元之趋向前。
庄母对陌生人自有警惕，一手拉起孩子，匆匆走开。
小珠儿犹自回过头来看元之。
元之说：“看到没有，她认得我。”
梁云没好气，“小姐，她觉得你怪才真。”
元之很安慰，“你可有发觉庄母衣着整齐美观？比从前好多了。”
梁云说：“可见此刻庄允文收入不错。”
“他站起来了。”
“你给他帮忙至大。”
“不，我可没有一直扶着他。”
“他自己也争气。”梁云承认。
元之略觉安慰，“来，我们走吧。”
梁云有两个孩子需要照顾，不能陪元之一直聊下去，故此向她告辞。
元之开始明白为何没有工作的人爱睡到日上三竿，等别人下班来陪他们玩呀，白天是他们最无聊的一段时间。
元之眷恋在庄家的生活，天天如劳动改造，两个女人在屋中双手不停，偶尔坐下来喝杯清茶都是难得的，幼儿一哭，立刻要抛下手里一切去察看……
对元之来说，那是前几天前的事，对庄家来说，五年已经过去。
第二天，元之独自到庄宅去视察。
那是一层背山面海的住宅公寓，簇新，环境不错，天气热，元之淌着汗，神情恍惚，直想按铃，说：“我回来了。”
站半天，她打算住到这一头来。
冰淇淋车子亮着乐声又姗姗地驾到，停在游乐广场附近，孩子们一窝蜂拥上去。
元之留神分辨，希望有珠儿在内，但是没有。
刚在出神，元之觉得有人站在她身边拉她衣角。
元之转过身子，惊喜交集，她看到的是珠儿，水手裙，扎辫子。
元之轻轻蹲下，“你好吗？”
珠儿点点头。
“你认得我吗？”
小女孩又点点头。
“告诉我，我是谁。”
珠儿毫不犹疑，看牢元之说：“妈妈，妈妈。”
元之感动，鼻子发酸，眼泪直逼出来。
她还认得她，她没有忘记妈妈。
珠儿伸出小手，轻轻抚摸元之脸颊。
正在此时，有人一手将珠儿抱开，元之停睛一看，那是个浓眉大眼的小男孩，正是珠儿的哥哥小明。
只听得哥哥教训妹妹：“胡乱叫谁妈妈？”
然后他用疑惑的眼光看牢元之，把妹妹带离现场。
一边不忘唠叨：“爸爸同你说什么？不要同陌生人说话，不可接近他们。”
元之只得静静离去。
傍晚，麦克阿瑟找到她。
“元之元之，好消息。”
元之没精打采，“什么事值得您老那样兴奋？”
“庄允文要求见你，很明显，他对你有兴趣。”
元之狐疑，“他为什么通过你？约会也要有代理？”
“你管他呢，各人行事方式不同。”
“好，我见他。”
“元之，别紧张，不要提过去的事，以簇新姿态出现，先同他做个朋友，对自己要有信心，你看你，大方漂亮，没有理由吸引不到异性朋友……”阿麦滔滔不绝。
继而指导元之穿什么衣服戴何种首饰。
真怪，他们约会地点在镇亚的会议室。
阿麦叫早已准备好的元之迟到十分钟。
庄允文一见她，立刻礼貌地站起来。
元之客套地问：“庄先生找我有事？”这句对白是阿麦教她的，已操练多次。
“关小姐——”庄允文像是不知如何开口。
元之的心揪紧，他可是要约她去晚饭、跳舞、观剧？
庄允文说下去：“关小姐，听家母说，你去过小女的学校？”语气充满不置信。
元之一怔，只得答：“是。”
庄允文又问：“听小儿说，你曾到舍下附近与小女谈话？”
元之干笑道：“你怎么知道？”
“经过家母与小儿形容，我想那或许是你。”
“是，是我。”
“关小姐，我是一个普通人，希望过平凡宁静的生活，小女每次见过你，晚上总会无故哭泣吵闹，叫我们担心，关小姐，请你不要再骚扰我的家人。”
元之呆住。
庄允文语气严峻，简直在责备元之。
元之嗫嚅：“你从来没用过这种语气与我说话。”
庄允文拂袖而起，“关小姐，我不明白你在讲什么，我与你，素昧平生，从来没有讲过话。”
他视她如一个爱胡闹的富女，不论动机是什么，专喜搞事。
元之受了委曲，有怨无路诉。
她刚想进一步解释，应允文已经总结是次谈话：“关小姐，我要说的，就这么多。”
元之瞠目结舌。
谁知那庄允文还要补一刀，“关小姐，人贵自贵。”
气得元之脸上发白。
庄某一离开会议室，阿麦就进来问：“怎么样，到什么地方去烛光晚餐？”
元之只会指着他骂：“你这个混帐红须军师！”偏偏他又真的红发红须。
“喂喂，怎么了？”
“我不应听你们的诡计，我应当照自己的意思做。”
阿麦跺足：“自古狗咬吕洞宾，不识好人心。”
元之觉得这是她独立的时候了。
她到各大报章去刊登了一则小小的寻人广告：“三号，阔别五年，小宇宙寻你，请电九二三四五六七”。
