手痒的时候，她找到琴店，随便借用一只，即兴演奏一曲，其乐无穷。
夏彭年见她这样懂得消遣及享受，心怀大宽，多年前，他携伴来开会，那女郎苦苦抱怨，只懂得逛时装店疯狂购物，害得他戒掉邀女共游的习惯，没想到李平却不是包袱。
一日夏彭年回到寓所，发觉女佣已经回来。
他问：“小姐呢？”
李平出去买水果。
一等两个小时，这是前所未有的事，她总记得比他早回来准备晚餐。
夏彭年刚开始担心，大门打开，李平鸟倦知返。
她双颊绯红，眼睛发亮，兴奋莫名，嚷道：“彭年，有那般好去处，你竟不告诉我。”
夏彭年心知肚明，笑道：“你找到罗浮宫了。”“彭年，让我们再多留三天，我要逛完它才走。”
李平不知道罗浮宫是一个永远走不完的博物馆。
她买了好几箱的时装才离开巴黎。
开头夏彭年不明白，甚有艺术天份与造诣的李平怎么在挑衣服的时候欠缺水准，现在他了解，这完全是心理上的障碍。
幸亏没有人穿颜色比她更好看，这一年诸名牌流行的是裙边泡泡小花裙，叫优雅的时装买手及女士们吃惊，但李平问心无愧地照单全收——那么贵的衣服，低调如何划得来。
再次踏上飞机，她同夏彭年说：“公寓反正空置，我真想留下来。”
夏彭年诧异，“宁做异乡人？”
是的，在巴黎，没有功课，没有身份，没有权利，没有义务，没有王羡明，也没有夏彭年，可惜也无以为生。
李平低下了头。
她没想到，锦衣美食的时候，也会有生活压力。
夏彭年以为她留恋欧洲的风光，笑道：“看到花都已经这么欢喜。”
“还有更美的城市吗？”李平大奇。
“自然有。”
“我不相信。”
“下次我同你去。”
“是哪里？”李平好奇。
“你有没有听过一个叫威尼斯的地方？”
“啊，水乡威尼斯。”
“威尼斯有种没落贵族金碧辉煌皆在褪色中的憔悴，一切只褪剩淡淡的影子，像将明将灭的灵魂，十分动人。”
这么样的形容，李平却听懂了，怔怔地在心中回味。
就因为她不是在西式商业社会长大，所以心特别静，感觉特别灵，才会仔细咀嚼夏彭年的梦呓。
“下次一有空，我们就去。”
“有无名胜？”
“有。”
“预先说给我听。”
“讲出来就不稀奇了。”
李平笑，“求求你透露一二。”
夏彭年那里经得起她这样子软言相求，怔怔的看着李平，过半晌才说：“在威尼斯，有一条桥。”
李平听到这里，嗤一声笑出来，“塞纳河上起码有十来条桥：新桥，亚历山大三世桥——
“不，这条桥，有个特别的名字。”
“叫什么？”
“叫叹息桥。”
“什么？”
“如何，”夏彭年笑，“与众不同吧。”
李平深觉世界之大，无奇不有，十分神往，“没想到一条桥可以叹息为名，只知道以形为题的有九曲桥、玉带桥、七孔桥。”
夏彭年但笑不语。
过一会儿，李平瞌睡，握着他的手，盹着了。
没有化妆，清纯的面孔看上去仿佛只有十多岁。经过数月相处，夏彭年在心中衡量一下，当初李平吸引他的是标致出众的外型，但此刻，更重要的是，他觉得她了解他。
说得滑稽一点，那么多异性朋友中，只有李平能够排除重重障碍假面掩饰，触摸到他的内心世界。
从前，也试过打开心扉迎接异性，她们也以破釜沉舟之心尝试过接触，都惨告失败。
所以夏彭年迟迟不肯结婚，他心有不忿，自问是个易相处简单的男人，偏偏全世界的女人都把他当一只性格复杂需索奇特的怪兽，出尽百宝设陷阱来捕捉他。
都没想到他有肉身，这些年来敌进我退敌退我进弄得又惊又怕遍体鳞伤，几乎以为自己有什么毛病。
幸亏碰到李平。
她有罕见的天份，温柔地天真地自然安抚他寂寞的心。
夏彭年冷笑自嘲：没想到吧，真诙谐，城内著名花花公子竟有一颗寂寞的心。
他父亲自从去年动过手术，已呈半退休状态，事业的担子几乎全落在他肩膀上，只有李平是他可安歇的水边，他能够与她躺卧在青草地上。
一次李平问：“你是不是很有钱？”
夏彭年老老实实的回答：“还要努力工作，怎么可以算有钱。”
李平骇笑，“怎么样才能算富有。”
他想一想，答不上来，“也许到拥有私人飞机与岛屿的时候。”
李平忽然更正他，“不不不，也许是当你觉得足够的时候。”
要留住这位可爱的人儿，唯一的途径是同她结婚。
一纸婚书能够永久绑住她吗，她需要时间想清楚，他也是。
每次度假，他都想躲到庐昂或亚维浓舒舒服服地消失，永远不再出现，但每次假期完毕，他又乖乖回到夏氏企业指挥如意。
