“你放心，我会振作起来，不是今年，也会是明年，为着我自己，也为着我生母，我相信在天之灵，我在母亲怀抱长大，一天喂七次，我不能辜负她。”
永昌握紧她的手。
“如有可能，明年再来。”
“你可以约我在别的地方见，譬如说纽约、东京、巴黎都可以。”
“我会考虑。”如茵微笑。
永昌还是那么天真。
一直感动她的都是这份纯真。
星期一就得动身回家，考得再好，父亲也没能力把她送出国，以后能否与永昌见面，实属疑问，两条平行线，难以交叉相爱。
如茵年轻的心充满悲怆，她伸出手去，轻轻抚摸永昌笔挺的鼻子，以后，即使再恋爱，她也不会忘记永昌，他也许是她失命中唯一的假期，
如茵低下头，轻轻落下泪来。
离家
陆世英及志英两姐妹在十三号星期五那天简直不愿意起床。
昨天晚上已经商量到深夜，好不容易睡着，只希望一眠不起，能不睁眼就不睁眼。
可是终于被沙沙雨声叫醒。
志英喃喃自语：“屋漏兼夜雨。”
世英说：“起来吧。”
志英搔搔头皮，“来，先洗个头，淋个浴，再出去想办法。”
“所有的办法昨天已经想尽了。”
“别气馁，今日又是新的一日。”
“我已决定到麦当劳上班。”
“这也好。”志英颔首。
“至少可以支付电话费及房租。”
“是我们生不逢辰，两姐妹移了民，才发觉这是北美洲经济最衰退一年，无处觅食，又无资格领取失业金或救济金，莫非要饿死在这里。”
“你有胆子，回家要钱。”
志英冷笑一声，“我有胆色，可是，电话同信，到得了父亲那里吗？”
世英不语。
这根本是她俩移民主要的原因，三年前父亲再婚，娶了继母，生下一对孪生子之后，继母掌了大权，父亲除出管理一家厂之外，已不过问任何事宜。
志英与世英近不了父亲身边，又不想被继母讥笑“她们姐妹那里有空上门来”，故索性移民。
一个以秘书身分取得加拿大独立移民评分表中十分，另一个在中文杂志任编辑，也获得十分。
初到贵境，胸怀大志。
——“志英，我找到工作，供你读大学，毕了业，你供我，六年很快过，值得投资。”
没想到半年后床头金尽，一筹莫展，住在租来的地库里，生活成了问题。
工作不是没有。
可是，家务助理及保母又怎么做呢。
“去找玉表姐吧，至少饱餐一顿。”
世英提醒她，“玉表姐住山上，没车上不去。”
“叫她下来。”
“她添了孩子，怎么走得开。”
“还有，总不能空手去看她，买些水果蛋糕。已是一笔钱。”
“我们已经山穷水尽了吧。”
志英点点头。
“你上过外国人的当铺没有？”
“别神经，唯一的金饰是母亲给我们的纪念品。”
世英说：“我想哭。”
“可是又想笑是不是。”
“是，以往在香港实在太豪气了，整个月薪水买一只手袋，现在我要是有这种钱，一定好好省存，以防将来。”
志英问：“在麦当劳碰到熟人该怎么办？”
“职业无分贵贱，咄，管谁怎么说！”
志英低下头。
“我们应当高兴还有快餐店的工作等着我们。”
“那么，”志英展眉而笑，“我还有你，你还有我。”
正在嘀咕，有人敲门。
两姐妹立刻静下来。
这一定是楼上的房东张太太来追讨房租。
果然，张太太在门外说：“两位陆小姐，我知道你们在家，快开门，别叫我站雨中，怪冷的。”
志英只得垂头丧气的去开了门。
谁知张太太捧着一大锅热粥，“新鲜的鸡粥，吃了好有力气去找工作。”
“张太太——”
张太太摆摆手，“不用多说，晚饭七时正开，迟者自误。”
关上门走了。
世英说：“好心人到处有。”
志英抬起头，“因看中我俩迟早非池中物。”
“你算了吧你。”
当初搬进来的时候，粮草充足，两姐妹已很帮张太太看孩子买杂物，不遗余力，想必是彼时种下的善根。
两姐妹出门去，在那一日，她们找到了体力劳动工作。
世英感慨地道：“继母可高兴了。”
“她才没有空为这种小事高兴。”
下午，把仅有零钱买了食物，回家途中，看到街上挂出圣诞装饰，世英才蓦然发觉，要过年了。
“今年农历新年落在哪一月？”
“一月廿四是年初一。”
“父亲为什么一个电话也不打来？”
“他何尝不可以说我们如何一个电话也不打去。”
“我们哪有钱。”
“他哪有空。”
世英说：“你廿一，我廿二，应该可以照顾自己。”
志英答：“是，让我们争口气。”
第一天上班便看到玉表姐。
世事就是那么凑巧。
多伦多市几十万人，志英一眼就看到玉表姐站在人龙后第三个，手抱着两岁的女儿，那小孩有张粉雕玉琢的小面孔，错不了。
