勤勤耸耸肩，“那就没有办法了。”
“檀中恕永远不会批准这个建议。”
勤勤摊摊手。
也许杨光时运仍然没到，希望将来有更好的机会。
“但是，勤勤，我想见一见这位年轻艺术家，带我去。”
“立即？”
“是。”
廉价的住宅大厦永远有肮脏的大堂、破旧的信箱、狭窄的电梯、阴暗的走廊。
杨光开门接待不速之客的时候，一脸笑容，丝毫不受恶劣的客观条件影响。
勤勤说：“我带了一位朋友来。”
“欢迎欢迎。”
没有给客人坐的地方，张怀德站在客厅，看着杨光堆山积海般丰富的作品。
她震惊且惋惜地问：“你画这类批发风景画有多久了？”
“大半年。”
张怀德心痛地冲口而出：“快别画了，笔触一滥，无可救药。”
杨光一怔，问勤勤：“这位张大姐，也是行内人？”
勤勤点点头。
杨光这才说：“不必替我担心，我有足够的意志力。”
张怀德问：“是哪一家订下的货品，合同怎么签法？”
“大姐，”杨光笑了，“你没有出来走很久了吧？无名小卒，焉能取得合同，不过是做一日和尚撞一天钟。”
张怀德气馁地坐在画堆上。
勤勤低声说：“你也觉得是暴殄天物吧。现在你可明白了，为何我一而再，再而三地请你前来参观。”
张怀德问：“勤勤的近作，全部由你捉刀？”
杨光起了疑心，“勤勤，这是怎么一回事，她是谁？”
“不要紧，张怀德是我们的朋友，她什么都知道。”
张怀德说：“我明日差人送合同来，你看过之后，假使没有异议，就成为我名下的画家。”
杨光呆呆地说：“我不明白。”
勤勤欢呼，“你还不明白？你被发掘了。”
“就这么简单，我不用讨好任何人，陪任何人睡觉？”
“杨光，请你控制你自己。”
张怀德不以为忤，仍然站在画堆之中不置信地赞叹。
告辞后，上了车，她才说：“我中了彩金。”
勤勤问：“怎么说法？”
她看勤勤一眼，“多数人画了三五七张画便要喊创作奇苦，没有时间没有题材没有灵感，抱怨多过作画，我相信杨光是罕见的例外。”
第十章
勤勤涨红面孔，无言。
过一会儿勤勤问：“你同杨光签约，不用经过檀中恕？”
“我已辞职，打算创业，杨光属我旗下第一名勇将。”
“啊？”
“他值得投资，我会给他优厚条件，用心栽培他。”
勤勤长长吁出一口气，有点怅惘，有点欢喜，她用手托着下巴想：“噫，文勤勤又何去何从呢？”
张怀德轻轻说：“待檀中恕气消了，我们仍得见他。”
勤勤还得求他撤销合约。
勤勤去了廖怡的葬礼。
只有他们三个人。
檀中恕寂寞地站在前方，一身黑西装，勤勤看不清他的脸面，他戴着帽子，一如当日在如意斋出现时那个打扮。
勤勤多么想亲近他，但这是不可能的事，他早已把此生的精神感情，用尽在廖怡身上，世上或许还有一个人，可以用无比耐力把他引渡返回现实世界，那人是张怀德，并不是文勤勤。
勤勤轻轻地对张怀德说：“她是一个寂寞的人。”
张怀德看她，“一生得一知己足矣，她不失为一个快乐的人。”
勤勤奇说：“你的想法同家母一样，一生对牢一个人于愿已足，完全不需要其他朋友。”
张怀德苦涩地微笑，双眼凝视檀中恕背部，充满爱慕之意。
这世上总有一些人欠了另一些人若干无法偿还的债。
勤勤与张怀德没有再交换对白。
下葬的不止是廖怡的身体，也是一段过去的传奇。
