、文学、艺术。惠新其实是个很普通的男人，他的优点是温柔敦厚可靠，如今他为莉莉抛妻离子，连这个好处也没有了。
我为惠新悲哀，他要换身边的人，人家也要换，就是这样。
小珠很宽慰的回去念书，她说：“妈妈，你的情形很好，我放心之极。”
我点点头。
我不放心的是惠新。
在我生日那天，他打电话来，“秀珠……”他有点哽咽。
“怎么了？”我问。
“今天是你三十八岁生日。”
“是，”我说：“老太婆了。”三十八，十九的双倍，似水流年。
“不，你还很好看，穿两截泳衣在沙滩上走，一定有口哨声。”他说。
我笑。
“我买了件礼物给你……。”
“什么东西？老是送新的吸尘机，新的洗碗碟机，谁也不稀罕这种公用礼物，我现在才有机会一吐心声。”
“秀珠──”
忽然之间我觉悟他在那一头哭了。
惠新哭。我从来没听过或是见过他哭。这么大一个男人，我们的生活一向是一帆风顺的。
“惠新，”我很难过，“你有什么不如意的事？不妨说给我听听。”
“我想来瞧你。”他说。
“尽管来。来吃饭吗？做什么小菜？红烧狮子头可好？”
“我隔半小时到。”他放下电话。
这时候忽然下起雨来，我站在窗口等他。他不大会倒车，老是撞着后灯。我有点心酸，这么久的夫妻了，我对他一切都熟悉之至。
他开着车来了，我向他招手，他手中捧着一大束玫瑰花，还有一盒巧克力。我不相信自己的眼睛，我没看到玫瑰花已经有十五年，发生了什么事？
我去开门。
“生辰快乐。”他说。
“谢谢你。”我说。
他自口袋取出一只丝绒盒子，递给我。
“惠新！”我惊喜，“你何必破费！”
“打开看看。”他推我一下。
我打开盒子，是一只钻石镶红宝戒指。我连忙套在手指上，“太美丽了，惠新，好贵的是不是？”
女佣人在一旁笑，然后讪讪的走开。我们仿佛又恢复到以前的日子。
“谢谢你，惠新。”我说。
他把手掩往脸，哭泣。
“惠新，”我把手按在他肩膀上，“你是否与莉莉吵架了。”
“没有。她离开了我。”
“什么？”我吃惊，“离开你？”我发呆。
“是真的。她叫我搬走，现在我暂时住酒店里。”
因此他想到今日是我的生日？我叹口气，可怜的惠新。世界的确有很多美丽的人，美丽的东西，但不是每一样都可以得到。
“你──会不会原谅我？”他问。
“惠新，这不是原谅不原谅的问题，”我温和的向他解释，“我对你失去信心。有第一次便有第二天，我这里不是旅馆，不能任你在外边失意的时候搬回来，得意的时候又搬出去。这次你提出离婚，我们的婚姻已经破裂，在我心中，你已留下永远的伤痕，我们之间永远不可能活得跟以前一样，若无其事。对不起，惠新。”
“是我的错，是我自食其果。”惠新说。
“惠新，我不是为争一口气，而事实上你已不再爱我．我们何必勉强下去，分开之后，你心平气和的独自生活一段时间，说不定有新的发展，人生变化无穷，前途难以逆料，你放心，不会有事的。”
“秀珠，你真是个有始有终有宗旨的好女人，我──”
我黯然的说：“可是我得不到你的欢心。”
“完全是我的错──”
他没有吃饭就走了。我把那只戒子翻翻覆覆的拿在手中看。惠新太老实，他以为绾住年轻女人的心，只需要与妻子离婚。如果他不离婚，对方许觉得剌激，又还好点……他说得对，他确是做错了。
不久惠新向他工作的部门申请，要求被调到伦敦办事分处去任职，他索性远离香港。
我以后没见过莉莉。我并不恨她，谁知道，也许当她三十八岁的时候，也会碰到这种事情，就为了另一个年轻女人开个玩笑，好好的家庭因此破裂。
我的运气是不好，但她到我这个年纪，运气未必好过我。
我的生活仍然寂寞，但我知道我的选择没错，如果我再让惠新回来，两个人都会觉得折辱，大家都会变得暴躁不安，失去的感情永远无法弥补。
惠新现在与女儿在一起，互相照顾，而我渐渐适应了新环境。我减掉六磅，升了职，开始有笑容，信不信由你，居然有人约会我。
