这时小阿囡过来艳羡他说：“阿姨真幸福！”
他俩结伴离去。
芳契看着他笑道：“家庭试你及格了。”
“明天轮到你。”
“对，”芳契想起来说，“有没有人同你说过，公司要我进资料室做什么报告？”
“好像是有关一块庞大的土地发展计划。”
芳契心一动，“在什么地方？”
“东南亚。”
“地主想把它发展成什么？”
“这是我们的私人时间，不谈公事。”
“以前你的要求好像没有这么高。”
永实一只手臂本来搭在她肩上，现在顺手一箍，把芳契的脖子勒得紧紧，一边说：“厉害的杀手铜还未拿出来呢！”
从前永实不敢这样放肆，奇怪，见过年轻的芳契，他对她的敬畏减低，谢天谢地，原来她也是一个无聊少女，自幼并没有异于常见，他与她不由得拉近了距离。
芳契也发觉了，确实这次变形对两人关系有帮助。
永实笑问：“你的地方抑或我的地方？”
“我今天实在睡够了，让我们去喝咖啡。”
“我有一个建议，把你家的小阿囡与我那边的小三小四一起约出来见个面。”
“你家那两位小生不值一哂。”芳契不同意。
“公道一点儿。”
“缘分到了，会认识的人总会认识，不劳亲友介绍，存心做媒，要推荐人才。”
她把他带到“光与影”去。
永实大为诧异，“你知道这是什么地方，你年轻的时候来过？这是本市著名的单身酒吧。”
芳契间：“已婚人士恕不招待？”
“人家会以为你我进来寻找是夜的伴侣。”
酒保换了人。
十七号，地位会不会依次序比二十八号更高？”
芳契很亲切地坐过去，“好吗？”
酒保见是漂亮的女客，笑答：“如此美景良辰，讲尽情享受。”
芳契一呆，这不像他们的口吻。
她试探地问：“二十八号好吗？他回了家没有？”
“你找他？”十七号取起内线电话，说了两句：“他在仓后点货，马上出来。”
芳契有点儿兴奋，等二十八号出来，好介绍给永实认识。
永实见她这般熟络，暗暗称奇，静候发展。
“谁找我？”背后有一把声音。
十七号说：“这位小姐。”
芳契转过头去，这位二十八号，不是那幕二十八号。
她呆呆看着他，过一刻问：“先前那位二十八号呢？”
那人笑答：“我一直是二十八号。”
“不，那个有女朋友的二十八号，我想见他。”
十七号同二十八号同时诧异地看着芳契，“我们这里没有其他的二十八号了。”
永实拉一拉芳契，“我们走吧。”
“永实，我明明——”
“走吧，出去我再跟你讲。”
他一直把她拖到会所门口，芳契这时也明白了，默默无言。
他们真的走了，任务完毕，已经返回天庭。
芳契抱怨，“太没有礼貌，连道别礼都省下。。”
“他们怕你又有不同的要求。”永实笑。
芳契吁出一口气，“不知何日才能相见。”
她抬起头，看着天空，是夜密云，不见一颗星，芳契徒呼嗬嗬。
心里的感觉就似失去一大堆好朋友。
偏偏永实又打趣道：“现在你只有我了。”
他说得一点儿都不错。
“芳契，你一直都是寂寞的，我早看出来。”
“我欠你那杯咖啡，上我家来吧。”
在车上芳契问永实：“你什么时候知道我寂寞？”
永实不加思索地答：“第一眼看见你就发觉了，一直没有把握解除你落寞的情绪，才不敢道破。”
芳契趁这个机会同他说：“它根深蒂固，也许永远不会离开。”
“它是你气质一部分，不懂欣赏你的人才会介意。”
这小子多么懂得说话，形容得简直似金苹果跌进银网络里那般恰当。
他还要加一句：“现在你知道这话不是每个人都听得到。”
芳契不出声。
他笑，“也只有你一个人有资格说：关永实，我为你浪掷了十七年的青春。”
回到公寓，斟出咖啡，芳契坐到电脑前面去，向它询问：“光与影一组人终于回去了吧！”
答案：“是的，他们已走。”
永实在芳契身后看到答案，也恍然若失。
芳契伏在案上，心内有无限依依。
“看看。”永实说。
电脑打出一张星象图，一条线路穿梭着飞出去。
芳契什么都看不懂。
“我们把这资料拿到天文馆去寻求协助。”
芳契摇摇头。
“你怕他们不相信？不会的，科学家的胸襟多数很广阔。”
“不，或许光与影不想我们公开他们的行踪。”
芳契问电脑：“除了你，还有谁留下来？”
“只有我。”
“只余你？”
电脑不满，“我有什么不好，我懂得批评你，我是你的良师益友。”
芳契已经习惯它这副口吻，关永实在一边笑得打跌。
芳契答电脑：“有时候，分辨朋友与敌人真的十分困难。”
电脑：“难题万丈，你不想读光与影给你的留言？”
“快告诉我。”
