第九位自身难保，一开口即诉苦，不让玉盈有讲话机会。
第十位正要出门乘飞机度假。
玉盈苦笑。
她听录音留言。
「吴小姐，我是绮莲娜，老板嘱你明朝十时回公司开会，切切。」
接着是老板本人的圣旨：「玉盈，我知道你痛失良友，心情欠佳，我们何尝没有同感，但请勿将整件事扩大至不合正常比例程度，活着的人总要如常活下去，明朝十时见你。」
玉盈听罢留言，坐在那里发呆。
老板怪她失态哩，她的挚友去世，告一天假，老板已责怪她幼稚夸张，不够老练成熟，反应过激，将事情放大来做。
天。
社会对现代人的要求何其苛刻，她竟不能露一点点真性情？诚然，死亡不是特权，活着的人照样要活下去，但是，拨廿四小时出来伤逝也不行吗？
吴玉盈的时间是公家的，吴王盈这个人也是公家的，稍迟，若果她再因感情用事而坏了公家的局，相信公司会以电脑机械人来取替她。
玉盈怔怔落下泪来。
她多么愿意结一个草庐静心纪念亡友，为期三年，但事与愿违，明天就要回到公司去。
呵巧明你有什么损失呢？
第二天太阳照旧升起来，楼上人家挂露台的两只黄莺儿唱个不停。
吴玉盈被闹钟叫醒，沐浴更衣上班。
她有一只特效药，服一丸，看上去精神奕奕，红粉绯绯。
九时半到公司，十时进会议室。
幸不辱命，一向是吴玉盈的专长。
老板拍着她的肩膀出来。
走过徐巧明的房间，玉盈深呼吸一下，推开房门。
她没想到会看见一位妙龄女郎正在收拾文件，见到有人站在房门，抬起头便笑。
短发、大眼，一套海军蓝衣裳十分醒目，笑容尤其可亲。
谁？这是谁？怎么会在徐巧明房中？
玉盈还睁着眼发呆，人家反应却迅速得很，伸出手来，「我叫何爱琼，伦敦总公司调我回来，今日第一天上班，请多多指教。」
玉盈不由得问：「你替徐巧明？」
何爱琼笑笑，「我们这一组将稍微改动，从前的职务一分二。」
其实就是来替巧明的。
老板这时候笑着过来，「已经认识了？你们俩一定可以好好合作。」
何爱琼诚恳地说：「吴小姐，我们一起午餐好吗？」
「呃，我不大舒服……」
「哪里不舒服？」老板接上来，「我请客，一时正香槟厅见。」
才不管哪个伙计的胃穿了洞。
何爱琼笑说：「我还得请教最新风土人情呢，有十年没回来过。」
玉盈吁出一口气，不言语。
「我听说徐巧明的事了。」
「一会儿见。」玉盈拍拍她肩膀，不欲多说。
有人辞官归故里，有人漏夜赶科场，不知是否可以这样形容。
空出来的位子一下子被填充，房间里巧明爱用的茶花香水味还未褪尽，新人已经登场，大家若无其事地生活下去。
开头的时候，她们都有着何爱琼那样亮晶晶的眼睛，与耗不尽的精力。
巧明说的：「我对新生命有憧憬，若不是婴儿，世界早已沉沦，躺病床上，一切希望灭绝，玉盈你要承继我遗志。」
说到兴奋时，脸上泛起回光返照红潮。
玉盈抹干眼泪，补一补妆，出门去吃老板请客的官式午餐。
迟早而已，徐巧明会在她脑海中渐渐淡却，只有在午夜梦回，难得的时刻，才会想起，好友不知是否仍在等她。
The Older Women
张家敏对男朋友李怀明说：「这里，根本不是她应当来的地方。」一脸鄙夷。
怀明知道小家敏说的是谁。
大厦私家泳池已成为年轻人聚集的地方，一到暑假，自早到晚，在池边留恋的都是十五到十九岁的少年。
