二零二零年，大都会。
卜求真不相信她会活到这个年纪。
少年时她认为三十岁是人生极限，壮年时又觉得人到五十，万事皆休，可是她安然度过大限，一直一直活，活得不知多好，直到二零二零年。
豁达爽朗的她，都已经不大肯提到年龄。
别误会，她非常享受人生，每天为自己安排丰富节目，每个钟头都不虚度，她完全知道时间去了何处，只是惆怅时间过得太快。
想到此际，求真会得意的耸耸肩，“快乐不知时日过呵、总比度日如年的好。”
头发已经斑白，可是剪得很短，皮肤尚可，但笑起来眉梢眼角均有皱纹，身段保养极佳，不过看去，并不像个小老太太佝偻代人不知是可喜还是可悲，从前，过了四十就名正言顺做中年人，还有，五十一到，自称老人家也无所谓，可是到了今天，许多人年近花甲还扮精神奕奕，求真认为这是一种心理负累。
不过，她一个人怎么力挽狂澜呢？随着潮流、她亦参加了专科医生办的健康班，借助药物，试图压抑衰老内分泌。
她已自报馆退休，自由写作，因薄有节蓄，生活得不错。
结过两次婚，一次和平分手，一次比较激动，求真一直没有得到丰盛的，异性的爱，但她不予计较，一个人的生命中，总有遗憾，这不过是最低限度的乐观，也是她以前的成绩足以弥补一切不足。
这件事发生的时候，她站在豪华游轮皇家威京号的甲板上。
船正驶往阿拉斯加，采取内湾航线，沿途观赏冰川奇景。
多年的老朋友了。
退休后他怕冷，到处觅地方落脚，一次途经波拉波拉，一眼看就爱上那地方，买一间木屋，住下来，没动过。
拨一拨手指数一数，已经好些年了。
上个月，求真自图书馆回来，接到一张传真：“想同你见个面，小郭，琦琦。”
求真大乐，难得由他主动找她。
于是她同他开玩笑：“地点由我选。”知道他怕冷，“我们去游冰川。”
她所尊敬的小郭先生却无异议。“好，不过地点与时间由我选择。”
她挑了这只船，挑了五月的某一天。
上了船已有两天一夜，小郭先生却尚未露面，求真也不去催他，只管听其自然。
这是一种尊重。
朋友要躲起来，想静一静，让他失踪一段时期好了，他自有分寸，闭关日期一过，必定自动出现，千万不要运用交情去逼他出来见人。
只有最轻挑及肤浅的人，才会去查根问底，揭人家私隐，硬是要知追究竟底细，还佯装关心。
求真当然不是一个无聊的人。
小郭没同她通音讯，少说有十年，但他仍是她最钦佩的朋友之一，他一有消息，她立刻回应。
她懂得尊重人。
故此人家也尊重她。
她伏在甲板上看冰川，在庞大的千年玄冰底下，乘载一千游客的大轮船只得芝麻大小。
无论现代科学多么进步，同大自然比，仍然小巫见大巫。
“求真。”有人在背后叫她。
求真认得这个声音，她欣喜地转过头去。
她看到一个精神奕奕的老人，穿着电毡式发热长大衣，帽沿压在眉毛上。
“求真。”他的语气也一样高兴。
“小郭先生，你来了。”
“求真，你一点都没变。”
“唉，小郭先生，你认识我那年，我才二十五岁，怎会不变。”
“是吗，有那么久了吗？此刻的你看上去，也不过是中年人而已。”
求真咧开嘴笑，逢人减寿，明知是最古老的哄撮术，但听了一样高兴。
“你也是呀，小郭先生，老当益壮。”
“我？我已年迈，我不行了。”
但是他双目炯炯有神，仍然嘻皮笑脸，求真觉得小郭仍是小郭。
“我们到里头去叙旧。”
“不急，求真，稍等一会儿。”
“什么事？”
“你且慢回头，只管与我说话，然后，你可以不在意地看看左舷那对男女。”
求真忍不住“嗤”一声笑出来。
没想到过了那么久的退休隐居生活，小郭仍然没忘记他是一个私家侦探。
“有啥好笑？”小郭瞪她一眼。
求真连忙说：“我在想，现在您老地位尊贵，德高望重，仍叫小郭，未免唐突。”
小郭却说：“我乐意一辈子做小郭，你管我一百岁还是两百岁。”
求真莞尔，她知道他还没到一百岁，小郭先生今年约八十岁左右。
求真一边闲谈，一边轻轻侧过头瞄向左舷。
她又笑了起来。
那边一排帆布椅子，张张都空着，哪里有人。
小郭亦转过头去，“呀，他们进去了。”
求真不由得问：“小郭先生，你现在还在办案子？”
“不，我早就结束营业，优哉游哉。”
“那，你为何追踪这一对男女？”
“兴趣。”他摊摊手。
求真许久没有这样开心，她忍不住又笑。
“卜求真，你那爱笑的毛病始终不改。”
“爱笑是毛病吗？小郭先生，余不敢苟同。”
