蓝女士试探地问：“你同他还有来往？”印子没有回答。
母亲讨好女儿：“你自己已经是一颗明星，明星看明星，多么有趣。”
门铃又响起来。
“姐姐，是光明日报记者卜小姐。”
只见翡翠机构的宣传主任蒋璋郑重其事地陪着那位卜小姐进门来。
明敏的印子一看就知道那卜小姐不是省油的灯，她目光犀利，嘴角似笑非笑，带着五分轻蔑上下打量这颗新星，正想给刘印子一个下马威，忽然看到案头的天文望远镜。
“咦！”卜小姐整张脸松弛下来，“观星是你的嗜好？”
印子暗暗感激，裕进又救了她一次。卜小姐说：“我也订购了这个型号的望远镜，可是还未寄到，没想到你已捷足先登，它可以看到奥里安星座。”
蒋璋吁出一口气，“你们慢慢谈。”
香茗、茶点，轻风徐来的大露台，卜小姐愉快地访问了新星。题目已拟定叫“内心闪烁的刘印子”，罕有地赞美，戒除时下记者对明星的挖苦、讽刺、描黑。
蒋璋向老板报告：“他们喜欢她。”
“那多好。”
王治平贴在老板左边，轻轻说：“她已经出名了，现在，只需巩固名气。”
※ ※ ※
23/12/1999
“电影几时开镜？”老板问。
“下星期一。”王治平答。
“尽公司力量把她捧红。”
“明白。”
王治平犹豫一刻，讨好地问：“是见她的时候了吗？”
“再迟一些。”
“迟到几时？”
“影片拍到三分一，才安排见面未迟。”
是，那个时候，退出已经太迟，只得顺从。
多么阴毒。
那天晚上，蓝女士叫住女儿：“印子，有事找你商量。”
自从印子当家之后，她的口里客气得多，嘴角含笑。
印子淡淡转过头来，“又是说钱？”
“唉！真是……”她居然有点不好意思。
“怎么样？”
“印子，如今你已有固定收入，仍然三五千那样付我家用，好不琐碎，我想，不如把入息分一半出来给妈妈-——”
“一半？”
“我还得负责妹妹的生活费用呀。”
印子看着母亲，目光，蓝女士不禁有点畏惧。这孩子对母亲的要求，从未试过婉拒，今日是怎么了？
她忽然听见印子清晰地说：“不，那百分之五十我得用来储蓄，等足够数目，我会回到学校去。至于家用，我拿多少出来，你收多少，如果不满意，可以同妹妹搬出去。”
蓝女士怔住，她没想到印子会讲出这么严厉的话来，并且立刻给母亲一个不是选择的选择。
“但是-——”
“我给你多少就是多少。”印子斩钉截铁地再说一次，她母亲立刻退回卧室。
印子握紧拳头，有钱了，有声音，有主见。
否则，甚么都不必讲。
她并没有用那座天文望远镜来观星，每天回家，都累得忙不迭爬上床，做梦还念着对白台词，她做不到导演的要求，常看脸色，愈是努力愈是僵，她知道背后有工作人员说从未见过那样漂亮的笨女，这叫她更累。
她同陈裕进诉苦：“真辛苦。”
“可是，也一定满足。”
“不，我不快乐。”
裕进有点诧异，这不是她坚决要走的黄砖路吗？
“不同你说了，明日一早外景。”
彼此都有隔膜。
祖母见他挂上电话，过来问：“是同妈妈说话？”
裕进只是陪笑。
“暑假快过去，中文也学得颇有成绩，父母催你回家啦。”
“我想多留一年。”他鼓起勇气。
“甚么？”
“我会找个硕士班读。”
“裕进，为着某个初相识的女孩子牺牲宝贵时间并不值得。”
24/12/1999
祖母没好气，“与你十二岁时爱上一双溜冰鞋一样。”
