夏彭年私下与她详谈。
讲完公事，便说私事。
夏彭年问：“有没有见到简明小姐？”
“你指马嘉烈吧。”
嗯，已经是熟朋友了。
夏彭年笑，“把女儿中伊利沙伯或马嘉烈，可见是希望她有点作为的。”
朱明智笑，“将来生女儿，切记叫她们菲菲或蒂蒂。”
“说说马嘉烈简明。”
“她也叫我说说夏彭年。”
“你怎么说？”
“我敢说什么？”朱明智笑。
夏彭年沉默。
“马嘉烈简明曾经含蓄地提及，她闻说夏彭年有一个来自中国的情妇。”
夏彭年笑，“这对于我们将来合作颇有影响，你如何回答？”
朱明智讶异的说：“根本没有这种事，统共是谣言，完全是中伤。”
“她可相信？”
朱明智说：“她有什么理由不相信，随便派个人来调查一下就明白了。”
“她可漂亮？”
“简明三姐妹都胜在气质，当然，同一般人眼中那种大耳环大花衫的亮丽是有点距离的，但你不会失望。”
朱明智把话说得再白没有了。
“约有多大年纪？”
“年纪不轻了，保养得非常好。”
“没有五十岁吧。”
“但不比你小，彭。”
“我的天。”
“别紧张，如今四十出头的女性完全看不出来。”
“四十！”
“彭，你自己也中年人。”
“但是女人——”
“思想封建，”朱明智不悦之情形于色，她很少在老板面前原形毕露。
“我们刚接受女性三十并非茶渣。”
“这种年龄正是一个最成熟的年华。”
“我猜你是对的，她不过是我将来的生意伙伴，管它呢，只要她头脑精明，作风果断。”
朱明智啼笑皆非。
“明智，”夏彭年叹口气，“你准备打理行装吧，我把李平交给你了。”
朱明智说：“彭，你会喜欢马嘉烈的。”
“是吗。”
“你的命好，生命中的女性都可靠，而且爱你。”
“明智，”他又俏皮的笑起来，“物以类聚。”
朱明智只得摇头笑。
“你可以出去了。”夏彭年说。
“多谢你提拔，夏先生。”
“在敝公司十二年，明智，这是你应得的。”
“我们离开之后，你可要获得详细报告？”
“不。”
夏彭年走到窗前，背着朱明智，过一会儿，唏嘘的说：“不过如果李平结婚的话，通知我一声。”
朱明智没有回答，她离开夏彭年的房间。
对于这次远行，朱明智比李平兴奋，几乎每天中午吃饭，她都乐意拨十分钟出来谈这件事。
李平知道成熟的朱小姐极少为某人某事笑或哭，不想剥夺她的乐趣，只是微笑聆听。
“从来没有人为我铺过路，李平，这是头一趟。”
李平由衷地说；“我真的佩服你。”
“这次我们不带寄仓行李，乘头等，一抵步直出海关，不消十分钟，否则排在那种不谙英语一家十口拖大带小的移民身后，一轮四小时，岂非要老命。”
李平笑说：“我当然听你的。”
朱明智握住李平的手，“我们就像姐妹一样。”
李平马上感动了，她渴望有个姐姐不知有多久，可怜李和与她虽然同胞而生，两人却从未见过面，她说：“请你多多照应我。”
“你太谦和了，李平。”
开头李平不知道卓敏从哪里得来的消息。
“李平，你要移民？”
“是的。”
“已经验过身体了？”
李平猛地想起，当日往医务所，由司机送去，此人难保不与同事说起，传到王父耳中，再转告媳妇。
夏彭年当然是对的，住在原地，根本无法开始新生活。
李平答：“入境证过一两个月就出来。”
“夏先生与你同去吗？”
李平微笑，“你没听说？我们分了手。”
卓敏沉默一会儿才说：“李平，你走之前，总要抽空让我俩替你饯行。”
“何用抽空，你别以为我真的很忙，我有的是时间，随时都可以见贤伉俪。“
结婚以后，名正言顺，卓敏的声音不但恢复从前的神采，。更添两分自信，“你爱去什么地方？”
李平想了想，“卓敏，记得那间饮冰室吗？”
“我知道你指哪一家，李平，已经拆掉了。”
“噫！”
卓敏笑，“怎么，想念它？”
“我刚刚才弄明白，原来西冷红茶即系锡兰红茶。”
卓敏大笑。
李平很宽慰，心情开朗对孕妇太过重要。
“我们到别的地方去喝咖啡。”
“好的，我来请客。”李平说了地方。
“当然，那还用说，否则一吃把我们半个月的收入吃掉，怎么吃得消。”
卓敏的俏皮活泼又回来了，可见生活十分过得去。
“星期六中午，十二点半。”
“一言为定。”
到这个时候，李平才忽然实实在在感觉到，她真个要离开这个城市了。
这样青的山，这样蓝的海，原来都不过是她的踏脚石，经过坎坷的童年及少年时期，不知从此能否踏上康庄大道。
当年在小小饮冰室中一切盼望，如今都已达到，夫复何求。