小郭悻悻然，“怪不得你可以青春常驻。”
“小郭先生，我们的交情已达半个世纪，到了今天，或许你可以把大名告诉我，以便称呼。”
小郭狡侩地笑，“我姓小名郭，你一向知道。”
求真明知他仍然不想披露真名，却笑道：“说穿了，不外是叫家明或是国栋，更可能叫长庚，或许是锦辉。”
小郭知道这是旧陈皮激将法，只说“都是好名字，亏你想得出来。”
求真自知并非小郭对手，便转变话题，“小郭先生，琦琦呢？”
“在船舱里。”
“不打算见我？”
“当然要见你。”
“还不带我去？”
“跟我来。”
求真忽然唐突冒失地问：“你俩有没有结婚？”
小郭停止脚步，转过头来，“卜求真，多年不见，我总以为你那女张飞脾气会收敛一点，我又一次失望了。”
求真问：“你还没回答我的问题。”
小郭看着求真，“你说到什么地方去，琦琦是我最好的拍档，我们像兄弟姐妹一样，怎么会扯到婚姻上头去。”
“可是，你肯定爱她。”
“那自然，不过，我也爱你呀。”
求真立刻抓到痛脚：“那不行，我俩年纪相差太远，家母会反对。”
小郭立刻给接上去：“家父也不见得会赞成。”
然后他们相视大笑。
求真跟着小郭到头等舱第十三室敲门。
他向求真挤挤眼：“我住三等舱。”
里头有人应：“进来。”
那声音轻且软，正是记忆中琦琦的声音。
说也奇怪，这一对伙伴，求真认识他们多年，但是她从不知道小郭的名，以及琦琦的姓。
此时小郭忽然对求真说：“你见到琦琦最好有个心理准备。”
求真一怔。
从事写作的她，多心是职业病。
她第一个想到的，便是琦琦生过一场病，健康大不如前，此刻可能坐在轮椅上了。
还有，她也许做过手术，要用义肢。
求真心中打个突，恻然。
她不由得摸摸手臂，感谢上帝，她身体非常健康。
小郭轻轻推开舱门：“琦琦，卜求真来了。”
她看到船舱套房的小客厅中坐着一个女郎。背对着他们。
女郎长发束起，穿件老式织锦旗袍，身段佳妙，背后看去，肩丰腰窄，像一个V字。
这是谁？
求真咳嗽一声，扬声“琦琦……”她怕她耳朵有点不大好。
谁知那背着他们的女郎骤然转过身来，“求真，我在这里。”
求真猛然与她打一个照脸，呆住，吓得往后退。
琦琦！
不错，她正是琦琦。
记忆中，琦琦比求真大几岁，可是此刻的琦琦，看上去只得二十余岁，脸容光洁无暇，五官秀丽，正是当年卜求真第一次见到她的模样。
求真先是呆呆看着她芙蓉般的笑脸，忽然之间鼻子酸了，双眼润湿，想到当年她自己何尝不是个标致女郎，卡叽裤，白衬衫，一对银耳环，已经叫男生称赞，“卜求真毋须衣妆已是可人儿”，可是红颜弹指老，刹那芳华。求真摸了摸斑白的鬓脚，忍不住问：“琦琦，你把你自己怎么了？”
小郭一听，立刻顿足，“女张飞就是女张飞。”
“求真，”琦琦婀娜地站起来，“多年不见，别来无恙乎？”
“托赖，还过得去，你呢？”
琦琦微笑“不如你，求真，你真做得到优雅地老去，连头发都不染。”她握住求真的手，“我没有勇气，我妄想留住时光。”
“可是你做得很成功。”
小郭叹口气，在一旁坐下。
求真好奇问：“是哪个大国手的手术？几可乱真。”
琦琦笑了，“求真一张嘴活脱脱像她那支笔，锋利无比，老友都下不了台。”
小郭冷笑，“有勇无谋，所以她一生成绩止于此。”
求真立刻回嘴，“可是我吃的穿的，也不比你差。”
琦琦诧异，“这同以前的聚会气氛没有什么不同嘛。”
求真却惆怅地答，“有分别，现在斗完嘴，会觉得累。”
琦琦掩住嘴，俏丽地笑弯了腰。
求真到这个时候才由衷地说：“琦琦，看见你真好。”
琦琦作上世纪七十年代打扮，时光倒流，美艳中带些诡秘。
不过，不相干，琦琦的智慧与温柔仍在，琦琦仍是卜求真的好朋友。
琦琦终于解答了求真的疑难，“我的医生，姓原。”
卜求真站起来“啊”地一声，“原来是鼎鼎大名的原医生。”
“正是他”琦琦笑笑。
“他年纪也不小了吧？”
“我没见到他。”
求真讶异，“怎么会？”
“我已全身麻醉。”
原来如此。
“负责替我接头的人是小郭。”
求真看小郭一眼，他也真肯为她。
琦琦的声音很轻，十分感慨，“在将醒未醒之际，我听到原医生与助手的对话，立刻有顿悟，可是彼时矫形手术已经完成，太迟了。”
“他说什么？”
“他说：‘你看，换得了皮，换不了心，又有什么用。’”
“啊。”
