“他一直没有同她办妥离异手续，他是故意的，他就是要她回来同他纠缠，”区律师说，“这一切都在我意料之中。”
徐可立断然说：“我们不打这官司，我是外人，绝不同香夫人争任何产业。”
香紫珊忽然推开区律师：“我是他的女儿，为了证明这一点，我必须站在母亲那一边。”
她奔出去。
宝珊追在妹妹后面，“阿紫，阿紫。”
区律师突感疲倦，托着头，困惑地叹口气，为香氏服务已近二十年，知道得太多，不胜负荷。
过半晌他对徐可立说：“我们只得见一步走一步。”
他并没有即时离开香宅，老区走到连管家的小屋敲门，他的朋友老连用冰冻啤酒及花生欢迎他。
老连搓着双手，“这可怎么办呢？”
老区苦笑，“这样吧，我同你一起辞去职务吧。”
没想到这老实人当是真的，“嗳，确是好办法。”
老区真的笑了，“怪不得人家说三十六着，走为上着，一走了之，什么烦恼都没有。”
“可是，”老连搔搔头皮，“我又老觉得仿佛欠了香家什么似的，不能走。”
老区大奇，“你也有这种感受？”
连环在门口听见，才发觉世上还有其他人与他有同感，不禁也拿过一罐啤酒在一角坐下。
区律师抬起头冥想一会儿才说：“香家的人有股奇异的魅力，其实我们同他们无拖无欠，是我们忍不住要留下来。”
老连不再言语，区律师说得比较玄，他接不上口。
区律师终于站起来，“我要走了。”
“不多坐一会儿？”
“当然想，这间小屋无嗔无欲，与世无争，确实是个好地方，真羡慕你，老连。”
他搓着额头希望舒缓头痛，叹着气走了。
连嫂关上门，“香先生多慷慨。”
连环知道母亲一直希望拥有一间房子。
连嫂又十分困惑地问：“但是，为何二小姐——”她欲语还休。
老连忽然斥责老妻：“这不关我们的事，以后不准再提，我们什么都不知道，我们没见过没听过没说过，记住了。”
报复是世界上最痛苦的一件事。
连环在笔记本子的空行上这样写：聪明人从不报复，他们匆匆离去，从头开始。
他忽然想起湘芹，可爱的湘芹就有这样的智慧。
连环时常在邻校的同学会刊物上看到湘芹的消息，她总是获奖又获奖。那边的气候好像非常适合她，才二年级已经倍受注意，是颗触目的明星。
也许连环思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、温馨、平和的一面。
他们终于在一次演讲会上碰头。
连环不十分肯定湘芹是否看见他，但是他晓得她记得他，女孩子通常不大会忘掉对她们坏的异性，这一点特性往往令好男人痛心疾首。
是他先过去与她招呼：“湘芹，好吗？”
林湘芹早就看见连环，她还是高估了自己，真没想到震荡感如旧。正在自怜，连环竟过来叫她，据她记忆所及，他还是第一次叫她的名字，以前他从不称呼她，只用一个喂字算数。
湘芹无故泪盈于睫。
连环只当她冷淡他，也是应该的，许久不见，话不知从何说起。
对湘芹来说，这一刻却紧接上次会面，当中没有时隙，她终于冷静下来，挤出一个微笑，轻轻说：“我很好，你呢？”
她的眼神出卖了她，连环见湘芹仍然关心他，也有点手足无措。
相隔一年，两个年轻人都以为自己老练了，成熟了，会得应付此类场面了，可是一碰头，马上败下阵来，不知多么尴尬窘迫。
过一会儿连环说：“湘芹，你功课越发出色了。”
湘芹连忙回答：“哪里能同你比。”
话一出口，才觉得太客气太浮面，不由得自嘲而笑，连环见她先笑，也松弛下来接着笑。
他俩离了队走到一角。
这次才是真正关怀的问候，“连环，你好吗？”
连环答：“你是新闻系高材生，什么都瞒不过你。”
“香氏官司大约不把你们家牵涉在内。”湘芹一直体恤人意。
“新闻界看法如何？”
“轰动之至，许久不见这样包罗万象的案子，来来去去不过是小型商业罪案，乏味之至，故此略作夸张报道。”
“你在法庭实习？”
湘芹点点头，她班上有两个同学打算以香氏争产案做论文，跟到底，因看情形这场仗有得好拖，一找新证据便休庭半年，大家都有种感觉，这是一场不会完结，只有输家的官司。
同学在一角叫：“湘芹湘芹，还不来准备，轮到你了。”
连环微笑，“去吧。”
湘芹点点头，毕竟长大了，已算把这次会面处理得不错，足以自傲。
她有点希望他会约她，给了他几分钟机会，连环始终没有开口，她也不觉得失望，轻轻说声再见，便被同学簇拥而去。
不要说湘芹，连环都觉得奇怪，一直以来，他俩相敬如宾，连对方的手都没有碰过，为什么这次再见却有旧侣重逢的感觉。