轮到玉表姐了，只要一客薯条。
她没说什么，只是轻轻点头。
晚上，世英努力洗刷头上的油腻味。
志英说：“洗发水早已用完，你用何物洗头？还挺香。”
“肥皂粉。”
“发了薪水，剪短头发，好省些钱。”
“现在就可以剪，你帮我剪，我帮你剪。”
志英啼笑皆非，“这不是真的，我们生活在廿世纪末繁华的资本主义社会，怎么会窘成这样，这又不是第三世界！”
“别叫，忍耐一下。”
咔嚓一声，世英的长辫报销。
乐得轻松。
“捱一个月，发了薪水就好了。”
“我有种感觉，到了五十岁我仍在做女侍。”
“你以为还有人请你。”
“打电话给爸求救。”
“谁打谁是小狗。”
隔一日，玉表姐的电话来了，也不说那日在快餐店碰到的事，只唤她们假期去吃饭，“我叫姐夫来接你们。”
表姐夫约了她们星期三下午。
他对妻子娘家亲戚客气得不得了，通常有丰厚妆奁的女子都可得到这种礼遇。
到了表姐家，坐在明亮的客厅里，听到表姐殷殷问好，志英忽然落下泪来。
表姐不过说了一句话：“每天做工，还怎么念书？”
接着取了一只信封出来交到志英手。
世英说：“表姐，长贫难顾，总得自己想办法。”
“你放心，顶多照顾你们三年，大学出来了，才讲独立不迟。”
志英不出声。
“考了入学试没有？学位顶紧俏，别托大，还有，姨父知道你们的事吗？”
两姐妹沉默。
表姐摇摇头，同她们吃一顿丰富的下午茶，又让姐夫送她们回去。
到了黝黯的地库，志英拆开信封一看，见到一张支票，这不是意外，意外是支票面额上的五位数字。
志英还以为灯光昏暗，眼花。
世英说：“没错，我们遇到恩人了。”
“这张支票假使由父亲写出来，我们可能还要冷笑。”
世英黯然道：“现在也不会了。”
“才多久？才一年前罢了，我们在老父前夸下何等样海口，说什么如不锦衣决不还乡。”
“老父？他才不老，他一对儿子才两岁。”
“可怜母亲没享过一天福。”
“志英，人的命运各有不同，我们不该为这个同老父大吵。”
“我同意，我们不应妒忌他重新获得一个完整幸福的家庭。”
“可是那个时候我觉得自己完全被遗弃了，充满自怜，悲忿不已。”
“我也是。”
“也没想到移民手续那么快批下来，不走也不行。”
“还有，节蓄一下子花光，流落异乡。”
“睡罢，明日早班。”
“我们不是有钱了吗？”
“小姐，这够你一年还是半年花？不见得次次上山去借吧。”
志英叹口气。
真没想到钱那么重要，但凡说一个月用一千几百就够，对物质无所求的人，大抵都没有接过帐单吧，背后有支持他的人，自然乐得讲清高的风凉话。
她们姐妹俩险些儿连肥皂卫生纸都买不起了。
支票兑现后第一件事便是买一瓶沐浴露及一盒牛油，在超级市场，世英落下泪来。
“这是干吗，你还在触景伤情？我们不在这里买，隔壁那药房足足便宜五角钱。”
世英用手抹去眼泪，“你说得是。”
志英讲她：“人有三衰六旺，何必介怀，我们还年轻，挣扎十年八年，一下子就住到山顶去了。”
“你真乐观。”
“不乐观，行吗。”
虽然年轻力壮，一天工作下来，也还腰酸背痛，躺床上，觉得人生没意义。
不过房租付清了，还有电话电费单，并且买了邮票写信，存积许久的大件脏衣物，也可以到自助洗衣铺洗干净，她们暂时松口气。
午夜梦回，真正后悔伤了父亲的心。
真笨，还当着继母同他吵，更加给了人家借口，好名正言顺同她们开仗。
志英记得她大声指控父亲：“你根本忘记母亲以及她的恩惠，她白同你捱了十多年，她临终前怎样请求你照顾我俩，如今你当我们是眼中钉。”
也许是事实，讲出来却未免太老土了。
父亲再婚时她们已经十七八岁，已算是大人。
继母不费一丝力气便赢得此仗。
世英说：“不必内疚，无论你说了什么，或是不说什么，她总有办法叫我们知难而退。”
现在她们离家八千哩。
过两日，玉表姐的电话来了，笑嘻嘻，“志英，你那手速记生疏了没有？”
“操练一下就可以回来，表姐，你要人效劳，我随传随到。”
“你表姐夫有个朋友新近投资移民，在此地开了一家出入口行，想用个可靠的人，我一想便想到你，这是地址，”她说一遍，“你明日下午去见见老板程先生。”
志英嗫嗫说：“我没有当地经验。”
“做个一年半载不是有了吗，总得熬过这段日子。”
“是，我明日就去。”
“世英那里呢，我会替她留意。”
“谢谢表姐。”