勤勤对她的资料可说相当清楚，这样的感情与这样的故事，在今时今日，没有可能发生。
勤勤只感到些微悲伤，转眼即逝。
礼成后檀中恕站着不动，勤勤自动退出，走到一半回头看去，只见张怀德站在他身后约十步之处，一身黑衣，活像檀中恕的影子。
勤勤回到家，换下素服。
王妈在工作间静心聆听股票行情报告，这是她的正经生意，上午买进，下午沽出。收入胜过大班。
勤勤忽然又有创作的冲动，她走进旧时画室，把麻将桌子轻轻抬至一角，腾出空间，搭起画架。
颜料都干涸了，勤勤自言自语，一边挤锡管一边说：“来，别放弃，拿点颜色出来看看。”
扰攘半日，才得红色与黄色尚可应用。
勤勤也不去计较，一伸手，就描出大样来。
她逗留在画室之内直至腰酸臂软，好久没有这样运动，体力上已经吃不消。
勤勤蜷缩在安乐椅上打个呵欠。
今日她约了杨光出去庆祝，不能爽约。
杨光许久没有这样说了：“我来接你。”
她请杨光坐下聊天。
他忙不迭地向勤勤报告与张怀德谈判过程，绘声绘色，勤勤笑吟吟聆听。
这小子，平素这样潇洒不羁，一旦接触名利，也会沾沾自喜，洋洋自得起来，不是没有暴发户味道的。
所以，很多时候，批评他人行为举止庸俗，不外是因为发言人还没有得到做浊人的机会。
勤勤没想到杨光也会有这种小船不可重载的姿态。
毕竟，他受压抑也太久了，高兴得稍微忘形一点，也是人之常情。
勤勤拍拍他肩膀，“从此你扬眉吐气，恭喜恭喜。”
“我回过家，”杨光一直说下去，“家人对我态度另一样了。”
“当然，现在你已不是他们的负累。”
“从前我也不是。”杨光申辩，“我一直识相。”
“杨光，现在还计较这些干吗？”
杨光看着勤勤，“你也是过来人吧？”
“有几个文艺工作者幸运得没有遭过白眼？谁叫你不是建筑系及医科高材生，人家自幼气宇轩昂，百毒不侵。”
杨光笑了。
“你几时搬出小公寓？”
“明天有人同我去看房子。”
“我真的替你高兴，以你的才华，早应该有今天。”
杨光谦曰：“也不过刚刚开始，相当患得患失。”
“你放心，张怀德相信是本行最伟大的经理人。”
她一定会把杨光捧出来。
“我怎么报答你穿针引线？”
“唉，杨光，不是我，也会是其他人，天才不可能长久埋没。”
“勤勤，你世故很多。”
“看得多听得多知得多，自然世故，我算是迟熟的人，早过二十一岁，动作却一如小孩。”
杨光有点担心，“与檀氏解约之后，有何出路？”
“改个艺名，唤作檀香，街头卖艺。”勤勤不在乎地说，“或是开班授徒，发掘小明星，专教幼儿班。”
杨光说：“檀氏才不会放人。”
勤勤失望，“你说一句半句好听的话行不行？”
杨光努努嘴，“你的水准回来了。”
勤勤朝他示意的方向看过去，看到的是她方才画的作品。
“不要开玩笑。”
勤勤主动要求见檀中恕。
他不肯与她会面，亦不欲与她说话，吩咐秘书，叫勤勤有事与他手下交待。
噫，失宠滋味坏极，不足为外人道，勤勤啼笑皆非。
秘书问：“文小姐你有什么重要的话要说？”
勤勤不想对他发牢骚，便轻轻说：“关于合同——”
秘书打断她，“檀先生现在不管这个，你同人事部联络好了。”
从前他亲自打理一切。
勤勤有点光火，按捺脾气，说：“好的，我懂了，谢谢你。”
她同张怀德说：“他不肯见我，等于打我入冷宫。”
“老板都是这样。”