但是为什么，当她听到卓敏讲到“我们”，心中却有一丝羡慕，半分彷徨，些微失落？
“李平。”夏彭年推门进来。
他有这个坏习惯，进下属的房间从来不敲门，好像熟不拘礼，其实非常霸道。
“在做什么？”
“冥想。”
“那只琴你记得手提。”
“我不会把它带走。”
夏彭年一怔，“什么，那你到了那边，玩什么乐器？”
“从头开始。”
“哦，愿闻其详。”
李平赌气的说：“我改习色士风。”
夏彭年呆了三秒钟，随即轰然大笑，“李平，女人玩色士风，只怕不甚雅观。”
李平没有动气，她温柔地笑眯眯说：“将来不知道谁嫁给你，受你这套大男人脾气。”
夏彭年即时收敛笑脸，喉咙干涸。
李平还不放过他，笑道：“但愿她与你旗鼓相当，给你段欢乐时光。”
“别诅咒我，李平。”
他轻轻过去搂住她的纤腰。
她就要走了，他再也没有顾忌。
“除非你答应我——”
“要我的人头当球踢也可以。”
“彭年，”李平微笑，“我相信你已经听过这句话多次，但是我还是忍不住要讲：没有人爱我，会比你爱我更多。”
夏彭年鼻子酸涩，“李平，你肯定，你的确这么想？”
“百分之一百。”
他反而松开她，走到沙发坐上。
“彭年，与我一起去看那座叹息桥，我不愿意与别人同行。”
“李平，你的旨意行地在上。”
“谢谢你彭年。”
最后一次相聚。
星期六，李平准时赴约。
但王羡明夫妇比她更早，已经选定一张台子，对正入口处，李平一进去他们就看见张望，是她的天职。
卓敏说：“她来了。”
白衬衫，花裙子，领子俏皮翻起来，在这种天气，袖口照样卷得老高，李平笑着走近，王羡明站起替她拉椅子。
卓敏看丈夫一眼，他从来不为她做这些，不过，卓敏宽慰的想，夫妻之间，何必拘礼。
李平随手放下外套，叫了杯咖啡。
“生活好吗？”李平寒暄。
卓敏答：“很好。”
王羡明像是没听见，只顾看着双手，卓敏用手肘轻轻推他一下。
他才像小学生被师长提醒似的，连忙说：“很清苦，一双手不停，下班还得做菜做饭，周末大扫除，是不是？”他看着卓敏，似想获得批准。
李平说：“为家庭是应该的。”
王羡明摸摸后脑，“为着家为着孩子……”他傻呼呼的笑了。
卓敏拍拍他手背，“你尽挑这些日常琐事，芝麻绿豆的乱说，李平没有兴趣。”
“不，”李平转动咖啡杯子，“我爱听，现在一天开几个钟头车子？”
卓敏代他发言，“十三四个小时。”
李平讶异，“那多辛苦。”
王羡明笑，“时间不用来赚钱，也是浪掷，不看电视，就打桌球。”
他大大的长进了。
“李平，”卓敏说：“我们会想念你。”
王羡明有点不安，“你会回来探亲的吧。”
李平抬起头，“亲，哪里来的亲？老朋友知道得最清楚，我统共只认识你们两位。”
卓敏冲动的说：“那么就回来看我们。”
李平微笑，“短时期恐怕不能够，我想在彼邦住三四年，拿到护照再说。”
卓敏说：“李平，你一定另有奇逢。”
李平失笑，嗳的一声。
王羡明说：“卓敏有道理。”
李平笑，“她是你大上皇，当然字字珠玑。”
卓敏听在其中，只觉舒服，李平此时应对的段数，绝对一流，挥洒自如，把这些日子里所受的训练，贯通融汇，举手投足，简直光芒四射。
李平说：“都忘了最重要的事，来，让我看看孩子长得多大了。”
卓敏挪一身子，笑说：“还只是胚胎呢。”
腹部隆然，李平伸手轻轻触摸，卓敏的小腿已经有点肿胖，可见负担不轻。
李平说：“中国人最聪明，自娘胎里便开始计算年龄，实际上现在我们说的每一句话，科学已经证明，胎胚全部听得懂。”
王羡明但笑不语。
李平间：“叫什么名字？”
卓敏说：“他祖父自有分数。”
说到这里，话题已尽。
当然，如有必要，李平还可以扯到两伊战争，宇宙发现最大星系，香江小姐竞争……但，有没有必要呢。
她终于说：“我真替你们高兴。”
卓敏警觉的说：“还要好好挣扎呢。”
这时候，李平的司机找进来，俯身在她耳畔说了几句话，又静静退出去。
王羡明当然知道是什么一回事，他从前就做这份工作。
他问：“可是有事，要走了吧。”
李平摆摆手，“不急。”她笑说。
卓敏说：“记得吗，开头的时候，我们并排坐。”
李平微笑。
她想说，不记得了，有时候，情愿忘记，也有时候，情愿仍是他们的一份子。
卓敏说：“李平，现在你什么都有。”
“我？”李平大吃一惊，“我一无所有才真，你们，你们才拥有一切。”