裕进不想分辩，“是，不同年纪，恋上不同对象。”
祖母伸手捧住他的脸，“我可不理，你是我的孙子，不属我的责任，我永远溺爱你。”
裕进紧紧握住祖母的手，他是个幸运儿。
“我得留下来，她需要我的时候，我会在她身边。”
祖母不再说甚么。
凭经验，老人家知道，她需要他这种机会已经很微。
第二天一早，印子起床准备出发工作。
助手阿芝上来按铃，印子把化妆箱交给她。
下得楼来，刚想上车，有人在背后轻轻叫她：“马利亚。”
谁？印子混身寒毛竖起来。
她转过头去。
助手阿芝比她更警惕，立刻把印子推上车，锁上车门，叫司机开车。
“马利亚，是我。”
那人在车外高声叫。
印子蓦然认出了他，“停车。”
她按低车窗，看清楚了这个人。
是他，是佛德南罗兹格斯，那个葡萄牙人，青紫色脸皮，高大但佝偻，穿着稀绉衬衫，十分褴褛。
印子怔怔地看住他。
阔别了十年，现在找上门来了。
“马利亚，我知道是你，你现在可出名了。”
助手急问：“这是谁？我们不方便与他多说话。”
印子忽然笑笑，“这是我生父。”
阿芝大吃一惊，实时噤声。
这样猥琐的外国人会有如此精致秀丽的女儿，真是天下最讽刺的异数。
“他一早拋弃我们母女，”印子轻轻说：“现在不知有甚么事。”
那外国人说：“印子，想问你借钱-——”
印子打断他：“我有多余的钱，扔到海里，看它往东还是往西流，也不会给你，司机，开车。”
她把他像乞丐那样撇在路边。
车子驶出老远，阿芝踌躇地说：“他--会不会告诉记者？”这件事，恐怕要向上头报告。
印子漠然答：“我不怕。”
“记者若追究下去的话……”
“我的确出身清贫，家庭复杂，这是事实，何必隐瞒，又不是我的错，我不担心。”
“印子，你够勇敢。”
印子苦笑，“我所担心的是怎样演好今日这场戏。”
一直到现场印子都保持缄默。
那场戏是一个少女遭同伴欺压，在雨中被迫到墙角。印子忽然有顿悟，她怒吼起来，反扑撕打，用尽全力，做到声嘶力歇，对手招架不住，喊起救命，拚命逃走，印子这才缓缓蹲下，掩住一脸血污，哀哀痛哭。 25/12/1999
导演惊讶地站起来，“终于开窍了，谢谢天。”
印子混身淋湿，冷得发抖，站起来，四肢不受控制地颤动。
助手取来大毛巾盖在她身上。
有人递一杯热茶给她，印子一抬头，见是王治平。
他轻轻说：“演得很感人。”
印子情绪尚未抽离，说不出话来。
“印子，老板来探班。”
她茫然抬起头。
王治平从未见过那样楚楚动人的面孔，不禁怔住，印子湿发搭在额上，自然形成一圈圈，脸上化妆污垢使她看上去比真实年龄更小，晶莹双眼蒙着一层泪膜。
他不敢逼视，这是大老板的人，看多一眼都是死罪。
“老板在那边。”
印子轻问：“是电影公司老板？”
“是翡翠机构总裁洪钜坤。”
印子沉默。
呵，是那个支她薪水替她付房租为她妹妹找到国际学校的人。
“在哪里？”她抬起头。
“请跟我来。”
王治平把她带到一张折椅前，那个人一看见印子，立刻照外国规矩站起来。
印子觉得舒服，啊，并没有老板架子。
只见那中年人微微笑，双手插在口袋里，并不出声。
印子叫声洪先生。
洪君身上西装无比熨贴，身体语言充满自信，长方面孔，长相身形都不差。
“请坐。”他客气地招呼印子。
