太初的生活因顺利而感慨良多。
她跟我说：“原来不劳而获是这么快乐的一件事，舅母连钟点女佣都替我佣好了，每星期来三次，我要什么就有什么，茶来伸手，饭来开口，而且他们又不来烦我，连太太都没有叫我去陪她或是什么的。呜，我想这种日子过久了简直大告不妙，人会变懒精的，”她笑，“舅母连香皂都买好了搁在那里，都是狄奥的，我忽然变成了千金小姐了。”
“回来一个月都没跑步，昨天下楼运动，才跑半个圈，肺都险点儿炸了。唉，这便是好食懒做的结果。”太初说道。
但是这个好环境使太初有大量的机会施展她的才华，她几乎天天作画，作品改了作风，从写实转为抽象。她喜欢在露台上光线充足的地方画，日日都练习好几个小时。
在这两个月中，我内心极其矛盾，一方面庆幸她终于找到了温暖的巢窝，另一方面又担心这种转变会把我们之间的距离越拉越远。
我看到的只是前车之辙，岳父临终郁郁寡欢，他提到玫瑰的时候，那种苍白茫然的微笑，惆怅旧欢如梦的无奈。
而玫瑰住在白色的平房里，一身锦衣，仍然迷醉着每一个见过她的人。
呵，生活的悲枪才是最大的痛楚，没有任何开脱藉口的痛苦，感情受创伤的不幸人，谁不情愿爆发一场战争，有个扔炸弹的机会，杀与被杀，都落得痛痛快快，好过历久受折磨。
我当然没有到那个地步，可是有时候也在床上辗转反侧，为我与太初的前途担心。
他们正在筹备太初的画展，忙着在大会堂租场子，找广告公司设计场刊，几乎连花牌都要订下了。
我觉得分外的寂寞。
太初的社交圈子越来越广阔，一大班无聊的俊男钉在她的身边，什么牙医生、大律师、建筑师，闹哄哄的金童玉女，每周未去滑水跳舞。
我若不跟着去呢，更加幼稚地造成与她之间的裂痕，跟着去呢，闷得要死。劝太初也不要去呢，又没这个勇气。
凭什么我剥夺太初自由的乐趣？我又不是那种乡下女人，嫁了得体的丈夫，却因她本人出不了大场面，迫不及待地禁止丈夫往上爬，把他的水准扯低来迁就她的无能。
不不，我还有这份自信与骄傲，我不会把太初拘禁在我自己的环境里，所以我痛苦了。
母亲劝我，“她已经是你的人了，不如早日结婚。”
我烦恼地说：“结婚有什么用？那些男人，又不是不知道她有未婚夫，一点都不忌讳，还不是如蜜蜂见了花似的围住她，香港这个无法无天的地方，人人都不择手段。他妈的！还不是看中了太初的母亲是罗德庆爵士夫人，她舅舅是黄振华绅土，不要脸。”
母亲说：“你想他们还懂得‘君子不夺人之所好’？结了婚到底好些。”
“妈妈，男子汉大丈夫，要以婚书来约束爱人的心……太悲哀了，现代的女人都不肯这么低威呢。”
“你若爱她，就不必争这口气，”母亲，“我与你一起上门求婚去。”
“向谁求婚？”
“她母亲呀。”
妈妈把家中烂铜铁都捡了出来，研究如何重镶过，变成套首饰送给太初做新娘时穿戴。
我忽然暴躁起来，“妈妈，谢谢你，别烦了，再搞也搞不过人家，人家钻石翡翠一箩筐一箩筐的呢！”
妈妈听了这话气得眼睛红了，“我管人家如何？子勿责娘亲，狗不嫌家贫！”
我立刻懊悔，“妈妈，原谅我，妈——”
“你糊涂了你！咱们几时要跟人家比？太初喜欢的是你的人，咱们也不过略尽心意而已，你却这样的来损你母亲！”
她老人家气得走进卧室，半日不跟我说话。
我倒在沙发上。
沉吟半晌，我反复地思想，唉，命中有时终须有，命里无时莫强求，做人要豁达一点。
我与母亲上罗家谈论婚事，得到上宾的待遇，罗太太亲自做了点心招待我们。
母亲见了罗太太，一怔，坦白开朗地说：“罗太太，真不相信咱们是亲家，你看上去像是太初的大姐姐。”
罗太太整个脸都涨红，嗫嚅地说：“我也不知道为老不尊是个什么意思。”
母亲连忙笑道：“罗太太，我岂敢是那个意思！”
平时并不见得精明的母亲，比起罗太太，也显得能说会道，由此可见罗太大的怯弱。据黄振华说：她只有在感情的道路上百折不挠，其余世事一窍不通，是个大糊涂。
当日她穿一件白色开司米毛衣，一条黑绿丝绒长裤，戴一套翡翠首饰，皮肤是象牙白的，四十岁的女人还有这许多美丽……我呆视她。
母亲说：“罗太太，我这次来拜访你，是想谈谈咱们孩子的婚事。”
“啊，他们几时结婚？”罗太太问。
母亲忍不住又笑，连她都呵护地说：“罗太太，就是这件事想请示你呀。”
