他搔搔头皮，“你们两位，半斤八两。”
刘栋材朝柱华笑笑。
柱华不语，心想，谁要是同他一般斤两那才倒霉呢，可是近日也学乖了，脸上一点不露出来，只是微笑。
“可惜副主任级只得一个空位。”
柱华不发一言。
“这样吧，两位各写一篇五千字特写，自由题，一天后交稿，就凭这篇特写判高低吧。”
柱华一听，几乎没从心底笑出来，她手头上正有一篇图文并茂的特稿，做了近一个月，关于本市各行业妇女生产后休假长短的调查，结论十分惊人，因为平均每位新妈妈只能在家躯上十一天！
呵刚好取出应用，只要修改一下就可以了。
所以说，勤有功。
转头看刘栋材，他先是露出为难之色，随即处之泰然，此君有急才，不可小觑。
这时采访主任说：“明天下午五时正交稿。”
他们两人退出主任室。
刘栋材看柱华一眼，“胸有成竹？”
“不敢当。”
“这次你可能会胜出，交功课，我真比不上你。”
柱华笑笑，“你太谦虚了，功课可以抄、借、偷，相信你一定有心得。”
刘栋材为之气结。
柱华回到座位，二话不说，立刻打醒精神，在电脑面前整理那篇特写。
聚精会神的她脸上有种晶莹的专注美，坐她对面的刘栋材全看在眼内，十分欣赏。
他不敢怠慢，也写起大纲来。
正如柱华所说，做功课可以取巧，他立刻到诸女同事处去借力，叫她们帮忙找资
料、提问题，每人代做一页纸，加起来，经他润饰添增删改，也就是一篇特稿，当然，文笔是一定不如周柱华，可是，炒杂锦，味道也不一定差。
他的题目叫本市各大学与专上学院毕业生在各行业之起薪点。
他仍然很轻松，柱华就是佩服这一点，任何行业都需要临危不乱的员工。
柱华遇事会紧张，所以一向自认不算高手。
到了六点，柱华已把文稿修改完毕，通过打印机，复印两份，一份锁在抽屉，一份带回家做记录，明日只需补拍几张照片即可，几乎稳操胜券。
她取过手袋，预备离开办公室。
刘栋材叫住她：“慢着，柱华。”
柱华看着他，闲闲道：“有何贯干？”
“柱华，今天之后，友谊不再。”
从头到尾谁同他有过友谊。
“柱华，坦白说，无论升谁，另一人势必会辞职，你我共事一年，总有不舍之情今晚一齐吃顿饭可好？”
其实，他又没害过她，他甚至没说过她坏话，他俩只是道不同而已，柱华吁出一口气。
“反正要吃饭，是不是？我请客。”
柱华说：“我来请。”
刘君大喜，“来，我们去吃龙虾。”
他当然有的是生活情趣，自然找到最精致的小日本菜馆，果真叫了各式海鲜服侍柱华吃起来。
席上他一字不谈公事，一直陪柱华讲她有兴趣的题目，这一顿饭柱华吃得极之高兴，事实上她许久没有这样畅快，刚想对刘栋材改观，说时迟那时快，一艳女走近来，莺声呖呖叫：“小——刘——”
柱华暗暗在心中叹息，这人，怎么跟他翻案呢。
小刘满面笑容：“咪咪，好久不见，换了新发型是不是？太好看了。”
柱华没好气，如此油腔滑调，真不多见。
那咪咪眼中没有旁人，“小刘，几时我们见个面，就明天晚上好不好？”
“好好，我给你电话。”
“喂，记得呵。”
待咪咪走开，柱华瞪着小刘，小刘无奈，耸耸肩。
柱华说：“你是天下最难以置信的大情人。”
“柱华，若要自己开心，必需人家开心。”
柱华不以为然，“一个人可真需要分分钟这样开心？”
“这就是我同你看法不一样的地方了。”
柱华忽然闹情绪，“自早上六点钟到现在，我也累了。”
“我送你回家。”
“我自己有车。”
柱华，多谢今晚赏光。”
走到门口，正要分道扬镖，忽然一阵风吹来，柱华发觉灰沙入眼，一揉，隐形眼镜掉了出来，落在地上无从寻觅。糟，怎么回车？
刘栋材立刻说：“柱华，容我载你一程。”
柱华还有什么选择？
在车上刘栋材十分沉默。
柱华问：“在想什么？”
“下个月不知在何处办公。”
“走的不一定是你啦。”
小刘苦笑。
柱华说：“你看，至少我俩公私分明，此刻还有说有笑。”
小刘答：“你知道我是大快活，工作是工作，娱乐是娱乐。”
“这点我应该向你学习。”
“不敢当，我这人毫无优点。”
“不，”柱华忽尔说了心底话：“你聪明、大方、豁达、机灵、热情，你有许多好处，年纪大一点，把轻佻改过，性格就会完全。”
刘栋材大大意外，“柱华，谢谢你。”
柱华不语，过一刻抬头，“我家到了。”
“把车匙给我，我替你把车子开回来。”
“那多麻烦，你还要赶稿。”
“无所谓啦，我自有分寸。”
