易沛充的想法刚刚相反。
他伸手把隽芝自池中拉起来，把大毛巾盖在她肩膀上。
“我不冷。”
“那边有两个登徒子目光灼灼。”
隽芝忍不住笑出来，“那两个孩子加在一起不超过四十岁。”
“你听过草木皆兵没有？”
隽芝笑了．“我去更衣，你找格子吃饭。”
沛充订了张露天烛光两人格子。
隽芝莞尔，看情形他有话要讲。
香槟过了三巡，易沛充说；“隽芝，说正经的，我们也该结婚了。”他抬起头，刚刚看到紫色的云浮过遮住月亮，没有星光，也许这不是求婚的好日子。
隽芝不出声，这也在沛充意料之中。
她不是一个苛求的人，想了一想，她说，“沛充，我们相爱，我们没有结婚的理由。”
沛充怪叫一声，来了，隽芝那套反逻辑理论又抬出来了。
“我心中除了你根本没有别人，”马芝叹口气说下去，“我为你着迷，从不对你厌倦，此时此刻，你仍给我刺激，我随时可以趋向前来热吻你，昨夜梦中，我与你紧紧拥舞，你使我神魂颠倒。”
旁人听了，不知就里，还以为是唐隽芝向易沛充求婚。8
“这样美妙的关系，”隽芝握住他的手，“你忍心破坏它吗，何必谈婚论嫁。”
沛充自觉不是隽芝对手，惨呼着掩住险。
更坏的事情来了，遮住星光的那团乌云，忽然洒下淅淅雨点。
第三章
隽芝喝尽杯中香槟。
“让我们到斜坡散步。”
沛充只得陪她。
两人也没打伞，视雨点无睹，嗅着青葱草香，喁喁细语。
隽芝说的是：“结了婚，谁还有这种闲情逸致。”
沛充已经气馁，只想享受这一刻温馨，便把隽芝紧紧搂在怀中，隽芝趁雨急人稀，用双臂箍沛充的腰身，仰起头笑说：“我就是喜欢你这副标准身栽。”在背后看，两人的肩腰都是V字，实在好看。
阳台餐厅上刚巧有对夫妇带着孩子在用饭，碰巧给那位太大看到如此旖旎风光。
她怔怔地，向往地呆视斜坡这一对年轻男女，心中一分艳羡，一分惆伥，一分茫然。
她丈夫问：“看什么？”
她伸手指一指。
那丈夫看一眼，不语。
她忽然问：“我们可曾经如此深爱过？”
那丈夫乾笑数声，“孩子部快上中学，还问这种问题？”
那位太太点点头，收敛了目光，坐下来。
过许久，终于忍不住，又朝湿漉漉的玻璃外看去，雨势更大了，那对年轻恋人已经离去。
她垂头叹息一声，只有她一人听见，那丈夫或许也有所闻，只是假装不觉，急呼侍者结账，他心中嘀咕；女人，有时就爱无病呻吟，无故发痴。
隽芝与沛充上车时已湿了一半身，两人在回程中异常沉默，到家时隽芝终于说；“给我们多些时间。”
小车子里没有开空气调节，有点潮有点闷，雨点打在车顶，吧嗒吧嗒响得离奇，不知恁地，沛充也不去打开车窗，任由这种窒息感持续，他错了，这仍然是个求婚妁好日子，尤其适合求婚被拒。
他俩拥抱一下。
隽芝跳下车子返家。
到了卧室一照镜子，吓得掩住咀，只见头发凌乱，脂粉剥落，一件丝袍子皱得似胡桃壳里取出，什么？被求婚一次已经残蚀到这种地步，果真结了婚，那还得了！
身上什么味道都有：酒气、沛充的可龙水，车子皮椅的腥气。
隽芝连忙跳进浴缸。
开着无线电听深夜节目，她堕入梦乡。
第二天工作一整日，下午时分，沛充找她，语气似没事人一样。
隽芝十分庆幸对方如此成热大方。
这样人才，不结婚恐怕不容易长久抓得住，唐隽芝，后果自负，风险自担。
