护士长端详，“这是天地人吧？”
“是，借用半边天花板，画出九大行星，孩子们可自由发挥，这边是五大洲，七个海洋，各以一人一兽一种植物做代表。”
“很可爱。”
“这一边是人类进化过程。”
护士长抢着说：“嗳，我们是基督教徒，信仰上帝创造人类。”
本才只得笑，“对不起，对不起。”
“请说下去。”
“这一角描述家庭及朋友。”
护士长拿着草图爱不释手，“杨小姐，感谢你。”
本才笑，“这是我的荣幸。”
“对，王加乐怎么样？”
“身体在康复中。”
“这孩子需好好护理。”
“正是。”
谈话间有人在门口要求进护理室。
“探访时间已过，明日请早。”
那人扬声，“我找扬本才。”
本才只得走去看个究竟，发觉来人是男友马柏
亮。
本才觉得他有点陌生，这男人衣着过分鲜艳，声线过高，动作太大。
“来，”本才说，“我们到外边去说话。”把他带到一角，“找我什么事？”
马柏亮大奇，“光是想见你不行吗？”
“我正忙。”
“无事忙。”
本才脸色略变，这些年来她并无正职，最不高兴听见人家说她是富贵闲人。
“你干脆住在儿童医院里了？”
本才不想与他计较，“不，我晚上仍然回家休息。”
“电话可没人听。”
本才一时不知如何应付这个人。
马柏亮伸手出来，“跟我回去吧。”
本才不理他。
他诉苦：“寂寞得要命。”
本才笑了，这人需要一个全职保姆。
“让我们到有阳光的地方去度假。”
“待我做完这件工作可好？”
马柏亮颓然。
就在这个时候，有人出来叫她：“杨小姐，请你过来一下，加乐要你。
本才连对不起也来不及说便匆匆奔进去。
只见加乐躲在钢琴背后不愿出来，一个穿红色套装的女子正欲用力推开钢琴，一边低声喝道：“我不相信你不认识我，给我出来！”
汤老师在一边跌足，其余的小朋友目停口呆。
本才知道这时不动手不行了，她用了牛力，一掌推开那红衣女子，大声问：“你在干什么？钢琴压到孩子怎么办？”
红衣女霍地转过身子，又惊又怒，“你是谁？”
本才也问：“你是谁？”
对方答：“我是加乐的母亲。”
本才吸进一口气，“原来是你。”
“怎么样？”
本才说：“你真是一个好母亲。”
那女子本来来势汹汹，听了这句话，立刻变色，似一只打败仗的猫，整个身形像是缩小了三号，不再张牙舞爪，坐倒在地上，呆呆的看着天花板。
这时本才方发觉她容貌秀丽，长得与小加乐十分相似。
来不及欣赏别人的五官了，本才钻到钢琴底下，躲在墙壁角落的是混身发抖的加乐。可怜，竟害怕成这样。
本才伸出手，“加乐，是我，相信我，出来，没有人会伤害你。”
加乐大眼里充满原始恐惧，本才更加肯定打伤她的正是王太太。
这时，工作人员前来合力推开钢琴，本才轻轻把加乐拥在怀里。
加乐十分逃避，累极就睡。
王太太看到这种情形，更加失望沮丧，问汤老师：“为什么，为什么她不愿接近我？”
汤老师说：“王太太，你需要多点耐心。”
那王太太哭泣，双手掩脸，“七年来我耗尽了精力时间，生不如死。”
本才恻然，低下了头。“王太太，对加乐不可斗力，只好斗智。”
王太太忽然笑了，笑声凄厉，比哭还难听。
“同白痴斗智？”她睁大布满红丝双眼。
她奔出护理室。
本才松一口气，“以后，不准她进来。”
汤老师笑了，“这门护理室叫什么名字？”
“丽间护理院。”
“杨小姐，她便是捐助人之女翁丽间。”
什么？
“款项由翁女士父亲翁志炎捐出。”
本才做不得声。
“护理院建成之际小加乐尚未出生。”
本才感慨万分。
一抬头，发觉马柏亮仍然站在一角。
本才过去说：“送我回家休息一会儿。”
马柏亮说：“遵命。”
本才喃喃道：“真是悲剧。”
“你指父子不和？”
“柏亮，我不是说你。”
马相亮忽然也有感慨：“我与家父一直形同水火。”
每个人都有伤心事，连大快活马柏亮也不例外。
他们出去的时候碰见护士长。
她兴高采烈，“杨小姐，我们收到一批免费压克力漆油可做壁画颜料。”
“那多好。”
“一共百多罐，各种颜色都有，可节省不少，明日可运来，暂时放储物室里。”
两人又说了几句才分手。
到了家，本才淋浴更衣。
马柏亮躺在本才的床上，看着穿浴袍的她用大毛巾擦干头发。
欣赏半晌，他忍不住说：“本才，让我们结婚吧。”
本才笑，“真的，多么简单，合则结，不合则离。”
“我们才不会分手，我们一向各管各。”