她把车匙给他。
那晚，柱华没睡好。
刘栋材大概是打算通宵开夜车了，越是聪明的学生越爱临急抱佛脚。
第二天一早她的车子已停在门口，柱华于是出门去补拍照片，到了中午，一切已准顺妥当，再仔细阅读一遍，就把稿件交上去，下午，她去逛公司散心。
一整天都没见到刘栋材，她留了张字条谢他送回车子。
要是真的升刘栋材，她也只得离职。
生活上充满类比荆棘，避无可避，她也学了宝贵一课，以后，同事再讨厌，也不必与人正面作对，以免对方升级，她又得避到另一间报馆去。
升职消息约于明天可知端倪，消息会在报上刊登。
那意思是，凌晨五点左右，可在报摊买张报纸看到自己去留问题。
多残忍。
柱华深深吸一口气，决定先回家去。
淋浴洗头后她坐在客厅看电视新闻，电话铃响。
是刘栋材的声音：“有没有配多半打隐形眼镜？”
柱华关心的是另一样，“交了稿没有？”
“刚刚交上去。”
柱华看看表，恰恰五点正，这家伙，真有他的。
“柱华，我们出来玩到天亮，然后买张报纸看鹿死谁手。”
柱华骇笑，只觉得匪夷所思，“能玩那么久？”
“你没玩过通宵？”
“从来没有。”
“圣诞、过年，从来没有？”
“骗你干什么？”
“柱华，你这人，简直已经正常到不正常地步。”
“任你怎么说，我自走我路。”
“柱华，有时我也佩服你。”
“算了吧你。”
“我到府上来看你。”
“舍下一向不招呼男客。”
“那么，你到我家来。”
“对不起，我没有吃豹子胆。”
“周柱华，你这个人真讨厌。”
柱华笑了。
“像你这样古板，做人有什么意思？”
柱华心里说：“我也是视人而定，不见得看到自己心仪的异性，也如此硬绑绑。”
“一个人精神紧张，柱华，两个人说说笑笑，时间易过。”
“你也有压力。”
“周柱华，”他怪叫：“我也是人。”
柱华叹口气，“看个电影吃顿饭，然后去逛逛小贩街，好久没去那种地方了。”
“马上来接你。”
同是天涯沦落人，又可以说是不打不相识。
他带她去吃地道的堡仔饭，美味可口，柱华连尽三碗，又与她到小戏院去看本地谐星主演的喜剧，柱华完全看不懂情节，可是笑得直不起腰来。
黑暗中她浑忘一天烦恼，散场已是十一点多。
那时，一整条小贩街才正热闹呢，刘栋材叫她把手袋挂在胸前，紧紧跟着他走。
柱华在一个玉器档摊看到一只小小白玉雕的猫，十分喜欢。
栋材脱口说：“这是老人配戴的饰物。”
柱华诧异，“你怎么知道？”
“一只猫与一只蝶，谐音耄耋，即是八十岁至九十岁的老人，这件玉器祝人长寿。”
原来有这样的典故，刘某倒也不净是不学无术。
见柱华喜欢，他便蹲下讨价还价，结果以五百元成交。
柱华拿在手中，很是高兴，但忽然又问，“是真的吗？”
刘栋材笑了，“你真是聪明笨伯，那么喜欢，又被你得到，你管它是真是假？”
“对对对！”柱华好比醍醐灌顶，“多谢指教，多谢指教。”
她把白玉猫紧紧藏在怀中。
走到街头，不觉口渴，刘栋材带她到街口坐下喝果汁，怪不得那么多女生爱与他消磨时间，说到时间，柱华愣住，什么，已是凌晨二时？
柱华轻声问：“还有什么地方可去？”
栋材温和地说：“你说得对，已无地方可去，我送你回家吧。”
柱华问：“不是说可玩到天亮吗？”
栋材低下头，“我一直假装不是追你，可是瞎子也看得出我的确是在迫你，我也想放过弃是次升职机会，避免与你正面冲突，可是又预料你必看不起比你无能的男子，我手足无措，十分傍徨，你明白吗？”
柱华不语。
他叹口气，“我们以后还会见面吗？”
柱华听见自己这样说：“公归公，私归私，大家还是朋友。”
“那我就放心了。”
“我送你回去吧。”
“今天玩得很高兴。”
“我也是。”
关上门，柱华脸上仍挂着一个微笑。
随即她吁出一口气，她同他，真的可以做朋友？
电话铃响，柱华以为又是栋材，可是不，那边传来采访主任的声音。
“柱华，方才你出去了？”
“嗳是，你找我？”
“想提早把好消息告诉你，你升了。”
柱华一怔，却没有预期高兴，“多谢主任栽培。”
主任笑，“咦，怎么你也油腔滑调起来？告诉你，我们结果不能在两人中选一个，因为你与刘栋材都是人才，升不成那个势必会转投另一家报馆，那多可惜，白白成全他报。”
“呵，”柱华大奇，“结果怎么样？”
“叫经理部多开一个职位呀。”
“他也升了？”