“祝好运，吕芳契，记得你的诺言。”
芳契吐吐舌头，违背誓言，又有什么后果？
关永实看出消息来，“你答应他们什么？”他脸色已变。
芳契同他开玩笑，“我们的头生子。”
“芳契！不要瞎说，你曾许下什么诺言？”他额角青筋绽现，“你别忘记他们非我族类。”
芳契没想到他那么紧张，连忙说：“别误会，那是完全另外一件事。”
永实跌坐在椅子上，“幸亏如此。”
“你应当明白他们到地球来不是为着侵略。”
永实凝视她，“我很高兴你仍然有信任他人的天真。”
“我失去这个优点已经长远，我已开始怀疑人们所说的每一句话，不知恁地，忽然我又重获辨别真假的直觉，我信任他们。”
永实发觉芳契多年累积的苦涩与忧郁消失过半，心态年轻许多许多，这又是意外收获。
“你可否说一说你的诺言？”
“诺言十分笼统，我答应光与影，尽我的力量，保卫生态平衡。”
永实立刻说：“我赞成素食，我们明天就开始实施。”
“我不知道他们指的是什么？我能做什么？又不能做什么？我还不明白。”
永实仍不大放心，“也许你不应与他们讲条件，一则你不是讨价还价的好手，二则你不能以常理推测他们心思。”
芳契笑吟吟看着永实，他已经开始教训她了。
这倒好，他已经忘记她是他的导师、益友、上司。
永实仍然不放心，他说：“以后有这种事，切莫独行独断，无论什么都应该与我商量一下。”
芳契忍受不住他的唠叨，把一只座垫扔过去，“你老了关永实。”
他们明天还有约会，轮到芳契去见家长。
早上醒来，芳契感慨万千，贪多五年时间，她令到身体与精神再受一次不必要的痛若，同样的手术，将来还要做第二次。
再来一次是包罗万象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重复一遍，好像留级生，人家都读新书做新功课去了，她还留在原位，老师固然看不起她，她也看不起自己。
芳契摊开早报。
一位专家在副刊头条这样写：衰老即老化，可视为一种疾病，每个人都会患这种病，而且百分百致死。
芳契聚精会神读起来。
许多人寻求永恒青春或延长寿命方法，有人以为激素可以防止衰老，多活二三十年，饮食内加入二琉基乙胺，维他命E与丁基羟甲苯，把体内游离基吸收而使体力充沛，也可能有帮助。
此外，亦可服用一种前列腺素制药，增加脑内见苯酚胺的产量，用来减少脑细胞剧烈减缩的老化，都可抑制衰老。
芳契把报纸带进书房，把该篇文字输入电脑。
她想听听批评指教。
电脑说：“废话连篇。”
芳契：“你偏见太重。”
“谁有空去钻研这种尚在实验阶段的土方，你们是最奇怪的动物，你们生命中最重要的不过是感情生活。”
芳契毫无愧色，“我们确是感性动物，不好吗？”
“女为悦己者容，什么都可以放弃，还有什么话好说？”
芳契呆住了。
她为自己寻找一个个理由，来回避这一个真正的理由。原来她的心态就是这么简单原始，逗留在自有男女关系以来的第一步。
她按着字键的双手微微颤抖。
“地球上的女性十分柔驯可爱，无可置疑。”
芳契回过神来，谦逊道：“遇到压力，也会刁泼可怕。”
“你们善妒，而嫉忌，亦即是感情变质后的副产品。”
芳契诧异，它开始消化资料，重新组织，得出结论，它变得聪明客观了。
芳契有点儿感动：“我们可以成为好朋友呢！”
“可以？我以为我们早就是朋友。”
“我以后就叫你良友号。”芳契童心大发。
“我还是会批评你啊！”
“我可以接受。”或是不予理睬。
第十章
关永实在门外揿铃，芳契开门给她，为着礼貌，非必要时，永实绝对不用他那套锁匙。婚后又不一样，一获法律批准，什么都可以任性放肆地做。
他随入书房看到电脑纪录，笑道：“它真是闺中良伴。”
芳契点头，“真的，告诉他的话永沉心底，不会被夸张、歪曲、误解、断章取义、散播、误传，它是最好最安全最聪明的朋友，需要它的时候又随传随到。”
“来，我载你出去吃顿饭。”
芳契明知会同些什么人在一起，也不刻意打扮，穿回她的男式上装，看上去整洁大方，又有一股特别的气质。
地方是永实挑的，中午的餐厅阳光普照，有种精神奕奕的气氛。
芳契坐下，与众人打个招呼，先叫杯咖啡喝起禾。
关老大一见她，心踏实一半，这位小姐还差不多。
芳契一直微笑，倒不是为客套，而是真正觉得可笑。对下一辈的生活没有贡献而又企图干涉下一代的生活，是老年人最容易犯的错误。
