写意与仲那已散步到紫藤架下，阳光在他们头发上映出一道金边，此情此景，美得叫人心酸。
仲那与写意相信经已言归于好。
石子找到孵在飞机模型堆里的自在。
自在抬起头来，继续话题：“石子，认识过你，已经很高兴。”十岁的他忽然看开了。
“是，人应该随缘。”
“随缘？”
“对，即是凡事不要勉强。”
自在大喜，“那，我就不必勉强自己去做功课了。”
石子啼笑皆非。
她说：“我也会不舍得你们。”
自在掉过头来安慰她：“你可时时来探访我们。”
“我希望可以。”
“今天炒个粗面给我吃吧。”
“没什么困难。”
不是自己的孩子，凡事客观理智，实事求是，不知多容易。
何四柱召石子到书房。
“你几时开学？”
“九月十二。”
“届时要给我们推荐一个好的全职保姆。”
“到时才算吧。”
“你呢，你可会考虑留下来？”
“我要读书，焉可分神。”
“你确信书中自有黄金屋吧？”
石子微笑，“比那更多，书中有我的香格里拉。”
“我妒羡你的纯真。”
石子听出他的口气并无讥讽之意，故但笑不语。
“我祝你成功。”
石子仍然微笑。
“何家会支持你。”看样子并非空泛的应允。
石子动容，“谢谢你们。”
何四柱说：“在你身上，我看到当年自己出来闯的岁月。”他叹口气。
石子扬起一条眉毛，他闯世界？他不是富家公子吗？
“所以我一直没有安全感，因此永远不晓得一家四口究竟要几许节蓄才足够生活，是以埋头工作，不敢离开岗位，我知道自己失去许多，但也不敢抱怨。”
他一贯如此直爽，石子认为难得之至。
听了这话，石子十分警惕，噫，莫要步此人后尘才好，否则除却金钱之外一无所有。
随即又讪笑自己，石某有什么资格学何四柱？这种不自量力的焦虑简直多余。
何四柱说下去：“到了今日，不得不承认生活失败，更加勤力工作，只有在死做的时候，才觉得自己有一点价值。”
石子温婉地说：“我觉得你是不折不扣的成功人士，阅报章杂志中成功人士访问，还没有你一半成绩。”
何四柱露出一丝笑，“真的吗？”
石子开解他：“婚姻失败是很普通的事，世上没有几段幸福婚姻，好几次我想，呀，这真是一对壁人，转瞬间已经离异。”
何四柱感喟，“委屈了孩子们。”
石子又笑，“不算太差了，什么都有。”
“感情上——”
“父母也十分关怀他们，只不过没有如影附形而已，孩子们在这方面至贪婪，巴不得做父母的贴身膏药，直至他们长大，另有出路，那才把父母一脚踢开。”
何四柱讶异，“石子，你的话真有意思。”
“是，我是比较多话。”
“这样吧，石子，趁这段时间，帮我物色一个保姆作为你的承继人。”
“喔唷。”
“过两日我又要动身，你有什么叫我带往上海，快去采购吧。”
“是是是。”
想到母亲，心里一阵温馨。
上海什么都有，可是上等货色贵不可言，石子买了两双鞋子一件大衣，不好意思托带太多，终于又加了两瓶面霜一支口红。
真幸运，可以找到何四柱这样合理的东家。
假如一天有四十八小时就好，可以做完保姆再去念书，然后到福临门捧盘子。
不不不，那也太惨了，一天做二十四小时已够，不该做非分之想。
石子访问三个孩子，想知道他们希望什么样的保姆。
写意说：“莫名其妙，我可不需要任何保姆。”
自在说：“肯定要年轻的中国人，老太太不好，上次有位胖老太太，坐着不动，要什么尽叫我们拿到她跟前侍候她。”
石子骇笑，有这样的事。
悠然说：“太年轻也不妥，一天到晚打电话，记得珍珠吗，同她说话，她都不挂电话，只按住话筒，与我们说几句，早上又起不来送上学。”
石子不能置信。
自在说：“石子已算是最好的一个。”
“可惜硬是要我们学中文。”
“多学一样工夫傍身，受用不尽。”
此言一出，不禁失笑，他们三人自有父亲的产业傍身，胜过盔甲刀剑。
“可是那么难学，又看不出有什么用处。”
“为什么没听见你们抱怨英文？”
写意笑不可抑，“不学英文，难道做文盲？”
都有道理。
“那又为什么心甘情愿学法语？”
“法文美丽动听，又够潇洒。”
“但你们是华裔。”
写意问：“为什么华裔人士有那么多责任？”
电话铃响，石子去听，“何宅。”
“有无一位石子女士？”声音陌生。
“我正是。”
“这里是加拿大皇家骑警，你可认识一位孔碧玉？”
“她是我朋友。”
“那请你速来本那比医院。”
“发生何事？”
“她遭人殴打昏迷，我们在她手袋找到你的姓名住址。”