“是，柱华，那小子也升了，我知道你不喜欢他，你放心，座位会完全改过，你不会坐他对面，我会把他调到角落去面壁。”
呵，两个人都升了，这真是个意外的结局。
“那小子机灵、活络，有一套。”
“是是是。”
“柱华，你休息吧，明天见。”
柱华这才慢慢从心底笑出来。
刘栋材，刘栋材，原来这一仗尚未打完，看样子，两人还要再斗升主任级呢。
可是不知怎地，周柱华反而松了一口气，她躺在长沙发上，立刻睡着了。
明天还要上班嘛。
出卖
王日权、刘艺夫与伍蓓莉是宇宙机构最有前途的三个年轻经理，年纪差不多，工作能力不相仲伯，还有，他们都来自普通清贫家庭，换句话说，栽培他们的是社会，不是家庭。
三个人很谈得来，工余时常在一起聚会。
开头，同事以为王日权追求伍蓓莉，后来，又觉得刘艺夫也在追求伍蓓莉，到最后，认为他们二人同时对蓓莉有意思。
王日权为着避免误会，已经及早声明：“自己还养不起，还追求女孩子呢，总得先安置了父母弟妹再说吧，”他是长子，有一定的责任。
刘艺夫也举手，“我是独子，可是父亲早逝，婆婆及母亲需要住得舒服点。”
蓓莉笑了，“那多好，都有奋斗的目标。”
艺夫问：“蓓莉，你呢，你的目标是什么？”
蓓莉毫不犹疑，“生活得更好。”
她自幼家贫，母亲持家态度十分刻薄，对男孩子还不敢怎么样，对唯一的女儿就不甚客气，蓓莉记得她多吃一罐罐头汤就会捱骂。
自从找到工作后她搬了出来住，希望终于有一日可以拥有背山面海的白色小洋房。
如不，至少也可以自力更生，衣食不忧，喜欢买什么就什么。
在宇宙工作的三两年间，三个年轻人的愿望几乎已达成一半有多。
不约而同，他们好似有用不完的精力，视工作为生活全部，每早八时上班，晚上八九点才走，照顾全场，周末随时应召，中国节令自愿当更，当然，这样还是不够的，可是偏偏他们又还聪明，反应迅速，好几次替公司赚了大钱。
升得快是应该的。
谈到事业，蓓莉感慨至多。
“本来于金山与关志英也很有希望，可是身体不好，终日进出医院，公司未能托以重任，病且到了末期，家人已在办后事了，唉。”
日权说：“李春明结婚后成日陪岳母搓麻将，”有点揶揄的意思。
“他岳家家财逾亿，他才不介意。”
“可是一共五兄弟姐妹，都结了婚有两个以上的孩子，能分得了多少，求人不如求已。”
蓓莉说：“我除出靠自己双手，真不敢作任何非份之想。”
“许贤是与我们同期的吧，可惜一年多前移了民。”
“他家是上海人，觉得有移民需要。”
“开心吗？”
“在温哥华当房屋经纪，听说混得不错，像许贸那样人才，卖菜也自有作为。”
“新进的师妹师弟都蠢蠢欲动呢。”
“你我快马加鞭，共勉之。”
他们三人本来不属于同一部门，可是宇宙是近有计划推广一项新概念，经过会议决定，把他们三人调到一组，由洋人史密逊统领。
消息出来以后伍蓓莉第一个沉哦。这可是一个非同小可的计划，否则何必集中人力马力，她知道史密逊这个人，洋人中算是好的，已婚，不好色，脾气也过得去。
只是，把王日权与刘艺夫也调到一组，竞争就很激烈了，只怕以后连朋友都不好做。
不过，蓓莉只惋惜了一分钟。
朋友，名成利就后要多少有多少，蓓莉牵牵嘴角，现在，家人看见她，不是已经都客客气气了吗？
那边王日权也在担心，他约了刘艺夫喝啤酒。
“有什么事，蓓莉可以哭，你我行吗？”
刘艺夫摇摇头，“你错，蓓莉从来不哭。”
王日权马上答：“是，你说得对，我承认错误，蓓莉办事能力与我们无异。”
刘艺夫抬头想一想，“或更细致，一千样事一千样她都照顾齐全，金睛火眼，事无巨细，亲力亲为。”
王日权不出声。
刘艺夫说下去：“有好几次，我发觉不是我不会做，而是我根本没想到可以那样做，蓓莉绝对聪明过你我。”
王日权笑道：“幸亏她为人正派。”
刘艺夫抬起头，“嗯。”
“怎么，有商确的余地吗？”
“她十分心急要出人头地。”
“咄，我还以为你有什么出人意表的新发现，这不算毛病，否则我同你也已病入膏肓，这是大都会年轻人正常心态。”
两位男生笑了。
稍后蓓莉单独约了王日权出来吃饭。
“我们好似从来没有约会过。”王日权开玩笑。
这是真的，单对单，真还是第一次。
今天是蓓莉请客，叫了香槟，配新鲜竹笋吃。
王日权说：“看，”叹口气，“我们也算人上人了。”
蓓莉笑笑，“你们男生可以时时约会而不引起疑意。”