对他们来说，二十一算是相当老了，至于三十岁，那简直是行将就木的年龄。
到了这种年纪，还穿泳衣，还晒太阳，还吃冰淇淋，简直是不道德行为。
而池边帆布椅上坐的女子，分明已经接近三十岁。
照小家敏的说法：「同我们母亲差不多。」
小家敏十六岁半，她的妈妈大学毕业后早婚生下她，今年才三十八岁。
怀明却有点喜欢那成熟女子。
如果一干小男生不是对她有好感，也许这群小女生就不会那么起反感。
第一，那陌生女子长得十分漂亮。
穿黑色含蓄一件头五十年代式样泳衣。
家敏说：「当然，一件头可以藏匿小肚子。」
第二，她很静。
他们从来没听她说过一言半语。
怀明但愿家敏与她的好友也可以学一学这种好习惯，成日唧唧喳喳，叫人头痛。
第三，人家的身体语言优雅。
少女总是表情动作太过丰富，不是偏嘴，就是眨眼，要不手舞足蹈，藉夸张吸引注意，怀明就嫌她们幼稚。
许多女性到了中年，仍然甩不掉上述坏习惯，怀明知道，因为他母亲便是实例。
由此可知，该位女郎更属难能可贵。
她似不用上班，一定在放长假，非常准时，每日下午二点半抵达池畔，四时正走。
是以她的肤色晒得十分均匀，只一点点棕色，像是奶油里加进一滴巧克力。
异性相吸，少男们嬉戏之余，不忘用眼角留意她的动静。
少女穿得花花绿绿，她却连白巾衫都是雪白的，当胸绣着一个英文字母，怀明猜她姓程，要不就是陈，再不便是张。
张家敏问：「你为什么看她？有什么好看？」
怀明笑而不语。
之后，怀明问大哥怀德：「你有没有同成熟的女子约会过？」
怀德比弟弟大四岁，生活经验自然较为丰富，闻言一怔，反问：「什么叫成熟？有些人十多岁就有超人智能。」
「我的意思是，比你大的女子。」
「比我大多少？」怀德笑了。
「哦，三五七岁。」
「那怎么能算大，年龄不是我交朋友的首决条件。」
「你到底有没有同她们来往过？」
怀德笑意更浓，「『来往』是什么意思？」
怀明躺地毯上，双目看着天花板，轻轻答：「跳舞，吃饭，谈心事。」
怀德一盘冷水泼过去，「算了吧你。」
怀明不语。
「人家才没有那么空。」
「何以见得？」
「你口中年纪稍大的成熟女郎，决非泛泛之辈，我们公司里也有好几位：漂亮、能干、老练、有品味、学识丰富、三十五六七年纪，年薪七位数字，你想想，如此人才，公私两忙，家人未必能够定期与她们见面，哪里会有空同我们这些黄毛小子唱歌跳舞？不，我没有同她们约会过，我不敢高攀。」
怀明踌躇一下，「假如她有时间呢？」
大哥把脸趋近怀明，眼珠对眼珠，「那她决非事业女性,我劝你小心，保不定是人家的外室，看多一眼，都烦恼无穷。」
怀明吓一跳，垂下眼睛。
「小家敏才适合你，别以为只有少女交友切记谨慎，少男何尝不是。」
怀明唯唯诺诺。
过一会儿，怀德也好奇起来，「她是谁？」
怀明连忙说：「没有这个人，一切均是假设虚构。」
怀德瞪弟弟一眼。
就在那个星期六下午，有人把水球丢过头，落在那女郎身边，溅了她一身水珠。
她轻轻转过身子，拾起水球。
大家静下来，你看我，我看你，倒底还都是大孩子，脸皮薄，不知所措。
怀明说：「我去取球。」
家敏拉他一下，他没理。
事后想起，有点曦嘘，就是从该刹那开始的吧，李怀明发现张家敏以外的女性更具吸引力。
