“我的兄弟，怎么好寄人篱下。”
承早一直搔着头皮。
“带我去看看你目前住的地方。”
承早只是摆手。
“怕什么，是姐姐。”
女主人不在家，承欢要到这个时候才知道她叫汤丽玫，主持的时装店，就叫丽玫女服。
公寓狭窄，客人进门的时候，一个两岁大的胖小孩正在哭，脸上脏脏地糊着食物。
同屋还有一位老太太，是汤女士的母亲，见到承早，板起脸，砰一声关上房门，躲着不出来。
承欢微笑道：“这并不是二人世界。”
承早不出声。
承欢已觉得已经看够，轻轻说：“承早，男人也有名誉。”
承早已有懊恼的神色。
“不过，幸亏是男人，回头也没人会说什么。”
那小孩不肯进卫生间，被带他的保姆斥骂。
“我们走吧。”
“我收拾一下。”
承欢连忙拉住弟弟，“几件线衫，算了吧。”
承早轻轻放下门匙。
承欢如释重负，拉起承早就走。
在狭小电梯里，承欢说：“在这个阶段，你帮不f她，她亦帮不了你。”
承早不出声。
“感情是感情，生活归生活。”承欢声音益发轻柔，“承早，读完书，找到工作，再来找她。”
承早的头越垂越低。
承欢拨弄弟弟的头发，“你头脑一向不糊涂，可见这次是真的恋爱了。
承早泪盈于睫，由此可知世上尚有姐姐了解他。
说实话，承欢心中其实也当承早中邪，不过她是聪明人，知道这件事只能哄，不能骂，故一味放软来做，果然生效。
承早低声说：“我带你去看她。”
丽玫女服店就在附近一间大厦，步行十分钟便到，承欢视这一区为九反之地，很少来到，此刻小心翼翼抓紧手袋，神色慎重，只是承早没留意到。
小店开在二楼，店里有客人，年轻的老板娘正在忙着招呼。
承欢一看，心中有数。
的确长得出色，高大硕健一身白皮肤。三围分明，笑脸迎人，丽玫二字，受之无愧。
而且看上去，年纪只比承早大三两岁。
她一边构饭盒子里食物送进嘴里，一边没声价称赞客人把衣服穿得好看。
承欢轻轻说：“真不容易，已经够辛苦，你也不要再增加她的负担了。”
“妈不准我见她。”
“这个包在我身上，你先到我处住，同妈讲妥条件才搬回家中。”
承早松一口气。
那汤丽玫一抬头，看到承早，打心中笑出来，可是随即看到有一女生与承早形容亲热，又马上一愣，脸上又惊又疑。
承欢在心中轻轻说：真苦，堕入魔障了。
承早走过去，低声说了几句，汤丽玫又恢复笑容。
承早讲到要跟姐姐回去，她又觉失望。
七情六欲竞叫一个黄毛小子牵着走，承欢不禁摇头叹息。
客人走了，汤丽玫斟出茶来。
店里七彩缤纷都是那种只能穿一季的女服。
汤丽玫颔首，“承早你先到姐姐处也是正确做法。”
承欢连忙说：“多谢你开导他。”
汤丽玫摊摊手，泪盈于睫，“离一次婚，生一个孩子，伯母就当我是妖精了。”
承欢立刻欠身，“她是老式人，思想有淤塞。”
汤丽玫轻轻说：“人难保没有做错一次半次的时候。”
承欢马上说：“离婚不是错误，离婚只是不幸。”
汤丽玫讶异了，“你这话真公道。”
承早说：“我一早说姐姐会同情我们。”
承欢保证：“承早在我处有绝对自由，你可以放心。”
汤丽玫忙不迭点头。
承欢想起来，“你要换一个保姆，现在这个不好，孩子不清洁，她还喜欢骂他。
语气诚恳关怀，汤丽玫一听，鼻子更酸，落下泪来。
承欢把一只手搭在她肩膀上。
然后，她到店外去等弟弟。