他没有离开现场，找到一个柱子后的座位，欣赏湘芹演讲。
她已不是当年那个小女生了。
外型、谈吐，都无懈可击，大方可爱。
连环直到她演讲完毕才悄悄离开现场，觉得十分安慰，湘芹是那种被人引以为荣的朋友。
那日回家，连环看见母亲正在端详一张帖子。
连嫂想得到儿子的意见，因说：“喜帖当然是红色的好，你说是不是？”
连家已没有亲戚，连环接过来一看，只见正面写着徐可立香宝珊宣布订婚。
“大小姐与你同年，二十一岁，有自主权了，不过，递帖子过来的却是徐少爷。他人真好，没有一点架子。香先生总算挑对了女婿，已经不叫我们办事，薪水还是照发，却之不恭呢。”
连环放下帖子。
这时门外忽然传来“哗啦”重物堕地之声，连环跑出去，发觉工人在他父亲的带领下，竞在锯橡树的丫枝。
连环大急，“住手，你们在干什么？”
老连慢条斯理答：“不锯掉不行，树枝顽强有力，快要顶穿木墙。”
“不行，”连环把工人手中电锯抢来扔地上，“不能锯，我不准。”
老连不去理他，命令工人：“锯。”
工人耸耸肩，照旧进行工程，当下木屑四射。
连环这才顿悟，莫非父亲已经知道他的秘密。
只听得老连自言自语道：“危险，懂得吗？”
没想到他的表现这样含蓄。
连环却仍然走向前去，同工人说：“那一枝横杆不过打窗前掠过，放过它吧。”
工人看看老连，叹口气，说道：“这是你的地，你的屋，你的树，你爱怎么样就怎么样吧。”心灰意冷地走开。
工人只得爬下树来。
一波未平，一波又起。
连环只听得母亲在前门喝道：“走，走，走！再不走我叫警察。”
连环赶到那边一看，只见十个八个小报记者正围着他母亲，有人拍相片，有人提问题，闹成一片。
自从香氏案正式开庭以来，他们陆陆续续，三三两两过来按过铃，借过电话，却不似今日般大阵仗。
连嫂用手臂挡着刺目的闪光灯，急得团团转。
连环最恨人欺侮妇孺。当下二话不说，回到二楼，用橡皮管子接好水龙头，一开水喉，往楼下记者群直射。
那十来个男女哗然，衣服湿透像似落汤鸡，边骂边逃避，连嫂乘机躲进屋内锁上门。
连嫂直骂：“还算是知识分子呢，败类，不择手段，拖垮行家。”
但是门外人群已经散去。
连嫂问：“他们说是为了工作抢新闻，一份工作真的那么重要，人没有自尊吗？”
连环把气呼呼的母亲接在座位里，待她平息怒意。
老连出来说：“不能怪记者。”
连环抬起眼睛，听他父亲有何高见。
“审了几个月，控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清，辨方律师却指证香夫人不贞，太荒谬了，能怪人议论纷纷吗？”
连环默不作声。
“两位小姐即时成为笑柄，给牺牲掉了，”他停一停，“大小姐已在看精神科医生。”
“我比较不担心她，徐少爷对她很好。”
连嫂挂念着香紫珊，这女孩子平常已经怪怪的。
老连叹口气，“这个家莫非受过诅咒。”
连环亦遭到骚扰，一些同学会用心痒难搔的语气问他：“你不是住在落阳路一号吗？”
早上步行往学校，他老觉得有人跟踪。
那人向他拍照，他过去抓住照相机，才发觉是个穿宽衣服的少妇，她急急呼叫，说的却不是中文或英语，连环听出是日语，他十分震惊，没想到此案已威震东洋。
这些都不足以使连环失眠，他可以应付。
使他辗转反侧的原因通常只有一个。
一听到窗外有微丝轻响，他便脱口而出：“阿紫？”
有时不过是只松鼠跳过树梢。
即使是她，态度也已经变得令连环讶异、反感、害怕。
在银白的月色下，她的脸更无一丝血色，她会轻轻地对连环说，“我跟徐可立讲，叫他放弃香宝珊，站在我这一边来，我会赢，我会得到父亲所有的产业，我可以给他一切。”
连环如给人在鼻子上打了一记老拳，金星乱冒。
原来他们并不是朋友。
连环见过寂寞的小孩与玩偶开茶会，或对着洋娃娃诉苦，他在香紫珊面前，就是扮演着同等样的角色。
他尊重她，而她不。
但是他仍然渴望看见她，即使她口口声声徐可立。
香氏的诅咒似漫延到连环身上。
他梦见自己背着香紫珊走一条独木桥，桥下是万丈深渊，他汗流浃背，战战兢兢，却无论如何不肯回头。走到一半，阿紫忽然挣扎着呼叫：“你不是徐可立，不要你，不要你。”
步伐不稳，两人齐齐堕下深谷。
连环喘息着惊醒，好不容易定下神来，颈后却似有人淘气地哈气，麻痒麻痒，明知没人，连环仍然转过头去问：“阿紫？”