印子坐下，王治平退到一角。
“你演得很好。”
印子失笑，早一天她还是最漂亮的蠢女。
导演过来叫声洪先生，“今日早收工，印子，你可换衣服了。”
印子心底明白，他们一早已串通好。
这是戏外的一场戏。
阿芝过来，“印子，这边。”
印子到化妆间换上平时爱穿的大衬衫粗布裤。
洪钜坤亲自过来问：“可以走了吗？”
印子回眸嫣然一笑。
中年人的精魂被那个笑脸撞散，平日运筹帷幄，英明果断的他已练得百毒不侵，这个无名的微笑却叫他想起许久许久之前，当他还在徙置区天台木屋读初中的时候，一个小女同学的笑靥。
他与那女孩先后辍学，他去工厂做学徒，她，听说到一间叫琼楼的舞厅当女招待。
这件事，到今日叫他想来还有点心酸，他竟怔住半晌。
印子说：“可以走了。”
他想指住荆钗布裙的刘印子对全世界名媛说：“看，所有华丽的名牌其实并不能增加你们的姿色。”
26/12/1999
印子问：“去甚么好地方？”
“一起吃顿饭吧。”洪钜坤答。
印子已经知道那一定不会是一个公众场合。
司机缓缓把车驶过来，他亲自拉开车门让印子上车。
他早已摔掉穷根了，但今晚忽然想起，少年时挤公路车送货，被售票员用脚踢阻他上车的情况。
他比平时沉默。
车子驶到游艇会，他下车，领印子到一只船上。
印子留意到船叫慕晶号。
“慕晶是家母的名字。”
印子没想到他是孝子，不禁看多他一眼。
“家母已八十二岁。”
他与她说起家事来。
船员接他们上船，他请印子到甲板小坐，他自己喝酒，给印子一杯苹果汁。
船轻轻驶出海港。
印子忽然问：“你有子女吗？”
“一子一女，叫其皓与其怡，都在英国读高中，明年赴美升大学，年纪与你差不多。”
印子见他那样坦诚，倒也觉得舒服。
“多谢你扶掖。”
他欠欠身，“公司靠你赚大钱呢。”
印子笑了，“翡翠捧哪个都是明星。”
“啊不，观众十分喜欢你，这一点勉强不得。”
“你的援助，解决我的窘境。”
洪钜坤倒也感动，这女孩知道好歹。
吃的是西菜，精致，但淡而无味，小小碟，也吃不饱。
他忽然吩咐侍者几句，没多久，一盘香味四溢的烤牛肉捧上来。
他笑说：“医生叫我少吃红肉，我戒不掉。”
肉半生，切下去，淌出血水。
印子可以想象他对付商场上对手，大抵也是这个样子：活生生吞下肚子。
“妹妹喜欢新学校吗？”
“她非常开心。”
印子有点松懈，她在甲板上伸了个懒腰。
洪君脱掉了西装外套，索性连领带也解下。
其实，他俩身世有许多相同之处。
他说：“咦，你脚上的图案呢？”
“洗脱了。”
“是印度民族风俗吧。”
“是，一个朋友替我画上。”
洪君试探地问：“是男朋友？”
印子否认：“我没有男朋友。”
他笑，“我又不是娱乐记者。”
印子答：“我的确没有男朋友，有甚么瞒得过你的法眼呢。”
这是真的，对她一切，他知道得十分清楚。
他看看手表，“时间不早了，我送你回家。”
印子也有点诧异，他们竟然谈得那样投契，一顿饭吃了两个钟头。
船缓缓驶回去。
27/12/1999
海湾停泊着许多白色的游艇，有人看见慕晶号，便笑说：“那只是洪钜坤的船。”
一个年轻人转过头来，“都会里太多巨富。”
他正是陈裕进，陪祖父母到朋友船上散心。
“暴发户多得很。”船主感喟，“游艇注册号码已达五位数字了。”