这种不幸也似乎是自招的，离婚后仍然不用心处理感情，居然会看中麦承早这种小男孩。
承欢深深叹息。
不到一刻，承早就出来了。
他问姐姐：“我睡你家客厅？”
承欢看他一眼，“厨房浴室都不够大。”
“看，我天生是睡客厅的命。”
在汤家，想必也寄宿在沙发上。
承欢不语。
把弟弟安顿好，她已觉得筋疲力尽。
承早说：“那孩子最可怜，至今尚会问爸爸在哪里。”
承欢问：“该怎么办呢，又不能不离婚。”
承早说：“我们应当感激父母吧。”
“你到今日才发觉。”
“姐，所以你感恩图报。”
承欢感喟，“婚姻这制度与爱情无关，不过它的确是组织家庭抚养孩子最佳保障。”
父母之间相信早已无爱情存在，可是为着承欢与承早，苦苦支撑。
也许他们品性较为愚鲁，可能环境并不允许他们做非分之想，无论如何，姐弟俩得以在完整家庭内长大。新衣服不多，可是总有干净的替换，饭菜不算丰富，但餐餐吃饱。
成年之后，知道父母彼时做到那样，已属不易。
“不要叫父母伤心”是承欢的座右铭。
失望难免，可是不要伤心。
那压力自然沉重，尤其是在母亲过了五十岁之后，一点小事都坚持伤心不已。
承欢来回那样跑，毛咏欣取笑她：“鲁仲连不好做。”
承欢诧异，“你还晓得鲁某人这个典故，真不容易。”
“是呀，”毛毛感喟，“还有负荆请罪，孔融让梨，守株待兔，卧冰求鲤……统统在儿童乐园读到。”
“那真是一本儿童读物。”
承欢回到家去邀功，可是麦太太不领情，她红肿着眼睛说：“待我死了，承早大可与那女子结婚。”
承欢亦不悦，“承早现住我家，还有，他并不打算在近期内结婚，第三，那女子勤奋工作，不是坏人。”
麦太太气忿，“别人的女儿都会站在母亲这边。”
“也许，别人的母亲比较讲理？”
麦来添插嘴，“承欢，承早一个人气你母亲已经足够，你不必火上烹油。”
承欢叹气，“我是一片好心。”
想居功？做梦，仍有好几条罪名等着这个女儿。
事后承欢同毛咏欣说：“我自以为会感动天，谁知被打成忤逆儿。”
毛咏欣看她一眼，“你我受过大学教育，年纪在三十岁以下，有一份职业，这样的女性，已立于必败之地，在父母家，在办公室，在男伴之前，都需忍完再忍，忍无可忍，重新再忍。”
承欢问：“没有例外？”
“咄，谁叫你知书识礼，许多事不可做，许多事不屑做，又有许多事做不出。”
承欢首好友接上去：“既不能解释，又不能抱怨。”
“那，岂非憋死？”
“所以要找一个身段硕健的英俊男伴。”
“这是什么话。”
“年轻、漂亮、浓稠的长发、西装外套下穿那种极薄的贴身长袖白衬衫，爱笑，会得接吻，有幽默感……”
“慢着，从来没有人对男伴做这种非分之想。”
毛咏欣反驳，“为什么不能？”
“多数女子要求男方学识好有爱心以及事业有基础。”
“啐，这些条件我自己式式俱备，所以你看女人多笨。”
承欢服帖了，“说下去。”
“我为什么不能要求他有一双美丽的眼睛，还有，纤长的手指，V字型身段，女人不是人，女人不可贪图美色？”
言之有理。
“女人为什么要甘心同秃顶大肚腩双下巴在一起厮守终身。”
“我最怕秃顶。”
“一发觉他掉头发，即时分手。”
承欢笑得打跌，“好似残忍一点。”
“相信我，老友，他们一发觉女伴有什么差错，即时弃若敝履，毫不容情，绝不犹疑。”
承欢问：“你找到你所要的伴侣没有？”
