「你呢，你不想做妈妈？」
「责任太大。」
「说得也是，不过，总不能因此退缩。」
「妈，记得我小时候有多笨？背了一年乘数表都不会，得花三百元一小时请补习老师回来。」
杨太太微笑，「我忘记了。」
「二晶一直比我聪明，她从不叫你烦恼。」
「怎么不烦，叫我硬头皮讲解性知识的就是十二岁的她。」
一品笑出来。
「现代母亲甚么不要做？身兼数职，男人、女人、佣人、医生、看护、老师，都是我一人，身兼七职不止。」
「谢谢你母亲。」
「这是我责任，有甚么好谢。」
「所以，谁还敢做母亲。」
「一品，说来说去，无法打动你。」
又谈了一会儿，她才取了文件离开娘家。
知道永远可以回娘家真是一种安慰，她与二晶的室布置同她们少女时期一模一样，甚至连喜爱的明星照片都还贴在门后。
这当然是母亲体贴，但父亲生前是个成功的小生意人，功不可没，家境一直不差。
在车里，一品接到教授电话。
「一品，你对这个病例一定有兴趣。」
一品笑，「我且来看看。」
授说下去：「这肯定是项超过十二小时的大手术，需要你意见。」
「不用我操刀？」
「不好时时剥夺你宝贵时间。」
到了医院，一品没见到病人，只看到一连串素描映象。
第四章
「嗯，」她说：「左胸完全没有肋骨，只有一团拳头大组织，这是胎儿畸形发育。」
「确是一种先天性缺憾。」
「病人想怎么样？」
「他想有正常胸位，到沙滩可以脱下上衣。」
「其实──」一品欲言还休。
「是，我们替他做心理辅导，一再强调，一个人的外表不重要，但是，我们不是他，只有他才知道自幼遭人嘲弄是怎样的痛苦。」
「首先要将多余组织磨平，然后，订做一个硅袋，填充凹位，最后才缝合。」
医生们笑，「我们也这样想，不过，打磨到甚么程度，真需要一位米盖兰基罗来指点一下。」
「做立体素描，在计算机上做实习，来，马上开始。」
一品全神贯注，没留意到有人在门外凝视她。灯箱的蓝光反映到她的双眼去，她那专注的美几乎带神圣的感觉，熊在豪在门外看得发呆。
真是一个与众不同的女子。
他曾试过与男女同事三日三夜不眠不休在矿野寻找化石，吃足苦头，有所获时，大家拥抱欢呼，但倒在一切与救命无关。
他还是第一次看到妙龄女子指挥大局救治病人。
这时一品抬起头来，看到了他。
她连忙对其他人说：「我去喝杯咖啡。」
她走到熊在豪面前，「你怎么来了，」有一丝惊喜。
「看护说你一整天都不会回诊所。」
「你有急事？」
「是，大学研究员发现了始祖爬虫化石足，我需即刻赶到爱尔兰会合。」
「啊，那是甚么？」
「生命来自海洋，继而从陆地进化，鱼类长出四肢，迈向大陆，牠们的鳍足与我们臂骨构造相同。」
一品没好气，「与你相同才真，我是我由上帝创造，我最讨厌进化论，你的祖先才是黑猩猩。」
「咦，这不像一个医生说的话。」
「就因为我是医生才这样说。」
他兴奋地告诉一品：「接，地球才出现了脊椎动物。」
一品好笑，「你来告别？」
「正是。」
「祝你顺风。」
「我俩都没有一份朝九晚五的工作。」他有点遗憾。
一品安慰他：「现在公务员都起码朝八晚六了。」
「科技再发达都好似不能挽救余闲。」
「几时返来？」
「说不定。」
一品惘然若失，「那么，我们维持联络。」
「我一直在想，一品，爱尔兰风光不错，呃，你会否前来度假？」
一品微笑，「短期内我不打算放假。」
「我明白。」
他轻轻拥抱一品一下，静静离去。
人都十分自私，爱叫对方放下一切，移磡就船。
一品回到会议室，继续与同事商议手术事宜。
但是，连她自己都发觉，她的声音，已失去一份起劲。
也许，是真的累了。
如果可以度假，或者可能选择爱尔兰。
下午，他们见到了病人，他很年轻，才二十三四岁，瘦削，左胸凸起，像皮肤下藏一个网球。
看见年轻女医生，有点忸怩，一品尽量使他舒服，向他解释手术过程。
他忽然落下泪来。
一品轻声安慰：「这是为甚么？世上又不是你一个人有遗憾。」自医院出来，她意外地接到熊在豪电话。
「一品，有一件事托你。」
「请说。」
「我答应送小贝洛一只猫。」
「我可以替你办。」
「我已经物色了一只，自防止虐畜会处领养，不过，早些时候，发觉牠有病，把牠送到动物医院治疗。」
「哪一间医院？我可以替你领回送返金宅。」
「叫你办这种琐事？」
「别客气。」
「牠在方舟动物医院。」