卓敏讶异，“我与羡明没有选择，小市民命运，小市民生活。”
李平凝视他俩，卓敏有点不安。
李平终于说：“我要走了。”
卓敏站起来拥抱她，当中碍着一个肚子，李平又笑了。
王羡明沉默地，把一切都看在眼内。
他与李平握手。“你走吧，”他说：“我们付帐。”
李平点点头，搭着外套，转头离去。
一转背，她就想起，忘记给他们通讯地址，想回头，但一定神，又转变念头，往出路直走。
有许多事，回不了头。
王羡明送走李平的背影，叫侍者再给他一杯咖啡。
卓敏说：“李平真美。”
“唔，似有心事。”
“她一直这样，想得特别多，跟我们在一起的时候，也是心事重重。”
“她还会见我们吗？”
“羡明，我想不会了。”
王羡明沉默一会儿，同卓敏说：“事实上我不记得我认识过她。”
卓敏一怔，她一时没听明白。
“你想想卓敏，她对我们诉过心事，抑或谈过往事，我们真的认识她？”
卓敏不说什么，也许，也许等孩子十周岁的时候，她会玩笑似的提起，丈夫在若干年前，曾经迷恋过一个叫李平的女孩子。
她希望届时王羡明会轻描淡写的答：“我更迷恋夏梦，又不见你惦念。”
但卓敏知道现在还不是时候，现在她最好维持缄默。
李平终于走了，而且不打算回来。
王羡明心里是什么滋味，卓敏猜到一二。
她问：“你在想什么？”
王羡明说：“他们都说现在开新界车赚得更多，听说运输署又打算放宽新界车范围。”
“你打算怎么样？”卓敏笑问。
“同一班手足商量一下。”
“那么还等什么，走吧。”
李平坐在车中，自然听不到这一番话。
车里电话在响，她接听，是夏彭年。
“我已同令堂交待得一清二楚，她好像很高兴，问你打算念哪一间大学。”
李平不出声。
“你走之前，应该亲自与她话别。”
“你不明白，彭年，在她心目中，她只有一个女儿。”
“这样的成见，到今天也理应消除。”
李平问：“她想不想与我说话？”
夏彭年沉哦，“她说她很放心。”
“看。”
夏彭年也不再勉强她，父子母女兄弟姐妹之间，也讲缘份。
“晚上有个饭局，你的上海话可以派用场。”
“我还以为你要我讲法文。”
“八点钟接你。”
“是。”
“还有，我们后天飞米兰转车赴威尼斯。”
“啊。”
夏彭年苦笑，“耽会儿见。”
李平挂上电话，闭目养神。
夏彭年并不想她忘记他，不然怎么故意挑沙漠同她摊牌，到威尼斯去分手。
他分明要她余生都记得他。
威尼斯一直在下沉。
它并不是永恒的城市。
因同样原因，夏彭年与李平爱上它。
他俩抵达那一日，春寒料峭，正下毛毛雨，圣马可广场潮涨，游人的靴鞋统统浸在水里，群鸽躲往檐底下，小贩纷纷在商店门口兜售纪念品。
那种纷乱简直同上海有得比，两个城市都历劫沧桑并非一张白纸，每一个巷口，每一条弄堂，都有它的故事。
他们没有带伞，广场上演歌剧，夏彭年买了票子，与李平并排坐，握着她的手，伸进他大衣袋里取暖，把说明书折成一顶纸帽，叫李平戴着遮雨。
居然席无虚座。
小贩过来销售雨具，李平苦中作乐，同他讨价还价。
“太贵了，五元美金。”
那小贩生气，“你们是度蜜月来的吧，这么高兴，就给我赚一些。”
欧洲人都是言语专家，讲完英文，又同前排的游客说起德语来。
李平看在这一点份上，给他十块钱。
音乐奏起。
是纪亚孔目普昔尼的蝴蝶夫人。
夏彭年与李平四目交投，无限凄苦。
雨渐渐大了，四周围的人大叹吃不消，但他俩却坐到终场，并不觉时间飞逝。
夏彭年紧握着李平的手不放，两只手都有点麻木，但不舍得。
呢大衣汲饱雨水，渐渐沉重，寒气透心，李平忍耐着，夏彭年却打个哆嗦。
观众散去，工作人员在台上收拾旗鼓。
暮色合拢，夏彭年轻轻说：“再不回去只怕要患肺炎。”
李平搓了搓膝头才站得起来。
收折椅的工人很了解的笑笑，“度蜜月？”
李平点点头，随即仰起面孔，向夏彭年；“我们有多少时间？”
“七十二小时。”
李平低下头，“那就不够时间睡眠了，是不是。”
“是的。”
他们真的没有睡。
第二天还是下雨，照样到大运河去坐平底船。
李平说：“这是我最快乐的时刻，也是我最悲伤的时刻。”
来到这种地方，人莫名其妙的进入诗情画意，感触万千。
他们俩并不觉得困，夏彭年看上去略见憔悴，李平多双黑眼圈。
找到一间跳舞厅，四边都是长镜，金碧辉煌的洛可可装修已经褪色，水晶灯的缨络掉得七零八落，但夏彭年与李平天天黄昏前来跳舞。