芳契极之客气缄默文静地渡过这六十分钟。
小三小四这次没有出席，大概长辈觉得他们太离谱了，不叫他们来。
一桌人都静静的，关老太也改了问长问短的习惯，人人都似感慨得不欲多话，老大的感慨却是真实的，永实羽翼已丰，他是一个成长的生命，她必须让他振翅飞去。
她想到多少年前，当他还是一个胖胖的幼婴，每日下午洗澡，因怕水，由别人服侍，必定哭且挣扎，只相信母亲双手，入水前大眼睛紧张地带询问神情：没问题吧，我可以放心洗吧……
一下子长这么大了。
此刻他钟情地凝望他的爱侣，两人分享许多秘密，母亲已是没有位置的局外人。
关老大看清事实，心酸酸地平和起来，等他们有了孩子，带大孩子，送走孩子，自然会明白此刻心境。
午宴就这样散了。
关老先生问妻子，“这位小姐好不好？”
关老太答：“永实说好便好，关我们什么事。”并没有赌气的成份。
芳契问永实，“我可及格？”
“你原来可以取得更高分。”
芳契微笑，争取那一两分额外分数，要多花三五倍力气，非常辛苦，况且以后也就下不了台了，一旦不全力以赴，人家便以为你怠慢，划不来。
开头淡淡的，日后暖和一点儿，他们便有意外之喜。
芳契十分明白人的心理。
永实说：“我已经订了结婚的日期。”
签一个字，排除任何的铺张，对芳契来说，是最理想的婚礼。
她还有当务之急。
当天下午她就进了资料室。
同事们非常兴奋，把图则摊开来给芳契看，“这可能是当地本世纪最庞大发展之一。”
芳契做过不少这样的报告，计划由客户提出，他们负责查根问底，用确实的数字证明计划是否可行。
这个发展包罗万象，是一个近海快活林式大型娱乐休憩中心，占地几达一个小镇面积，包括三十多幢建筑物，两个人工湖，一个高尔夫球场，多个室内外游泳池，以及其他各种球场。
“野心很大。”芳契说。
“集资已有把握。”
芳契说“把地图给我。”
“这是汶洲岛，五万多公顷大的地盘就在首都附近，距离飞机场只有二十五分钟车程，游客一进去根本不用离开，便可获得帝王享受。”
“汶洲岛，”芳契说，“我以为他们已有足够的石油令每个人都丰衣足食，这会子开发旅游胜地又是干什么？”
“有了家底，便想增加知名度呀！”
“这块广袤的土地，此刻作什么用途？”
“最富挑战性便是这一点，它是一块未经开发的处女地。”
芳契翻到她要的地图，“雨树林！”
同事兴奋他说：“正是。”
“伐掉五万多公顷的树林？”芳契低声嚷，“不可以，我们会得惩罚，自然界中人类、生物、气候、土壤、水源等存在着错综复杂的相互关系，不能失去平衡。”
同事看着她发呆，过半响才勉强说：“芳契，我们在说汶洲岛，离本市要乘六小时飞机才抵达。”
六小时飞机，连紫微垣斗宿的居民都为这个问题担心，他们离地球二十万光年。
“不行”
“芳契，你怎么了？这是别人的国家，别人的土地，别人的计划，我们只不过负责整理统计，行或不行，不是由我们决定。”
芳契不理他，反而问：“这个国家森林覆盖占全国总面积百分之几？”
同事摊摊手，“还没有计算出来。”
另一位同事说：“芳契，我们喝杯咖啡再谈。”
又一位笑，“本市几乎一颗树都没有，咱们还不是好好活着。”
“芳契，汶洲岛政府并不稀罕森林，他们有足够的石油，他们的苏丹王是全世界首富，也许他们觉得森林代表落后。”
芳契放下所有图表，“谁是这个计划的策划？”
“苏丹名下的发展公司。”
芳契用手捧着头。
她明白光与影的意思了。
“芳契，芳契。”有人递咖啡给她，“请你控制你自己。”
她激动地坐下来，拿着纸杯的手是颤抖的。
同事甲乙丙齐齐笑，“是谁说的，上班是一种表演艺术，必须与个人的喜怒哀乐抽离。”
芳契苦笑，这是她著名的谬论之一，她提倡以演京戏的态度来上班：念熟了唱本好办事，每天练，练，练，芳契学的是青衣，走脚步、抖袖、整髻、提鞋、叫头、哭头、跑圆场，都有固定准确的做法，统共是象征式的，青衣拿袖子掩着脸，咿咿叫哭过了，一样感人肺腑。
今天她失场了。
她忘记她只是在上班，她喃喃说：“空气中一氧化碳大多，会引起心绞痛，心脏无法获得抽动血液所需的氧气量，便会衰败，你知道谁给我们氧气？竟是任我们宰割的树木，令你震惊吧！”
“芳契，你是怎么了？”
“助纣为虐。”芳契责备他们。
“哎哟，哪里有酒池肉林这么好，”同事笑，“芳契，你没事吧，这份工作，你不做也有人做，那一万顷林木，注定要被铲除。”