那女即把球还给怀明。
怀明轻轻说：「谢谢你。」
那女郎只是笑笑，没有出声。
不爱说话，还是嫌他年幼无知，无话可说？
怀明把球丢回水中，不再嬉戏，自坐一角。
家敏脱下泳帽，过来陪他，「怎么了你？」
怀明说：「这一季也玩够了。」忽尔有点落寞寂寥。
「我可没现腻。」
「他们叫你呢，还不去？」
家敏拿眼角瞄一强那女郎，「我在这里陪你。」
那女郎已经取起浴衣离去。
家敏注视她的背影，咕哝地批评：「大腿多松，还穿得这么少。」
怀明不语，她身上的脂肪，的确比精瘦的少女略多，因此有点紧张的感觉。
「我要是到了那个年纪--」 。
怀明给她接上去：「整张脸罩上黑纱，寸肤不露，日日只在家念经。」
家敏悻悻然，「你连人家姓名都不知道就帮着人家。」
「我正在努力附和你呀。」
「你说的全是反话！」
冤枉，不可理喻。
第二天，在电梯里碰见了她，电梯门一打开，她已经站在里边。
她穿黑，薄，更显得身段曼妙，姿容出众。
怀明向她颔首，她微微笑。
怀明手心中渐渐沁汗。
原来住在同一幢大厦里，这么巧。
电梯在楼下停止，她先走出去，但忽然转过头来轻轻间怀明：「年轻是不是真的好？」
太突兀了，怀明要过一分钟才能答：「是，非常好。」
她点点头，像是证实了一件重要的事，往停车场走去。
怀明注意到高佻的她穿一双棕色平跟鞋，拿一只棕色皮袋，这样简单的配件就显标致，令少女们身上的蝴蝶结皱边全部失色。
小家敏并不做作，但是老穿牛仔裤白衬衫，配短头发，未免失之刚健。
比较是不公平的，比较也是残忍的，再过十多年说不定小家敏也会把风度品味练出来。
黄毛丫头，有的是时间精力，以及无限潜质，谁敢预测家敏将来不会成为这闹市的一颗星？
年轻当然好。
她也不见得就老了。
可是到底不同少年人无忧无虑。
十多岁是人类的黄金时代，主要是不懂得害怕，永不言倦，没有生活责任。
怀明可以一整个下午伏在书桌上做白日梦。
下次见到她，可真得好好的交谈几句。以什么作开场白？怀明对看镜子练习：好吗？住几楼？贵姓？我叫李怀明，下星期就过十八岁生日，我有一个愿望……
大哥回来，推他一下，「搞什么鬼？精神集中点！」
怀明连忙立正，敬礼。
怀德笑，「快十八岁，算是大人了，送你一件礼物过生日如何？不过跑车免问，天上的星免问，金手表也许，到欧洲的旅费也许。」
怀明笑，「我一时想不出要什么。」
怀德注视弟弟，「谁没有心愿？我不相信，你只是不好意思说出来。」
怀明腼腆。
「也许不是大哥能力所逮，对不对？」
「大哥，我知道我要什么了，送我一只风帆吧。」
「胡说，」怀德笑，「你要的才不是风帆，别乱花我的钱。」
这时候家敏的电话来了。
他们约在街角等，两个人都怕难为情，故此不好意思时时上对方的家。
家敏见到男友，递上一只小小盒子。
「太破费了。」
「你还没看是什么呢。」家敏笑。
礼物拆开来，是一条金项链，一块小小坠牌，上面用英文字刻着毋忘我。
怀明十分感动，立刻系在脖子上。家敏握住他的手。
「下回你生日，我可不知道送什么给你好。」
家敏但笑不语。
暑假快要过去，黄昏时虽然仍有蝉呜，已不像六七月那般蒸着热。
泳池旁渐渐冷落。
只得怀明与她两人仍来报到。