“翠芝通知我至要紧周末一起出海。”
隽芝大奇：“她好像有话要说。”
“去听听她讲些什么也好。”
“好，我再牺牲一次。”
“下午什么事？”
“到出版社交搞兼与老莫谈谈。”
“最近公司里好多女同事怀孕，有的在努力第二名。”沛充不胜艳羡。
隽芝莞尔，沛充这种王老五对婴儿有啥子认识，他居然也凑兴加把咀谈起时兴的婴儿经来。
“上周末茱莉亚陈带了她的小女婴上来，四个月大，已经是美人胚子，伏在我身上，轻呼呼，不哭也不动，可爱之极。”
可爱，是，一如小小波斯猫儿，统共没想到他们遇风就长，刹那间变成一个有独立思考能力的人，喜怒哀乐，要求繁复。
“把婴儿带到建筑师事务所去？”
“建筑师也是母亲。”
隽芝明白了，“准是佣人告假，真奇怪，时至今日，婴儿总还是母亲的责任，父亲们永远逍遥法外。”
“我愿意背着他们走来走去。”
隽芝笑，姑且听之。
“替我问候莫若茜。”
老莫真的需要问候。
她一边说话一边把巧克力糖不住塞进咀里．让隽芝看她水肿的双腿，轻轻一按，便有一个个白印子。
“四十八小时之前还是好好的。”隽芝吃惊。
“医生说我血压高，小便中蛋白质也多，叫我搁高腿休息，服药。”
“那你还照办公室蘑菇？”隽芝觉得她的血压也即时提升。
“小姐，我还有一个身分叫银河妇女杂志编辑。”
“一人饰演多角，贪多嚼不烂。”
“你放心好不好，医学昌明，总有解决方法。”
居然还有心情朝隽芝眨眨眼，“别说愚姐不提醒你。”、
“你还吃那么多糖，当心点好不好？”
“这是我此刻唯一的人生乐趣，孩子一生下来马上戒。”
“你已经胖了不少吧？”
“谁敢看磅。”老莫自有文艺工作者之洒脱。
隽芝记得翠芝每次嚷着超重超重，痛不欲生，但是看见巧克力蛋糕，还是大块大块地吃。
隽芝助纣为虐，满城替她找最好的黑森林蛋糕……
她忽然有点怀念那段日子。
那一点温柔的母性悠然发作，她拉过一张榄于，垫在老莫腿下，替她轻轻按摩，一边笑着打趣：“该加稿费了。”腿上青筋暴绽，十分不雅。
隽芝叹口气。
老莫知道她想些什么，轻轻安慰，“产后会得复元。”
谎言。
隽芝牵牵咀角，全是谎言，身体若干部位将永远不能恢复原状，移形换形，有些部分可能会恢复三五十个巴仙，但是永不如前是事实。值不值得是另外一件事，说可以完全康复则是谎言。
“你好像很懂得照顾孕妇。”
“我有两个姐姐。”
“将来一定也会把自己打理得体。”
隽芝不出声，她至想为一个人服务，可惜愿望永远无法达到，那人是她的母亲，下意识中，所有孕妇都有点像母亲。
隽芝向老莫笑笑，“我永远不会陷自己于不义。”
“你其实不是那么自私的人。”
“是吗、不要试探你的作者。”
开会的时间到了，老莫又穿上鞋子，扑出去。
隽芝特地去买了几双防静脉曲肿的袜子给莫若茜，途经童装部，脚步略慢，噫，到底那小小胚胎是男还是女呢。
售货员已经迎上来。
隽芝连忙退后。来不及了，那和善的职员微笑问：“太大，孩子是男是女？”
隽芝平日的机灵不知丢在何处，“呃，还不知道。”
“那么，选购白色或淡黄的衣物好了，请跟我到这边来，是第一胎吗，大约在冬季出生？”
“不，我，噫——”隽芝放弃。
她挑了半打内衣与三件毛线衣以及四张小毯子。