咦，正是二晶工作那一间。
「你说是熊在豪他们就知道。」
「好，我一定替你办妥。」
「谢谢。」
话已经说完，但是熊在豪却一直没有放下话筒，那一阵沉默代表了无限依恋。
一品也没说话，这种时候，讲错一言半语，将来都要负责任。
「珍重。」他终于告别。
下午，一品抽空到方舟医院领回那只猫。
接待员认得一品，「杨医生你好，你要的猫在这。」
他把牠抱出来，一品看仔细了，「咦，我认得你，你是那只吞了许多角子的顽皮猫。」
「杨医生记性真好。」
「我妹妹呢？」
「在手术室为一条罕有白蟒蛇开刀。」
「噫。」
「牠误会乒乓球是鸟蛋，吞了一整盒，牠主人急得不得了。」
「甚么样的人养蛇？」
「是一位摄影师，养了有三年。」
「同她说我来过。」
一品拎了猫笼往外走，上了车，双手放在驾驶盘上，忽然想起了一些事。
那次，是二晶特地把她叫去看这只吃角子的玳瑁猫。
一品问：「叫我来，就是为这件事？」
二晶说：「牠的主人在外边。」
啊！原来如此。
二晶笑：「帮帮眼。」
一品记得她说：「你自己喜欢便可。」
那主人，是熊在豪。
一品耳畔有轻轻嗡嗡一声。
二晶看中的人是熊在豪。
一品立刻开动车子，把猫送到金宅去。
先替人办妥了事情再说其它。
她与金太太寒暄几句。
「贝洛上学去了。」
「学习进度如何？」
「不爱说话，可是书写绘画都无问题。」
「喜欢玩耍吗？」
「比较畏羞，可是老师说同学都对她好。」「希望这只猫会成为她的好伴侣。」
「可惜我们即将有远行。」
「不要紧，贝洛如不喜欢牠，你交还给我。」
「谢谢你杨医生。」
自金家出来，一品胸腔仍似压一块石头。
这种情况，已不必争辩是谁先认识他，谁先看到他，唯一可做的，便是立刻退出，让二晶有时间空间发展这段感情。
想到这，一品如释重负。
没有选择，往往便是最好的选择，只得这条路可走；趁早与熊在豪摆脱任何关系。
作出决定之后，不由得有点心酸，只差那么一点点，稍微大胆放肆些，身边已经有个人。
不知怎地，她的理智永远战胜肉欲，她是个注定的失败者。
一品沉默了。
回到诊所，她看真自己面孔，吃惊了，这么憔悴！
杨一品，杨一品，你又失去一次机会。
看护彭姑进来说：「杨医生，已替你约了黎医生。」
一品茫然抬起头来，「约黎医生做甚么？」
「检查胃部呀。」
「我不想见人。」
「杨医生，你怎么了？」
一品用手捧头，「好好好，甚么时候。」
「明天下午。」
接，二晶的电话来了。
一品已经知道该怎么说，反而沉起来。
二晶开门见山：「姐姐，你领走了熊授的猫？」
「是。」
「你认识熊授？」语气十分讶异。
「我认识猫的新主人，一个叫金贝洛的小女孩。」
「呵对，他说过猫会送给一个小孩。」二晶似松口气。
随即又问：「你觉得他怎么样？」
「谁怎么样？」
「熊在豪。」
「我在金家见过他一次，没有太大印象。」
这话一出口，连一品自己都吓一跳，语气冷静、清晰，像告诉一个病人，他已患上绝症。
「他好似不知我俩已是姐妹。」
一品终于问：「你们在约会？」
「我约过他几次，他总是没有空。」
「那么，继续努力。」
「他已离开本市，」二晶叹口气，「暂时不会回来。」
「啊，那么，顺其自然吧。」
二晶终于换了话题，「星期天陪母亲吃饭可好？」
「没问题。」
放下电话，一品发觉背脊已经被汗湿透。
啊！原来她喜欢熊在豪多过她自己想象，抑或，知道一定要把他让出来，所以才忽然计较？一品哑然失笑，他又不是她的，如何出让，况且，人都不在本市，这种事应该结束了，十天八天之后，大家都会忘得一乾二净。
傍晚，一晶循例到医院做手术，不知怎地，病人的千多万谢已不能使她欢欣。
回到家，电话铃响，咦，不会是熊在豪打来吧，这早晚他应该抵达碧海蓝天的爱尔兰了。
她会向他摊牌：「喂，你可知道两个杨医生是亲姐妹？」
电话提起，那边是把稚嫩的女声：「师姐，我是李本领。」
「本领，好吗？你人在哪？」
「云南贵州，工作进行得相当顺利，特地问候师姐。」
「乖。」
「师姐，我想邀请你来参观。」
「啊。」
「乘飞机四个多小时可到，我来接你，我们有宿舍供应，你如果周六来，星期天可以回去。」
一品沉哦。
「师姐，实不相瞒，我们有许多技术要向你讨。」
一品笑，「本领你何必客气，我走一趟就是了。」
「唉呀，开心死我，我立刻叫朋友与你联络。」
