娄太太告辞，承欢到房中去看母亲，发觉她已醒。
承欢坐在床沿，目光落到挂在墙上的日历，她莞尔，记忆中母亲廿多年来都爱在固定位置上挂一月历。
“……真不甘心。”
承欢没听清楚，“什么？”
麦太太叹口气，“真不甘心这样就老了。”
“妈，你还不算老，照目前准则，四十八岁，不过是中年人。”
“可是，还有什么作为呢。”
承欢忍住笑，“母亲本来打算做些什么？”
“我小时候，人家都说我像尤敏。”
“那多好。”
麦太太又吁出一口气，“可是你看我，一下子变为老妪。”
“也不是一下子，当年做了许多事，又带大两个孩子。”
眼睛老花，更年期征象毕露，如此便是一生，唉。
承欢终于忍不住笑出来，“母亲缘何长吁短叹？”
“为自己不值呀。”
承欢握住母亲的手，“人生必有生老病死。”
“我还没准备好，我真没想到过去十年会过得那样迅速。”
“是因为我要结婚所以引起你诸多感想吧？”
麦太太点点头，“谁知道我叫刘婉玉？老邻居都不晓得我姓刘。”
“我明天在门口贴一个告示。”
“活着姓名都埋没了，死后又有谁纪念。”
“妈妈，社会上只有极少数人可以扬名立万，而且，出名有出名的烦恼。”
那样苦劝，亦不能使麦太太心情好转，她一直咕哝下去：“头发稀薄，腰围渐宽……”
承欢推开露台门看到海里去。
麦太太犹自在女儿耳边说：“婚后可以跟家亮移民就飞出去，越远越好，切莫辜负青春。”
承欢笑了。
母亲老以为女儿有自主自由，其实麦承欢一个星期六天困在办公室中动弹不得。
“海的颜色真美，小时读书久了眼困了便站在此地看到海里去，所以才不致近视，不过近十年填海也真填得不像样子了。”
麦太太说：“我做点心你吃。”
“妈，你待我真好。”
毛咏欣曾说过，有次她连续星期六日两天去母亲处，她妈厌恶地劝她多些约会，莫老上门去打扰。
承欢记得毛毛说过：“我有你那样的母亲，我一辈子不用结婚。”
麦太太这时说：“许伯母问我，‘承欢这样好女儿，你舍得她嫁人’，我只得答：‘没法子，家里太小住不下’。”
承欢一时看着大海发愣。
电话铃响，承欢大梦初醒。
对方是辛伯母，“承欢，我正好找你，明日下午陪我喝下午茶好不好？”
承欢一叠声答：“好好，一定一定。”
辛伯母十分满意，“承欢你真热诚。”
“我五点半下班。”
“我来接你。”
承欢做贼心虚，莫是辛伯母知道她看到了什么？
不可能，谈笑如常即可。
这时麦太太站在厨房门口发愣，“我来拿什么？你瞧我这记性，巴巴的跑来，又忘记为啥事，年轻之际老听你外婆抱怨记性差，现在自己也一样。”
她在椅子上坐下，天色已昏暗，承欢顺手开亮了灯。
母亲头发仍然乌黑，可是缺少打理，十分蓬松。
承欢坐到她身边，握住母亲的手。
辛伯母是完全另外一回事。
发型整齐时髦，一看便知道是高明师傅又染又熨又修剪的结果，且必然定期护理，金钱花费不去说它，时间已非同小可。
承欢乖乖跟在伯母身后，她逛哪一家公司，便陪她消遣，不过绝对不提意见，不好看是过得去，非常美是还不错，免得背黑锅。
如此含蓄温婉自然是很劳累的一件事。
幸亏大部分店家最晚七时半关门休息，挨两个钟便功德圆满大功告成。
承欢庆幸自己有职业，否则，自中午十二时就逛起，那可如何是好。
她替未来婆婆拎着大包小包。