“我？”罗太太一怔，“本来我是不赞成太初这么早结婚的，但棠华是这么好的孩子……你们拿主意好了。”
“当然要太初本人同意……太初自然是千情万愿……我是个不负责任的母亲，我能说什么呢？”她低下头。
我激动地说：“罗太太，你口口声声说自己不负责任，可是比起那些似是而非，满以为把孩子带大便是立了汗马功劳，于是诸多需索的那种母亲是胜过多多了。”
罗太太仍没有抬起头来，“当初我为了自己的快乐，而没有顾及太初的幸福……我并非后悔，但对太初我有太深的内疚。”
母亲没听懂，五十岁的母亲根本不知道在感情中翻筋斗的痛苦。
她说：“罗太太，那么我们与太初商量婚期就是了。”
罗太太说：“有了日子，记得告诉我。”
“那自然。”母亲爽快地说：“罗太太，岂有不告诉之理。”
罗太太轻轻与我说：“棠华，你不放心太初？”
我脸红。
罗太太又轻轻说：“有缘分的人，总能在一起，棠华，你别太担心。”听了这样体己的话，我忽然哽咽起来。
我说：“以前我与太初天天见面，送她上学放学，现在简直如陌路人一般，轮队等她的时间，有时到她公寓坐着，也不得安宁，几百个电话打了来找她，我很彷徨……”
罗太太默默地，在想安慰话儿叫我放心。
母亲知趣地坐在一角翻阅杂志。
“此刻工作又忙，我不能分心——有时候难受得像要炸开来，巴不得娶个平凡的普通的女孩子，结了婚算数，日子久了，生下孩子，多多少少有点感情，生活得宁静不一定是不幸福。”
“这真是气话……”罗太太轻轻笑，“太初怎能不爱你呢？她一切以你为重，你也太欠信心了。”
我说：“太太，你不必安慰我了。”
“呵！你瞧我安慰过谁，你这孩子！”
“我不是孩子，我早已大学毕业，我是个成年人。”
“你这个口气，像当年的溥家敏。”她莞尔。
“谁要像溥家敏！”我赌气，“我不要像他。”
“好，不像不像。”太太哄着我。
我觉得自己活脱脱地似个孩子，作不得声。
“棠华，你别多心了，活活折磨自己，又是何苦来。”罗太太的手搭在我肩膀上，手心的皮肤是滑腻的。
我在此刻也发觉太初并不像她母亲，她们是两个人，容貌上的相似并不代表什么。
我说“我要送母亲回家了。”
“你时常来，这个家根本就是你们的家，你们老是对我见外，”她略带抱怨地说，“下星期我生日，你俩又好借故不来了。”
“我们并不知道有这回事。”我意外。
“黄振华明明通知你们了，”她笑，“难道他忘了？”
“我们一定来。”我说。
“记得振作一点。”
“是。”我感激地说道。
回家途中，母亲说：“你去敲定太初，快快结婚，省得夜长梦多了。”
我心中想，但愿太初有她母亲十份之一的温柔就好了，这个女孩子的性格，掷地有金石之声。
当夜，太初在我们家吃晚饭，母亲说到我们的婚事，太初并没有推辞，我心中略为好过。
“那么现在可以着手办事，”母亲兴致勃勃，“先找房子，置家具，订酒席——”
我笑，“不必来全套吧？干脆旅行结婚好了。”
父亲问：“不请客？我怎么向人交代？”
太初掩嘴笑。
“除非媳妇倌不爱见客，”母亲悻悻然，“否则娶了这么漂亮的一个人，不叫亲友开开眼，岂非惨过锦衣夜行？棠华，这件事轮不到你开口。”
“喂喂喂，”我心花怒放，“可是在这件事里，我是新郎倌呀。”
父亲问：“太初，介意吗？”
“呵，我不介意，高兴还来不及呢，这样热闹一番多好。”
“那么你们去旅行结婚，回来补请喜酒。”父亲说。
“可是我没钱。”我说。
“你老子我有就行%。”父亲眯起眼睛，呵呵呵笑。
我那颗悬在半空的心，又暂时纳入胸膛内。
太初还是爱我的。
母亲抽空白我一眼，仿佛在说：你多烦忧了。
父亲问：“打算什么时候去旅行？”
太初说：“春季吧，他们都说春季在欧洲是一流的美丽，现在就太冷了。”
母亲说：“依我看，不妨再早一点。”
父样打圆场道：“春天也不算迟，就这样决定吧，春天棠华有假期。”
母亲也只好点点头。
我握紧太初的手。春天，多么漫长的等待，还有一百零几天。
我说：“我着手找房子。”
送太初回家，她做咖啡给我喝。
我问：“太太下星期生日请客，你知道了吗？”
“知道。”
“谁跟你说的？”
“溥家敏。”
“为什么不告诉我呢？”
“我不想去，不见得你会一个人去。”
“为什么不去？我好久没与你参加这种场合了。”
