在外头讨生活，人的心肠会一日硬似一日，人怎么对我，我怎么对人。
回到公司，布朗立刻差女秘书传我入室。
我不待他开口，立刻致歉，推心置腹，将刚才发生的大事说一遍，为求保护自己，出卖子群，声声埋怨她连累我浪费时间，以致引起我老板的不满。
这一顿嘴巴自打自，打得这么响亮，布朗顿时作不得声，凡人都一颗向心，在这一刹那他暂时有点感动，我又过了一关。
“子君，希望以后你家不要再发生这种事，但是你的稿件……”
我立刻接过那红笔批得密密麻麻的原稿，“我马上改写，马上！”
他满意了，我出房时替他掩上门。
耸耸肩，才一个多月，我学得多么快，这种演技又不需要天才方学得会，为生活受点委屈是很应该的，我嘲弄地想：可惜以前不懂得这个道理。
出得大堂我顺手把稿子扔给女秘书。
子群当夜服食过量的白兰地与安眠药企图自杀。我到的时候她口吐白沫，辗转呻吟，面孔转为青色，嘴唇爆裂，眼睛窝陷，像只骷髅，我吓得要命，忽然掩入脑中的是“史涓生”三个字。
于是打电话向他讨救兵。
涓生很合作，立刻赶到，将子群送到私家医院洗胃，我累得浑身酸疼，嘴里还讨好地说：“不好意思，人家会想，你前妻家人怎地多事。”
涓生蓦然抬起头来，“你——”他哽咽道，“子君，你几时变得这么客气懂事了？”
我怔怔地看他。
“你以前不是这样的。”涓生说道。
以前？我侧着头想很久，我以前是什么样子的？
连我自己都忘记了。
过一刻，他似乎恢复常态，问我：“子群为什么闹这么大件事？”
“为了一头金毛兽，”我苦笑，“这里还有一封遗书呢，说被洋人骗去十万元节储，如今洋人抛弃她，与一菲律宾女佣走，说起来真丢脸，两个人打架打到派出所里去，现在她要吃官司，想不开也是有的。”
涓生问：“怎么会这样？子群也算是个见过世面的的女人。”
我叹口气。
涓生抬头瞪视着我，“子君，为什么我们从前未曾这么有商有量过？”
从前？我茫然地想：我已忘记从前，我只知道，明日九点正如我不坐在写字台前，布朗会发出血滴子杀了我。
“弟弟长高很多，”我听见自己说：“这小子已经不是哭宝贝了。当年我非想生个儿子不可，为的莫非想知道你幼时的模样与生活形态，弟弟永远傻呼呼，证明父系遗传强健，双耳大而且软，唉——”我停止，因为我看到涓生的双眼淌出泪来。
我立刻转过头，装作若无其事地说：“涓生，我们该回家了，子群已经没有危险，让她在医院里躺几日。”
我忐忑不安，认识涓生这么久，第一次看见他哭。
第二天我准时上班，第一次身受睡眠不足之苦，双眼混混噩噩地要合拢来，心志恍恍惚惚，不能集中，别人说什么，听不清楚，一支笔在纸上画不成句，哈欠频频，活脱脱似个道友婆。以前只知道晚上睡不足，早上中午补足，根本不晓得有这般苦处，一怒之下，五点半下班，到了公寓，喝杯牛奶就睡，也不去探望子群。
唐晶却拼命来按我家的门铃。
我千辛万苦地起床去开门给唐晶。她松一口气，“我以为你步令妹后尘了。”
我说：“要我死？太难了，”我嘴巴不忘刻薄，“我先扼死布朗先生才舍得死。”
唐晶说：“刚才我见过涓生，他约我一起去见那只鬼，叫他撤销控诉，并且追问他把子群的钱弄到什么地方去了。”
我陡然清醒起来，“鬼怎么说？”
“鬼也怕了，答应不控告令妹蓄意伤害他人身体及纵火，但钱恐怕就泡了汤了。”
“子群活该。”
“子君，”唐晶不以为然，“你何其缺乏同情心。”
“你又为何同情心突发？物伤其类？”
“呸！”唐晶说。
隔一会儿我说：“这件事没男人出头还真不行，涓生倒是仗义行侠。”
“你不恨他？”
“谁，涓生？”我说，“我干吗要恨他？”心中确然无恨，只有丝丝麻木，“明天还要上班，你替我谢他一声，还有，你真是老好人，唐晶。”
唐晶说：“子君——”很迟疑。
我暗暗奇怪，唐晶也有吞吐的时候？不能置信。
小客厅中光线不好，将她脸上那秀丽的轮廓掩映得十分动人。
“子君。”她又叫我一声。
“我在这里。”我说。
她搓着双手，过很久，她说：“我走了。”
雷声大雨点小，她分明有什么话藏在心头不愿说，随她去，活该。
子群在医院躺足一个星期。
我并不是绝情的人，这事左右还得瞒着两老，否则母亲一想到两个不争气的女儿，恐怕马上要中风。
我同子群说：“钱财身外物，名誉得以保存，已属万幸。”