她挂断电话没多久，电话又再响，生气勃勃，比本领更起劲的声音说：「杨医生，我叫周炎，负责帮你订飞机票，星期六早上六时正来接你。」
一品胸中闷气已散掉一半，「需带些甚么吗？」
「杨医生，多买些糖果。」
「明白。」
一品忽然精神起来，立刻动手收拾简单行李，并且亲自到糖果店挑了许多种类的巧克力及棒棒糖，装满一箱。
她先推迟黎医生的约会。
然后同二晶说：「周末我有事，母亲那改期吧。」
「姐，你可有熊授消息？」
「谁？」
「没甚么。」
不要紧，三个星期后没有人会记得熊在豪三个字。
一品决定出去呼吸新鲜空气。
星期六一清早，那个叫周炎的年轻人准时来接她。
他英俊、机灵、笑脸迎人，但一直尊称她做师姐。
也许，在他眼中，一品的确是个前辈，除出尊敬，没有其它感觉。
一品惆怅。
在医学院的时候，她一出现，十八岁到六十岁的异性都会问：那穿白衣白裙的女孩是谁，那时，异性彷佛不介意她只是个小女孩。
晃眼已尊为师姐了。
周炎的行李异常大件，重得不得了，报关时他解释是药品。
一品问他：「你是外科抑或内科？」
「不，师姐，我读建筑，这次行动，我属义工。」
一品口气像老人家那样点头赞许：「好！好。」在飞机上一品取出一本关于云南地理环境的书本阅读。
「师姐可喝武夷茶？」
「比较喜欢龙井。」
「可有听过大理花？」
「好似就是芍药？」
「师姐可知茶田附近种的玫瑰叫做茶玫？」
「这我听说过，英人将之移植到英伦，占为己有。」
「可不是。」
周炎很健谈，一路上说说笑笑，殊不寂寞。
一品有点高兴她离开了烦嚣的都会。
「你花那么多时间做义工，家长不反对？」
周炎苦笑，「这次，他们不能再说不。」
「啊？」
「去年，我爱上一个女子，她比我大八岁，离过婚，有一子，父母大力反对，人人都痛苦得不得了，终于，我俩顾全大局，决定分手，这次我休学一年，父母不好出声。」
一品又啊地一声。
「我清晰知道，以后不会再爱别人。」
一品不敢置评。
他无限感慨，「趁年轻，多做事多读书，到中年才谈恋爱吧。」
一品听得笑出来。
周炎接说：「我一直喜欢年纪比较大的女友：成熟、聪明、懂事，唉。」
他不愿再说下去，显然，感情伤口隐隐作痛，很难复元。
一品闭目养神，睡了，醒来，已抵达目的地。
原本以为穿鲜艳民族服装戴银器的少女会来献花，但是没有，当地似普通发展中乡镇，他俩由李本领接乘吉甫车往总部。
「师姐大驾光临，我们蓬荜生辉。」
周炎推本领一把，「中文底子差就别乱用成语，班门弄斧，笑坏师姐。」
一品微笑。
车子驶往乡间，环境就比较简陋，可是临时医院十分整洁，令一品不习惯的是手术室天花板上有风扇。
那一天，她又看到了母亲们焦急忧伤的面孔，她们的焦虑是无国界世界性的，不论国籍、肤色、年纪，但凡是母亲，子女有事，她们就有那种绝望的眼神。
一品几乎实时帮起忙来。
她检查了几宗严重裂颚个案，用手术前后的照片给母亲们看，叫她们不必忧虑。
她提高声音说：「孩子们正常可爱，只要不嫌弃他们，爱他们更多。」
这时，她带来的糖果发生了镇静剂作用，哭闹的孩子忽然都静了下来。
一品的出现对师弟师妹起了很大鼓励作用，中午时分，大家坐下来吃饭，他们忙给一品夹菜。
乡民捧来糕点请医生。本领说：「在这久了，真不想返回都市。」
「是，有点了解为甚么史怀恻医生久留非洲。」
「这需要我们呢。」
「受到神一般的尊敬。」
「可惜师姐明日就要回去。」
「门外有个大婶一直哭诉，周炎，你去看看。」
周炎放下筷子。
一品好奇跟去。
只见一个少妇站在诊所前哭泣，手抱一个包裹，分明是个婴儿。
一品踏前一步，「给我看看。」
少妇反而退后一步。
一品柔声说：「你不是找医生？医生在这，给我看看。」
少妇眼神恐惧。
「我是医生，我见过许多病例，我不害怕。」
少妇缓缓解开包裹。
噫，大家都低呼一声。
包裹内是对连体婴。
一品连忙说：「请进来喝杯茶，我慢慢同你解释。」
她若无其事立刻抱起婴儿，带少妇走进诊所。
本领，你与她说一说连体婴形成过程，同她说，不是她的错，也不是上天要惩罚甚么人。」
她检查过那对婴儿。
本领说：「得立刻转送市立医院，她一直没有对任何人透露这对婴儿存在，可怜的女人。」
婴儿眼睛乌溜溜，腹胸相连，四手四脚挤在一起，一品不但不觉突兀，反而怜惜有加。