“这是不对的，你做得已经够多。”
“我怎么了？”姜姑娘以手掩面，“我怎么会这样消极。”
“来，陪我去见那个女孩。”
电话响起来，朱妈听后说：“找姜姑娘。”
姜姑娘取过听筒，三分钟后挂断说：“她走脱了。”
“那女孩？”
“是，跟银女一样，这只是一个开始。”她苍白着脸。
我们颓然。失望无处不在地压下来。
我推开一面窗，“说些开心的事，你与季康几时办婚事？”
“九月。”
“好日子。”我又问，“哪里度蜜月？”
“巴黎。”
“好地方。”我与小山，也是巴黎度的蜜月。
姜姑娘略露一丝笑容，“但婚姻不是请客吃饭，在什么地方度蜜月无关宏旨，以后还得凭双方的耐心。”
我忽然帮起季康来，“你们的生活必然是幸福的，季康的条件那样好，他是断断不会叫妻子吃苦的，他是一个最上等的男人，濒临绝种的动物。”
姜姑娘笑出来。
“我还没有多谢你介绍我俩相识。”
“有缘份到处都有机会相识。”我说：“电梯里、饭店、路上、舞会，我可不敢占功。”
“季康说他一直仰慕你。”
我的心一下子舒畅下来，女人谁不计较这些。
“他客气。大家也都佩服他，首屈一指的专家。”我停一停，“可惜我们只医肉体，不医灵魂。”
姜姑娘把手搭在我肩膀上，“陈太太，我们共勉之，大家都不要灰心。”
我问：“能不能去探访九姑？”
“你真要去？”
我点点头。
“我带你见她。”
医院公众病房的探病时间并没有到，姜姑娘凭着人情进去。
凭我的经验，一看到九姑，就知道姜姑娘说得对，她快要死了。
整张脸出现青灰色，眼角不住有泪水滴出，她始终没有戒掉癖好，蜷缩在病床上。
然而她的美丽并不受影响，尽管眼睛窝进去，嘴唇干枯爆裂，她还是象恐怖片中标致的女鬼，随时可以自病榻中飘浮起来，去引诱文弱的书生来作替身。
我走近，闻见惯性的医院气味，那种布料在药水中煮过的微臭，钻进我鼻孔。
病房中风扇转动，各病人安份守己地躺着，静寂得不象现实生活。
九姑认得姜姑娘，但已不记得我。
她紧握姜姑娘的手，泪如雨下，没有语言。
姜姑娘说：“你放心休养，我总会得把她们带回来。”
“银女……”
“是，我们会找到银女。”姜姑娘声音越来越低，大概自己都觉得太空泛太假太没有把握。
“还有三儿——”九姑什么都放不下。
她饮泣着，眼泪鼻涕糊了一脸。
护士过来干涉。
我们站一会儿，就离开了。
姜姑娘问我：“她还能熬多久？”
“一星期，两星期。她也应该休息了，”我叹气，“令我最难过的是，她竟那么挂念孩子。”
姜姑娘说：“她只有三十五岁。”
她活在世界的另一边，黑暗没有太阳的一边。
“对于病人死亡，你很习惯吧。”姜姑娘说。
“不，不幸这是永远不会习惯的一件事。”
“如果有消息，请即与我联络。”姜姑娘说。
我们在医院门口告别。
回到家中，思量一番，觉得自己仍是世上幸福的人。人生活中挫折免不了，失望伤心，都随活而来，我有本事自立，可以维持自尊。
朱妈来应门，“太太，银女找过你。”她说。
“嗄，人呢？”
“没留话。”
“啊。”我欣喜，终于有消息了。
“老爷也找过你。”
“知道了。”
“他问太太有没有那个女孩的消息。”我懒得回他话，一切都是他搅出来的事。
“朱妈，我要等银女再同我联络，任何人打来，都说我不在，免得挡住线路。”
“是。”
直至傍晚，银女再也没有找我联络。
朱妈说：“长途电话。”我正坐饭桌上。
是我母亲。
许久没听到她声音，“妈妈。”我把话筒紧紧贴在耳畔，当是她的手。
“你怎么了？留在香港干什么？要不要我来接你？”
“妈妈，我在收拾东西，九月份来与你们会合，请你放心。”
“收拾什么？无忧说你早两个月就在收拾了。”
“妈妈，我住于斯长于斯，哪里可以说走就走。”
“是什么绊住你？”母亲并不受哄。
我人急生智，随便抓个理由，“陈家两老身体不好。”
“啊，照说我也应该来一次，看看他们。”
“十万里呢，况且安慰之辞并不管用。”
“你速速来父母处，勿叫我们挂念。”
“是。”我说。
父母永远把女儿当小孩。
母亲从开头就不喜欢陈小山。厌屋及乌，连带对陈家上下一切人等都不感兴趣，与亲家极少来往，藉辞在外国，永不见面，并没有什么感情。
朱妈持着电话又走过来，这次她说：“银女。”
我抢过话筒：“银女。”
那边一阵沉默，我不敢催她。
一阵激动，我鼻子发酸。
过一会儿，她似乎镇静下来。