她点点头。
我说：“你瘦了二十磅还不止，不是说节食难吗？现在可大功告成了。”
子群不出声，默默地收拾衣物出院。
“史涓生已将医生证明书递到你公司，告假不成问题，你若要转另外一份工作呢，也随得你。”
她想很久，“做生不如做熟。”她说。
“更好，这次史涓生帮你这么大的忙，你去谢他一声。”
“还不是看你的面子。”她幽幽地说。
我一呆，“我的面子？笑话，我与他之间，还有什么情面？”不肯再说下去。
隔一会儿，子群问我：“你的生活好吗？”
我忽然之间烦躁起来，“咱们各人自扫，你不用管我。”
她不再驳嘴，我又内疚起来，帮她提起行李包，送她回家。
我替她煮下一窝牛肉粥，又开了无线电。
房东原是要赶她走的，被我做好做歹地大加恳求，老太太撤销原意。
临走前我同她说：“好好地找个男朋友，人才再不出众，只要他对你好，一夫一妻，也图个正经。要不做独身女也可以，你看唐晶，她处理得多好，她也有男朋友呀，但人家含蓄。”
子群苍白的脸闪过悔意，我停止言语。
过一会儿我嘲弄地说：“我凭什么训你？我自己一团糟。”
“不不，”子群忽然拥抱我，“我很感激，除了亲生姐姐，别人再也不会对我这么好。”
我被她突然而来的热情弄得好不尴尬，我与她从来未曾亲近过，但我只犹豫一刹那，便把她紧紧揽住，血浓于水，亲情不需学习锻炼，一切发自内心。
以前有的是时间，为什么从来没有与子群好好地互相了解？要到如今才发觉亲情重要？险些儿错过。
每星期我都给安儿写一封很长的信，告诉她，有时间去探访她。忽然之间我对自己的前途充满信心，虽然途中有布朗这样混球式荆棘，但我必不致缺乏，我可以把一切恨意都发泄在他身上。憎恨老板是燎会所认可的行为。
日子久了，同事之间多多少少有点感情，不知基于什么原因，我尤其与陈总达谈得来。
他有双好耳朵，我时常令他双肩滴满耳油，无论什么芝麻绿豆的琐碎事，都向他诉说一番，老陈永远替我分析详尽。
他是老差骨，但凡工作上的疑杂难症，一到老陈手上，莫不迎刃而解，人人给他三分面子，无形中我也得到他的照顾。
不是不值得嗟叹的，如今这样的小人物竟成为我的庇护神。人生的阶段便是环境的转变，此一时也，彼一时也。
唐晶不喜欢老陈，她主观非常强，伊很看不起他。
唐晶的生命中不允许有平凡人的存在。她自己这么强，看到略为弱的人便深恶痛绝，我明白她的处境。
唐晶冷笑说：“你看着好了，稍后他迟早会告诉你，他的老婆不了解他。”
我大笑，“唐晶，你言之过实，这种话恐怕已经不流行了。”
“你会诧异这年头尚有多少老土！”唐晶说。
史涓生依然每月寄支票给我，我生平第一次开始记帐，元角分都清清楚楚列开，饭盒子已经吃惯，晚上做个即食面充饥，因恐营养不良，忙吞维他命丸子。
平儿与他祖父母已建立非常亲密的关系，这孩子只要身边有个一心一意钟爱他的人伺候他，倒是不挑剔，母亲走掉有更细心的祖母，他不介意。
渐渐地我认为这个小孩辜负我，爱心转移到安儿身上，连母爱都会转移偏私，我尚有什么话可说？
老太太对我仍然是公道的，但是可以看得出她对儿子的新欢已产生新的兴趣。那辜玲玲恁地好心思，仍然不断进贡炖品礼物，甚至为老太太编织毛衣，老太太满意地对我说：“在拍片休息时帮我做的。”
萍姐有点讪讪地告诉我：“过年封的大利是，五百元。”人心这么易被收买。
迟早她能取我的地位而代之，我怅惘地想：这是辜玲玲应得的，她付出了代价。
我是否应该恨她呢？我拿不定主意。
第六章
现在我也有约会，二十多岁的大孩子，大学刚毕业，想在成熟女人身上寻找经验以及安慰……我都一一推却，我还是伤兵。
唐晶说：“你适应得很好，现在连我都开始佩服你。”
我令憎我的人失望了，因为活得这么好。
但一颗心是不一样的了，我的兴趣有明确的转变，阅读及美术成为新嗜好。我对红楼梦这套书着迷，连唐晶都赞我“有慧根”，这是一本失意落魄人读的小说，与我一拍即合，我将它读了又读，每次都找到新意，最近又参加某大学校外课程陶瓷班，导师是法国回来的小伙子，蓄小胡髭，问我：“为什么参加本班，是因为流行吗？”我答：“是因为命运对人，如双手对陶泥，塑成什么就什么，不容抗拒。”小胡髭立刻感动，我成为他的得意门生。我的作品仿毕加索，形态胖胖的、快乐的。