怪谁呢，谁会为他退出江湖而前哭失声？怪只怪夏彭年本人爱名贪利。
他执起李平的手，轻轻吻一下。
她右手无名指上套着他新送给她的鸽子血红宝石，正沉着艳丽地暗暗闪光。
她才是他的瑰宝。
回到家，李平接到母亲的信，她进医院已经有好几天。
夏彭年很关注这件事，“把她接出来吧。”
李平悲哀的抬起头。’
母亲一直神经衰弱，遇事情绪会波动得很厉害，有点歇斯底里。
来到李平身边，看见她过着这种不劳而获，名不正言不顺的生活，断然不会好过，只怕加深刺激。
“不，”李平回绝。
“那么我同你进去看她。”
“不。”
夏彭年俯身看着李平笑。
李平觉得不好意思，对着夏彭年，她自然而然会生出无理取闹的意图。
“闷是不是？”
李平不出声。
“我替你在公司里安插了一个位置，下个月可以来上班。”
“我？”
“是的，你。”
夏彭年永远有出人意表的安排。
“他们会笑我的。”
“谁说的，只有乡下人才笑人，我公司里面全是管理科学的顶尖人才，谁也没有余暇做无聊的事。”
“但，我算是谁呢？”
“你是李平。”
“李平是谁？”
“李平是推广部主管朱明智女士下的助理。”
“朱明智小姐？”
“你会喜欢她的。”
“她会喜欢我吗。”
“她会帮助你培养自信。”
夏彭年了解李平。
她有一只脚叉在过去的泥淖里，无论换上哪一双新鞋子，都觉得泥浆碍事，让她耽在屋里，阴影日深，不如叫她出外吸吸新鲜空气。
第六章
李平当下问：“我能做什么，接待员？”
“李平，你要是坚持这么想，没有人能够帮你忙。”
“对不起。”
“朱明智会教你。”
这几天李平去朝见朱小姐，一见面，就知道她们可以成为朋友。
她就是李平羡慕的大都会女性代表：漂亮、正直、智慧，能干、果断、爽朗，没有任何后台，独独靠学问及努力做到这个地位。
李平不由自主的崇拜她。
也不是没有理由的，朱明智人如其名，在李平没有出现之前，她召集三十多个下属开过会议，半真半假的说：“我们有位新同事，下个月来上班，大抵你们都知道她的身份。这个烫山芋，我并不想接，但是不得不接，只得视为一项挑战。我要你们速速搞通思想，新同事在位期间，我不要听到一言半语有关她的闲言闲语，以免连累他人，即使不能成为她的朋友，也请听其自然。我个人的想法是：每个人都应该得到一个机会。”
手下诸大小将领一律会心微笑。
照说，像夏彭年这样的人，再宠一个女人，也该把她搁得远远的，公私分明。竟然把她放在左右，要朱明智培训她，可见已经着魔，无可救药。
一向英明神武的老板居然行此愚着，犯此奇险，反而令他们觉得此举浪漫无匹，心一软，原谅了他。
李平进到这间空气调节恒久维持在摄氏二十五度的办公室，有点怯意。
朱小姐接见她，看到李平红花绿叶的套装配金色假首饰以及一双翠绿困金边的鞋了，便在心中暗呼，上主，我如何应付这个女子呢，她简直是个一人马戏班嘛。
但是朱明智随即看到她谦卑的眼神及有礼有姿态，李平的身体语言传达清楚的讯息：她衷心愿意学习。
朱明智中文虽然不大灵光，也不由得想起以貌取人，失之子羽这句谚语来。
她决定给她一次机会。
“请坐。”她对李平说。
“谢谢你。”李平说。
啊已经不容易了，她不是没有神志的。
“你是我个人助理。”
“是，多谢朱小姐栽培。”
朱明智从没听过这种老式对白，大吃一惊，继而叹口气。
夏彭年派这个任务给她的时候，曾经说：“赋你全权，绝不干涉。”
她答：“彭，你要开除我，不必来这么阴险的毒招。”
朱明智对训练哈佛管理科硕士都不感兴趣，何况是一个刚正在学英语会话的女孩子。
但是夏彭年说：“我觉得你俩有许多相似之处。”
这句话感动了她。朱明智在工作十年后才进修获得大学文凭，一直认为是项成就，于是不再言语。
况且三五七天后，这女郎玩腻了，起不了床，该场匪夷所思的游戏即告结束。
李平“上了一天班”，接触到城内一群年轻才俊，他们与夜校的同学、日本料理店的伙伴，以及她过往接触到的有很大的分别：老练、世故、自律、有礼，对她突出的外型像是视若无睹，十分客气，但难以亲近。
那八小时内，李平捧着朱小姐指定要她阅读的文件，起码有三十次以上同自己说：回去算了，回去做一只宠猫算了。
但是鼓起勇气，熬下去，捧着字典苦苦查阅商用词语。
夏彭年并没有过来看她，他成天要开会。