她冷冷地问：“买卖仍旧存在吗？”
我难过得很，但没有胆子与她争辩。
开头的时候，根本是一宗买卖。
她说：“货色仍然在，你放心了吧？”
我松出一口气，“你好吗？”
“我的死活，你不必理会。”
我仍然不为自己辩护。
“三妹在我这里。”
“啊”我更加放心，连喉头都一松。
“我需要钱。”
“没问题，你在哪里，我马上来找你。”
“不行，我不会再上你当。”
我忍着不说什么。“我怎么把钱付你？”
“我会再同你联络。”
“银女，这又不同绑票案，何必这样悬疑？”
“这确是绑票，肉票是尚没生下的孩子，我是匪。”
我说不出话来。
银女这个鬼灵精。
“我要直接与买主谈判，我要许多钱来安置我的妹妹。”
“事先你可否见见你母亲？她在医院里，她快要去了。”
一阵沉默。“她咎由自取。”
“人死灯灭，银女，最后一面。”
“人死灯灭？”她怨毒地说：“我，二妹，三妹，都还得熬下去。”
电话扑地挂断。
她应该恨我。
老李说：“你并没有出卖她。”
“当然没有，我一直视她如低等动物。”
“但她的确是低等动物。”
“是吗，老李，是吗，把你丢到老鼠窝去，饿你数日，折磨你，恐怕你崩溃得比她还快。”
“无迈，你太内疚了，看看你。”
他把我推到镜子面前去。
我看到一个瘦得不似人形的林无迈。
我问：“中年女人最怕什么？胖，我克服了大敌。”
“我已经追到银女的踪迹。”
“怎么不早说？”我飞快转过头来。
“告诉你也没用。”
“她在哪里？”
“尊尼仔？”
“她们总是回到原来的窝里去。”
“为什么？”
“她们觉得舒服。”
“别这么说。”
“真的。动物原始的触觉，”老李说：“那里有他们族类的气味，即使互相吞吃残杀，也不愿离开。”
“地方在哪里？”
“尊尼仔收留她，也收留老三，司马昭之心，路人皆知，这小子运气好，一连两株摇钱树在手中，所以并不敢得罪银女。你倒可以放心。”
我低头不语。
“银女可以生养了。”老李说：“你的愿望终于可以达到。”
“我不喜欢听你这种冷嘲热讽的语气，你是谁？弥赛亚？把我们每个人切成一丝一丝分析。”
老李笑。
“对不起。”我随即说。
“我知道你怎么想，不用道歉。”
我叫朱妈倒两杯酒来。
老李说：“这件事后，我们就很难见面了。”
“胡说，你的费用恐怕是天文数字，来追付欠薪的时候我不能避而不见。”
“一切费用由陈氏负责。”
“司徒说的？”
“是。”
“司徒呢？好久没见到他，怎么一个个都离我而去？”
“他太太生他气，说他成天成夜不回家，他怕了，所以略为收敛。”
“你看，所以人们要结婚，有合法的伴侣，什么都不用外求。”
“你鼓励我结婚？”
“此刻不，如果你有家室，就不能随传随到，工作如斯实力！”
“你认为我单身为工作？”
“不然还为什么？”我哑然失笑，“难道还为看中我？”
他不出声。
“谁会看中我？”我讪笑，“只有司徒的妻会患上这种疑心病，与司徒是二十年的朋友，都还不放心。”
“预防胜于治疗。”老李说。
我笑：“有些太太自己出去搓麻将，派女儿盯住丈夫，真好，都视她们的丈夫为瑰宝，我错就是错在这里，我予丈夫极端的自由。”
“你是不同的。”
“那是因为你喜欢我。”
“你知道我喜欢你是不是？”
“我仍是女人呢，老李。”
“WELL？”他把两手插在口袋里。
“WELLWHAT？”我笑着反问。
“有没有希望？”
“季康也喜欢我，我一贯吸引老王老五，他喜欢我十年，你看看，十年间说尽无数山盟海誓，但一下子又随人去了。”
“我是不一样的。”
“季康也这么说过。”
“叫季康去跳海。”
“没有用，老李，我们早已成为兄弟姐妹。”
“咒！”
“真的，患难上交很难爆出爱情火花。”
“那是因为我不够英俊，无迈，如果遇上罗拔烈福，我保证在防空洞里都可以燃烧起来。”
我笑得绝倒。“啊无迈。”
“老李！”我含笑想安慰他。
“我最恨人叫我老李。”
我又笑。
“残忍。”
“认识你真是好。”我说。
“自然，季康季大夫的接班人。”他十分无奈。
我实在忍不住，笑得呛咳。
他在一旁静静地看着我。
过很久，我喝口酒，按捺情绪。
“意料中事。”老李喃喃道。
“老李，不，精明……”我改口，“唉，真肉麻。”
这次轮到他大笑起来，笑震屋顶，朱妈出来看发生什么事。
等他笑完之后，我问：“我们现在该做什么？”
