小念芳进来，依偎身旁，“妈妈，给我吸一口。”
“苦涩不好喝，去，叫阿茜给你冰淇淋。”一边纵容地把杯子趋到她嘴边，又轻轻抚摸她的头发。
郭海珊在一旁微笑，这堪称是最年轻的慈母。
念芳的眼睛与头发始终黄黄，像琉璃那样颜色，混血儿特征毕露，这孩子，差点踏进鬼门关，侥幸存活，也注定在阴沟里终其一生，可是上天自有安排，叫她遇见程岭。
小念芳此刻已浑忘前事，，不过照样听话懂事，一双大眼睛时刻默默注视人与事，绝不多话，讨人喜欢。
性格同程岭差不多，得些好意，立即回头，绝不纠缠，绝不贪多。
女子以这种性格至为可爱，不过郭海珊对程雯也很有好感，她爽直磊落，爱笑爱玩，为全家带来喜乐。
至于程霄，那要等圣保禄学校出信褒奖他优异成绩，家人才知他功力。
这男孩与他母亲在生时判若二人。
当下郭海珊说：“我该告辞了。”
程岭送他到门口，回头问阿茜：“郭先生呢？”
“在楼上好些时候了。”
程岭连忙上楼去，轻轻推开房门，只见郭任宏伏在她的小书桌上书写，看见她，才住了笔。
她歉意地说：“我竟没问你需要些什么？”
“阿茜招呼过我了。”
程岭拉起窗帘，“这么暗，看得见嘛。”
亮光透进来，才发觉郭任宏脸容憔悴，老态毕露。
他皮肤又干皱，衬衫领子显得宽松，写了那么久，似乎有点累，程岭扶他到沙发上坐下。
他喝口茶，咳嗽两声，轻轻说：“你毋须有太多钱。”
程岭不明白他说些什么，不过她有个好处，她不心急，她专心聆听。
郭任宏说下去：“钱多了麻烦，惹人觊觎，而且，根本无用，你又不是有野心要做大生意的人。”
程岭还是不懂，怎么忽然向她说起钱来。
“可是，又不能没有钱，穷人寸步难行，所以我替你准备了一笔款子，放在一个律师处，照顾你以后的生活，那律师是本地人，叫郭嘉福，十分可靠，海珊会介绍你们见面。”
程岭忽然明白了。
她寒毛直竖起来，郭仕宏在口述遗嘱！
她一时开不了口。
郭仕宏侧头，笑了一笑，“真奇怪，一晃眼我竟快要离开这个世界了，我还清晰记得当年跟家父到银行学生意的情况。”
在这时他脸上好像有了光彩，眼睛也年轻起来。
他同程岭说：“家人不住与我说亲，可是我只喜欢小表姐，你看我，终身不娶，就是为着她，可是她加入了革命党，一去不返……”
程岭不语。
“算一算，整整半个世纪快过去了，时光如流水，一去不复回，程岭你有无想过时间去了何处呢？你那么年轻，你不会担心这个问题，我有时梦见岱芳，她永远那么年轻漂亮，她不会老，而我却已成为衰翁。”
程岭听着，深感凄酸，泪流满面。
“有时我也觉得奇怪，有朝一日我俩在另一个国度见面，她怎么辨认我呢？”
程岭不知如何回答。
郭仕宏喃喃自语：“也许，那时不凭肉体相认，也许，我的灵魂不老，她会认得我。”
程岭把手按在他手上。
郭仕宏抬起头，“程岭你真像岱芳，少年时我心情欠佳，她也喜欢按着我手安慰我。”
程岭微微笑。
“更可惜人不能一直活下去，不过，总得腾出空位给后人吧，前人也是这样退位让贤。”
这时阿茜在门外说：“医生来了。”
“请他进来。”
程岭退出去，在走廊坐下，轻轻落泪。
小念芳不知从何处走来，轻轻拭去她的眼泪，程岭与她紧紧拥抱。
稍后，程岭到律师处签署了多份文件。
她要在那个时候，才拥有银行户口及支票。