午饭，与朱明智一起吃。
李平腼腆的问她：“为什么整间写字楼的职员都似穿制服？”
朱一怔，“是吗，这是你的感觉？”倒很新鲜。
“你们好像爱煞灰色。”
“我们？”朱明智哑然失笑。
“为什么？”
朱明智和颜悦色的回答：“我个人认为，工作时间，一件衣服，如果吸引到任何注意力，便不是好选择。”
李平怔怔的，“我也要穿灰色？”
“你不必。”朱微笑。
李平想，我偏要跟风，向阁下学习。
下午，她接到卓敏的电话。
这个鬼灵精。
聪明的卓敏永远找得到她。
“你在上班？”她讶异地问。
李平有点怕卓敏，只是笑。
“李平，羡明想见你。”
李平一震。
“你可方便出来？”
李平有种说不出的感觉，她也渴望见到王羡明。
卓敏又说：“没想到我竟协助你们藕断丝连。”声音有许多无奈。
李平太知道卓敏，王羡明是她的克星。
“我现在不方便说太多，明天中午等你电话。”李平不想被人看见她说私人电话。
卓敏吁出一口气，“明天见。”
李平放下听筒，朱明智便推门来，李平十分庆幸。
朱坐下便说：“我不欲你错过一星期五天的学习，夏先生已同意你上课时间由上午九时至十一时，下课立即到这里实习，你认为如何？”
李平当然知道这是命令，根本没有征询的意思，朱小姐进来的时候她已经站起，这时回道：“是。”
朱明智笑一笑，出去了。
李平发呆。
这是干什么？
夏彭年为何要她受军训，他为何要栽培她？
上进是很吃苦的一件事，要提出抗议的话，还来得及，否则假期真正过去。
下班，她同司机说：“假如夏先生问起，说我去买东西。”
她走到时装店，买了几套朱式套装，然后去搭计程车。
车驶到一半，李平与司机攀起来。
“你是车主还是租车开？”
年轻的司机在倒后镜里看清楚乘客的容貌，十分意外，是哪一个女明星呢，一时认不出来。
“租车，”他答：“一辆计程车连牌照兼首次登记税要五十万哪，哪里置得起。”
“租车怎算？”
司机又看她一眼，“日更租金一百元左右。”
“收入多少？”
“约莫三百。”
“啊，那也有两百赚头。”
“小姐，”司机笑了，“油钱由我们自负，一更赚一百，已算了不起，遇到塞车，血本无归。”
他不明白女乘客怎么会有兴趣知道他们的苦处。
李平一听，顿时气馁。
王羡明永生永世翻不了身，出不了头。
司机说下去：“成万个行家争这一口饭吃，我要是有本事。立即改行，要不就买一辆计程车做车主。”
李平仔细聆听。
“五十万，一个月分期付款七千，捱七年，可以做老板。”司机喃喃自语。
李平不出声。
五十万，对很多人来说，这是一笔数目，但对另外一些人来说，又微不足道。
李平怔怔地，满怀心事地动起脑筋来。
计程车停下来，司机说：“到了，小姐。”
李平付了丰厚的小费。
夏彭年闻声自屋中出来，接过李平手中的袋袋包包。
他问：“喜欢办公厅生涯吗？”
李平说：“这个问题，才一天经验，怎么回答得出来。”
夏彭年知道李平，这表示她不十分欣赏他的安排。
她心事含蓄，从不直接表达。
他有点失望，“那么，我们取消这项主意。”
“让我试三个月，一百天之后，没有进展，我会知难而退。”
夏彭年又高兴起来，“好，一言为定。”
当下李平问：“彭年，你给我的钱，我可以自由动用吗？”
夏彭年一怔，“当然可以。”
“你不过问？”
“要问就不会把款子过到你名下。”
李平微笑，“谢谢你彭年。”
“打算做投资？”
“在考虑。”
“公司里有许多专家，你可以请教他们。”
“我会很小心。”
夏彭年笑一笑。
第二天中午，卓敏的电话还没有到，朱小姐就同李平说：“跟我来，好叫你熟习午餐会议。”
李平才一怔，朱小姐已经扬起一角眉毛，像是说：小姐，你不是要我早半年预约吧。
李平只得说：“我立刻过来。”
朱小姐说：“有话留给玛丽代你交代好了。”
“是。”
没有特权嘛，李平想，她把她当一般职员，随即又笑出来，一般职员岂能得到这样的待遇？再没有特权，也还是特权份子。
她仔细吩咐玛丽，用许多“麻烦你”、“谢谢你”、“请你”、“不好意思”，这类词语，太着意了，像玛丽这种老资格的行政秘书不禁会心微笑。
李平出来约半小时，玛丽便接到找李小姐的电话。
是男孩子打来的。男孩，不是男人，因为声音怯生生：“李平小姐在吗？”
玛丽有礼地答：“李小姐出去开会。”