湘芹把连环拉到走廊，轻轻问：“你怎么了。”
连环再也忍不住，忽然落下泪来。
湘芹连忙例过头去，掏出手帕给他。
湘芹靠在墙上，心头明澄，知道这眼泪，并非为她而流，人各有命。有些女孩子令异性伤心，另有一些女孩，安抚创伤的心。
湘芹感慨地想，她肯定是后者。
她主动地说：“我真的需要一杯咖啡。”
湘芹挽起他的手臂，离开资料室。
后来她对好同学说：“男女关系没有理性，亦无公道，只在乎你愿不愿意。”
能看得这样透彻，也属湘芹始料未及，感觉十分悲凉。
连环的母亲在洗衣服的时候，发觉儿子的口袋有一方白麻纱手帕。
她一怔，她认得它，如今用手帕的女孩子不多了，记忆中湘芹是用这种手绢的，不会这样幸运吧。失而复得，值得庆幸。
正想进一步追究，湘芹的电话已经来了。
很大方得体，当中像是什么都没有发生过，亲切地问候，并且留言请连环回电。
真不容易，连嫂想，委屈都放心里，一点小性子也不露出来，抹掉女孩子本色来迁就连环，岂是容易，真要多疼她一点。
连环不在家。
区律师通知他：“出乎意料，我一同对方律师接触，香夫人听说是你，毫不犹疑就拨出时间，但是她要到周末才回来，我们给你订了星期天下午四点正，不要迟到，地址是孤骛路四号，记下来没有？”
连环一愣，他们住得近得不得了。
步行过去才十五分钟。
尽管如此，连环仍然早到，他在门外徘徊一会儿，看准了时间，才按门铃。
应门的是女主人本人。
她还是那么年轻那么明艳，穿着她最喜爱的颜色，把门开得大大的，欢迎连环进屋。
她让他在书房坐，一边笑语：“长大了，可以喝杯啤酒了吧。”
那把声音，若不留神，一下子就误会是香紫珊。
细心的连环，看着她倒啤酒，递杯子，蓦然发觉，她没有动过右手。
他抬起头来。
对方笑一笑，“物理治疗没有做好，伤口肌肉纠结，一只手不便伸展，算是残废了。”
连环十分难过。
“所以你看，我总得讨回一点点公道。”
连环看着她不语。
“我变了很多？”邓女士好似懂得阅心术，“经过那么多事，人总会变。”
连环轻轻移动一下身体。
黄昏夕阳自长窗射进来，全室似膝上一层金光，气氛优美。连环小时候，老以为住在此等华夏中的人，一定快活似神仙，他此刻的想法有点不一样。
她温柔地问连环：“你这次有什么要求？”
“请你撤销官司。”
香夫人一怔，“我还以为同香紫珊有关。”
“正是为了她，她情绪非常困惑，恐怕支持不住，请予她帮助。”
香夫人凝视连环，忽然哑然失笑，“她这样同你说？”
“不，由我自己观察所得。”
香夫人笑意更浓，“多谢你关心她，但据我所知，她情绪不安，却不全是为这个原故。”
连环一怔。
“我让她本人同你说好不好？”
她揿一揿铃，女佣进来，她吩咐传二小姐。
连环忍不住欠欠身，没想到阿紫在这里。
“连环，她这样不开心，是因为徐可立的缘故。”
连环如中了一记闷拳，半晌作不得声。
“你自己同她说吧。”
香夫人站起来离开书房。
连环并没有等到香紫珊出来，他自长窗穿过花圃往原路上回去了。
那么，就让徐可立来解开这个铃吧，他已不适合多管闲事。
他努力与林湘芹拾回旧日情谊，他们多数约在外头见，有时老远路赶出去，只为看一部电影，说几句话，使连环感到安慰的是湘芹永远朝气勃勃，给他无限鼓励。
时间逼近了，老连不得不问儿子：“香宝珊订婚宴会就在后天，你同湘芹代表我们吧。”
连环转过身来，“不，我们不去。”
老连讶异，“我同你母亲没有出客的衣裳。”
“马上去买现成的。”
“你们到一到不就完了，我们进去，不知是招呼客人好还是招呼自己好，多尴尬。”
父亲有父亲的难处。
但连环不愿意看到阿紫。
湘芹笑，“办法还是有的，我们在门口打个圈子，主人家看不见我们就算数，反正客人多。”
无论什么事到了湘芹那里，总能化繁为简，无声无息就解决掉。
那日大宅花园设了帐篷，只见客人肩并肩那样挤逼地站着喝鸡尾酒，连环深觉不可思议，徐可立交友竟如此广阔。但是这些人，在他要紧关头，都打算拔刀相助吗，抑或这样想太天真？
在环问湘芹：“可以走了吗？”
“主人家等你过去握手呢。”湘芹笑着哄撮他。
连环只得走向前去与徐可立打招呼。
正在此时，他忽然听得身边有客人说：“那小子，接受了香家大部分财产，兼接收如花似玉的香家大小姐。”无限艳羡。
