“真是女性的世界了。”
“哦？”
“没想到会被她们咬紧牙关闯出局面来，一定吃了不少苦。记得我们小时候，女性职业的范围是做售货员与秘书，任官小教师已经了不起。你看现在，官场商场什么地方都有女性带头，七十二行，行行都有出色女性，男人紧守岗位，没有突破，反而显得中庸，你说对不对？”
我忽然问：“你觉得盛国香是不是英俊？”
大哥怔住，“给你一说，倒有这种感觉。”
以后，形容一个人优柔寡断，也许不再用婆婆妈妈，而称之为公公爸爸。
盛国香绝对英俊。
“你，凡事要适可而止。”
我白他一眼，“不知所谓。”
背脊上留下一条疤痕，淡淡的白印，约半公分宽，蜿蜒而下，形成图案，似一个横爱司。
将来总会消失的，无论什么事都经不起时间的浪淘沙，但此刻，它是心头上的烙印。
我叹口气。
应邀参观了水产系十五个实验室，这些设备既是学生实习的场所，又是教师及研究人员的基地。来到水产系海洋动物标本室，只见各种鱼类虾贝藻千姿百态，琳琅满目，仿佛走进海底龙宫。
实验室陈列着两千多种标本，许多稀奇古怪的鱼类及海中生物，有些从未见过，真正大开眼界。
一边走一边自卑起来。
不知恁地，科学实验室永远给文科生压迫感，因为他们做的，我们不懂。
女人也是。
她们会生孩子，我们不会，真神秘，现在男人会做的事，她们全会做，甚至做得更好，但仍然只有她们能够孕育下一代。
盛国香完全不爱说话，而我，刚相反，念小学时就被老师在手册与成绩报告表上打“爱说话”的字样，算是黑点，教师爱哑巴，例加三分。
国香常用语只包括是，不是，对不起，相当好，谢谢。
她认为语言用来表达概念，指示方向，很少想到语言也可以用作长篇大论写情写景。
而那正是我的专长。
一次，我彻底地描述施宅园子风景，她“嗯嗯嗯”地诧异，“是吗，是这样的吗”，完全没留意到。
她是那种把手表当鸡蛋煮的疯狂科学家。
我总告诉自己，无论如何，要做妥这件工作。
她的工作。
有时清晨还坐在打字机面前，也问：为什么不以这种坚毅的态度来写小说大纲？
怎么会没有原动力？这是我的事业呀。
反而奋不顾身去为别人的事业努力。
话虽如此，心情是愉快的，每打出一行字，就像与盛国香交谈，十分窝心。
累了，头枕在打字机上憩一憩，还是老式的字键式机器，换带子时，手会弄得墨黑。
国香吃惊道：“这么落后！”
她用的是一套万能电脑，无所不能，内文显示在荧光幕上，改得完全正确了，才按一个钮，转印到纸张上。
要我学用那样的机械，不可能。
施导演曾对我说：“我当那套机器是活的，每天走过，都恭敬地向它说早，免得开罪它，有后顾之忧，谁知道，也许有一日它会统治我们。”
老施是个好人，他使我内疚。
我还想学费兹哲罗呢，头发梳一绺下来，垂在额角，忧郁的面孔，穿件白色长袖衬衫，裤袋中放一只扁酒壶，随时取出喝口威士忌，灵感一到，啪啪啪敲响黑色始祖打字机，写出夜未央这样浪漫腐败感人肺腑的小说来。
电脑与我何优哉。
艺术不会败给科学。
偏偏国香又代表科学。
造物弄人，你不相信？
她对文学一点知识都没有，惨得不得了，但是越惨越喜欢她。
她会把一百年的孤寂说成一千零一夜，然后心虚地问：“差不多吧，都是时间上的问题。”
根本不似盛教授之女。
大哥一直努力筹备婚事。
所有责任都落在他肩上，原来新娘子出差开会去了，你说厉害不厉害。
家里要装修，新的家具新的电器，新人事新作风，可幸林自亮拿手治家，不然真正难为新郎倌。
我与国香已经熟稔。
她时时来我们家。
一日大哥把旧窗帘拆了下来，换上新的，又认为花样太乱，再除下，挂上第三套，满地都是一匹匹窗帘，她就坐在布匹上与我研究功课。
我看着她浅褐色的脸庞，睫毛尖端一截被晒成金色，眨动时如只粉蝶。
开头是心躁意乱，接着心平气和起来。
我终于说了长久要讲的话。
即使长期与鱼虾蟹做朋友，她也应了解我的心事。
我说：“让我们速速解决这个报告，断绝来往吧。”
她听懂了。
脸上并无露出讶异之情，只是低着头，看着手上的报告，小孩受责备后，会有类此姿态。
过半晌她茫然问：“这是几时开始的呢？”
我无奈地摊摊手。
她叹息：“真是混乱。”
国香的词汇不够丰富，否则一定会说：“太难了，比海水微量元素、有机物、离子相互作用等温线分级交换理论还要令人为难。”
“是不是你受伤那时的事？”