“你瞧，求真，我此刻是多么滑稽，一颗七老八十的心，被闲在少妇的躯壳内，不三不四、不老不小，连我自己都觉得好笑。”
琦琦语气中的嘲弄与悲哀是真实的。
求真却上下左右打量她，“之后，你还会不会老？”
小郭“嗤”一声笑出来。
“什么样高明手术都敌不过似水流年。”
求真叹息，颔首。
“求真，你最近的文字越发精练，充满活力。”
“退休后，不计较名利及营业额，压力显著减低，一支笔也活了起来。”
“唉！小小的卜求真也已退休了。”
求真搔搔头，“真不晓得时间统统溜到哪里去了。”
小郭说：“我们这次聚会，大题目就是讨论时间。”
求真诧异，“时间？”
“或是正确地说，讨论一下，时间是否即系缘分。”
求真斟了一杯琥珀色的酒，一饮而尽。
她笑笑说：“你的意思是，假使有少年来追求琦琦，琦琦会不会接受？”
没想到温柔的琦琦这次抢先回答：“我一定接受。”
“什么？”求真惊异。
“我一生最大的遗憾是从未深爱过，我渴望被爱，也希望爱人。”
求真的眼光自然而然看向小郭。
小郭却心不在焉，站起来，“你们慢慢谈，”
求真问:“你到何处去？”
他挤挤眼，“我去看看甲板上有无美女。”
“祝你看得眼红。”
他出去了。
小郭一走，琦琦反而不再谈那个题目了。
求真说：“我猜，在我们心底某处，有一部分，永远个会老，永不停止盼望，亦永不甘心服输。”
琦琦笑：“求真，你有孩了吗？”
求真摇头，“没有。”
“也没有领养？”
“责任一样大。”
“可以寄养在育儿所里。”
“那还不如不要。”
“求真，你始终认真。”
求真讪笑，“哪里，追求完美，又不够力气，落得寂寞下场。”
琦琦拍拍她手背，“我们也到甲板上去看看风景。”
琦琦披上一件黑色大氅，更显得肤光如雪，唇红齿白，她被求真看得不好意思起来。
“来”，求真说，“陪外婆散散步。”
才出门，就碰到一位年轻人，看到琦琦，热情地打招呼，爱屋及乌，顺便对求真说：“伯母，走好。”
求真喃喃说：“不是外婆，只是伯母吗？我赚了二十年了。”
琦琦啼笑皆非。
她俩碰到匆匆赶至的小郭。
“正想来找你，求真，过来，过来看这一对男女。”
求真问“就是刚才你叫我看的那对？”
“是，他们又出来了。”
小郭没有回头，但是眼珠子转往左边示意。
求真心中笑，真好兴致。
她把目光朝那个方向转过去。
不错，一男一女。
衣着考究而低调，修饰整洁，他俩正对坐着玩纸牌。
男的约三十余岁，长得好不英俊，求真年轻的时候，像一切少女，喜欢俊男，自订一套评分制度，像这位先生，足可打九十分。
与他玩扑克牌的女子却已白发如银丝，是一位老太太，从脸胚身型看来，年轻的时候，想必也是个美女。
他们，可能是一对母子。
孝顺儿子亘古少见，这位先生十分难得。
这么些年了，求真也已炼成一对法眼，一眼瞄过去，她那资深记者灵敏的触觉已将整幅图画收在脑海中，她不觉有何异样。
求真问小郭：“他们是谁？”
“你说呢？”
“母子，好出身，感情也融洽，懂得亨受生活，此刻儿子陪母亲散心，媳妇与孙子稍后齐来会合。”
“说得很好。”
求真看向琦琦，“事实不是这样吗？”
琦琦微笑，“适才何尝不有人把你我当母女。”
求真一怔。
她当然知道都会中有一种男子的职业是服侍年长女性。
不，她摇摇头，人的气质受环境影响，这位俊朗的男士，肯定身家清白。
只见他们扔下纸牌，站起来，走到栏杆另一头
他搀扶着她，她靠在他肩膀上，他宛如玉树临风，但是她已老得瘦弱佝偻了。
“求真，我要你记住两个名字。”
“请说。”
“那男子，叫列嘉辉，那女子，叫许红梅。”
名字相当普通，简直不容易记得住。
小郭再加一句，“他们是情侣。”
求真立刻说：“不可能。”
小郭瞪她一眼，“什么都有可能，永不说没有可能，一声不可能便剔除了科学精神。”
求真忍气吞声，虽然大家都老了，但她始终视他为长辈，求真有个好处，她尊重长辈。
“而且，卜求真你不用脑，你以前曾经见过这对男女，只不过早已丢在脑后。”
求真“啊哈”一声，“小郭先生，我不致如此不济，我若见过那位俊男，什么年份什么地点何种场合，讲过哪些话，保证记得。”
小郭似笑非笑地看着求真，“我打睹你已忘记了。”
求真叫琦琦解围，“琦琦，你管管他。”
琦琦说：“这次我不帮你。”
“什么？”
“你见他们的时候，我也在场。”
求真“哗”一声叫出来，“那是什么年份，咸丰年？”