本才把头发编成一条辫子，走到屏风后换上白衬衫蓝布裤。
“告诉我，本才，你可爱我？”
本才笑，“我不能否认三年前的我对你的确十分迷恋。”
“今日呢？”
本才凝视他，“实话可能接受？”
“说吧。”
“今日不妨姐弟相称。”
“本才，你明明比我小三岁。”
“柏亮，心智年龄我确实比你大。”
“你在说什么你。”
“来，”她自屏风后出来，“送我回医院。”
“哪有二十四小时工作的义工。”
“暂时性忙碌你也看不过眼。”
他又问：“我们几时结婚？”
“柏亮，十年内你不宜论及嫁娶，况且，我有第六感，你的对象不是我。”
“胡说，我爱你。”
本才无奈地摊摊手，“柏亮，你应当发觉我对吆喝玩乐已经厌倦，而你却仍然好此不疲且变本加利，光是这个分歧就令我们疏离。”
“我会为你改变。”
“千万别为任何人受罪。”
“杨本才不是任何人。”
从前本才听了这种话会甜滋滋，今日只觉得不切实际。
马柏亮苦笑，他自问自答：“你女友变了心？‘是’，‘对方是谁’，‘儿童医院’——这叫人把面子往何处搁。”
“请送我往新欢处。”
第二章
那天傍晚，本才与加乐对着读故事。
见她不大集中，本才便陪她聊天。本才时时借此倾诉心事。
“加乐，父母去世之后，我已没有亲人。”
“遇到失意事，只好一个人躲起来哭泣，真不好受。”
“人生大抵是寂寞的吧，越来越怕应酬场合，许多中年人会得走过来虚伪地说：杨小姐，我小时候就去过你的画展……”
“我想说名利如过眼烟云，又怕没人相信！＂
本才摊摊手，“人生从不完美，你我也充满缺点，要求不宜太苛。”
“我十分佩服你的豁达。”
本才微笑，“这才是我的天赋。”
她不想再谈，看看手表，“我还有约会。”
翁女士却叫住她：“杨小姐，我愿意跟你学习。”
本才转过头来，“那么，每天抽时间出来，重新认识王加乐。”
她回到自己车上，一溜烟驶走。
马柏亮在她家的沙发上睡着了。
他耳上还戴着听筒，本才轻轻取过，放到耳畔去听是哪首安眠曲。
一把女声如泣如诉地在唱：“我糟踏了这许多眼泪，浪掷了这些岁月……”
本才叹气，喃喃道：“马柏亮你懂什么。”
伸手替他关掉收音机。
以前，她会挤到他身边，贴近他，享受他的气息与体温，今日，她想都没想过要这样做。她回到书房工作。
自由工作就是这点好，有兴趣时才开工，做到天亮才睡觉亦不妨。
有三张封面待她完成。
出版杜编辑殷可勤打电话来：“下星期要交货了。”
本才不服，“什么叫货？话说得好听点，我的都是作品。”
殷编辑十分识趣，“对，你的杰作几时完成？”
“快了。”
“先把《三只温暖的手》做出来。”
本才嗤一声笑出来，“这个书名也真特别。”
“你别管，就是流行这种书名。”
本才问：“还有什么指教？”
“下星期我叫人来取货。”仍然是货。
挂了电话本才继续努力，许多读者觉得封面好行就买书。
正在用电脑着色，忽然之间，她心里生出极之不安的情绪来。
本才霍一声站起来，取过外套车匙就往外跑。
马柏亮躺在沙发上睡得好不香甜。
本才摇摇头，关上门，开车到儿童医院去。
她仿佛听到呼召，有种非去不可的冲动。
车子驶近，先嗅到一阵焦臭味。
本才一时尚未醒悟是什么事，直至救火车呼啸而至，她才明白：失火！
本才心急如焚，劲踏油门，赶上去。
现场已有警车救护车展开救援，本才一看，一颗心几乎自喉头跳出来。
正是丽间护理院那一翼，一大团一大团黑烟冲天而上，其中隔杂着鲜红炽热的火舌头。四周有人围观，本才跳下车往灾场奔去，警员立刻过来拦截。
一眼看到汤老师，她不顾一切叫：“留宿的孩子们出来没有？”
汤老师满脸煤灰，像个大花脸，看上去十分滑稽可笑，可是谁还笑得出，她跑过来说：“除出加乐，都出来了。”
本才的心沉下去。
“我慌忙间找不到加乐，她一定又躲起来了，现在救火人员在里头搜索。”
一个警员正向记者报告：“电线走火引起火头，不知怎地附近竟储藏了百多罐易燃物品，一发不可收拾。”
本才握紧拳头，进去，进去，只有她可以找到加乐，刹那间她不顾一切，脱下外套，往消防水龙头处浸下去，待湿透了，再穿身上，罩上风兜，往护理院冲过去。
警员大声吆喝，“喂，站住！”
“危险，快回头。”
来不及了。
本才不顾一切冲进室内，伸手不见五指，空气燠热，她必须争取时间，幸好她对护理院间隔了如指掌。
她急急摸索进孩子们的寝室，大声呼喊：“加乐，加乐。”