这还不算，另一人冷冷接口道：“不止是大小姐，恐怕还有二小姐。”
连环猛地转头，想用目光把那多嘴的人揪出来，搜索半天，不得要领。
他发誓永不请客，这些人，吃饱了主人家的饭就说主人家的是非。
“连环，”那边徐可立叫他，“这里。”
连环过去与他紧紧握手。
第七章
人逢喜事，香家大小姐居然也和颜悦色地与连环颔首。
湘芹赞叹，“她长得真美，比照片更好看。”
连环看她一眼，湘芹倒是对那张生活照印象深刻。
连环又问：“可以走了吧。”
“我想喝一杯果子酒。”湘芹温柔地恳求。
“你在这里等我，别走开。”
走开？不会。湘芹站在白色裙边帐篷的角落看众生相，她十分欣赏花园派对的情调，扑鼻而来的是玫瑰花香，令湘芹想起《当我们年轻的时候》这支歌来。
“我知道你是谁。”
湘芹转过身来，看见日光照不到的内厅站着一个白衣少女，斜斜地靠着玻璃门框，隐隐约约听见她的笑声。
刹那间湘芹也知道她是谁了，浑身汗毛像一只猫似竖起来。
湘芹把平日所有的温柔敦厚收敛起来，扬起一角眉毛，瞪着她，握着拳头，十万分警惕。
湘芹沉着地说：“我也知道你是谁。”
怎么会忘记！
当天晚上树顶上那只向她扔石子的精魅就是她，湘芹永远记得她的笑声与她那张面孔的轮廓。
她中石子的部位到现在这一刻还在痛。
湘芹沉着地斥责她，“你又打算冷箭伤人？”
香紫珊又笑了，她微微走出来一步，好让对方看清楚她，她也想看仔细这名手下败将。
湘芹用手遮住额角挡去阳光，才看到香紫珊全身。
也只有这样的人才配穿这样的衣裳：甜心领口的象牙白缎蓬裙礼服上累累缀满透明亮片，稍微动一动，便泛出闪光，她脚上是一双芭蕾舞鞋，此刻她的笑容甜美纯真，足以令一个陌生人相信，一切过失都是误会。
她扬一扬鬈曲的头发，“你站在我家的地上，对我无礼，是不是要我再赶你一次。”
湘芹双目炯炯地看着她，以暴易暴，“你的家？恐怕要等官司结束才能知道这是否你的家吧。”
香紫珊倒退一步，没想到对方是个这样厉害的角色，把她的底细钻研得一清二楚。
“你是谁？”她喝问。
湘芹讪笑，“你不是说知道我是谁吗？”
这时候连环拿着两杯果子酒过来，看到她们两个对峙，忽然明白湘芹一而再、再而三要多留一会的原因，就是希望可以见到香紫珊，一雪前耻。
他还来不及有任何反应，香紫珊已经敏捷地抢过一杯果子酒往湘芹身上泼去，那玫瑰汁子似的酒正淋在湘芹白衣胸前，慢慢化开，如一束花瓣。
连环挽湘芹的手，“我们真的可以走了。”
就在这个时候，人群外围一阵骚动。
只见区律师匆匆向前，与几名大汉打交道。
说不到两句，老区的神情激动起来，他显然反对无效，只得挥动双手。
是湘芹先会意，看着连环说：“是便衣警察。”
连环不顾三七二十一，把香紫珊拉至一旁，“二小姐，快把那些东西拿出来，莫拖累了全家。”
香紫珊挣脱手臂呼痛。
区律师带领着大汉入屋，怒气冲冲地说：“你们太会挑日子了，今天宾客满堂，希望你们满载而归。”
湘芹迎上去，“怎么回事？”她手中拿着酒杯。
老区停住脚步，冷笑道：“这几位朋友接到情报，说香宅藏着一些不合法的东西。”
湘芹“呵”地一声退开。
那边香紫珊已经领着连环奔上房间去。
湘芹何等聪明，即时明白是怎么一回事，香紫珊的双眼出卖了她自己。只有用麻醉剂的人才会有那样朦胧不羁的眼神。
她跟着他俩跑上楼梯，推开房门，兄见香紫珊自枕头底翻出一些什么交给连环。
湘芹过去一看，连环还不知道接过的是什么，湘芹是个跑新闻的人，反应敏捷，立刻抢过他手中那几块冰状的透明物体纳入手中的酒杯里。
幸亏她眼明手快，因为跟着进来的是那三条大汉与区律师。
湘芹连忙开始演戏，“连环，你现在马上跟我走，不然以后都别想见我。”
活脱脱是纨绔子弟争风吃醋。
连老区都信以为真，果然不出所料，这愣小子已陷入三角关系的死胡同里。
他叹口气拍拍连环的肩膀，“这几位朋友想看看房间里有没有他们要的东西，你们且到别处说话。”
湘芹先仰起头下楼去。
背脊上爬满冷汗。
耳畔还听到老区讽嘲地说：“我建议全体搜身，看谁身上带着三钱或四克重的可卡因。”
连环猛然抬起头来，原来香紫珊交给他的，正是那个玩意儿的新品种。
湘芹迅速走进卫生间，把杯子里的酒和冰倒下冲掉。