“我还在努力。”
承欢颔首，“人同此心，所以有人喜欢麦承早。”
承欢瞪好友一眼，“先把经济搞起来，届时要什么有什么。”
“真是，穷心未尽，色心不可起。”
未到一月，承欢便听到街外谣言。
第九章
一位西报的女记者在招待会后闲闲说：“承欢，听说你解除婚约后很快与新男友同居。”
承欢一怔，“我与弟弟同居。”
“真的？”对方笑，“听说他十分年轻。”
“他是我亲兄弟。”
“真的？”仍是笑。
承欢只得置之不理。
过一个星期，在茶座碰到辛家亮，他特地过来招呼，一只手亲热地搭在承欢肩上。
承欢见他不避嫌，十分欢喜，连忙握住他的手。
承欢知道有些人在公众场所不愿与同居女友手拉手，好似觉得对方不配，由此可知她没有看错辛家亮。
“承欢，与你说句话。”
承欢与他走到走廊。
她意外地看着他，“什么话？”
辛家亮充满关注，“什么人住在你家？”
他也听到谣言了。
“是承早，你还记得我弟弟叫承早吧。”
“我早就知道是承早，我会替你辟谣。”
“谢谢你。”
承欢想尽快回到座位上去。
“承欢，生活还好吧？”
“尚可，托赖。”
“有新朋友没有？”
“没有。”承欢温和地说。
辛家亮笑，“不要太把别人与我比较。”
承欢见如此诙谐，倒也高兴，“可不是，不能同你比，没有人会爱我更多。”
“真的，承欢，你真的那么想？”
“我仍保留着你送的指环。”
“那是一点纪念。”
承欢瞄一瞄他身后，“你的女伴找你呢！一回头，承欢拍手，“中计！”
大家一起笑，手拉手走回茶座。
承欢的女友羡慕地说：“原来分手后仍然可以做朋友。”
“可能人家根本尚未分手。”
“也许不应分手。”
“双方都大方可爱之故。”
“辛家亮对麦承欢没话讲，订婚指环近四卡拉，也不讨还。”
“已出之物，怎好讨还。”
“下作人家连送媳妇的所谓聘礼都能讨还。”
“还不即时掷还！”
“当然，要来鬼用！”
众人大笑。
辛家亮临走替承欢这一桌付了帐。
“看到没有，这种男友才叫男友。”
“许多人的现役男友都不愿付帐。”
“人分好多种呢。”
那日返家，意外地发觉汤丽玫带着孩子来探访承早。
承欢连忙帮着张罗，怕小孩肚饿，做了芝士通心粉一口口喂他，孩子极乖，很会吃，承欢自觉有面子。
汤丽玫甚为感动，“承欢你爱屋及乌。
承欢闻言笑道：“你也不是乌鸦好不好。”
“你对我是真正没偏见。”
“我也希望别人不要嫌我是一名司机之女之类。”
承早在一旁说：“姐姐即使像足妈妈，也无人敢怪她，可是她一点不像。”
承欢先是沉默一下，忽然说：“像，怎么不像，我同妈一般任劳任怨，克勤克俭。”
承早低下头，有点惭愧，他竟讲母亲坏话。
汤丽玫却立刻说：“我相信这是真的。”
“我妈有许多优点，她只是不擅处理人际关系。”
大家都不说话。
孩子看着空碗，说还要，承欢为他打开一包棉花糖，然后小心翼翼帮他剪指甲。
汤丽玫十分感动。
她这个孩子来得不是时候，父亲那边无人理睬，她娘家亲戚简直只当看不见他，只得由保姆拉扯着带大，小孩子有点呆，不懂撒娇，也不会发脾气，十分好相处。
难得承欢那么喜欢他。
她又把图画书取出给他看，指着绘图逐样告诉他：“白兔”、“长颈鹿”、“豹”……
丽玫落下泪来。
承欢抬头看到，诧异说：“这是怎么一回事，我家天花板落下灰尘来？”