“棠哥哥，你怎么不替我想想，这场合多尴尬——自己的母亲跟陌生男人双双出现主持大局……我受不了。”
“你也太狷介了。”
“是，我学了我父亲小家子气，好了吧？”
“你怎么跟我吵？”
“棠哥哥，你根本不了解我，人家溥家敏反而很明白……”
“溥家敏溥家敏，我看最近你心中除了溥家敏，再也没有第二个人，你是我的未婚妻，你也可以替我设想一下，我听你嘴里老提着旁的男人名字，是什么滋味？”
太初气得跳起来，这时候门铃一响，太初跑去应门，门外站着的正是溥家敏。
好小子！把这儿当他自己的家了，动不动上门来，连电话通知都没有。
我顿时火遮了眼，猪油蒙了心，眼睛睁得铜铃般大，对着他咆哮：“你敢缠住我老婆，你有完没完？溥家敏，你失心疯了！你追不到她的母亲，你阴魂不散，想来追她？我告诉你，我周棠华活着一日，你休想！”
溥家敏不理我，他转头问太初，“小玫瑰，他喝醉了？”
太初脸色铁青，她说：“周棠华，你给我走！”
“你赶我走？”我嚎叫。
“你少出丑，回家清醒了，再说话。”太初如斩钉截铁般干脆。
我如万箭穿心似凄凉，指着太初说：“你，你——”
太初凉薄地问我，“你到底算文疯还是武疯？”
我一步步退出门去，溥家敏想来替我开门，我出一记左钩拳，把他打得撞在墙上，鼻子冒出鲜血，我恶毒地咒他：“杀掉你、我杀你的日子还有哩！”
我在太初的尖叫中冲下楼去。
第三部 最后的玫瑰 (3)
风一吹就后悔，连心都凉了，我太沉不住气，在这种关口，功亏一篑，说出来也没有人同情。是，我恨溥家敏，但何必让他知道，这一拳把我自己的底子全打了出来，我的恐惧，我的自卑，我的幼稚。
我与太初就要结婚了，何苦为这种小事平白翻起风浪。我不想回家，到一间王老五呻酒馆去喝啤酒，一进门就遇见熟人，大家坐在同一桌。开始时我喝闷酒，听他们说及工作及前途问题。
张三发牢骚，“一般人以为咱们专业人士要风得风，要雨得雨，其实有苦说不出，局里起薪点才七千三百元，真是啼笑皆非。”
李四说：“若不懂得长袖善舞，一辈子出不了头，屈居人下，白白浪费了大学六年的心血。”
王五说：“周棠华没有这个烦恼，幸运之神是跟定了他了，人家一出道就年薪三十万，老板即是妻舅，嘿，那种风光还用说吗？朝中无人莫做官……”
他们数人用鼻子发音说话，酸溜溜，听得我很不是劲，喝完一瓶酒，我就走了。
回到家，我决定第二天便辞职，一个月期通知黄振华，我另谋高就去，七千三百元就七千三百元，不见得我周棠华，就从此不能娶妻生子。
下了狠心，一转侧，也就睡着了。
第二天醒来，昨夜不愉快的事，忘了一半，阳光明媚地回到公司，觉得深宵三时半的决定在第二天十点半简直不起作用，刚想打电话叫太初原谅，却有公事绊住了。
两位同事在文件上与我起了争执。
我已经忍着气解释，岂不知其中一个忽然急急说：“跟老周争什么？未开口胜败已分，人家皇亲国戚——”
另一位急急推他一下，又白他一眼，像是叫他学乖住嘴。
我顿时呆住了，一阵心酸，差点急出眼泪来，一辈子都没有受过这种委曲。
啊，原来人们都这么看我吗？
原来我真受了黄家的恩泽——原来我是一文不值的一个人。
我气噎住，过半晌，想必脸色已经变了，那两位同事一声不响，害怕地看着我。我站起来，取起外套，一言不发，转头就离开了办公室了。
我并没有再回去。
我在街上游荡完毕，买了一份南华早报，在聘人广告一栏中寻找工作。
回到家中，我点起一支烟，搬出古老打字机，匆匆打了几封信寄出去。我的心在滴血，我必须要坚强起来，我告诉自己，不是为爱我的人，而是为恨我的人。
傍晚时分，有电话找我。
是黄振华。“你这小子，工作做了一半，坐了不管，开小差到什么地方去了？听说你打了溥家敏是不是？”
我抓住听筒，不想说话。
溥家敏可以告将官里去，我宁愿受罪。
黄振华问：“喂，喂，你还在那边吗？”
“我正式向你辞职，黄先生。”
“你拿这要挟我？”
“不不，没这种事，我只是向你辞职。”
“辞职也要一个月通知！”他恼怒地说。
我勇敢地说：“我明天回来，从明天起计算，一个月内辞职。”
“是因打了溥家敏？”他笑问。
“我不想多说了。”
“好，明天见。”他重重放下电话。
我要自己出去打天下，等到稍有眉目，才娶太初过门，如果一辈子当个小公务员，那就做光棍好了，没有本事，娶什么老婆。