终于辛伯母说：“去喝杯茶吧。”
趁她上卫生间，承欢拨电话给辛家亮：“你或许可突然出现讨你母亲欢喜，以便我光荣退役。”
“累吗？”
“我自早上七时到现在了。”
“我马上到。”
在家养尊处优的妇女永远不知道上班女性有多疲倦。
辛伯母叫了咖啡蛋糕，一抬头，看到辛家亮，骤眼还以为谁同她儿子长得那么像。
“妈，是我。”
辛伯母欢喜得不得了。
辛家亮问：“为什么不把家丽也找来？”
“她约了装修师傅开会。”
“买了些什么？”
“不外是皮鞋手袋，都没有新款式，一有新样子，又人各一只，制服似的，唏。”
承欢苦笑，她们也有她们的烦恼。
“爸可有电话回来？”
承欢立刻竖起耳朵。
第五章
“有，不外是平安抵达之类。”辛伯母寂寥地低下头。
承欢连忙说：“过两日辛伯伯立刻就回来。”
辛伯母嘴角牵起一丝苦涩微笑。
到这个时候，承欢忽然觉悟，她是一直知道的。
至此，承欢对伯母改观，肃然起敬，何等样的涵养功夫，衡量轻重，在知彼知己的情况下，她佯装不知，如常生活。
承欢对伯母体贴起来，“添杯咖啡。”
“不，我也累了，也该回家。”
“我与家亮陪你吃饭。”
辛家亮在一旁拼命使眼色想时间归于己用，可是承欢假装看不见。
辛伯母很高兴，“好，我们一家三口找间上海馆子。”
辛家亮叹口气，只得打电话去订位子。
辛伯母十分满足，一手挽儿子，一手挽媳妇，开开心心的离开商场。
承欢十分欣赏她这一点，根本人生不得意事常八九，偶尔有件高兴事，就该放大来做，不要同自己过不去。
承欢点了五个菜，“吃不下打包带回去，”两个甜品，陪着辛伯母好好吃了顿晚饭。
辛伯母兴致来了，问承欢：“你可知我本姓什么？”
承欢一怔，她不知道，她没听辛家亮说过，也粗心地忘记问及。
忽然觉得辛家亮推她的手肘，塞一张纸条过来，一撇眼，看到陈德晶三字。
承欢松口气，微微笑，“伯母原是陈小姐。”
“承欢你真细心。”
承欢暗呼惭愧。
“我叫陈德晶，你看，彼时一嫁人，姓名都淹没了。”
承欢说：“可是，那未尝不是好事，像我们这一代，事事以真姓名上阵搏杀，挨起骂来，指名道姓，躲都躲不过，又同工同酬，谁会把我们当弱者看待，人人都是抢饭碗的假想敌。”
辛伯母侧头想一想，“可是，总也有扬名吐气的时候吧。”
“往往也得不偿失，可是已无选择，只得这一条路，必需如此走。”
辛伯母点头，“这样坚决，倒也是好事。”
她提起精神来，说到秋季吃大闸蟹的细节。
然后辛家亮建议回家。
他送未婚妻返家途中说：“你并不吃大闸蟹。”
“是，我老觉得有寄生虫。”
“你应当同母亲说明白，否则她会让你一餐吃七只。”
“又没到蟹季，何必那么早扫她兴。”
“太孝顺了，令我惭愧。”
“除非父母令子女失望，否则总是孝顺的多。”
“你这话好似相反来说。”
“是吗，子女优缺点不外遗传自父母，并无选择权，再差也不会离了谱。”
承欢是真的累了，回家卸妆淋浴，倒在小床上，立刻入睡。
半夜被劈啪麻将声吵醒，原来楼下为输赢秋后算帐吵了起来。
承欢怔怔地想，不把父母设法搬离此地，她不甘心。
母亲终身愿望是飞出去，她没有成功，现在寄望于承欢及承早。
承早帮她陆续把衣物搬往新家。