“我马上来。”
石子耳畔嗡嗡作响，一颗心似要自喉头跃出来。
她吩咐马利几句，立刻赶出门。
一路上超速驾驶，经公路直抵医院。
抢进病房，发觉碧玉已经苏醒，女警正在录口供。
石子听见碧玉微弱断续地说：“我不小心摔交，与人无尤。”
警察说：“女士，你不帮我们，我们无法帮你。”
石子走近，看到碧玉的脸肿如猪头，眼角嘴角都有缝针痕迹，那人心狠手辣，分明要置她于死地。
石子全身的血哗一声冲到脑袋，涨红了面孔，激愤莫名，她握紧拳头。
女警不得要领，见到石子，转向石子问话。
石子说出已有一个月没有见过孔碧玉，“发生什么事？”
“孔女士‘摔交’受伤，欲赴医院疗伤，但支持不住，在公寓大厦电梯大堂昏厥，由司阍报警。”
石子不响，握紧碧玉的手。
“两位女士，最好是与警方合作。”
女警离去。
石子低声问：“谁，谁做的？”
碧玉闭上双目。
“说出来，不然还有下一次。”
“给我一支烟。”
“医院里不准吸烟。”
“那么酒，给我一口酒。”
“碧玉，到底是谁？”
碧玉不语。
“是那个人吗？”
“别乱讲，他人在日本名古屋。”
“碧玉，有独身女失踪，一年后头骨被人弃置在马路上，这个城市也有它的阴暗面，让我帮你。”
碧玉忽然微弱地笑了，“你帮我，石子，你泥菩萨过江，如何帮我？”
石子怔住，忽然之间，多年委屈积聚到心头，她忍无可忍缓缓流下热泪，她伏在碧玉身边，哭出声来。
碧玉轻轻说：“我会好的，我没事，只是，生活越来越沉重，我都不想应付了。”
石子抹干泪水，仍想鼓励碧玉几句。
“回去吧，我过两日便可出院。”
“我知道是谁。”
“千万不要惹事。”
“碧玉，走出来，脱离他的魔掌。”
碧玉疲乏地牵牵嘴角，“到何处去？福临门、大上海，抑或是麦当劳家乡鸡，还是与你一样，替人做保姆带小孩打理家务？”
“我们会出头的，碧玉，我们会出头的。”
“我疲倦了，石子。”
“我何尝不是，但是我不能功亏一贯。”
碧玉又笑，“管它呢，今朝有酒今朝醉。”
“他会杀死你。”
“不会的，杀人偿命，他懂计算，还有谁的性命比我的贱。”
“碧玉，现在你气馁，醒了你会好的。”
她别转面孔，像是累到极点。
石子只得告辞。
女警在病房门口等她，“孔女士可有说什么？”
石子摇头。
“你可猜到是什么人？”
“我亦不知。”
女警无奈，她已习惯这种困难。
石子离开医院，一看时间已到，只得直赴福临门开工。
就是那日，她叫开水烫到脚背，痛入心扉。
回家脱了袜子一看，只见一串水泡，破了，一个个血红的小洞，她敷了药，忍痛入睡。
半夜醒来，只觉得自己似一个打地道希望出生天的囚徒，在黑暗地底挖掘，不知方向可走对，可会有一日通到地面见到光明。
地道长且窄，闷又热，她站不直，透不过气，就快支持不住了。
第二天一早醒来，掀开胶布视察伤口，信不信由你，鲜粉红的新肉已经填满疮疤，生命力竟这么强！石子惆怅，看情形那条地道会有机会凿穿，她在等待第一线金光自地道口射到她身上。
第二天再去看碧玉，刚巧碰到她出院。
一辆黑色麦塞底斯来接她，司机替她开车门，工人扶着她进车。
就在关车门该刹那，碧玉看到了石子，她示意感激，摆摆手，上车去。
脸上尚未拆线，像是打破了的瓷娃娃又用强力胶黏上，裂痕处处。
车子绝尘而去，石子在医院门口站了一会儿，也转头离开。
碧玉又回到以前的地方去，她也是。
在报上登了一段广告聘请保姆，前来应征的人相当多。
每位拨出时间来见工的人均获五十元车马费。
石子选出五名有可能性的候选人。
何四柱说：“我要走了，你负责约见吧。”
“什么？”
何四柱说：“你的眼光比我好。”
石子不得不把这责任背上身。
孩子们仍不习惯父亲来来去去，懊恼不已。
傍晚，石子接到一通电话，那边忽然问：“你是谁？我听到你的声音多次了。”
石子奇问：“我是何家保姆，阁下是哪一位？”
“我是孩子们的母亲。”
“啊是何太太。”
“不，我已不是何太太，你叫我曹小姐好了。”
“是，我这就去叫何小姐。”
“慢着，你是几时来上工的？”
“才个多月，曹小姐。”
对方见石子十分有礼，警戒之心也就减低，“孩子们好吗？”
“还好。”
“叫写意来。”
石子立刻去唤写意。
大小姐正在画水彩，立刻放下画笔取过电话与母亲说起来。
石子当然甚有感触，人人有不同命运，曹女士恁地好运，不但完全毋需理会三个孩子饮食起居，离婚之后仍能在前夫家作威作福，别忘了，她已另结新欢。