“这个洪钜坤，很有点名气。”
“是，”船主掩嘴笑，“真有他的，特地成立了电影及唱片公司来捧女明星。”
“这样劳民伤财？”
“可不是，最新对象，叫刘印子，才十多岁。”
陈裕进怔住。
再看时，那艘慕晶号已经远去。
他站在晚风里发呆，许久不动。
慕晶号上的印子却不知道她与裕进擦身而过。
她只庆幸洪钜坤当天没有进一步要求。
他静静把她送回家中。
印子累得虚脱，进门，隐约听见母亲在偏厅搓牌，妹妹在电话中与小朋友咕哝地不知说些甚么，看表面，也就是一个正常的家。
她卸妆淋浴，裹着毛巾，倒在床上。
印子睡着了。
不知过了多久，醒转来，看见母亲在床头翻看她的剧照。
“醒了？”她似有话要说。
印子套上睡衣。
“猜今天我看见谁。”
印子心中有数。
“是你父亲，找上门来，求助。”
印子不出声。
“我请他进来，叫佣人斟茶切水果招待他，真痛快，等于告诉他：看，当年你若没有欺骗及遗弃我们母女，这个家你也有份。”
印子仍然不声响。
“今天工作很辛苦？”
她摇摇头。
“你放心，我没有给他钱，我对他说：待你百年归老，印子一定会替你安排后事。”
印子忽然说：“这样，他会憎恨我们。”
蓝女士哈哈大笑起来，声音像受伤的狗，“你怕吗？”
印子淡淡说：“我才不怕。”
“我惟恐那乞丐不知我有多讨厌他。”
印子也笑，她知道此刻的她也像母亲那样，扭曲了整张脸。
“睡吧。”
印子熄了灯。
第二天，坏事就发生了。
拍完戏，与阿芝一起收工，本来已经上了车，忽然想起漏了外套，叫阿芝回头去找。
就在这个时候，有两个人围上来，一左一右拉着印子手臂，另外一个女人窜出来，拚死力一连霹雳啪喇掌了印子十来个耳光，一边狠狠地咒骂：“你胆敢抢我的男人！”
第五章
印子一时只觉晕眩，双颊麻木，嘴与鼻都流出血来，可是仍然懂得挣扎，大声叫喊求助。
司机扑下车来，挥舞大螺丝起子当武器喝退那两个男人。
那女子见已经得逞，第一个上车逃走，两个大汉接着也跑脱无踪。
阿芝出来看见印子跌在路旁，惊得呆住。
想来扶起印子，被她一手推开。
印子跌跌撞撞，上了司机位，自己把车驶走。
她没有回家。
她把车直驶往唯一的朋友家。
半途中她呛咳、呕吐，羞耻得想把车驶下悬崖，挣扎着，抵达裕进的家。
那时，裕进在房里与计算机奕棋，大获全胜，他握着拳头说：“下一步就与深蓝斗。”
电话响了。
他顺手接过，“喂？”
那边没有声音。
裕进诧异，“喂，是谁，怎么不说话，是松茂吗？”
仍然没有回音。
裕进几乎要挂断了，却听见吸气声。
接着，沙哑的女声说：“裕进，是我。”
“印子！你在甚么地方？”
“我受了伤。”
“我立刻来接你，你在哪里？”
“我已不似人形。”
裕进急得鼻子发酸，“印子，我永远是你朋友。”
她呜咽，“我就在你家门口。”
裕进摔下电话奔下楼去，打开门，只见一团小小动物似物体蜷缩在门口。
他蹲下扶起她，印子不肯抬头，裕进捧起她面孔，触手全是黐立立的血水。
他脱下外套裹着她，一声不响，把她载到相熟医生处。
印子整张脸浮肿，眼底瘀黑，伤得比想象中严重，苏医生出来一看，“嗯”地一声，立刻着她躺下。
检查完毕，他轻轻说：“暴徒手上戴着铁环，目的是要重创头脸，我们最好通知警方。”