她这才松一口气，看见镜子里的自己唇上布满汗珠，便用手背抹一抹，对镜叹道：“一切为着你，连环。”
她推门出去，看到连环感激的眼神。
湘芹这才拂一拂身上的酒迹，半真半假地对香紫珊说：“你不配穿这件衣服。”
她扬长而去。
那几个大汉再也没有怀疑，心中感叹这等少年锦衣美食不晓愁滋味，成天在象牙塔内吵吵闹闹，不知是幸还是不幸。
湘芹要等站在草地里才能松口气。
她有点眩晕，靠在大树上喘息。
连环走过来，静静站在一角不出声。
这是他的本色。
湘芹说：“你劝你朋友速速把那个戒掉，我们有个同学做过详细的有关报告，它里边有一种甲基安菲他命，药性非常厉害，对心身无益。”
连环过一会儿才说：“刚才多亏你。”
“我也不晓得为何要帮她，”湘芹解嘲地说，“像她那种人，字典里没有感激，因觉得全世界应该供奉她们这等特权分子，自小娇生惯养，理所当然，我才不会同这种人做朋友，我没有好涵养，从头到尾尽是付出付出付出，这种人除了私欲，看不见其他事其他人。”
连环微笑。
湘芹叹口气，“对不起，我说得太多了，或者我只是不想看见他们破坏一个订婚礼的气氛。”
连环笑笑，轻轻说：“你的或是我的订婚礼上，双方家长到场已经足够。”
湘芹一愣，你的或是我的，同你我又有很大分别？
连环并没重复刚才的话，他站在橡树下，似笑非笑地看住湘芹。
他对着她可真挥洒自如，心理上一点障碍都没有。
湘芹怔怔地看他一会儿，一声不响，独自循小径走下山去。
一边走一边无端端落下泪来。
第二天晚上，区律师亲自来接连环。
他们在大宅的图书室里等连环。
香宝珊坐在她们母亲的右手边，香夫人的律师在左角，徐可立一见连环就迎出来。
“那件事我到今早才知道。连环，谢谢你的朋友。”
香夫人抬起头，“这宗消息会令连环高兴。”
连环低头屏息，不敢无礼。
“我与香氏曾尝试庭外和解。”
连环没想到一年多的纷争会因此妥协，一时倒不是高兴，而是意外。
香夫人说：“希望我能得到我要的，他也得到他要的。”说到最后，声线细不可闻。
连环懂得叫他来是第一时间叫他知道这个消息。
香夫人轻轻站起来，“我送连环出去。”
她在门厅里抬起头端详连环，“你看你在这个家里扮演了多么重要的角色。”
连环不语。
“你懂得我们，比我们懂得自己更多。”
连环想否认，却只能在喉间发出一点声响。
“许多许多年之前，我来到这间屋子，是因为有人爱我。”
连环想，呵，这是她的故事，她终于讲出来了。
“那个人开头的确能够遵守他的诺言，我们生活得很愉快。可是后来，他患了恶症，改变了他的观点，我变成他最憎恨的人。”
连环一怔。
说故事的人笑一笑，“当年你见他，他已经知道自己的病，人变得多疑孤僻，难以相处。”
连环恻然。
事情还没有发生之前香权赐已预知它会发生，步步为营，处处防范，结果女方被逼与他合作，朝那个悲哀的方向走去，直到完成他的愿望与预言。
“他到现在还左右着我们的情绪，他没打算放过我们。直到昨天，我才发觉，他虽已去世，我们却仍为他而活，这正是他的预谋。”
连环一直没有出声。
他们站在门口，司机把一辆血红色开篷跑车驶出来。
连环吓一跳。
邓女士忽然笑了，“连环，为何惊奇，你对这辆车子应该十分熟悉。”
连环只得说：“徐可立好像有一辆。”
“不，不是他的。”
她嘴角那丝神秘的笑容又浮现出来。
连环明白了，她像是在说：香权赐，你看，我虽然赢不了你，但是我也没输。
她上了车子，连环替她关上车门，跑车迅速在弯角上消失。
她没能摆脱他，她也不能。
徐可立缓缓走出来，对连环说：“她这次大让步，想必是为着阿紫，可是香氏也起码不见三分一控制权。”
连环低头不语。
“我们已经找到诊治阿紫的医生。”
“她可愿意合作？”
“你见过香紫珊同任何人合作没有？”
连环笑一笑，静静步行回家。
只见阿紫坐在大石上等他。
一开口便说：“我并不感激你。”
“我从来不曾以为你会。”
“你应当挺身而出，对那几个人说，那些冰块属于你，你应为我顶罪。”
连环坐在她对面，“我还以为我是你的朋友。”
“我不要一个陌生女人帮我忙。”
“林湘芹不是陌生人。”
香紫珊忽然笑，“没有人可以自我手中把你夺走。”
连环很镇静地答：“我并不打算离开你，我们会一直是朋友。”