我摇摇头，“这不是科学报告，你不必深究了。”
盛国香吁出一口气，很感烦恼，皱起眉头，坐在墙角。
我问：“你承认已经发生了？”
她点点头。
我放下心来，有人陪，事情完全不一样，不由得恶作剧地微笑起来。
“为什么是我们？”国香问，“这完全是不对的，我比你大二十岁，而且已婚，有两个孩子。”
我看她一眼，想不到她忽然感染了文人的夸张，二十岁！
国香仍不甘心，“是否在第一次遇见的时候？”
在这种事上，我比她敏感得多，于是我点点头。
“无可避免要发生？”
“注定的。”
“让我们速速完成这个报告，断绝来往。”
希望她可以做得到，大家都有好处。
于是我们两个人四只眼落在报告上，强逼用功。
我不知道她看到什么，我只见一个个拉丁名词自白纸上飞出来，二十四个字母重新排列，组成我要说的句子。
像，为什么不让它大胆发生？
又像，施君会得明白。
更像，原来这次回来，完全是为着可以结识你。
揉揉眼，才把字句擦掉，眼睛落在昨夜临睡之前的一本书上。
《镜花缘》。
镜中花，水中月。中国人连取个书名都有这么大的学问。
抬起头来，只见盛国香皱着眉头看着窗外。
我冲口而出：“枉凝眉。”
她当然没有听懂，“霍”地站起来，“我要走了。”
我没有追上去，用双手抓住她肩膀，将她扳向自己胸前，深深吻她。
会这样做，要不是英雄好汉，要不就是登徒子。
可叹我两者都不是，我是个百无一用的书生。
我不怕挨耳光，他们说，不吃过女人耳光，以及不给女人吃耳光的，简直不好算大丈夫，我怕的是她看轻我，届时连读书人这样鸡肋的身份都失去，更不知道自己是什么东西，身份危机出现，更加无所适从。
我痛苦了。
像是水母螫到的不是背脊，而是心灵。
大哥又要笑我。
恐怕最明智之举是将盛博士的报告火漆封口，挂号寄还给她。
下午，工人来安装冷气机，吃不住噪音，开车出去避一避，逛得累了，走进咖啡店去喝一杯，坐在宽大的沙发椅上魂游太虚，感受心头微微啮痛。
有人同我打招呼。
睁开眼一看，是施君。
做贼心虚，一颗心几乎跃出喉咙，像凶手看到亲手杀死的被害者灵魂出现，吓得几乎没哭出来。
我瞪着他，双手紧握沙发扶手。
他发觉了，他要找我讨还公道。
他却和颜悦色地说：“是等人吗，要不要同我们一起坐？”
原来他还没有知道。
受透刺激，浑身麻木，动弹不得，他还以为我没有意见，一向随和的施氏已视我为老友，便与朋友一起坐我旁边。
干他们那一行的人自然是活泼热闹的，一顿茶工夫不知可交换多少讯息，说多少个笑话。
我一个字也没听进去。
忽见入口处有位身形苗条、褐色皮肤的女郎向我们这边走来，还没看清楚心已剧跳，低下头来，是盛国香，她来了，不是冤家不聚头，她来了。
果然是朝我们这边走来的。
一声导演，也不问生张熟李，臀部就挤过来，硬是叫我分一半椅子给她坐。
不是盛国香。
是施君的女主角。
紧张之心松弛，随着而来是失落。
不是她，她没有来。
女郎自我介绍，“我叫苏倩丽。”
我呆呆看着她。
她深觉有趣，“你呢，你尊姓大名？”
“啊，我，我叫林自明。”
“新人，导演什么时候签你的？”
施氏来解围，“他不是干我们这一行的，林自明是内子的同事。”
苏情丽转过头来，“原来是大学教授。”
我的鼻子同她的鼻子距离只有十公分，我连忙撤退，低下头，鼻观口，口观心，然后手足并用，站起来，一边摇手，说：“我有事要先走一步。”
也没等待他们反应，便匆匆离开咖啡室。
那美丽热情的女郎也许会笑我，但我弱小的心灵已经受不了强烈的一收一放，一紧一松。
回到家中，发觉新的窗帘已装妥，大哥还开着巨型分体式冷气机。
一帘幽情，满室生凉。
他得意地问：“怎么样，海伦一定喜欢。”
完全变了，老房子原来的味道荡然无存。
本来厅堂充满天然风，走马长露台上垂着竹帘，仿佛随时可以看见童年时的林自亮与林自明打架后受祖母责备，噙着泪水一身脏熟睡在藤榻中梦见被老虎追。
那时还不是家家有电冰箱及洗衣机，白脱油在这样的天气要浸在一盆冷水里，防它溶解变坏，而林自亮林自明要帮老佣人阿一绞被单，一人抓一头，一二三往相反的方向出力扭，榨干水分才晾在衣裳竹上。
这一切童年往事，一一随科学进步，社会繁荣而消逝。
再经过林自亮革新，谁还认得这个家呢？
我推开房门，一看，不由得惨叫起来。