“付代价给银女，换我们要的东西，面具撕破，反而容易做。”
我说：“其实我一直照这个宗旨做。”
“你不该出卖大多廉价温情。”
“它们并不廉价。”
“无迈，你不大会说中文，‘温情’不能以‘它们’来作代名词。”
“别吹毛求疵，请言归正传。”
“其实你比银女还小。”他凝视我。
“我幼稚，我知道，但这是我自己带来的福气，丑恶的人与事，何必去详加研究，愿我如此活至八十岁。”
“你的生活与你的职业一般，一切经过消毒。”
“人身攻击。”
“银女会找你，”他纳入正题，“她要什么付她什么，你不必再企图争取她的信任，一切都是装出来的，无迈，她对你表示好感，又转头控诉你出卖她，再回到尊尼处，一切是一出好戏。”
“为什么？”我不相信，“老李，你把世事想得那么丑恶。”
“抬高价钱。”
我深深一震怵，“包括我那次梯间遇劫？”
“是。”
“你几时知道的？”
“开头也的确是真的，直至我派人去找尊尼仔摊牌，他吃不吓住，和盘托出。”
“你瞒住我？”我问：“一直不与我说？”
“看你扮母鸡护小雏做得那么过瘾，不忍拆穿。”
我颓然坐下。
“孩子，是不是陈小山的？”
“老李，这一点就五十五十了。”
“他们存心出来要钱的人，不会不小心。”
“一切是骗局？”我问。
“不，来借钱打胎的时候并不知你会死心塌地付出代价留下婴儿，回去商量过之后觉得此计可行，便在你面前扮演改邪归正从良的角色。”
“大雨中的出走……”
“我保证尊尼仔的车就在转角处等。”
“我白担心了。”我颓然坐下。
“陈氏两老比你看得通透，现在银女与他们直接谈判，你不用担心了，他们一定会得到孩子。”
我张大嘴巴。
“他们完全没有良知，”老李舞动双手，“无迈，他们根本是另外一种人。”
“人生永远有希望。”我站起来说：“人心不会坏到底。”
他笑说：“我放弃说服你这条牛。”
“以上一切，有九十巴仙是你的猜测。”
“林无迈，你根本逃避现实。”
“十多岁的孩子，坏得这样，用尽人性的弱点。”我说：“逃避这样的现实，你能怪我？”
“求生是动物的本能，在那个环境中，不够辣的全部要倒下去。”
我的声音低下去，“我只希望她去见一见她母亲。”
“无迈，我们出去吃一顿饭。”
“不。”
“事情已经解决了，松一松。”
我看着李精明殷实的面孔，逼切的表情，终于点头。
那夜我喝了很多，一直以右手背撑着额头。
“我象不象一段木头？”问老李。
“两个月之前象石膏，最近已经进步。”
我叹口气，“我也是环境的牺牲品。”
“你要与陈小山作对，不得不武装起来。”
“你说什么？”
“不是吗，他越是堕落，你越要圣洁，恶性循环，互相变本加利来刺激对方，只是你们两人都没想到生命如斯无常。”
我垂目不语。
“你那样爱他而不自觉。”老李感慨，“我希望有人那么爱我。”
“喝。”我干杯。
“食物还合口味吗？”老李温柔地问。
“老李，谁嫁给你真是有福气的。”
“但你永远不会嫁我。”
我不好意思地笑。
老李说：“我们出去散散步。”
我与他在海旁长堤走开去。
他告诉我，“在见到你之前，我也以为四十岁的人好做化石，非得道貌岸然过日子。”
“是我令你春心荡漾了。”我笑着看到他眼睛里去。
“你看你！”他无奈地蹬足。
我不语。
“送你回去，悔不该向你透露心声，被你看扁。”
“我最近有点歇斯底里，老李，这两个月，我象换了一个人，以前的气质荡然无存。原来生命不过是这样一回事，又何必板着面孔做人？”
“不经大事，人不会成熟。”老李说。
“谢谢你的晚饭。”
第九章 银女再度出现
第二天一早，银女又同我联络。
她索价高过原定数目一倍。
我通知陈家，司徒说没问题。
银女下午在约定的时间又来电话，说现款即刻要。
司徒不耐烦，同她说不行。
一手交人，另一手交货，而且她必须即刻现形，陈家不会胡乱取下任何一个婴孩。
二十世纪贩卖人口，而我居然参与其中，我不知说什么话好。
司徒吸着烟斗，“而且还是你想出来的主意呢。”
电话再来，我向银女发言：“我们知道你在哪里，同尊尼仔说，他没有秘密，你们此刻住在北斗星街三百O四号十五楼A座，别装模作样了，钱不同你讨价还价，接过孩子即付，但是你必须向陈家报到。”
那边沉默良久，象是与别人商量对策。
过很久她说：“我情愿到你家来。”
“欢迎。”
“我的确是为妹妹。”
“我相信你。”我温和地说。