送给老莫逗逗她开心也好，她此刻的苦况，不足为外人道，一个个星期那样捱，总共四十个礼拜，宝贵生命中足足一年。
拎着大包小包回家，一抬头，看到穿白衣黑裤的阿妈抱着个婴孩在门前散心。
他们无处不在，霸占人力物力，地球资源。
隽芝向他投去一眼。
那数月大的人刚刚哭过，眼角还挂看亮晶晶的泪珠，嘟着咀，一脸不悦。
隽芝想，岂有此理，吃现成饭，穿现成衣，面孔不过比一只梨子略大一点，便耍性格，发脾气，太大会得有风驶尽哩了。
她又看他多几眼。
就在这时候，忽然吹来一阵清风，在闷热的秋老虎下午，隽芝只觉心头一爽，没想到那婴儿也察觉到了，他眯起眼，抬起头，同时享受那阵凉风，眼泪也似乎在该刹那被吹干，一头浓发在风中摆来摆去，趣致得难以形容。
呵，他是存心来做人的，大抵不必杞人忧天，替他担心人生道路有多么崎岖，病死是何等可怕，恋爱与得失是怎么样痛苦，他想必会适应下来，就像他上一代，上上一代，或是上上上一代那样。
隽芝像是终于领会了什么。
周末，易沛充来接她往皇后码头。
她正在看早报．吃早餐。
顺带告诉沛充：“本市出生率奇低，世界罕见，低于一点二。”
沛充看着她，“你就不打算作出任何贡献”
“已有两个姐姐，在撑充场面，我再加一脚，那还不造成人口爆炸。”
“但是我仍觉得本市地窄人多。”
“那是上一代造成的遗毒。”
“用字不要那样夸张。”
隽芝笑笑，“来，我们出发吧。”
码头上，梁芳菲与梁芳华两姐妹穿一式水手装似洋囡囡，隽芝一见就大声叫：“踢踢，泣泣，你们好。”
翠芝瞪妹子一眼，“你再替我女儿乱取丑陋绰号，我不放过你，精神虐待！”
“姐夫呢？”隽芝四周围看看。
“他们不来，今日是妇孺班。”
“呵，”隽芝马上对牢易沛充笑，“欢迎你加入女儿国。”
翠芝说：“我们请沛充来，因有事请教他。”脸色凝重。
隽芝看男友一眼，跳下船去。
大姐筱芝又隔了廿分题才率众赶至，水手开船。
三个男孩一见隽姨，立刻机智地回避，爬到顶层甲板去晒太阳。
大姐夫姓祝，是个生意人，做皮草，多年来筱芝身上永远少不了至时兴的皮裘。
隽芝忍到去年冬季，终于发言：“大姐，这东西可以不穿就不要再穿。”
“假仁假义，你吃不吃鸡鸭鹅、猪牛羊？”
“为着生存，摄取营养，不得不吃，宰杀小动物，取皮制衣，纯为虚荣，又是另外一件事。”
“嘿！”
“在外国，穿紫貂，会被人吐涎泊或发红漆，太太，没有人穿这种东西了。”
“去你的乌鸦咀，我们祝家五口没饭吃，到你家来借。”
姐妹不欢而散。
筱芝年纪其实不算大，嫁得好，便有种养尊处优的意气，姿态上彷佛是老一辈的人，再加上她五官太过秀丽，大眼睛，小咀，尖下巴，也有点不合时代审美观念，好像过时了。
上船后，她一直戴着太阳眼镜，一句话不说，一看便知道心事重重。
出了鲤鱼门，渐渐天空海阔，易沛充与孩子们打成一片，正玩游戏，隽芝一杯在手，吹着海风，其乐悠悠，使对二位姐姐说：“有什么话可以掀盅了。”
筱芝抬起头，一派问白云的样子。
翠芝开口：“隽芝，你不要太激动。”
隽芝马上皱起眉头勉强调笑：“什么事，可是到今天才来与我争夺遗产？”
翠芝郑重宣布：“隽芝，老祝要同筱芝离婚。”