那日，她向郭海珊要求独自在市中心逛一逛。
“我这一年根本没有观过光，想看看这世界。”
“我陪你。”
“真的不用，司机接我返家。”
“那么，我去叫程雯出来。”
“罢哟，她在上课呢。”
郭海珊急了，一抬头，看到律师行相熟女职员，便说：“吕小姐，你抽得出一两个小时吗？”
那吕小姐知情识趣，“当然可以。”取过手袋，就陪程岭下楼。
郭海珊朝她打一个眼色。
吕小姐会意：“郭太大，我们到勃拉街逛完了百货公司喝茶。”
程岭只得接受好意，乘机看一看吕小姐的妆，发觉口红已经不流行鲜红，淡色看上去比较自然，眼睛边沿学古埃及人那样描一条线，轮廓顿时鲜明起来，还有，裙子比以前短，衬衫也较为贴身，领口结一蝴蝶，非常俏皮。
程岭在心里嚷：我过时了。
那吕小姐鉴貌辨色，“郭太太，我叫吕文凯，你想买些什么尽管吩咐。”
程岭抬起头，只见蔚蓝的天空非常晴朗非常高，可是这一个天却势利地只属于吕文凯那样的女孩子。
程岭问：“你是大学生吗？”
“我去年刚自卑诗大学出来。”
“你是土生女？”
“不，家父家母仍在香港定居。”
“你觉得外国人有歧视华人吗？”
“个别情况啦，倒底与上一个世纪不同，现在华人不是梳猪尾的苦力，”吕文凯微笑，“我们的发展也不一定局限在唐人街，相信再过十来年，华人定可大使拳脚，资本主义讲实力。”
“吕小姐在大学念什么科目？”
“管理科学。”
程雯将来也可以念这个。
可怜的程岭，她不知道吕文凯实际上还要比她大上两三岁，环境造人，此刻反而是她显得老气。
程岭替弟妹及女儿买了许多新衣。
轮到她试穿之际，她感慨了，对吕文凯说：“你穿就好看，不比我，硬硼绷，原来穿衣也讲气质，不能勉强。”
等找到地方喝茶，天色已经暗了。
吕文凯已第二次拨电话向郭海珊报告行踪。
程岭回到家，看到郭仕宏站在露台上等她。
她抬起头笑，“怕我迷路？”
郭仕宏但笑不语，她去了这几个钟头，使他觉得天长地久。
程岭进屋脱下新外套，“我出去花钱去了，真痛快，洋人都管我叫太太，女士。”
郭仕宏只是笑。
“你说华人是否已经抬头？”
郭仕宏想一想，“世纪末吧，世纪末或可与白人争一席之地。”
程岭诧异，“还要等那么久？”
“嗯，而且，必定尚有歧视之声。”
程岭气馁。
“三四十年很快过去，届时你正当盛年，不过，我是看不到那一日了。”
幸亏这时程雯欢呼着进来领取礼物，每拆开一盒就雀跃大笑，使程岭觉得再花得多也是值得。
接着的一段日子，空气十分阴暗结郁，郭仕宏开始亲手筹备他的身后事。
他不但亲自挑了照片，而且还一丝不苟地选了照相架子，接着准备寿衣，棺木石碑，联络牧师，还有，让程岭陪着他去挑选墓地。
家里两个少年颇有意见。
程雯嘀咕：“可怜的姐姐，简直是只笼中鸟，不见天日，陪着一个日渐衰败的病人，他又尽要她陪着做些奇奇怪怪的事，真痛苦。”
隔了很久，程霄才说：“那是她的职责。”
“太可怕了。”
一向沉默的程霄忽然多话，他又说：“她牺牲了自己，作为踏脚板，你我才可以安然过度，我此生都会感激姐姐。”
程雯悄悄落泪。
程霄取过一支牧童笛，问妹妹：“你可记得这首歌？”