“哗，”那小子瞪大眼说，“娶老婆若先要置这样的一头家，那我岂非一辈子无望。”
“别灭自己志气。”
“有能力也先得安置父母再说呀。”
承欢大喜，“承早，我想不到你亦有此意。”
“当然有，我亦系人子，并非铁石心肠，谁不想父母住得舒服些，看着八楼黎家与十一楼余家搬走，不知多羡慕。”
“有志者事竟成，我与你合作如何？”
“一言为定。”
“三年计划。”
“好，姐，你付首期，我接着每月来分期付款。”
“姐相信你有真诚意。”
承早张望一下，“我可以带女友到你这里来喝茶吗？”
“欢迎。”
“这里体面点。”
“虚荣。”
“咄，谁不爱面子。”
“踏入九十年代，承欢发觉四周围的人说话越来越老实，再也不耍花招，一是一，二是二，牌统统摊开来，打开天窗说亮话，输就输，赢就赢，再也不会转弯抹角，不知省下多少时间。
承早伸个懒腰，“这么舒服，不想走了。”
恰恰一阵风吹来，吹得水晶灯璎珞叮叮作响。
承早忽然说：“姐姐真好，总会照顾弟妹，姐夫亦不敢招呼不周，哥哥则无用，非看嫂子脸色做人，连弟妹也矮了一截。”
承欢纳罕，“你怎么知道，你又没大哥大嫂。”
“可是同学梁美仪有三对兄嫂，家里都有佣人，可是她母亲六十多高龄还得打理家务，还有，母女到了他们家，佣人自顾自看电视，茶也没有一杯。”
承欢笑道：“你莫那样待你母亲就好。”
“真匪夷所思。”
承欢一味拿话挤他，“也许将来你娶了个厉害脚色，也就认为理所当然。”
承早怪叫，“不会的不会的。”
承欢微微笑。
迟三五七年自有分晓。
“你放心，有我在，没人敢欺压我母亲。”
“美仪说，她是幼女，没有能力，她母亲心情差，又时常拿她出气。”
“不要急，总有出身的这一天。”
承早点点头。
“你好像挺关心这位梁同学。”
“也没有啦，她功课好，人聪明，我有点钦佩。”
承欢看他一眼。
承早又说了关于梁美仪一些琐事，“真可怜，老是带饭到学校吃，别人的菜好，她只得剩菜，有时连续三五天都得一味白合蛋，要不，到馆子也只能吃一碗阳春面，连炸酱面都吃不起。”
“你有无请她喝汽水？”
“她不大肯接受。”
承欢微微笑，这不是同她小时候差不多吗？经济拮据，为人小觑，可惜，当年读的是女校，没有男生同情她。
“有机会，介绍她给姐姐认识。”
“是。”
“但是，切勿太早谈恋爱。”
承早忽然笑，“那是可以控制的一件事吗？‘我要在二十八岁生日后三天才谈恋爱’，可以那样说吗？”
承欢白他一眼。
“不过你放心，只有很少人才会有恋爱这种不幸的机会，大多数人到时结婚生子，按部就班，无惊无险。”
承欢揶揄他：“最近这一两个月，你人生哲学多得很哩。”
“是吗，”承早笑，“一定是我长大了。”
他是长大了，身段高大，胳臂有力，连做他姐姐都觉得这样的男生靠在他肩膀上哭一场将会是十分痛快的事。
“在改善父母生活之前，我是不会结婚的。”
承早不知道，这其实是一个宏愿，但总比想改善国家好，国家要是不争气，抛头颅洒热血都一点办法没有。
承欢长长呼出一口气。
“你不相信我？”承早多心。
“你这一刹那有诚意，我与爸妈已经很高兴。”
承早看了时间，“我要练球去了。”
此刻，篮球仍是他的生命。
承欢知道有许多小女生围着看他们打篮球，双目充满憧憬，那不过是因为年轻不懂事，稍后她们便会知道，篮球场里的英雄，在家不过叫大弟小明，痛了一样会叫，失望过度照样会哭。