运程苦差些，拖着几个孩子，又离开了丈夫，那可是另一番光景。
石子叹口气，不用想那么多，比上不足，比下有余。
任何时间，电视新闻片上都有难民扶老搀幼离开家乡逃避战争寻找生机，石子每次看到遍野哀鸿，就认为目前生活仍算不错。
第五章
每天见一个应征人。
石子颇为刁钻，把时间约在早上八时半，她想知道应征人是否能够准时。
第一位面试者迟到十五分钟，一进门便抱怨地方难找，自称是刘太太。
真实年龄肯定比说的三十岁起码要大十年。
那不行，这份工作需要的是活生生的蛮力。
事实上任何工作都讲力气，你看外科医生动辄站着五六个小时做手术就知道了。
尚未坐下，立刻要求看保姆宿舍。
真聪明，要是东家的条件不适合她，她又何必听东家噜苏。
石子带她下楼看地方。
那刘太太说：“唔，窗户是小一点。”
回到会客室，她又道：“我绝不负责洗熨煮，这里自有菲律宾人。”
石子十分困惑，“那你做些什么呢？”
“我看管孩子呀。”理直气壮。
石子发觉已经上当，不动声色，付她车资，推说改天同她联络。
那刘太太：“我曾是湖南省医院的护士长，我有证书，你要不要看？”
石子把她送走。
马利机灵地吐吐舌头。
石子搔搔头皮，“唏。”
马利笑，“以前何先生也觉得头痛。”
“她应当先要求看孩子呀。”
“孩子同她有什么关系，她不过来支薪水。”
石子不语。
马利又说：“我有朋友在华人家庭做，那对夫妻的女儿是领养儿，从前，用的保姆来自中国，对那孩子不好，说非亲生，不用尽力。”
过半晌石子说：“我也来自中国。”
马利坦白说：“由此可知到处有好人。”
石子开心，“我很高兴你那样想。”
她们俩相当投机，合力把这个家搞得妥妥当当。
第二天来的应征人说会英语，其实不会，说会开车，其实也不会。
年纪外型合适，石子正欲与她说几句，她手提电话响了，原来家中有幼儿，发生一些事故，需要赶回去。
石子否决了她。
她不会尽心尽意为东家服务，在这里的八小时将不住牵挂自己孩子，无心工作。
石子窃笑自己的要求与一般资本家同样刻薄，所以，一有机会，人性最坏的那面自会暴露。
马利参予意见，摇摇头，“不妥，心不在焉，意乱心慌，家庭有问题。”
“真没想找一个保姆那么难。”
“若不坚持要华人，我自有姐妹。”
“我同何先生说说。”
马利洋洋得意，“我的朋友吃苦耐劳，不少是大学生。”
“只要对孩子好就可以。”
“你把他们三个说得似孤儿。”
石子苦笑，“昨天那位，自称太太，此地打工，我们连上司都直呼名字，我不想孩子们天天拜见这位太后。”
“这倒也是。”
江湖上怪人多的是。
下午，悠然与姐姐不知争什么东西，生了气，躲到主人房不出来。
这些日子以来石子并没进过主人房，她是保姆，不用跑到大人的房间去。
可是教琴老师已经在楼下等，石子不得不去唤悠然。
一推开主卧室，她愣住。
从来没有见过那么大的睡房，家俱简单、四周围空间足够踏脚踏车。
悠然躲在衣帽间。
那间房间面积足足有两三百平方尺，挂满各式女服，鞋子一层层分颜色放得整整齐齐，像鞋店的陈设。
马利笑，“来，来看浴室。”
浴室用淡绿色大理石，四周全是镜子，大窗对牢海景。
石子觉得像煞荷里活电影布景。
她去唤孩子：“悠然，教琴老师在等你。”
悠然在丛丛绫罗绸缎中间哼说：“我不出来。”
“不要叫人等，那不礼貌。”
“我不理。”
“悠然你是大孩子了，要讲规矩。”
悠然掀开重重衣料走出来，流着眼泪，“我不要再做写意的妹妹。”
石子叹口气，那还不容易，将来长大后各人自扫不就完了，最惨是她，心情欠佳之际连自己都不想做。
石子拥抱悠然。
“来，下楼去。”
“我憎恨小提琴。”
“胡说，学会一门乐器，将来娱己娱人，不知多开心。”
“你会吗？”
“我哪有资格学。”
悠然怪同情，“石子，你好像什么都没有。”
石子却不自卑，“不见得。”她摊开双手，“我有一双手，这是最宝贵的资产。”
她拖着悠然下楼去。
隔很久才同马利说：“一个人要那么多衣服鞋子来干什么？”
马利耸耸肩，“我怎么会知道。”
而且，那些衣物也并留不住她。
是夜，麦志明到福临门来吃饭。
石子帮他点菜。
“蒸一条鱼，炒一个鸡丝豆苗，喝一碗白菜汤，如何？”
“加一个虾仁炒蛋。”
“今天倒有空。”
“来看看你。”