姐妹连心，隽芝一听，全身的血液立刻往头上涌去，嗡一声，冲到脑部，面孔涨得血红，忽然又抽空，刷一下，脸色转为雪白，她双手颤抖起来。
翠芝劝道：“叫你别激动。”
“老祝人在何处？”隽芝霍地站起来。
“在本市。”
“叫船往回驶，我去见他。”
“你别毛燥好不好，隽芝，坐下来，喝口冷饮．我们细细商议。”
筱芝仍然一言不发。
三个男孩清脆的笑声自甲板传来，隽芝气炸了肺，这十五年生活，大姐就白过了，
她把财富与孩子带到祝家，看，看祝家如何回报。
她泪盈于睫，反应炽热。
筱芝忽然转过头来，很镇定地说：“隽芝，我还一直以为你不爱我，可见我何等粗心大意。”
隽芝急得豆大眼泪直挂下来。
“任何人去见老祝都没用，他有了新人，对方一定要正式名分，已经与筱芝摊牌，财产一人一半，三个儿子，全归祝氏。”
“不行，”隽芝说：“我们要三个孩子。”
“祝家长辈无论如何不允许，孩子的祖父母苦苦哀求彼芝网开一面，老人家将亲手带大孙儿，他们不会吃苦，两个大的反正明年要出国寄宿。”
隽芝瞪二姐一眼，“步步退让，还来问我意见作甚？”
翠芝说：“你且听我讲。”
筱芝开口，“碰到这种事，真正倒霉，抽身越早越好，以便重新做人，倘若每项细节均推敲数月，共他们争持纠缠，则我永不超生。”
隽芝不语，大姐讲得也非常正确，拖，拖到什么时候去？
她悲怆地抬起头，最聪明最有远见的做法是不于计较，任由凌迟。
隽芝用手掩住脸。
翠芝说下去：“母亲与孩子双方随时可以的见，分居书上一切会订得清清楚楚，超脱一点来看，筱芝并没有太大的损失，毕竟离婚在今日来说，是非常普通的事。”
隽芝忽然很疲倦，整个人睡倒在甲板上，“从前，可以拖着姐妹冲去打烂小公馆。”
此言一出，连被芝都笑了，“那怎么同，那是女性的黄金时代。”
翠芝也说；“你带头领我们去打涧老祝的头吧。一
隽芝气馁，发狂。
“换了是你，隽芝，只怕你比我们做得更彻底，更撇脱，更缄默。”
隽芝答：“是。”她胆子更小，更加要面子。怕出丑。
“那就算了。”
“可是，大姐历年做错什么？任劳任怨，克勤克俭，劳苦功高，就换来这个？”
筱芝答：“不够人家好，就绝对是错，何用追究，况且一个男人说我不好，又不代表我真正不好，我不会失去自信。”
隽芝感动得过去握住姐姐手，“好筱芝，我一直小觎了你，原来你的价值观还走在时代尖端，我敬佩你。”
翠芝说：“隽芝，你准备好没有？难题来了。”
什么。
掖芝不是已经理智地解决了这个危机？还有什么难题？
隽芝连忙下船舱斟多一杯威士忌加冰，看到易沛充乐不可支，正做孩子王呢，桌上摊满食物饮品。
那五个自三岁到十三岁的小孩，看到隽芝，立刻警惕地注视她，提防她的新花样。
隽芝哪有心倩虐儿，只把沛充叫到一边。
沛充奇问，“你怎么啦？精神委靡，上船时还好好的，大姐同你说些什么？”
隽芝垂下头，过一会才抬起来，只觉自家的头颅好像有千斤重，“你尽管陪孩子们嬉戏吧。”
“目的地快到，我一人照顾不了五个，你也一起下水如何？”
隽芝反应迟钝．“好，好。”
沛充知道甲板上发生了大事，吩咐佣人们看着孩子，陪隽芝回到上层。
筱芝翠芝示意他坐下旁听。
隽芝哭丧着险，同二位姐姐说：“不是有谁患了绝症吧？”