这样的煎熬，他瘦了下来，身段仍算健壮，他父母已经警惕。
自学校回来，老连唤住他：“徐少爷找你。”
连环一怔，简单地答：“我与他无话可说。”
过一日，徐可立亲自上门来。
他一脸笑容，“第三年的功课不应该太忙。”
连环只得听他道出来意。
“营业部有一个位置，颇适合你，想请你过来帮忙。”
连环答：“我对商界一窍不通，亦无兴趣。”
他不打算道歉，又没有做错事，何用对不起。
徐可立涵养工夫真正好，还在笑，“连环你好似一直对我没有太大好感似的。”
连环见他如此诚恳谦虚，马上觉得理亏，“不不，”他第一次说出心底话，“家父的意思是，他做香氏的工已经足够，盼我独立。”
徐可立一怔，笑道：“香氏陈氏张氏有什么分别，大家不过是拿劳力来换取应得的酬劳。”
连环听得出这话里也有徐可立为自己辩护的成份，故说：“香家的工特别难做。”
徐可立知道连环在称赞他。
他伸出手去搭住连环的肩膀，“毕业后出来帮我。”
“我念的是纯数，帮不上忙。”
“你知道我专攻什么？高温物理。”
连环骇笑，与徐可立的距离顿时拉近。
徐解释：“家父生意失败，由香先生搭救，才不致结束得太难看。”他吁出一口气，“那已是十年前的事。”
连环维持缄默。
“然后我认识香宝珊。”徐可立笑了。
他没有提到香紫珊。
“连环，考虑仔细后再给我答案。”
连环只得点点头。
徐可立轻轻说：“案子暂停你是知道的吧，邓女士要到英国去寻新证据。”
连环答：“我只留意西报的法庭新闻。”
“那段报道比较真实。”
是，它的撰写人是实习记者林湘芹，报道得比许多正规记者还要好。
徐可立忽然说：“我从没有这样恨过一种人如我恨不负责任的记者，如果有一把猎枪，起码要把他们的照相机轰掉。”
连环因有同感忍不住笑起来。
“来，到大宅来喝杯咖啡，我们是邻居，应当和睦。”
“改天吧。”连环微笑。
徐可立摇摇头，“固执如牛，我们需要你这种性格的人才。”
他潇洒地离去。
连环背后有人问，“你们有没有谈起我？”
连环答：“没有。”
“那你们谈什么？”
“谈生意。”
阿紫轻轻走过来，“不，你说谎，你们一定在谈我，他与你摊牌，他不许你再见我。而你，你要与他拼命，是不是，是不是？”
香紫珊仰起脸，看着连环，限神闪烁，盼望听到她要听的答案。
连环见她神情迷茫，语无伦次，忽然明白了。
他抓住她双肩，“你服什么药？”
香紫珊不回答，只是怔怔看住他。
连环心痛到极点，“谁给你这种东西？”
阿紫把脸靠在连环肩上，“你看今天天气多好。”
连环蹲下来，瞪着眼说：“你再玩这种游戏，我就不再理睬你。”
阿紫不在乎，“不会的，连环，你永远爱我。”她一边说一边摇着头。
“去，我们一起去见徐可立。”
“不，”阿紫挣扎，“不，我不要这样去见他。”
“你怕他不高兴，你怕在他面前丑态毕露。但是你不怕我伤心，你不怕我难过。”
阿紫不能回答。
连环从来没有抱怨过，当下他却说：“我浪费了这些年。”
香紫珊反问：“你真的那么想？这些日子来，我俩分享那么多秘密那么多时间，你是我唯一的朋友，你真的认为是浪费？”
连环看着她的小面孔良久，才轻轻答：“对不起，我说错了话。”
连环约见了区律师。
老区对他很亲呢，“这是你头次到我的写字楼来吧，呆会儿有时间我带你参观参观。”
连环一开口便提出要求：“我想见一见香夫人。”
老区一愣。
“我有话同她说。”
“这并非适当的时候。”
“我知道，但对香家的人来讲，永远等不到静心一谈的时间，不如争取。”
老区苦笑，“你说得对，我去试一试，你谈话的主要内容能否告诉我？”
“有关香紫珊。”
老区十分意外，双眸露出不寻常的眼色来，一瞬即逝。他欲语还休，终于紧闭嘴唇。
过半晌他转变话题，“我带你看看我们的资料室，在行内颇受赞誉。”
那像一个小型图书馆，老区轻轻推开门，因为有好几位同事正在做功课，第三行座位有人抬起头来，连环看到的是一双温柔熟悉的眼睛。
他脱口而出：“林湘芹，你怎么在这里？”
老区又得到一个意外，这个他自小看大的愣小子敢情是一匹黑马，仿佛同不少女孩子有瓜葛似的。
当下连环说：“我们曾是同学。”
湘芹也过来解释，“区律师一向慷慨，让我借用他的资料。”
老区盛赞湘芹：“我未见好学如林小姐者。”
两个年轻人四目交投，是连环先低下头来。不知恁地，蓦然见到湘芹，他只觉眼涩鼻酸，所有的委屈都似按捺不住，要自动倾囊而出。