“我必须见他，你想想法子，我还有张合同在他那里。”
“既有薪水可支，何用操心，”
“无功如何受禄？”
“那么与他说明白，到他家去，开门见山，对质清楚。”
“不经预约？”
张怀德笑，“除非你愿意等上一年半载，待他消气。”
“你不想见他？”
“我没有空，我要成立张氏画廊，尝尝做老板的滋味。”
他俩冷战还没有终止。
张怀德貌似无事，内心世界，不得而知。
“他多数什么时候在家？”
张怀德叹口气，“他极少外出，黄昏泰半在园子里。”
“我今晚就去。”
张怀德看她一眼，“勤勤，说话小心点，别刺伤……”
还是那么体贴，那么温柔，处处替他着想，好一个红颜知己。
勤勤早已经回复自己喜欢的打扮，饶是如此，檀宅管家看到她，还是吓了一跳。
过半晌才说：“檀先生不见客。”
勤勤特地用不悦的语气问：“我是客人吗，快开门。”
刚刚是黄昏，勤勤背着光，轮廓线条都像煞了一个人，管家遭了迷惑，他想看清楚一点，打开了门。
勤勤进屋，“檀先生可是在书房？”
“是。”
她知道书房在什么地方，一径走过去，门虚掩着，还没有掌灯，勤勤站在门旁，看见檀中恕背着她坐在安乐椅里，像是在欣赏园景。
勤勤咳嗽一声，他听见，转过头来。
在这种光线下，他也误会了，站起来，“怡，是你。”声音里充满迷惘盼望凄酸之意。
勤勤若不是个铁石心肠的现代女性，恐怕早已回答“是我”，从此扮演这个角色。
当下她只轻轻答：“是文勤勤。”
檀中恕的声音立刻复原，“我不记得请你来坐。”
“请给我机会说几句话。”
“我们之间没有什么好谈的，人事部自会同你联络。”
勤勤勇敢地说：“我情愿一五一十亲口说清楚。”
檀中恕看着她，他好想把这个叛徒赶出去，但是想起像她的那个人，终于说：“讲吧。”
“我无法做到你的要求，公司的损失，我愿意设法用作品抵偿。”
檀中恕沉默一会儿。
“我是文勤勤，一个资质普通的文艺工作者，热爱创作，性格不羁，我不配承继檀氏画廊，亦从未作此打算，为了这个可怕的任务，我心神大受困扰，无法工作，所以要求解除合约。”
檀中恕终于说：“请坐，勤勤。”
勤勤见他肯承认她不是廖怡，已经大喜过望，胆子壮起来。
“你以为我是狂人是不是？”
“不，”勤勤摇摇头，“你只是钻进牛角尖，走不出来。”
他苦笑，没想到给一个小女孩子教训。
“檀先生，请答应我刚才的要求。”
他沉默一会儿，终于叹口气。
“勤勤，我会做得比你要求更好，你可以留在檀氏，继续创作，我保证你再不会受到任何滋扰。”
“真的？”勤勤呆住。
檀中恕点点头，逝去的经已逝去，勤勤说得对，她是另外一个人。
勤勤一高兴，手舞足蹈，无限欢欣。
她为这件事不知担心了多久，好怕失业后生活有问题，更怕母亲失望，应了好梦易醒这句话。
本来应当功成身退，但文勤勤毕竟是文勤勤，她居然还有话要说。
檀中恕诧异了，他已经作出最大让步，她还要什么？
只听得勤勤问：“你任由张怀德离开你？”
檀中恕侧起耳朵，一时间不知勤勤说的是公抑或是私事。
“她深爱你。”
檀中恕这才明白勤勤竟明目张胆地干涉起他的感情生活来。
“我可以向你保证她深爱你，你不会找到更理想的伙伴。”
檀中恕静静地听着，以前从来没有人批评过他与张怀德之间的感情，没有人敢说一句半句，都装作不知道没看见。