他轻轻吹了几个音符，程雯听出是“在那遥远的地方”——在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房，都要回头留恋地张望……
那个时候，程岭正与郭海珊陪郭仕宏看穴地。
郭仕宏拄着一枝式样古朴印第安土着制的拐杖，已在这个叫昆士兰的墓园逗留了相当久。
那天天阴风劲，郭海珊只觉愁云惨雾，十分不自在，侧头看程岭，她却轻松自在，一如逛百货商场，真亏她的，如此尽忠职守，任劳任怨，难怪她在郭仕宏心目中有那样的地位。
郭海珊缩了缩肩膊。
郭仕宏说：“昆土兰，即后土之意，皇天后土，很适合中国人概念，这一穴背山面海，十分舒适，永久葬在此地，也是一种福气。”
程岭不语，劲风吹得她衣裤飞舞。
“就这里好了。”
程岭对死亡经验充足，不以为意，当下用笔记本子抄下号码。
郭仕宏说：“风大，你上车去等着，我再站一会儿就来。”
程岭缓缓定到郭海珊身边去。
郭海珊有点责怪的意思，“你该劝劝他。”
程岭诧异地抬起头，“海珊，何作此言？华人习惯处理一己之身后事，从前乡下人把棺木放在地下室，每年抬出来油漆一次，我们是一个很豁达的民族。”
郭海珊长叹。
“你看，他在默祷，他一定在同他岱芳表姐说，他很快会去与她合会。”
什么都瞒不过程岭。
郭海珊心底想：这样绝顶聪明的女子，假如多读几年书，不知会去到什么地步。
稍后，郭仕宏与他们会合。
一切都准备妥当，可是随后大半年中，他的健康却并无显着变化。
第八章
郭仕宏想与程岭去纽约度假。
程岭却说：“假使你要办事呢，我一定跟着去，如果净是度假，我们不必在都市里兜兜转转。”
郭仕宏好奇，“依你说，该往何处？”
“程霄说，他最想去的地方是近青康与阿拉斯加边界的塔辛仙尼流域。”
“但那是一片旷野！”
“是呀，那样的净土世上已经不多。”
郭仕宏骇笑，“与糜鹿与棕熊为伍？我可吃不消。”
“我们去几日即返。”
“只怕没有客栈。”
程岭肯定地说：“有矿场探测队宿舍，设备齐众。”
“你真想去？”
“我喜欢大自然。”
“我有何损失？由你打点好了，别告诉海珊，他一定反对。”
程霄开车，程笑打点行李，随行还有一名男护士，一行四人，出发那朝，郭海珊出现，他自程雯处得到消息，也来凑兴，他在加拿大住了近甘年，从未去过塔辛仙尼河。
火车到了终站，纵使是初夏，也得换上厚衣，他们转吉甫车继续上路。
程霄在火车站为当年建筑铁路而奉献生命的华工默哀致敬。
一小时车程之后，他们就看到积雪的崇山峻岭，咆哮的河流，一望无际的松树林。
郭海珊彻头彻尾是个生意人，哗一声，“这山里必定有金矿与铜矿，华仁堂可要分一杯羹。”
大家都笑了。
到达探测队营地，郭海珊找到主管，立刻谈起生意来。
程霄说：“我最爱此地。”
程雯则咕浓：“我不会那样说，纽约也有纽约的好处。”
休息过后，领队带他们步行到附近一个了望站。
郭仕宏问：“要不要上去？”
程岭与他缓缓走到顶部，坐下来，自暖壶里斟出热可可各喝几口。
他俩静静坐了颇长一段时间。
秃鹰就在跟前打转，绿色原野向前似伸展到永恒。
程岭轻轻说：“在这里我觉得自由自在，我不再怕追不上潮流，或是受的教育不足够，我毋须自卑，我恢复信心，我不必理会谁看不着得起我，或是什么人在我背后说些什么话，大自然不会辜负我。”