是她先与怀明说话。
秀丽的笑脸最易传递讯息，「明天是你生日吧。」
怀明一怔，「你怎么知道？」
「我听你朋友说的。」
怀明颔首，他们这堆人讲话声线从来响亮。
那女郎又说：「我知道你有一个心愿。」
怀明的心咚一跳。
女郎微微笑，「你不妨讲出来。」
怀明一张脸刷地涨红，直烧到脖子上去。
那女郎轻轻说「你希望约会我，是吗？」
怀明这一惊非同小可，他瞪着双眼，莫非她懂得传心术？完全没有想到，少年人不擅长掩饰感情，心事几乎写在脸上，只要稍微留神关注，不难测到他们胸中想的是什么。
女郎安抚他，「不要紧，不要紧，有话慢慢说。」
怀明定了定神，「请勿取笑我。」
「怎么会。」她笑笑。
怀明立刻感觉到她那一片水似的温柔，她懂得给他留许多许多余地，令他舒适无比。
呵少女们需要学习的尚有良多。
怀明鼓起勇气，「我可否带你出去吃晚饭，然后，如果你觉得还不太闷，再去跳舞？」
女郎想一想，「我喜欢吃法国菜，还有，已经不会跳节奏比较快的舞步。」
这等于是答应了！
怀明一颗心跳得令他不安，他几乎要伸出手去按住胸膛。
她轻轻说：「六点半我在电梯大堂等你，由我来开车，你不反对吧？」
怎么反对？再赴汤蹈火的事儿也没有异议。
怀明根本不晓得他如何回到家中，有点像踩在云雾里游回去的。
一到了家，推开房门，咚的一声仆倒床上，脸朝下，一动不动，过良久，拍打自己的脸，才知道不是做梦。
不是做梦就得起来准备部署了。
怀明跳起来拨电话订台子。
去年他已经请教过大哥，什么地方最适单对单喝香槟吃晚餐，地点是有了，但始终没有邀请小家敏。
没想到今天决定与另外一位女性同往。
怀明又匆匆走到大哥房间，打开衣柜，选了套西装试穿，领带配什么颜色好呢，都伤脑筋。
幸亏与大哥身材相仿，衣服鞋袜都可以借用。
淋浴，刮胡须，打扮起来，时间刚刚好。
怀明十分诧异，这样看来，竟不能怪女孩子约会老是迟到。
大哥床上全是怀明试穿过的西装与衬衫领带，像被大风刮过似的，也来不及收拾，便撇下出门。
他早到了十分钟。
这该是李怀明一生中最长的十分钟，等着等着忽然信心尽失，别要是不来了吧，根本是开小男孩的玩笑，一转头哪里记得。
胡思乱想，不能抑止，忽尔觉得痛苦得有压逼感，怀明拾起头来叹口气。
这时他看见女郎已经站在他面前。
她穿一件大领子黑色窄上衣黑蓬裙，头发束在脑后，鲜红色嘴唇，活生生站在他面前。
怀明松一口气，又感觉到前所未有的愉快，这样子一紧一松，怀明只怕他的心脏不胜负荷。
「我们走吧。」她说。
怀明鼻端隐约闻到一股有点像栀子、有点似铃兰的清香，十分陶醉。
忍不住问：「为何答应出来？」
女即笑笑，「因为能使你高兴。」
怀明感激莫名。
她轻轻说下去：「又在我能力范围之内，何乐而不为。」
「谢谢你。」
「别客气，使别人开心，对我来说，也是享受。」
怀明渐渐拾回失去的信心。
她的声音轻且柔，「我不知道现今的年轻人想法如何，以我自己来说，我记得生活中所有快乐的片断，同时感激与我分享快活的人。」
怀明清清喉咙，「年轻人也是人，想法当然一样。」
她笑笑，「可惜快乐的时刻总是少之又少，我又学会了尽量把握机会，自得其乐，只要今天没烦恼，已经心满意足。」