广告登出来当天下午元之就接到电话。
“元之？”三号十分意外的声音。
“是，我是关元之。”
“别来无恙乎？”
“三号，长话短说，这些日子来，你竟没有回过曼勒？”
“我在世上生活得很好。”
“现在你是谁？”
三号轻轻说出一个名字。
元之悚然动容，“呵，你是她！”
那是城内一个鼎鼎大名的女子，短短日子自己在事业上窜起，最近且要加入政坛做中坚分子。
难怪她有用不尽的精力，做不完的工作，以及讲不停的伟论，原来她是个机械人，谁能与她比试。
“三号，真没想到你会在名利场内如鱼得水。”
三号狡狯地答：“在罗马，便得学罗马人所作所为，到哪个山头，唱哪里的歌。”
元之啼笑皆非，“出来喝杯茶吧。”
真没想到三号会支吾以对，“我最近忙得不可开交，我叫秘书联络你。”
元之忍不住暴喝一声，“三号，你少同我装模作样，论身家，你还不能同我比！”
可是三号理直气壮的说：“我比你出名，我锋头比你劲，你不过是城内无数无所事事的名媛富女之一，我，我是社会名人。”
元之为之气结，“三号，这功利社会使你名利熏心，原医生应把你召回曼勒清洗你的脑袋。”
“元之，别讲废话了，召我何事？”
“你应知我最新情况。”
“看到寻人广告后已与七号联络过。”
到底是女强人，办事能力特别不同。
“我需要你帮忙。”
“元之，你不需要任何人插手，这件事，你自己有足够能力料理。”
“你真认为如此？”
“机械人不打讹言，你需要我的时候，我随时听候差使。”
元之说：“没想到你那么念旧。”
“我们电脑记忆恒久长存，不比人脑，反复无常。”
呵，还不忘讽刺我们。
元之说：“那我照自己的手法办事了。”
“放胆去。”
元之率性而为，去接庄允文下班。
庄允文不相信双眼，这个富有斯文清秀的女子竟会缠住他不放。
他的涵养本已十分到家，但是关元之实在令他太困惑，故此他举起双手，“关小姐，我投降。”
元之笑了。
庄允文一见到那天真的笑容陡然一呆，内心牵动。
不，不可能。
他定定神，“关小姐，这次又是什么事？”
“庄先生，你忘记故人了。”
庄允文没好气，“关小姐，我记性很好，你并不是我的故人。”
元之并不放弃，“你忙人善忘，允文。”
那语气……庄允文原来想先走一步，但是元之的语气令他想起一个人。
不不，不可能。
庄允文无奈地问：“你想怎么样？”
元之发觉他表现一如被流氓调戏的少女，不禁失笑。
她说：“相信我，我没有恶意，让我们谈谈。”
庄允文摇头、“关小姐，你搞错了，我是一个鳏夫，两个孩子的父亲，薪水微薄，为人古板乏味，你会不会在浪费时间？”
元之摊摊手，“我像是那么无聊的女子吗？”
不，不像，允文对自己的目光还有三分把握。
“明天吧，明天六时正在对面那间咖啡店，允文补一句，“今天我答应孩子们早些回去。”
元之点点头，他一直是好父亲。
还是用自己的办法好，元之算是不枉此行。
第二大下雨，她穿着玻璃透明雨衣，站在马路边等。
庄允文很准时，诧异地说：“你为什么不坐着等？”语气已柔和得多。
元之笑笑，她想早点看到他。
“关小姐，有什么话，你好说了。”
“庄先生，看得出你深爱家人。”
庄允文点点头，感慨万分，“你别看天下那么大，关心你的，以及你关心的，不过是一家数口。”
他说的完全是事实。
“但，庄先生，你有朋友吧。”
“关小姐，这是一个大都会，生活节奏匆忙紧张，人与人之间没有时间培养感情。”
元之吁出一口气，“幸亏我有朋友。”
庄允文看她一眼，这位小姐，你可知道什么叫作朋友？
元之又说：“我愿意做你的朋友。”
庄允文笑笑，“齐大非友。”
元之也看着他，从前生活较为艰难时，他可没有这一丝俏皮。”
她忽然一问：“你快乐吗？”
庄允文一怔，自从中学毕业后，已无人问这样的问题，他很想回答，因可向自己做一个交待，于是他说：“人生总有遗憾，即使我生命中有不可弥补的缺憾，我得到的，也比许多人为多，我没有怨言。”
“你至大的遗憾是什么？”
庄允文毫无犹疑，“我爱妻太早故世。”
“真可惜。”
“她只得二十七岁。”
庄允文从来没与任何人谈起过他的伤心事，他已接受这是事实，但是今日是个雨天，坐在他对面的是一个娟秀温柔的女子，他触动了心事，话盒子一打开，便絮絮讲起往事。