“像你这样脾气古怪的人，不易相处，放弃张怀德是非常不智的行为，你会后悔。”
檀中恕实在忍不住，“勤勤，你太爱管闲事了。”
“这并不是闲事，我认识你俩至深。”
檀中恕说：“有一句老掉了牙的话：感情是双方面的。”
“你也爱她呀，你不知道吗？”
檀中恕看着勤勤，真不可思议，这陌生的少女闯入他们的生活，忽然似懂非懂地担任起教务主任的角色来，趁着他意志力最薄弱的时候，猛烈攻击，要叫他吃败仗。
“勤勤，够了，你回去吧。”他微愠地说。
“你为什么不承认，”勤勤牛脾气发作，豁了出去，“你怕对一个人不忠？可是归根究底，她也想你生活幸福，张怀德已经等了你十多年，不要叫伊失望。”
檀中恕说不出话来。
“你不让她走，又不表示诚意，太过残忍。她已作出抉择，你再不加以挽留，只怕来不及。”
檀中恕双手颤抖，他拉一拉唤人铃。
勤勤知道他要送客，再不走恐怕会把事情闹僵。
她站起来。
管家进来，“文小姐请。”
勤勤提高声音，“你知道在什么地方可以找到她。”
檀中恕已经走进花园里去。
管家把她当贼似押出门外，轻轻抱怨，“文小姐，你太淘气，令我们下人难做。”
勤勤歉意地拍拍他肩膀，忍不住同情地说：“他真是个怪人，难为你们了。”
管家开亮门灯，看清楚勤勤飞扬明亮年轻的眼神，她是她，不可能是其他任何人。
“文小姐，我叫车子送你出去。”
“也好，我就搭一程顺风车。”
在车子里，勤勤把双臂枕在脑后，逸乐地想：万事顺利，困难迎刃而解。她长长吁出一口气。
她吩咐司机把车子开到张宅去，她有好消息要宣布。
张怀德刚要出门去看新写字楼，勤勤跟着一起跑。
办公室的规模同檀氏画廊不能比拟，但正如张怀德说：“在这里，我是我自己的主人。”
“你不是要把檀氏打垮吧，手下留情。”勤勤装出吃惊模样。
张怀德伸手拧一拧勤勤的面孔，“一年后邀你跳槽。”
“檀先生对我不错，我要详细考虑。”
张怀德似笑非笑地看着她，“考虑什么，双倍还是三倍酬劳？你这个精灵鬼，十个大人还不是你对手。”
勤勤伸长脖子，“在这之前，我还得努力画画，巩固地位。”
张怀德叹口气，“真想问问令堂，喂你什么吃得这么聪明。”
电话铃响，勤勤提心吊胆，这会不会是檀中恕回心转意？
不是，是家私店、电器店，新职员前来报到。
勤勤怅惘，这檀中恕，简直走火入魔，张怀德已做得最好，现在是轮到他有所表示的时候了。
他们大人最喜欢小事化大，大事则弄得不可收拾。
张怀德看她一眼，“你好像在等不知什么人的电话。”
“是吗？”勤勤一怔。
“同你说，他要是肯找你，终归找得到你，放心好了。”
话里有话，不知是说给勤勤听，还是给她自己听。
过一刻勤勤问：“杨光这小子没令你失望吧？”
“我们一定可以合作愉快，他管创作，我管推销。”
勤勤说：“我要走了。”
“檀氏的人，不要老待在张氏，免得生枝节，惹麻烦。”
“这分明是讨厌我。”
“我讨厌你？你拿杨光出替你，代你到巴黎办画展，檀氏才这么容易放过你，你倒说得风凉。”
“你见过檀中恕？”勤勤发呆。
“我与旧同事开了整夜会议才想出这个法子，他肯接受。”
怪不得。
“我们正连夜赶宣传材料，真多亏你临时来一招金蝉脱壳。”