汤丽玫无从回答。
承欢明白了，劝说：“你放心，要成才，终于会成才，没有人阻挡得住，社会自然会栽培他，不用你劳心，假使不是那块料子，你再有条件宠他，烂泥抹不上壁，也不过是名二世祖。”
那孩子十分喜欢承欢，把胖头靠在她膝盖上。
承欢说：“你多来阿姨家玩，阿姨很会照顾小朋友。”
“承欢，你对我们真好。”
承欢笑，“将来上你处买衣服，给个八折。”
汤丽玫也笑，“六折又如何，不过那些服饰不是你格数。”
“真的，我一件深蓝色西装外套穿足三年。”
再过半晌，由承早送她们母子回去。
他们一走便有人打电话来找承早。
声音很年轻很清脆：“麦承早在吗？”
“他出去了，你有什么话可以对我说，我是他姐姐。”
“呵，是姐姐，请你告诉承早呆会我会迟三十分钟，他不用那么早来接我。”
“你是哪一位？”
“我是程宝婷。”
“好，程小姐，如果他回来，我见到他，自然同他说。”
承欢没想到承早有这样丰富的感情生活。
年纪轻，多些选择，再做决定，也是应该的，只不过途中必定会伤害一些人以及几颗心。
最怕失去承早的人是他母亲。
刚把他带大，可供差遣，可以聊天，他却去侍候旁的不相干的女性，难怪麦太太要妒火中烧。
承早转头回来，承欢说：“王宝婷小姐找你。”
“是程宝婷。”
“嗯，一脚不可踏二船。”
“姐，”承早把头趋过来，“你的话越来越多，不下于老妈。”
“良药苦口，忠言逆耳。”
承早给她接下去：“勤有功，戏无益，满招损，谦受益。”
承欢为之气结。
她不是他母亲，她不必理那么多。
承欢意兴阑珊地对毛咏欣说：“要讨老人喜欢，谈何容易。”
“你不是做得很好吗，令继祖母把全副遗产给了你。”
“可是你看我父母怨言不绝。”
“那是他们的特权，基本上你觉得他们爱你便行。”
“还以为搬了家便功德圆满，已偿还一切恩怨。”
毛咏欣冷笑一声：“你倒想，这不过是利息，本金足够你还一辈子。”
初冬，承欢最喜欢这种天气，某报馆办园游会，邀请麦承欢参加，她征求过上级意见，认为搞好公共关系，义不容辞，于是派承欢前往参加。
其实天气不算冷，可是大家都情愿躲在室内。
户外有暖水池，承欢见无人，蠢蠢欲动，内心斗争许久，问主人家借了泳衣，跃进池中。
她游得不知多畅快，潜入池底，冒出水面，几乎炫耀地四处翻腾。
半小时后她倦了，攀上池来，穿上毛巾浴衣，发觉池畔另外有人。
她先看到一个毛茸茸的胸膛，直觉认为那是一个外国人，别转头去，不便多看，她是一个东方女性，无论英语说得多流利，始终保存着祖先特有的腼腆。
那人却说：“你好，我叫姚志明。”
承欢看仔细了他，见他轮廓分明，可是头发眼睛却都是深棕色，想必是名混血儿。
“你是麦承欢吧？”
承欢赔笑，“你如何知道？”
“闻名已久，如雷贯耳。”
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“我是《香江西报》的副总。”他伸出手来。
“呵你便是姚志明，我们通过好几次电话。”
那姚志明笑。
“我一直以为你是华人。”
“家父确是上海人。”
他站起来，承欢从不知道男性的身段也会使她目光贪婪地留恋。
她咳嗽一声，“你还没开始吧，我却想进去了。”
他跃入水中，笑时露出一口整齐牙齿，“一会儿见。”