郭仕宏深呼吸一下，“在原野，人对死亡也没有那么紧张，你看山同水，已经存活了数百年，人类生命总有尽头。”
程岭温和地问：“你害怕吗？”
“每个人都对死亡有恐惧。”
“可是你已奉献了光与热，华仁堂已有五十年历史，你也是铺铁路的一分子，我虽然没出去走，也知道华仁堂是温埠华人的一股主力，大家都会记得你。”
郭仕宏笑了，“你真认为如此？”
“当然，没有前人种树，后人焉可纳凉，华仁堂头一个把华人带出唐人街。”
郭仕宏仍然笑，“是，此刻我们同白人一起力争上游。”
程岭也笑，“或是同流合污之类。”
他们一老一小相拥而笑。
第二天，他们坐在同样的地方喝热牛乳。
这次郭仕宏问她：“程岭，你欲结婚呢，还是维持原状？”
程岭看着紫色的天空不加思索地答：“结婚吧。”
“结婚后你的身分是寡妇，你不愿永远做程小姐？”
“可是婚后海珊等人对我至少有个称呼，不必含糊其辞。”
“好，那回去就结婚吧。”
程岭笑，“弟妹一定很高兴。”
“你呢，你可开心。”
程岭想了一想，“结婚当然是喜事。”
郭仕宏知道再追问下去是极之残忍的一件事，故噤声不语。
他将要离开这个世界了，幸亏身边有这个可人儿可慰他寂寥，好几次精神恍饱，他唤她岱芳。
“华仁堂交给海珊，你没有异议吧。”
“你的主意一定已设想周全。”
郭仕宏调侃道：“华仁堂是权力所在，你不羡慕？”
程岭嗤一声笑出来，“我要是快乐，已足够条件快乐，我要是不快乐，十间华仁堂也不能使我更快乐。”
郭仕宏凝视她，“你会快乐的程岭。”
那天下午，他建议打道回府。
郭海珊反而是最惆怅的一个。
大家以为他舍不下大自然，谁知他说：“在这里谈生意，全无对手，真是太好了。”
回到家，郭氏即筹备婚礼。
牧师及婚姻注册处人员在书房中替他俩证婚，郭氏一直坐着，程岭站他身旁。
前后三年，程岭已经第二次结婚。
她只穿着普通的见客衣裳。
在同一日，郭仕宏宣布华仁堂正式由郭海珊全权接管。
郭海珊松口气，他在生父那一支失宠，反而在表叔处受到尊重，他有扬眉吐气，一雪前耻的感觉，故泪盈于睫。
郭仕宏到翌年春季才逝世。
他表现得很坚强，如常生活，每天傍晚都玩扑克牌，仍然每次都赢。
程岭输了故意把脸色装得十分孤寡。
一次郭仕宏不相信她是真输，要看她底牌，一掀开，果然是瞥脚牌，从此以后，郭氏不再怀疑。
他辞世之后，程岭仍然每晚把一副牌放在桌子上。
程雯问姐姐：“你猜郭先生是否相信他晚晚拿到好牌？”
程岭笑，“有什么瞒得过他，有时他不去追究真相。”
“多奇怪。”
“再过些日子吧，长大以后你会明白。”
“我已经长大了。”
一日她自学校返来，怪叫着：“荒谬！荒谬！”扔下书包，涨红面孔，“今日我们全班去参观宰鱼场，我发觉宰鱼机器上刻铸着‘铁清人’宇样，那是什么意思？”
彼时郭海珊正与程岭商议事宜，听到程雯愤慨震惊的语气，不禁笑出来。
他解释：“机器未发明之前，此等腕剩粗重工夫都由华人担当，机器是金属制造，故称铁清人类铁支那人。”
程雯瞪大双眼，“你不觉得是侮辱？”
郭海珊轻轻说：“我当然知道这是侮辱。”
“你没有异议，你不争取权益？”
程岭劝道：“你先坐下来。”
郭海珊摆摆手，“我一直在争取！”