“她一直很吃苦．我没有能力给她过好日子，生活刚有点起色，她便离开了我们。”
元之静静聆听。
“她因一宗小手术出错险些不能离开医院，最终渡过危险期回家，那三个月堪称是庄家最快乐的一段日子，但无奈她旧病复发，终于再次离开我们。”庄允文说到这里，双目通红。
“旧病复发？”
“是，院方医生那样告诉我们。”
一定是原医生的好主意，好让庄家安心。
元之在心底嚷：我回来了，我又回来了。
元之问：“孩子们很伤心吧？”
“他们小，不懂得，”庄允文牵牵嘴角，“幼女一直说妈妈很快会回来。”
啊。
“大门一响，她便把小面孔探出来问：‘是妈妈吗’，开头使大家落泪，此刻已渐渐麻木。”
他抬起头，看到元之泪盈于睫，噫，女子同情心丰富也属平常。
两人沉默一会儿。
庄允文看看腕表，“时间晚了。”
“下星期同样时间同样地点？”
允文笑，为什么不呢，他乐意参与这半小时聚会，届时，他也许会听她倾诉心事。
他答：“一言为定。”
元之已把这视作满载而归。
晚上，她接到一张便条。
“元之，我深深相信，一个人如果能在短时间内享受到正是那人，正该如此的欢乐，已经足够，无谓苛求，祝你好，原。”
呵是原医生。
元之深深为便条感动，若不是过来人，怎么会明白其中滋味，原医生来劝她不要贪心。
她把便条压在旧桌一方水晶镇纸下。
第二次在咖啡店约会，元之大胆问：“庄先生，你会让我到府上小坐吗？”
庄允文犹疑，坦白地说：“我不想惊动家人。”
元之笑笑。
“我的家平凡而老式，上有六十岁老母，下有六岁孩儿，是个标准住家，孩子们的玩具课本撒满每一角落，露台永远晾着衣物，很难招呼客人。”
元之知道，元之在那里住过。
“你不会喜欢的。”
元之微笑。
“像你们这种单身仕女的家，一定井井有条，家具布置得犹如艺术馆。”
他说的完全正确，但那不算一个家。
庄允文说下去：“我们的生活天地截然不同，一动一静，是个对比。”
“所以我想去看看。”
话一出口，元之马上后悔，她口气像超级大国的外交官视察第三世界国家后发表评论。
庄允文性格成熟，不以为忤。
他想了一想，“下次吧，下次我叫家母做几个菜请你。”
允文自己也很感慨，多年来从无单身女客上门，有几次他邀请过同事回家小聚，客人被庄母盘问得极之不好意思。
家已被母亲视作私人地盘，她不但要保护自己，还要维护没有母亲的孙儿。
庄允文便被牺牲掉，他惟一的身分只是家长。
“不过你要有心理准备，家母十分守旧。”
元之颔首。
麦克阿瑟听过她的进展，微笑说：“登堂入室了。”
梁云摇摇头，“你为什么坚持回去？以你的阅历、经验、财富，你追求的男子应远胜庄允文，三两年后，你会觉得他闷。”
吕一光劝止：“云，元之念旧。”
“元之一直低估自己。”
“梁云，你一向高估我。”
四个朋友都不出声，对，四个朋友，三号也在座。
三号此刻说，“别忘了，元之的心是少女的心。”
吕一光笑，“最难了解的一种人心。”
阿麦问：“元之，你觉得周嘉盟如何？”
“纨夸。”
“莫力军呢？”
“倨傲无礼，自以为是。”
“蔡崇礼呢？”
“不中不西，装模作样。”
“孙术佳？”
这些都是他为元之介绍的适龄男性。
元之嗤之以鼻，“拜金主义。”
梁云忍不住笑着加插一句：“吕一光呢？”
元之也笑了，“体贴的丈夫，尽责的父亲。”
“你怎么看庄允文？”
“有情有义，恒久不变。”
梁云叹口气，“一个人最难忘记的初恋，其实所留恋的不过是那份新鲜刺激的感觉，而不是那个人，元之，你要弄清楚才好。”
谁会有那么多的恋爱军师？元之摊摊手，她真幸运。
阿麦忽然问：“原医生怎么说？”
三号笑笑，“原医生？他是失恋专家，对他来说，得不到的才是最最好的，他从来不致力得到。”
元之吓一跳，“我们背后不要谈论原先生。”
就在这个时候，空气中传来原医生呵呵呵爽朗的笑声，大家都怔住。
三号笑说：“你们明白了吧，他一直与我们同在。”
梁云大吃一惊，“他可听到我们所说的每一句话？”
三号笑答：“不会那么无聊，只不过这次会议，他有权参予。”
可惜没有一个恋爱专家，包括原医生在内。
不知怎地，那仍是一个雨天。
庄允文打着伞来接元之，说：“家母讲，雨下了有这些日子了，街市没有好蔬菜。”
这样生活化的对白是有它温馨味道的，在今日还真不容易听到。
一看到礼物盒子，应允文又说：“何必多礼。”