年轻的女孩总是希望爱，激动脆弱的心，捧在手中，如一小撮流动的金沙，希祈有人接收好好照顾……几乎是一种乞求。
承欢早已经看穿，她取过手袋，“来，我们分道扬镳。”
她立定心思，婚后决不从夫，老了决不从子，耄耄之际无事与毛咏欣二人跑到沙滩去坐着看半裸的精壮小伙子游泳，评头品足，要多无聊就多无聊，可是决不求子孙施舍时间金钱。
也许，这同承早想提升父母生活一样，是一个不可实践的奢望。
可是，这一刻的诚意，已使承欢自己感动。
她约毛咏欣看电影。
咏欣说：“有次失恋来看电影，付了大钞，忘记找赎。”
承欢看她一眼笑，“你仿佛失恋多次。”
“其实是夸大，但凡无疾而终，统统归咎失恋。”
“那多好，”承欢点点头，“曼妙得多。”
毛毛忽然说：“有人问你怎么会与我做朋友，性情南辕北辙。”
承欢诧异，“可是我俩自有许多类同之处，我们工作态度认真，对生活全无幻想，说话直爽，不晓得转弯抹角，还有，做朋友至重要一点：从不迟到，从不赊借。”
“哗，我与你，真有这许多优点？”
“好说，我从不小觑自己。”
“这点信心，是令堂给你的吧？”
承欢颔首，“真得多谢母亲，自幼我都知道，无论世人如何看我，不论我受到何种挫折，在我母亲眼中，我始终是她的瑰宝。”
毛毛点点头，“我羡慕你。”
“别看戏了，黑墨墨，没味道，开车送我到沙滩走走。”
毛毛连忙称是。
她们到海旁去看裸男。
毛毛说：“最好三十岁松一点，腰短腿长，皮肤晒得微棕，会得跳舞，会得开香棋瓶子，还有，会得接吻。”
承欢笑道：“这好像是在说辛家亮。”
毛毛嗤一声笑出来，“情人眼里出西施。”
承欢举起双手，“情人是情人，与丈夫不同。”
“你有无想过留个秘密情人？”
承欢惆怅，“我连辛家亮都摆不平，还找情人呢。”
毛咏欣亦笑。
有人仍一只沙滩球过来，接着来拾，是一个七八岁洋童，朝她俩笑。
“有眷免谈。”
承欢同意，“真是老寿星切莫找砒霜吃。”
毛毛看着她笑，“你真是天下至清闲的准新娘子。”
“我运气好，公寓及装修全有人包办，又不挑剔请什么人吃什么菜穿什么礼服，自然轻松。”
“是应该像你这样，船到桥头自然直。”
承欢笑笑。
毛咏欣想起来，“辛老先生回来没有？”
承欢摇摇头，“仍在欧洲。”
“老先生恁地好兴致。”
“他并不老。”
“已经娶儿媳妇了。”
“他仍要生活呀。”承欢微微笑。
那是人家的事，与她无关，事不关己，己不劳心，她一早已决定绝不多管闲事。
那天自沙滩回去，承欢耳畔仍有沙沙浪声，她有点遗憾，辛家亮绝对不是那种可以在晨曦风中与之踏在浪花中拥吻的男伴。
可是，希望他会是一个好丈夫。
电话铃响。
“承欢？我爸在法国尼斯心脏病发入院急救，此刻已脱离危险期，明早起程飞返家中。”
承欢啊地一声，生怕有人怪她头脚欠佳。
“幸亏没有生命危险。”
“不，”辛家亮声音充满疑惑，“不只那样简单。”
“你慢慢说。”
东窗事发了。
“他入院之事，由一位年轻女士通知我们。”
承欢不语。
“那位女士，自称是他朋友，名字叫朱宝翘。”
一定是那晚承欢见过的美貌女郎。
“这女人是谁？”
“我不知道。”承欢立即否认。