一刹时认识那么多新事物，使我这个闭塞半生的小妇人手足无措，悲喜难分。
唐晶诧异地说：“最难得是你并没有万念俱灰的感觉，我原以为你会挖个洞，把头埋进去，日日悲秋。”
我啐她。
生日那天，她给我送来三十四枝玫瑰花。
我不知把花放在何处，难得的是布朗也露出笑容，我安乐了，现在丁是丁，卯是卯，一切按部就班，我仍然活着，连体重都不比以前下降。
子群在她工作的酒店给我订只精致的蛋糕，我立刻与同事分享。以前她一点表示也无，今年不同往年。
收到女儿的贺电时，我双眼发红，十二岁的孩子身在异国，还记得母亲的生日，谁说养儿育女得不到报酬？
我们失去一些，也会得到一些，上帝是公平的。
史涓生在下午打电话给我，祝我幸运。
我迟钝地、好脾气地接受他的祝福。我尚未试过史涓生不在场的生辰，但不知怎地，今年过得特别热闹。
涓生说：“我同你吃晚饭吧。”
“不，”我心平气和地说，“我早有约。”
不食嗟来之食。
他似乎很震惊。“那么……”他迟疑一下，“我差人送礼物给你。”
还有礼物？真是意外，我原以为他已经把我忘得一干二净，也许他确是一个长情的人，子群说得对，他是一个好男人，与他十三年夫妻，是我的荣幸。后来他诚然移情别恋，但他仍不失好男人资格。
愿意陪我吃晚饭的有两位先生：艺术家张允信先生与老实人陈总达先生。我取老实人，艺术家惨遭淘汰。
活到三十四岁，作为超级茶渣，倘能挑选晚上的约会，我自己都觉得受宠若惊。
老陈特地亲自订的一家小菜馆，虽然情调太廉价，虽然肉太老酒太酸，冰淇淋取出来的时候已经溶掉一半，我仍然津津有味地品尝。
这像高中时期男孩子带我出来吃饭的光景：钱不够，以温情搭够。
嫁涓生后尝遍珍馐百味。穿着露前露后的长裙子到处参加盛宴，吃得舌头都麻木，如今抛却了那一边的荣华富贵，坐到小地方来，平平静静的，倒别有一番风味。
老陈的品味这么坏，对于享乐一窍不通，渐渐他的出身便露将出来：喝汤时嗒嗒响、握刀叉的姿势全然不对，餐巾塞进腰头去，真可怜，像三毛头次吃西餐模样。
小时候我是个美丽的女孩，等闲的男人不易得到我的约会，但现在不同，现在我比较懂得欣赏非我族类的人物。不能说老陈老土是老陈的错，我的器量是放宽了。
晚餐结束，老陈问我：“再来一杯红酒如何？”
我笑，“吃完饭哪儿还有人喝红酒，”我说，“要杯咖啡吧。”
“对，应该喝白兰地。”老陈懊恼地说。
“我喝咖啡得了。”我说。
他似乎有点酒意，面孔涨得很红，开始对我诉说他十余年来的小职员生涯。
——他们的故事都是一样的。
我自己现在也是小职员，他们的一分子。
老陈诉说他历年来如何比别人吃苦，更辛勤工作，但机缘并不见得思宠他——那简直是一定的，人人都觉得生活亏欠他，现在我明白了，我们不快乐是因为我们不知足，我们太贪心。
我心不在焉地聆听着，一边将咖啡杯旋来旋去，这是我头一次听男人诉苦，史涓生下班后永不再提及诊所的事，变心是他的权利，他仍是个上等的男人。
对于老陈的噜苏，我打个呵欠。
他忽然说：“……子君，只有你会明白我。”他很激动，“我妻子一点都不了解我。”
我睁大眼睛，几只瞌睡虫给赶跑了，“什么？”
他老婆不了解他？
“我妻子虽然很尽责，但是她有很多事情是不明白的。我一见到你，子君，我就知道我们有共同之处，”他紧紧地握住我的手，“子君，你认为我有希望吗？”
不知道为什么，对于他的失态，我并没有恼怒，也没有责怪的成份。我忽然想起唐晶警告过我，这种事迟早要发生的，我只觉得可笑，于是顺意而为，仰起头轰然地笑出来，餐馆中的客人与侍役转过头来看我们。
我太讶异了，这老陈原来也是野心的呢，他不见得肯回家与老婆离婚来娶我，他也知我并不是煮饭的材料。这样说来，他敢情是一厢情愿，要我做他的情妇！齐人有一妻一妾！
我更加吃惊，多么大的想头，连史涓生堂堂的西医也不过是一个换一个，老陈竟想一箭双雕？我叹为观止了，你永远不知道他的小脑袋里装的是什么，以前的关怀体贴原来全数应在今日的不良企图中。
但我仍然没有生气。
老陈太聪明，他一定想：这个女人，如今沦落在我身边，能够捞便宜的话，何妨伸手。
我益发笑得前仰后合，我醉了。
老陈急问：“子君，你听明白没有？你怎么了？”