喉咙即时吸进浓烟，胸肺似要炸开来。
“加乐——”本才流下泪来。
忽然之间，有一双小小手臂抱住她大腿。
本才伸手一摸，正是加乐，立刻生出力，伸手抱起，往火场外冲出去，呵，命不该绝。门外有接应的消防员，大声叫嚷：“这边，快，这边来。”
近在咫尺，跨出几步，就可逃出生天。
本才双腿已软，可是提起余勇，大步奔出。
消防员伸长手臂来接应，眼看无事，一忽然天花板泼辣辣一声，直塌下来。
本才抬头，心中异常宁静，急急把加乐搂在怀中，电光石火间，泥灰砖头塌在她身上。本才眼前一黑，妈妈，她心中喊妈妈。
一点也没有痛苦，只记得双臂还紧紧保护孩子头部，揣在怀中，她随即失去知觉。
本才坠入一片黑暗中，与憩睡完全不同，人睡着了无论如何还有意识，可是这次她完全丧失了知觉，可怕？不，非常舒服平静，世上一切纷争都远远离去，与她不相干了。然后，不知隔了多久，她看到一丝亮光，耳畔有嗡嗡声音。
本才第一个感觉不是喜悦，而是烦恼，她不自觉地挥动手臂，想把光与声挥走。
她留恋那黑暗平静之乡，这一觉醒来，不知还要吃多少苦：恋爱、失恋、结婚、生子，为家庭与事业付出时间精力……
她长长叹息一声。耳边嗡嗡的声音更响了。
本才集中精神，约莫听到有人兴奋地说：“醒了，醒了。”
她非常努力，才能睁开双目。
真没想到做这样简单的动作需费那么大的劲道。
虽然听觉不甚灵敏，可是视觉却非常清晰。她看到了汤老师。
可爱的汤老师俯视她一会儿，忽然喜极而泣。
她身边的看护立刻奔出去唤医生。
本才伸出手、握住汤老师手臂。
她想开口说话，可是发声含糊，完全不成句子，本才吃惊。
她想问的是：“加乐，加乐怎么样？”
没有人回答她，因为护士与医生同时冲进来。
医生立刻替她检查，他眼睛里亮晶晶闪着感动的眼泪，大大松口气。
“赶快通知她父母。”
本才耳朵有许多杂声，可是她辨得出他们在说些什么。
父母，她何来父母，他们早已去世。
本才呆呆看着他们。
汤老师大声：“加乐，你苏醒了。”
加乐？她叫她加乐。
“加乐，你要记住，杨小姐救了你。”
本才张大了嘴。
不，她就是扬本才，这是怎么一回事？
汤老师说下去：“加乐，你要记得杨小姐舍己为人。”
医生接住汤老师的肩膀，“孩子刚醒，别刺激她。”
“是，是。”
汤老师走到另一角拭泪。
本才大惑不解，她挣扎着要起床，看护立刻替她注射。
她喊：“不，不，我有话要说清楚。”
但不知怎地，舌头打结，声音浑浊。
然后，本才看到了自己的拳头，这一惊非同小可．她愣住了，随即尖叫起来。
她的拳头只有一点点大，似一个小孩，她接着看自己的身躯，想找出一个合理的答案，但是来不及了，药力发作，她已经没有力气，手脚颓然掉到床上，沉沉睡去。
本才做了许多乱梦，她忽然变得很小很小，穿着红色新大衣在草地上跑，父亲在另一边等她，把她接住抱起，大声叫：“囡囡是天才，囡囡是天才，”她紧紧搂住父亲脖子，无知而快乐。
为了讨好父亲，她努力学习画画，听老师指示光与影的运用。
一日，贪玩，画了米老鼠，被父亲看到了，顿时拉下脸，“本才，我不要你画这些，记住，我不喜欢，你也不喜欢。”
本才被送到天才儿童学校读书，七岁读十四岁的中学课程，同班同学都比她大，她没有朋友。
本才在梦中喘息挣扎，她想醒来，从未试过睡得那么辛苦。
半昏迷中感觉到有人用冰水拭她额角，她略感好过。
本才喊出来：“妈妈妈妈。”
她听见有人回应：“加乐，妈妈在这里，妈妈在你身边。”
她听到母亲哀哀痛哭。
本才觉得只要醒来，噩梦便会成为过去，那爱一时讨厌一时可爱的马柏亮照旧会得带她出去吃喝玩乐。
她大声呻吟半晌。然后，她放弃挣扎，四肢再也不动，身躯平躺着，静寂了。
本才没听到她身边人的对话。
“谢天谢她终于苏醒。”
“这七天来叫人担尽心事。”
“把她俩自火堆瓦砾中挖掘出来时二人均缺氧。”
“多亏杨小姐用身躯护住小小加乐，她奇迹地一点损伤也无。”
有人饮泣，“可是杨小姐她——”
“也许杨本才也会醒转。”
“医生说杨本才已经陷入植物状态，很难有康复机会。”
“不，会有希望。”
“是，好人一定会有好报，否则人生还有什么意思呢。”
本才的思绪回到十五岁那年去，小小的她遇见了朱至舜，几乎立刻爱上了他。
朱至舜最大的特点是英俊，少女都喜欢漂亮的面孔，本才怎会例外。