双层床，那张古董床，床板上刻着床前明月光以及小女朋友名字、大考日期、坦克车图样的床失了踪，原来的位置放着簇新的单人床。
“床呢？”
“我花了钱叫人抬去丢掉，二十多年了，还搁着干什么？”
海伦，我决不放过你。
不不，不要怪错人，是林自亮，林自亮卖弟求荣。
抑或是我自己，永远不肯长大，怀念要风得风的童年。
足足控制了自己四十八小时，我终于拨通电话，施峰来接听。
“没有出去玩？”
“刚看完科幻电影回来。”
看样子爱情是真正过时了，她们那一代绝对可以成功地无痛无痒靠科学过一生。
“妈妈在家吗？”
“在书房招呼客人。”
我竟打听起她的私隐来，“是同事吗？”
“不，亲戚，阿姨一家自澳大利亚来度假。”
“住你们家？”
“正是，要不要我叫她来听电话？”
“不用了，让她忙吧。”
“施峻叫你再讲故事给她听，要孙猴子那一类，要与妖魔鬼怪打的。”
我很困惑，“女孩子应该听红舞鞋，人鱼公主，仙履奇缘，白雪与七矮人……”
施峰哈哈笑起来，“我听过那些故事，女主角什么都不做，在困难的时候只会得默默忍耐，流着眼泪等候男人来救她们，妈妈说太荒谬了，主题不健康，不适合我们。”
我不相信耳朵。
我是怎么爱上这个不可救药的女人的？
我叹口气，“下次再与你谈。”
“等一等，妈妈来了。”
我的心扑扑扑大力地跳，连忙腾出一只手出来按住。
盛国香声音传来，“有事找我？”非常镇静，没有异样。
到底大几岁，老练得多。
我却不晓得如何回答，没有，我没有事，只可惜我在本市没有朋友，吃不住寂寞，便拨了个熟悉的号码，希望与她聊几句。
“我倒有好消息。”她说。
“是什么？”
“最近我父母又开始联络通信。”
“那多好。”
“我也这么想。”
隔一会儿，实在没有话题，我只得说：“有进一步的发展，请告诉我。”
“哎，明天下午你可有空？”
我还以为她永远不会问。
“什么也不做，你可有建议？”
“一起去探访家母如何？”
还是不愿单独见我，还是逃避，还是希望躲。
“好。”
“我来接你。”
“三点。”
“明天见。”
第四章
一向刚健的她是不会这么快投降的。
早上，走遍花摊花店找紫罗兰，遍寻不获，大城市讲究富丽堂皇，连花都流行颜色艳丽的，大朵的，嚣张的，张牙舞爪地插在篮子里，或装在透明塑胶盒内，使施与受双方都觉得有无限面子。
哪里去找小小羞怯紫罗兰。
大哥在日历上画了一个红圈，那是海伦回来的日子。
他预备搞一个小小宴会欢迎未婚妻。
因而也在那里发牢骚说买不到好的花朵，他所喜欢的鸢尾兰要早半个月订购。
两兄弟都为讨好女性而弄得方寸大乱，老妈把我们生得英明神武又有什么用。
国香车子来到门口，按两下号。
我连忙取过外套开门出去。
大哥以讶异的眼光看牢我，他说：“记得吗，早十年我们约会女孩子，也是把车子驶至门前响号。”
我来不及与他讨论这里面的哲学，已经奔出去。
上了车，转过头一看，“师母！”搭错车。
“国香稍迟才来。”
我即时七情上面，失望、不满、烦恼全部表露无遗。
师母看我一眼，不出声，把车子箭般驶出去。
我用手托着头，面孔迎着风，一语不发。
不是推搪就是失约，要不就是迟到，或是干脆找替身，根本不懂她葫芦里卖的什么药。
照老脾气，谁一而再、再而三地戏弄我，早已发作，但今日只是闷。
师母把车开得风驰电掣。
“有什么烦恼，可以同我说。”
我苦笑。
“年轻人，你的精神不大好呢。”
我改变话题，“我师父近况如何？”
“他搬了家。”
“啊，被那洋妇斗败了。”我跌足。
“在人家土地上与人家斗，你说是不是自讨苦吃。”稍停一会儿，“我叫他回来。”
“绝对正确。”
“最近与他在电话上谈过几次，发觉过去的歧见都只是微不足道的鸡毛蒜皮。”
“他什么时候回归？”
在此枯燥干渴炎热的夏日，这可算是唯一一宗喜讯。
“还在考虑哪，一生都婆婆妈妈。”
我微笑。
回来就享福了，师母会在生活中把他照顾周全，男人生来苦命，若没有贤良投缘的女人爱护，日子不知怎么熬过。
问师母要了啤酒，嫌淡。换了可乐，嫌甜。开了空气调气，嫌闷。开窗，嫌热。肚子饿，不肯吃现成的糕点，特地做面，又嫌腻。坐着，觉得累，踱走，又像十分烦躁。翻报纸，窸窸窣窣。杂志，都已看过。
说话，嫌空洞。闭口，无礼。叹息，怕惹注意。一走了之，太露痕迹。
怎么办好？
师母左边眉越扬越高，成为一座小小的山。