对于我的决定，我并没有后悔。
滑稽女郎
志强问我：“怎么样？去看两点半如何？”
我看看手表，已经十一点半了，我把文件放进抽屉中，关好。
我对他说：“志强，你永远是这个样子，十二点半约我两点半，看死我没有更好的地方可去。”
他嬉皮笑脸的说：“你为什么不拒绝我？”
我耸耸肩，“我是应该拒绝你的，起码等你问到第十次才答允你。”
“为什么不那样做？”他还是老没正经的。
“我怕你不会问我第二次，我不敢。”我老实的答。
“做人还是爽快点好，”他哈哈大笑，“你这滑稽女郎。”
我鼓气说：“我并不滑稽。”
他拉拉我的袋袋牛仔裤，“我觉得你滑稽。”他说。
我与志强的关系，就是那样，他对我从来未曾认真过，但是我对他──我是爱他的。
多年来的爱慕升华成为一种含蓄的感情，我并不让他知道我的心事，但如果他是个敏感的人，他早就该知道我对他特别迁就与忍耐。
但是他不知道。
他并非不敏感，他只是不知道。
我们在同一个机关内办事，他是我隔壁那组的领导人，比我高数级，他与他自己手下的女孩子倒是不苟言笑的，但他喜欢叫我滑稽女郎。
因为我不介意嘲弄自己，因为我老穿牛仔裤，因为有直发，因为我从不抛媚眼，因为我办公的态度与男人一模一样，所以他那样叫我。
我想告诉他，我也可以化浓妆，穿件露胸衣裳，头发上夹一朵花，但是没有机会，是没有机会说，也是没有机会做。
他也约会我，多数是吃午饭，或是看场电影，大都在事发之前半小时通知我，我根本来不及打扮，也来不及作心理准备。
他并没有把我当妹妹，他把我当老友记，我可以肯定他没有把我当女人。
但我还是乖乖的跟他去看了场二点半，散场后他请我喝咖啡，喝完咖啡他照例会嚷累，然后就在咖啡厅分手，他也不必送我回家。
开头我很气，很想从此失踪，就这样算了，再也不做他的临时伴侣。
可是每次他开口邀请我，心中虽然一万个不如意，嘴巴却不听话，一直说“好好好”。
后来感觉便改变了，我当他是女孩子，我约会莉莉、小曼、李维她们，也不见得谁会把谁送回家，于是气消了一半。
况且志强为人光明磊落，他从来不会对我动手动脚，或是说些不三不四的话，他当我……就像手足兄弟。
当下他问：“你不喜欢看科幻电影？为什么不声不呐的？”
“没什么。”我用手摸着头。
“你有心事？”
“有是有，譬如说：待嫁春心……但又不能够向你倾诉。”我无精打采的说。
谁知道志强呵呵的又笑起来。
我愁肠百结，他怎么老当我是个滑稽的小丑？我说了真话也没有人相信。
“──”
“志强，我也有个名字，我不叫周喂，我叫周嘉伦。”
“真噜嗦，喂，现在的珠宝贵不贵？”他并不理会我，“我只有五千块，想买一件礼物。”
“买给谁？”我忍不住问。
“一个女人。”
“啊，”我气问：“女人？不是一只狗？狗首饰现在也很贵的。”
“别开玩笑，你不念着回家吧，陪我到珠宝店走一趟。”
“五千块想逛珠宝店？你那是美金也不成。”
“太好笑了，”他垂头丧气，“我只有这个数目。”
我又心软，“我陪你去找找看，我有相熟的店。”陪自己有兴趣的男人去买首饰给另一个女人……太复杂了，只有我才会做得出来，现在连我自己都觉得滑稽。
我陪他走到珠宝店，他尽排最新式的戒子。
我警告他：“这些你甭瞧，凡是一个啊嚏会打走的钻石，你才买得起。”
他白我一眼。
终于他挑中一只仿“蒲昔拉蒂”的戒指，不贵，但我又提醒他：“假如她是识货的，那么她不会喜欢假东西，你明白吗？”
“太烦了。”志强叹口气。
我说：“不一定要挑戒子，珍珠也好，”我故意说：“老女人戴珍珠最好看。”
“谁说她是老女人勺。”志强沉不住气。
我抢白他，“够老的了，”
他还是不服气，“我非要买这只戒子，我想她会喜欢，凡是我送的东西，她都会喜欢。“