“星期天我们一家挺寂寞，老夫老妻又无话可说，你们要是赏光，大家聚一聚。”
志英没声价答应下来。
那日世英迟回来，打开门，一脸笑容。
“有什么好笑？且说来听听。”
“我的师傅赵国慧君也移民到本市来了，我与她见过面，她人面广，关系好，已把我荐到中文报馆上班。”
“年初你到那边去找工作，不是说额满吗？”
“最近有好几个人回流，拿到护照，重返香港做事。”
“那多好，世英，我真替你高兴。”
志英开心得泪盈于睫。
算一算，二人共在快餐店做了三个多星期，恍如隔世，幸亏只是自己负担自己，没有家累，否则不堪设想。
世英感慨地说：“父亲再也不会认得我们。”
“我心安理得，我又没有堕落。”
“什么叫堕落？这个社会笑贫不笑娼。”
“果然，”志英大笑拍手，“怪起社会来了。”
以前，这两个年轻女子爱买什么就买什么，花光了薪水向家长要，父亲略问几句使老大不高兴，如今可不敢放肆，卑微薪水居然有剩。
志英的老板程先生已吃了不少洋妞的苦，她们习惯公事公办，慢吞吞，过了五时正，人仍在办公室，已不肯听电话，一个如此，个个如此，换人也不管用。看到志英口齿伶俐，做事爽利，六点钟了还在电脑前查资料，差些没感动落泪。
为着留住她，便即时提供额外福利：“志英，星期三下午我放你到杜格拉斯学院去修公司秘书课程，连星期六上午及星期一晚上，一个礼拜上三次课，五年毕业，别嫌时间长，有志者事竟成。”
念英回家想了想，也只有痛下苦功才会有前途，从前一直吊儿郎当，因为觉得不日可承继父业，现在知道那个希望已成泡影，不得不靠自己。
一个星期上三天课，再也没有时间看电影睡懒觉了，且绝不能半途而废，非咬紧牙关熬下去不可，待毕业出来，经已年老色衰。
想到这里，意志力稍弱的人真会痛哭失声。
不过，志英往好处想，时间总会过，人迟早会老，学得一身本领，又怕什么人老珠黄。
就这样决定下来。
春夏还不觉得苦，秋季一来，就觉得地库冷。
这时表姐说：“我私人买了一幢公寓，就在市中心，两房一厅，地方不错，租八百五，你们去看看。”
世英去看了回来，同志英说：“是幢豪华公寓，刚入伙，楼下还有暖水泳池，应该租一千八百元才真。”
“表姐说自己人，够付按揭就算了，否则盈余也是缴税。”
“我们好象欠她太多了。”
“是，玉表姐从前都不大同我们来往。”
“她的母亲同我们妈妈是两姐妹——”
“也许是爱屋及乌。”
眼看那零下十度八度的严冬快要来临，两姐妹速速搬入新居，那种感觉，如做了人上人。
志英问：“记不记得彼时父亲说要买房子给我们，我们挑剔得多厉害？”
“是，光是挑地区，已经一年半载没结论。”
“其实只要有瓦遮头，管它呢。”
“那时根本没有脑。”
“活该今日吃苦。”
“想到没钱买食物，真是不寒而栗。”
志英咕咕笑，“去冬如无表姐打救，你会不会找父亲要钱？”
世英半晌才答：“我们已经同父亲三击掌了。”
志英说，“再过一年好拿护照，你会不会回流？”
世英白她一眼，“今日你的问题何其多。”
志英说，“有辆老爷车代步就好了。”
“得珑望蜀，别贪心了”
“是。”
见到表姐，便问：“有无家父消息？”
玉表姐笑答：“我同他只是姻亲，我是你们母亲那边的亲戚，我同他少来往。”
这是事实。
表姐接着说：“父女到底是父女，拿起电话说两句，一笑泯恩仇。”
世英与志英缄默。
“那么，写信吧，寄照片吧。”
世英低声说：“想想也真是，父亲白手兴家，何等英明，却生了我同志英这样窝囊的女儿，连书都没念好，什么都是半吊子，更不用说是搞事业了。”
志英默认。
世英又说：“报馆的工作虽足以糊口，但我还是想进大学读新闻系。”
志英抬起眼来，十二分讶异，用手肘推了世英一下。
表姐沉吟一下，“你托福试成绩好吗？”
“五百五十分，中学联考拿四A三B。”
表姐一听，眉开眼笑，“唷，你为什么不早说？太谦虚了，小女若拿到这样成绩，立刻要开庆祝大会，还不快去报名？”
志英瞪大双眼，“学费呢？”
“当地人念大学，极之便宜，不怕不怕。”
二人一离开表姐寓所，志英便责问世英：“你打算叫表姐同你缴学费？”
世英瞪志英一眼，“你还在梦中呢你。”
“什么意思？”
“打一年前表姐开出万金支票，我就知道她背后有人支持。”
“谁，姐夫？”
世英忍不住笑，“用用脑细胞。”
“嗯，一连串好事连二接三发生在你我身上，这里头，有点学问吧。”